次日，皇帝早朝，有那巡城御史上报，说昨夜南安门外大火，有马匪趁乱洗劫了运送棺木的商队，死伤无数。徽宗皇帝听奏，一把摔了茶杯，大怒道：“我堂堂汴梁京畿重地，如何叫那马匪如此猖狂，真是气煞朕也！”随即，下令开封府彻查此事，务必擒拿贼凶。
晃眼过了三日，可开封府却毫无头绪，无从查起，也无人敢报禀皇上。又过了三日，依然无果，朝中也无人再提起城南大火之事了……徽宗皇帝也似乎忘了这事，再也没有问起。
至于南安门城下大火及凶杀惨案，究查原因，开封府的公文告之乃是马匪抢劫行凶所致，再联系到近日里开封府衙役、禁军等频繁出动之事，汴梁城的百姓倒也信了七八分。不过，茶铺酒肆间流行的关于此事的原由足有十几二十个版本，而且一个比一个悬乎。总之，众说纷纭，唉，不提也罢……
再说林冲林教头吃了冤枉官司刺配沧州之后，林家娘子便带着女使锦儿投奔到老父亲庄上过活，他们夫妻在汴梁城的宅院因而一直空着，很少有人问津，以至于近乎荒废了。
这一日正午，林家空宅前突然来了一个高大的汉子，看那汉子身长八尺有余，穿着旧色战袍，骑在马上甚是威风凌厉。这汉子不是别人，正是那江湖人称的“镇三山雷五”，本名唤作“雷刚”。
几个月之前，雷刚流浪汴梁街头，闻讯听到家中老母病丧，为筹措行路盘缠，他不得已当街叫卖祖传宝刀。也就在卖刀之时，雷刚得识了林冲，两人一见如故，便以兄弟相称。
最后，闻听雷刚要赶着回乡为老母奔丧，林冲二话没说，当即便唤过自家娘子取来二十两纹银，又牵来自己的爱驹，命雷刚速速回乡，一路小心。雷刚应命，拜辞林教头并嫂夫人，一路跑马回乡，不敢耽搁片刻。
回到老家，雷刚与众兄弟一道为老母办了丧事，又在亡母坟前结庐守了三个月，因惦念报林教头大恩，他这才离了故里，又奔汴梁城而来。
一路纵马，来得林教头院前，雷刚这才停下，将马往门前的柳树上一栓，他便跑过去敲门。可谁曾想到，雷刚那有力的手刚一抬起，却忽然发现那大门上已经落了一把锁，而且那锁上已经沾满了厚厚的尘土，一看就是许久不曾动过了……
“林教头家这是怎么了？”雷刚不禁寻思道。寻思片刻，他仍不甘心，也不管落锁不落锁了，抬手便猛敲门，还连声喊道：“林教头……林教头……嫂夫人……嫂夫人……”
敲了一通门，院子里却不曾传出半点声响，反倒把邻居家的老婆子惊动了。那婆子闻声从自家院里跑出来，还一边撩起腰上的围裙擦着手，瞧见一个大汉敲林家的院门，她便喊了起来：“兀那汉子，别敲了，那院里已经没人了……”
“没人了？——怎么就没人了？”雷刚好生奇怪，但看到一位大婶出来，他还是有些喜出望外，急忙迎了上去，笑着问道：“大婶，您来得正好，俺想跟你打听件事，这林教头一家去哪了？是不是搬家了？”
“唉，林教头家里遭了难……多好的人啊……”一说话，那婆子便满眼含泪了。
“遭什么难了？”雷刚急了，忙又问：“大婶，您快与俺说说！”
“林教头恶了高太尉，吃了官司，被刺配沧州，已经好半年多了……林娘子在此处住不得，带着女使一道回娘家去了……这院子就一直这么空着，叫人看了，好不揪心啊……”那婆子断断续续道，还一边说着一边抹起了眼泪，最后连声音都嘶哑了。
在旁看了大婶竟哭成这般模样，雷刚不好再行多问，抱拳向大婶施了一礼，他便径自悄悄去树边解了缰绳，牵着马离开了。然而，刚拐过院角处，他却又犹豫了，他心下暗道：“俺大老远从山东跑来，切莫叫个婆子给唬弄了，还是自己进去看个究竟为好……”
想到这里，雷刚忙又将马栓在一旁的树上，四下看了看，见无人，他便轻脚一点跳到了林宅的院墙上，随即他又是一跳，稳稳当当地落在了院子中间。
