“大汉天下沦落至此虽是董贼暴虐，却祸根已久。宦官主政、外戚干权，所选拔官吏多有不实。官者以道德而正世俗，吏者以才干而理民事，这两处要是处理不当，便不能使百姓归心。考梁冀、王甫所任之官皆为谄佞，这样的官再由他们选吏，也必然是污吏酷吏。大汉长年用这等不堪之人，岂能没有黄巾之乱？”毛玠顿了一下又说，“咱们以此为鉴，多多慎行。现在将军已经总涉兖州之事，接下来就应该好好考察一下官吏了。首先观出身门第，看看世家子弟有没有依仗权势不法欺人的，看看贫寒出身的有没有贪赃纳贿的。留其善者，弃其劣者，这还仅仅是第一步。”
曹操连连点头赞许。
“然后，再观其能。可以看一看文宗案卷，考察一下那些留有的官吏，是不是案宗处理得当，有没有过错失误。当然，人非圣贤孰能无过，那就看看理事失误多不多，该不该失误。择其优者或提拔或常任，劣者或贬或迁。”毛玠睁着他那双死鱼眼，嗡嗡着鼻子又道，“再接下来将军就要留心了，要仔细观察官吏言行，再从那些处事得当的人里优中取优。看看他们是不是据理审势，有没有真知灼见，能不能直言相争，这样的人挑出来，就是将军后备的要员人选，随着势力事务的增加，将这些人提拔出来补缺，然后再寻新的人才。如此往复，称职官员层出不绝，民事处理得当，那用兵便可无忧了。”
“哎呀！”魏种连伸大拇指，“先生真是不愧慧眼二字。我看当这个小小州从事屈才了，您可堪一位选部尚书！”
曹操不禁感叹：“若是先生当年代梁鹄为选部尚书，我岂会仅到洛阳城北当一个小县尉。”
“将军之言差矣。”毛玠却摇头道，“用官选吏贵在资历见闻，再有能力的人也应亲历其事积累经验。若是在下担当昔日梁鹄之任，将军连个洛阳北部尉都当不上，先寻个小县历练两年，看看政绩再说吧。”
“哈哈哈……孝先兄直言不讳！”曹操心中赏识，这会儿听他嗡嗡的声音好似黄钟大吕洪亮动听，也不像破钟了，“我观您不屈权威秉公而行，有古人之风。那就请您替我考选官吏，把好这一关吧。”
“诺。”毛玠既不谦让，也无虚礼。
程立笑道：“我看时辰不早了，将军不可怠慢了诸家郡将。今天不妨谈到这里，我们先带孝先兄到署衙去，顺便将官衣印信付与他，今天就好好休息一下，过两天再迁家眷。将军您也速速更衣，馆驿那边可能都准备好了。”
“好，那咱们改日再谈。”曹操彬彬有礼将毛玠送出大门，才回转后堂更换深服。
锦绣的新礼服裁制得丝丝入扣，由新纳的秦氏娘子与爱妾环儿为他穿上，真是可心可人。曹操越发觉得神采飞扬，亲自拿起小梳子，梳理自己的胡须，一边收拾还一边哼着小曲。
卞氏挺着大肚子歪在一旁，忍不住笑道：“你今天可真够得意的，莫非吃了蜜蜂屎，都快美到天上去了。”
“那当然了，兖州大定，兵强马壮，又得了一位贤士。”曹操摇头晃脑道，“前番我纳荀彧之言，收兖州之人望，固中原之冲要。接下来的一步，我看要依照毛孝先之言，奉天子以讨不臣，修耕植以畜军资。”卞氏可不懂这么多，只道：“这都是你们大男人的事。”
“半月之内就要生了，又要辛苦夫人了。”曹操信步过来，摸摸她的肚子，“你说这是男孩还是女孩？”
“奴家想要个丫头，都生两个秃小子了。”
“我还是盼儿子，人言文王有百子嘛。”曹操憨皮赖脸道。
“光生孩子还忙得上别的事嘛，你别不害臊了。”卞氏笑着朝他脑门上一戳。
“奉天子以讨不臣，修耕植以畜军资……”曹操嘀咕道，“若这孩子仍是个男娃，就起名叫曹植吧。”
“一切都听你的。”卞氏微笑道。
曹操又摸摸卞氏的肚子，才笑呵呵去了。
祸根深埋
