再说墙内的桂花，面对散落院中的银子，一边傻笑，一边在心里暗喜：灵验了！终于灵验了！她捡起银子，又抱起小镗锣，亲了又亲，这才心满意足地往回走。
就在这时，从暗处传来一声冷笑。
桂花吃了一惊，把小镗锣紧紧抱在怀中，警惕地问：“什么人？”
“别管我是谁，我只是来告诉你，你要大难临头了。”那个声音说。
“胡说！”桂花叫道。
“信不信由你，反正我告诉过你了。”那个声音说。
“等等！等等！你说大难临头是什么意思？”桂花还是忍不住问。
“有人要去你的老家调查。”那个声音不紧不慢地说。
“啊？”桂花惊呆了，小镗锣都差点儿从她的怀里掉出来。
“你是何人？你是怎么知道的？你究竟想要干什么？”她连声问。
“我？我只是一个生意人。想和你做一笔交易罢了。”声音里透着一股老练。“如果我告诉你，谁将去你的老家调查你的底细，你怎么报答我呢？”那个声音问。
“十两银子。”桂花觉得这已经很高了。
可那个声音却说：“你觉得一条命只值十两银子吗？”
这句话很熟悉，可桂花却一时记不清在哪儿听过。
“二十两。”桂花提高了价码。
“一条命只值二十两银子？”那个声音又冷冷地说。
“怎么会是一条命？”桂花忽然反应过来，“我，我又没杀过人。”
“既然你没有诚意，还是算了吧！”看样子这人要走。
桂花赶紧说：“一百两！一百两银子，成吗？”
那个声音迟疑了一下说：“好吧！把银子拿来，我就告诉你。”
桂花赶紧回去拿银子，等她好不容易把一百两银子拖过来时，却发现周围空无一人。
她压低声音喊道：“银子给你拿来了，你在哪儿？”
没有人回答她。
她提高了一点声音说：“一百两银子我都给你拿来了，你到底在哪儿？”
“你给谁拿来一百两银子？”不知何时朱学林已站在她身后。
桂花望着他，瞠目结舌。
朱学林推开她，解开放在石桌上的大包袱，看见了一百两白花花的银子，气愤地说：“你……你……你究竟要把这么多银子给谁？是不是想用这钱再培养一个县令？”
“不！不！你听我解释！你听我解释！是这样，刚才在这，有一个人跟我说，给他一百两银子，他就告诉我究竟是谁在调查我。”桂花说。
“就算知道是谁在调查你又怎么样？你还想再派杀手？”朱学林还算是了解她，但他转而又问，“不对呀！上次空空查出你受贿，你也没这么惊慌呀！”
“空空？对！我怎么没想到他呢……”桂花自言自语。
“你在胡说什么呀？”朱学林问。
“告诉我，空空在哪儿？”桂花紧张地问。
“在庙里陪二弟疗伤呢！”朱学林说。
“真的吗？真的吗？”桂花似乎有些不相信。
“这还有假？我刚才还在跟他说话呢！”朱学林说，“别绕弯子了，快告诉我，这些银子究竟要送给谁？”
“凭什么要告诉你？”桂花不屑地说。
“就凭我是你男人。”朱学林气不打一处来。
“你是我男人？好！明天我就休夫，像你这种成事不足、败事有余的东西要来干什么？”桂花又凶了起来。
“休夫？我还休妻呢！”朱学林也嚷了起来。
“好！你休啊！你休啊！”桂花撒起了泼。
两人吵着吵着便打了起来。桂花十分泼辣，朱学林抵挡不住便从一个小门逃了出去。忽然，桂花心中闪过一个邪念。县令府的院外是一个陡峭的山坡，如果摔下去，必死无疑。桂花咬了咬牙，趁乱从包袱里拿了一锭银子扔在地上，然后，把朱学林朝银锭上一推。朱学林一脚踩在银锭上，没站稳，滚下了山坡，撞在一块大石头上，头破血流。
这一幕刚好被匆匆赶来的赵都头看见，他刚要冲下去救人，却被桂花一把拉住。
“你是打算效忠一个死人呢？还是打算让别人效忠你呢？”桂花问。
“什么意思？”赵都头没听懂。
“如果你现在冲下去救他，也只是在救一个死人。如果你悄悄找人把他给埋了，并且保证今天的事永远不对任何人提及，我保证，绝不会亏待你。”桂花进一步解释。
“这怎么可能？偃师县的县令没了，这是不提就能蒙混过去的事吗？”赵都头着急地说。
“谁说偃师县的县令没了？”桂花还十分淡定。
赵都头指着朱学林说：“他不是，他不是……”
“对！他不是县令了，你才是！”桂花说。
“我……我怎么可能？”赵都头听得一头雾水。
“我说你是，你就是！”桂花肯定地说。
果然，没过几天，任命的文书就下来了，赵都头正式成为偃师县的赵县令。