这院落本是林冲的练武之地，虽然不大，但却被林娘子拾掇得井井有条，规整有致。然而此刻，雷刚却惊呆了，因为他发现院子已是尘埃满地，一片狼藉，还有林教头那枪架也倒了，抢棒散了一地。
缓步走了过去，雷刚将枪架扶了起来，又将那些散落的枪棒一一捡了起来，重又插回枪架上。做完这些，他又向前走了走，来到正堂门口却发现门是虚掩着了，他轻轻一推，那整个门框险些都要倒下——他慌忙一把扶住，靠着墙放在边上。
待进得屋里看时，雷刚这才发现更是杂乱不堪，许多家什物具都被掀倒在地，那些瓶儿罐的也被砸得粉碎，几乎找不出半个完整的。还有西边屋里的墙角也塌了半边，许多野猫占据其间，雷刚还没靠近，那些畜生就慌忙四散逃了，眨眼功夫便跑得无影无踪。
“妈的，这些野猫崽子！”雷刚淬了一口骂道。这屋子已经破成这样，他无力再做点什么了，只好搬来门板胡乱将破墙处堵上，便叹了口气怏怏地走了出来。
在院子里的石墩上呆坐了一阵，雷刚心里越想越觉得不舒坦，随即起身跳出了院子。牵着马慢步过了桥，忽然发现前边有个小酒肆，他正愁着心里憋得难受，想也没想径直就走了过去。把马栓在外面，跨步进了酒肆，寻了张桌子刚一坐定，雷刚便叫道：“店家，给俺来点下酒菜，再来一坛好酒……”
“好嘞，客官，您稍等，马上就好！”店家老杨头应声道。
不多时，酒菜上桌，雷刚自行倒了一碗满酒，“咕咚”一声便见了底。这一路千里迢迢快马加鞭赶来，雷刚原本想要好好答谢林教头一番，熟料林教头却遭奸人陷害发配沧州去了，这叫他心里如何能顺？猛然想起高太尉那厮，雷刚更加来气了，“啪”地一掌拍在桌上，他便叫骂道：“好个高俅老贼，一个泼皮破落户，焉敢计害林教头？——叫俺见了，定要砍了你的狗头！”
老杨头正在擦着桌子，忽听得那吃酒的汉子大骂高俅，冷不丁打了一个哆嗦，慌忙告求着喊道：“客官，莫要这般大声，叫人听到了，老朽这小店就得遭殃了……”
“店家，您怕甚？”雷刚看了老杨头一眼，忽又哼道：“一个腌臜泼皮，有甚好怕的？”
老杨头心里忐忑不安，还好此刻店中尚无其他客官，他慌忙挨在雷刚身边坐下，又四下里张望了望，这才压低声音道：“客官有所不知，高太尉是圣上面前的红人，位高权重，老朽这等平头百姓如何敢得罪半分？还望客官念在小老汉一把年纪了，切莫再骂了，要是叫太尉府的爪牙听见，那就麻烦了啊……”
“这老头还真是胆小！”雷刚在心里面暗暗觑道。虽如此，他也知道店家做这等小本生意的难处，因而不愿让店家难做，只是点头应道：“店家放心，俺不再骂了便是……”
“多谢客官，老朽感激不尽！”老杨头笑着给雷刚抱拳行了一礼。
雷刚忙抱拳回了一礼，也压低声音道：“店家，俺想跟你打听个事，如何？”
“但凭客官吩咐，”老杨头道：“不知客官要打听何事？”
“店家，”雷刚道：“俺听人言说林教头刺配沧州之事是叫那高俅设计陷害的，这中间究竟是何曲折，还望老人家相告一二……”
“你打听这事作甚？”老杨头心头又是一紧。
“店家莫慌！”雷刚忙又道：“小人名唤‘雷刚’，山东泰州人氏，几个月前曾与林教头有过一面之缘，承蒙林教头看得起，又是赐银又是借马，俺才得以赶回老家为老母亲批孝送终。林教头的大恩大德，小人不敢忘却，今日特来相谢，不曾想到林教头家门口一看，却见那大门已经落锁，俺问那邻居大婶才知林教头遭人陷害……唉，这叫什么世道啊！”
听这汉子如此说了，老杨头终于放心了，一边端起酒坛给汉子倒酒，一边笑道：“原来好汉与林教头是旧识，小老汉有眼不识泰山，多有得罪，还望海涵……”