濮阳馆驿在城外十里，这时候已经屯驻了一些兵马，都是各郡太守带来的队伍，前来参与曹操的阅兵。他们各据一些势力，原本是没把这个从天而降的刺史放在眼里的，但是后来曹操大破黄巾，收编义军三十万众，要是再不规规矩矩就是自找倒霉了。所以听说曹操巡阅兵马，赶紧各自带了一部分人来以示虔诚归顺。
陈留太守张邈、泰山太守应劭、东平太守徐翕、山阳太守毛晖、济阴太守吴资眼瞅着酒宴摆上，却谁都不敢入席，纷纷带领属官在馆驿外垂手而立，恭候曹操到来。等了约有小半个时辰，才见旌旗耀眼仆从林立，这位大刺史骑着高头大马而来，左边楼异、右边王必，两个大汉贴身护卫，身后还有曹纯督着二百虎豹骑紧紧跟随，个个顶盔贯甲罩袍束带，手持刀枪威风凛凛——这是摆宴还是示威啊？
曹操还算客气，下马作了个罗圈揖。其实这些人只有张邈与他相厚，但不论哪一派的，都是二百石的高官，毕竟顶着大汉命官的名义，还得不亲假亲不近假近地寒暄一番。
各郡部署有万潜、荀彧他们招待，曹操脸挂笑容与郡守们携手走入馆驿正堂，却见一人已经大吃大嚼半天了——张邈之弟张超。
张超身为徐州下辖的广陵太守，本不该在兖州停留。但是他在酸枣举兵以来，后院就起了火。广陵郡有一陈氏家族，乃昔日太尉陈球之后。昔日沛国相陈珪，和他的儿子陈登，以及族兄弟陈瑀、陈琮都颇受当地百姓爱戴。后来徐州刺史陶谦派掾属赵昱到西京觐见，董卓一高兴，又赏赵昱为广陵太守。
这么一来，陈氏家族占据郡县，赵昱受朝廷任命，人家有主有臣，把张超挤得无家可归，只有带领兵马屯驻在陈留，守在兄长身边。更可气的是他的膀臂臧旻受命出使刘虞，半路上却被袁绍录用，当了名义上的青州刺史，率部与田楷对敌。眼瞅着别人都出息了，他心中郁闷，不等诸人到宴就先喝起来。
大家都是温文尔雅的，独见他不讲礼数坐在那里，都不禁皱眉。张邈见兄弟失礼满脸通红，忙呵斥道：“孟高，你太失礼了，快给曹使君请罪！”
曹操赶忙拦住：“自家兄弟，不见外是看得起我。”话虽讲得漂亮，但他对张超的看法很大。当初在酸枣县会盟，张超不跟张邈一致，反拥兵不进，与刘岱、桥瑁、袁遗这帮人搅在一起，曹操几次想斥责他，但碍于张邈的面子没好发作。今天看他胆敢如此，拦着张邈，半开玩笑道：“孟高兄弟大模大样往这里一坐，我还以为是哪家郡守呢。”
张超这人张扬惯了，拱手道：“孟德兄，小弟广陵太守来赴此宴。”曹操请大家入席，又不冷不热地说笑道：“我以为孟高贤弟已经戡平广陵，大展宏图了呢！没想到叫人家逼得无家可归了。”
张超的脸色由白转红，但压抑了一阵，又润色如常：“小弟确实无能，沦落至此落魄得很，还请孟德兄原谅。”
“愚兄玩笑而已，不必介意。”曹操听他肯说软话便满意了，殊不知方才一言相戏，已经给自己埋了一场大祸！
大家见一进来就闹了个小风波，赶紧各自捧酒相敬，把这不愉快的气氛冲淡。曹操感谢大家到来，挨个敬他们酒，走到应劭身边的时候特意拉住他的手：“久闻仲远兄博学多才，以后还要多多讨教。”
“不敢不敢，使君对在下有相救之恩，在下敢不尽命？”
“过去的事情莫要再提了。”曹操一推手，“不知仲远兄最近制何典章大作？”
提起著作应劭颇为兴奋，捋捋飘逸的胡须，笑道：“今西京二度陷落，朝廷颓败纲纪不存。我有意修编一部《汉官仪》，说不定日后天子东还，需要重树礼法的时候能够派上用场。”
你这想得也太遥远了吧？曹操虽这样想，但还是高高举酒：“大学问大学问，操难望项背，兄长请饮。”
一圈酒敬下来，曹操回到自己的位子，忽然想起一件事，偏身对张邈耳语道：“孟卓兄，你得罪袁本初了吗？”