赵都头的嘴封上了，桂花还像扔一床破棉被一样把王老汉给赶了出去，一切似乎都很顺利，唯一让桂花有些不安的是，朱学林的尸体不见了。当时，她没来得及清理，也没有移动，就赶忙和赵都头一起拎着银子悄悄离开，是为了让经过这儿的家仆发现朱学林，这样，她就可以说朱学林是自己不小心摔下去的，她也是家仆禀报才知道的。可现在，那朱学林活不见人，死不见尸，成了她的一块心病。
朱学林失踪了，王老汉父子焦急万分。他们请求空空帮忙寻找，空空也是一筹莫展。
这天，空空化缘来到一个大户人家。这家公子叫家仆退下，问：“请问是法王寺空空师父吗？”
空空说：“正是小僧。”
这位公子说：“有个人想见您。”
空空忙问：“谁？”
“我不便说，如果你愿意见他，就随我来。”公子说。
“好！”空空应了一声，便跟着他走。
穿过九曲回廊，又越过一座小山，终于看见一座孤零零的小屋。公子开始叩门，先是连续叩三声，停了停，又连续叩两声。这时，一个家仆来开了门。
“他还好吧？”公子问。
“刚才喝了点儿米汤。”家仆说。
床上躺着一个人，虽然屋里光线昏暗，但空空还是看清了那人的脸—那人竟是朱学林！朱学林看见空空，嘴角微微咧了咧，想笑却没笑出来。
“你怎么在这儿？令尊和令弟都快急疯了！”空空问。
“知道！”朱学林说，“但我不能回去，桂花不会放过我。而且，我也回不去。”
“他瘫痪了。”一旁的公子说。
“噢！我给你们介绍一下，这位是我的救命恩人富实。”朱学林指着那公子说。
“富实？”空空想起了另一个名字—富充。
“他是富关山先生的次子。”朱学林说。
“也就是富充的弟弟。”这话从富实的嘴里说出来是那么平静，“你们俩，一个是判我弟弟秋斩的县令，一个是揪出他这元凶的和尚，都是我的仇人。我是不是应该在这荒郊野外，和家仆一起把你们给杀了，给我哥报仇呢？”
空空镇定地说：“你不会。”
“为什么？”富实问。
“素闻富二公子为人正直，明辨是非，您应该知道富充是罪有应得。”空空说。
“说得好！”富实点了点头。
空空问朱学林：“你怎么好好会受伤的呢？”
“这事还得问我。”富实说。
“你？”空空很吃惊。
“小师父不要以为是我害他的啊！是这样的，那天，一个家仆告诉我，他偶然听见县令大人跟一个小和尚说，要查桂花的底细。说实话，我并不恨县令。”
“我已经不是县令了。”朱学林说。
富实点了点头，又继续说：“我不恨你，但我恨桂花。我哥从十来岁起就闯祸不断，每次闯了祸之后，给桂花送些银子，就把事情平息了。就这样，他的胆子就越来越大，闯的祸也越来越大，所以最后才会酿成大祸。家仆告诉我这个消息后，我就去找桂花。我并不是真想要钱，只是想吓吓她，出出气。没想到，我随便一诈，她就吓成那样，要送我一百两银子，我当然没打算要。后来，县令大人来了，他误以为桂花是要背着他，用这些钱再买个官，两人便争执起来。后来就看见桂花趁乱把县令大人推下了山崖。我当时都吓傻了，真没见过这么狠毒的女人啊！这可是谋杀亲夫啊！等她和赵都头走了，我看周围没人，就把他给救了回来。”
“多亏富实兄弟，我才捡回一条命。”朱学林说，“现在，她又用和当年一样的方法让赵都头当了县令。”
“同样的方法？”空空问，“什么意思？”
“当年，我从家乡逃出来，流落街头，靠给人写春联混口饭吃。她不知怎的，就看上了我。那时，她是个有钱的寡妇。”
“寡妇？”空空和富实都很吃惊。
“她前两任丈夫都去世了，也是个可怜人。不过，那两任丈夫给她留下不少钱，她就用那钱给我买了个官。”朱学林陷入了回忆。
“买官？从哪儿买？”空空很吃惊。
“在章太守那儿。就因为她给我买的官，我在她面前一直抬不起头来。不怕你们笑话，我每天晚上都要顶着一个盘子跪在地上，盘子里放着各种水果供她享用……”说到这里，朱学林捏紧了拳头。
“朱学林这名字也是她给你起的吧？”空空问。
“对！她还给我编造了一个显赫的家世。我爹和弟弟找来时，她逼着我派人把他们赶走。后来我才知道，她还派杀手去追杀他们，这一切都是为了掩盖她为一个没取得功名的穷小子买官的事实。”朱学林觉得很对不起父亲和兄弟。
“你说的是哪个章太守？”空空问。