雷刚却不急着端碗吃酒，只是央求老杨头道：“店家，你快与俺说说，林教头是因何事得罪了高太尉？”
“唉！”放下酒坛子，老杨头忍不住叹了口气道：“具体的情由小老汉也不大清楚，只是听说高太尉的儿子高衙内当街想要调戏林娘子，被林教头给打了，高太尉怀恨在心，设计骗了林教头误闯白虎节堂，还当场押了林教头，交由开封府杜大人审理……杜大人依律审讯，最后将林教头刺配沧州……”
“什么狗屁杜大人？什么依律审讯？”雷刚忽然跳将起来，一把拍在桌上，叫嚷道：“俺只知林教头是英雄好汉，定是高俅那厮与杜大人合计陷害林教头，真真是气煞俺也！”
“客官，你先消消气、消消气……”老杨头好说歹说终于将雷刚劝说着坐下了，接着又道：“此事不干杜大人，听闻那杜大人还在从中周全，要不然林教头便要判成死罪，恐怕此刻也早已身首异处了。”
端了酒慢慢吃了一口，雷刚“砸吧”了一下嘴道：“照这么说来，那杜大人还是个好官哪，这混沌的世道，也真是难得啊，俺不杀他便是！”
“好汉，切莫鲁莽行事！”老杨头一听，吓得又哆嗦起来，慌忙劝道：“那高太尉你也是杀不得的，他位高权重，身边的随从少说也有一二十人，而且个个都是好手，你孤身一人，岂不白白丢了性命？”
“店家勿急，俺也只是说说，说说而已！”雷刚憨憨地笑了笑。这世道混乱，好人怕坏人，坏人又怕当官的，到最后捣来捣去还是这些平头老百姓吃苦受罪。雷刚在江湖上闯荡这么些年，自然晓得这个道理，这店家老汉担心害怕也是情理之中的事，因而他不便再嚷嚷着叫喝什么，只得静声坐了下来。
尽管如此，雷刚心里却忽然想到了什么，他小心琢磨着，却一时又说不清楚，只是觉得一道模糊的影光飞过——他的双手便紧紧攥起了拳头。老杨头连连抹了两把冷汗，心中暗想这汉子还真不是一般的角色，恐怕真要闹出什么事端来，可他年事已高，也不敢多说，只是点头道：“那便好……那便好……”
端了酒来，自己满上，雷刚又吃了一碗酒，还胡乱夹了两把菜吃，接着又是蒙头吃酒。
杨头见了，心里又缓和了许多，笑着问：“客官，可否要些饭食？”
“不忙，不忙！”雷刚忙招呼老杨头道：“店家，你先坐下，俺还有一事要跟你打听一下。”
老杨头无法，只得应声坐下，这时又听得雷刚问道：“俺想问问您，不知您老可否知道林教头泰山大人的住处在哪？”
老杨头不觉又是一惊，瞪着雷刚便问：“你问这个做甚？”
雷刚却不作答，只是问道：“店家，您老可曾看到门外的马？”他的手指向屋外，恰巧那马一抬头，嘶鸣一声，难绝于耳。
“老朽看到了。”老杨头点头道。其实，早在雷刚走进店中之时，老杨头便看到了门外的马，再经得雷刚这么一问，他忙又向外张望了一下，这才赞道：“好马！好马！难得的好马啊，此马双目来神，嘶鸣之声也洪亮有力，又兼得体形膘壮，一看便知绝非凡品……”
雷刚拍了一下手，叫道：“店家好眼力！”忽而，他又叹了口气道：“实不相瞒，这匹马是林教头的爱驹，俺本想亲手交还与他，不曾料想他被刺配沧州了。俺听闻林娘子回娘家住了，因此想打听一下去处，好把这马儿交与林娘子，也算是了却俺的一桩心愿了。”
“哦，原来是这样……”老杨头听了，也未作犹豫，便将城南别院的位置与雷刚说了。
谢过老杨头，雷刚又匆匆吃了些酒饭，结过饭钱便牵着马去了。刚转过街角，雷刚便翻身上了马，正要甩鞭而去，他却又停住了，只是骑在马上，叫住一个行人问道：“这位大哥，太尉府怎么去啊？”
那人比划了一阵，雷刚终于听明白了，甩了一下鞭子，纵马而去。跑马来得太尉府的西边角上，他也没有下马，只是朝地上淬了一口：“****的高俅——”