张邈一愣，含含糊糊道：“前两个月他致书到陈留，措辞骄纵蛮横。我觉得他颐指气使太过凌人，就会书驳斥了他一顿。”
曹操点点头道：“这就对了……听说他在磐河以麯义为先锋大破公孙瓒，现在腰杆子硬了，说话也就不似先前那么规矩了。他给我下诏书，策命我为兖州刺史的时候，让我办一件事。”
“什么事？”
曹操冲着他耳朵低声道：“袁绍叫我杀了你。”
哗啦——张邈一哆嗦，手中的酒全撒了。
“孟卓兄，你紧张什么啊？”曹操灿然一笑，“我当即就给他驳了，咱们何等交情，我以后出征还要以妻子相托呢！袁本初也忒无义，当初你也与他兄弟相称，多少年的老交情，就因你说了他几句话就要杀你，这个人实在是……”曹操觉得自己话多了，不该说这些挑拨是非的话，便赶紧收了口。
张邈按捺住紧张，强笑道：“那就多谢孟德了。”
曹操此刻似乎是被胜利冲昏了头脑，张邈与他本不分内外，如今他一时多口搬出这件事，张邈便觉得心中不安了。彼此的关系不但没有拉近，反而制造出了一道隔阂。曹操却浑然不觉，兀自侃谈道：“昨天刚刚得到消息，孙文台战死了。”
张邈摇摇头：“孙文台也算一员良将，可惜了。”
“刘表部下黄祖布下诱敌之计，用暗箭伏击将其射死。”曹操说得得意洋洋，端起酒来抿了一口，“他这一死，袁术恐怕无意再南下了，说不定马上就要掉头北上。出豫州攻河北必经咱们兖州，尤其你所在的陈留更是冲要之地，孟卓兄要多加留心。”
“诺。”张邈随口答应，却不再多言了。
正在这时，徐佗忽然走了进来道：“启禀使君，外面来了四个青州人，说是您的故交，要拜见您。”
“哦？这我得去看看，各位少陪了。”曹操施礼而起，侍立的楼异、王必怕有歹人行刺，也赶忙跟了出来。
曹操走出厅堂一看，个个都识得，是自己任济南相时下辖的几个县令，张京、刘延、武周、侯声，一色的青衣纶巾，背着包袱。昔日曹操任济南相，奏免贪纵，这后来任命的都是大清官，今天见到他们来了格外高兴：“诸位县令大人，是你们啊！”
“拜见国相大人。”四人跪倒施礼，口中喊的还是昔日官号。
“快快请起！”曹操笑得嘴都合不拢了，“看样子你们是来投奔我的，欢迎欢迎。”
张京羞赧道：“青州黄巾肆虐，公孙瓒又派兵割据，我们几个不才，实不能保境安民，丧失城池无所归属。闻公安定兖州，招贤纳士特来投奔。”
“好好好，你们都是我昔日的同僚，哪有不留之理？今后还要请你们帮忙，刷新此间吏治。”曹操此刻不方便多说，叫徐佗赶紧领他们进城安置，自己则回到厅内继续招呼各位郡守。
“什么事？”张邈虽与曹操相厚，但人心隔肚皮，此刻也怕他摆下鸿门宴，赶紧询问。
“没什么，几个故吏相奔。”曹操见他颇为拘禁，亲自为他满了一盏酒，又客客气气敬了大家。
不知什么时候，陈宫已经不声不响地走了进来，他伏到曹操、张邈中间，低声道：“二位大人，刚刚得军报。刘表自破孙坚之后，遣兵东进断绝袁术粮道。袁术南下不成有意北上，已派部将刘详连结匈奴於夫罗，看来是经咱们兖州之地至河北攻击袁绍。”
“来得好，他是要帮公孙瓒撑腰啊。”曹操眯了眯眼睛，“我与袁公路早晚一战，既然他来了我就好好欢迎他，杀他个措手不及。”
陈宫又补充道：“为了这一步袁公路没少费心思，公孙瓒命单经屯驻平原，徐州陶谦也有了动向，他的部队似乎要进入咱的地盘。”
“哦？这是要对袁绍来个大包围啊！”曹操满上一盏酒，“好啊，陶谦也搅进来了，又多了一个敌人。”
“废物再多也是废物！”陈宫笑道。
“说得好！致书袁绍，咱们联合起来，先破公孙瓒、陶谦，然后我再回手，得好好陪袁公路玩玩了。”
张邈却插嘴道：“此事非同小可，还是先……”