“就是洛阳太守啊！”朱学林说，“其实，他跟桂花也有一些不清不楚的关系，我一直是睁只眼闭只眼罢了。”
“买官卖官是朝廷禁止的行为，这事，只有找巡抚大人了。”空空说。
“可是，巡抚大人会见我们吗？”富实问。
空空想了想说：“我认识一人，她爹和巡抚大人是故交，我明天就去找她。不过，朱学林，你最好自己跟巡抚大人说。”
“可是，我这样，怎么出得了城门？只怕我刚一露面就会遭桂花的毒手。”朱学林仍心有余悸。
“这事我来想办法。”富实说。
第二天，一顶气派的轿子出现在街头。许多人都认得这顶轿子，这是偃师县首富要出行，纷纷给他们让道。就快出城门了，赵都头，不，现在是赵县令，追了上来。因为有人告诉他，从轿上掉下一个金鎏子。这个虎形金鎏子他太熟悉了，这是朱学林的，跟了他这么久，这金鎏子上的老虎有几根胡须，他都记得很清楚。
“轿中所坐何人？”他喊道。
富实掀开轿帘的一角，说：“是赵县令啊！怎么？您亲自送小生出城赶考？”
赵县令又问：“轿中还有何人？”
“没有谁啊！”富实说。
“那这金鎏子是谁的？”赵县令举在手里问。
“哟！好眼熟！在哪儿见过呢？”富实似乎在努力搜索记忆。
“这是朱学林的。”赵县令提醒他。
“噢！朱县令啊！对不起！对不起！我说错话了，是朱学林，朱学林不是已经死了吗？”富实问。
“生死未卜。”赵县令说。
“噢！生死未卜。”富实又说。
“怎么我说一句，你学一句啊？是我问你，还是你问我啊？”赵县令生气了。
“对呀！是你问我，还是我问你呀？”富实又跟着学话。
赵县令不耐烦了，一把掀起轿帘，见里面确实还有一人—富关山。
“富……富老先生。”赵县令虽然已经是县令了，但在有钱人面前还是直不起腰来。
“为何拦轿？”富关山冷冷地问。
“我……有人报告说这金鎏子是从这顶轿子里掉下来的。”赵县令结结巴巴地说。
“为一个小金鎏子，你就要拦我的轿？”富关山显然生气了。
“误会！误会！”赵县令连连赔不是，“我是急着想找到朱学林。毕竟跟了他这么多年，感情深厚，为他担心啊……”
“赵县令说，这金鎏子是朱学林的。”富实在一旁说。
“那你的意思是，我偷了朱学林的金鎏子？”富关山气愤之极。
谁敢说偃师县首富偷一个小小的金鎏子啊？就算说了，也得有人信啊！赵县令只好赶紧低头认错，恭送他们出城。
这场争论引来许多群众围观，他们完全阻挡了赵县令的视线。他浑然不知，此时一辆板车从他的身边经过，悄悄地出了城。板车上盖着一张破草席，旁边的人一看，都觉得晦气，便躲得远远的。
在远离偃师县的一座山脚下，平板车和豪华大轿停在了一起。
富关山从轿中走出，说：“我就送到这儿了！你们多保重！”
“富老先生，真是太感谢您了！”朱学林说。
“谢什么呀？官场如果继续黑暗下去，会有更多像富充一样的人成为牺牲品。你能揭露这一切，勇气可嘉！”富关山父子就此拜别了朱学林。
空空和无悔目送他们远去，朱学林则躺在板车上泪流满面。
空空请推板车的大哥把朱学林推到一户农家先安顿下来，自己和无悔一起上了山。
半山腰出现一户人家，空空轻叩房门，问：“请问青娥姐姐是住这里吗？”
一个英姿飒爽的女孩来开门，她的手里拿着一把长剑，头上冒着汗，看来已经练剑多时。
“是空空师父！”女孩见了他，惊喜万分，“快请进！快请进！”
空空进屋后，宾主喝茶聊天。
青娥说：“自从你们说服了赵匡胤杯酒释兵权后，我和父亲就隐居在此。看南山飞雾，观北谷云霞，如同世外桃源。父亲几次说要邀请你们来这里做客，当面致谢。”
空空连连摆手，说：“不敢！不敢！”
“你这个大忙人，亲自过来找我，一定是有什么事吧？”青蛾问。
“什么都瞒不过你。”空空说，“你爹和巡抚大人认识吧？”
青娥说：“认识啊！怎么了？”
“我有事想找他。”空空直截了当地说。
“哦！我知道，空空师父做的事情肯定都是为了老百姓。不过，父亲自从离开官场，便决心不再涉足，所以，不管什么事情，他都不会出面。”青娥为难地说。
空空十分理解，便说道：“那就不麻烦令尊了，我们还要在天黑前赶到洛阳，告辞！”
青娥想了想说：“空空师父，虽然我爹不方便出面，但是，我可以和你们一起去洛阳，那巡抚大人我也认识。”
“太好了！”空空高兴地说。
