玲宝听到张光明要结婚的消息时，正蹲在井台边洗着三妹的尿布。她的袖子高高地捋到胳膊肘上，藕色的双臂浸在一大盆水中努力地搓着尿布上三妹的杰作。这时，玲珍堆着满脸的疑惑迈着小碎步朝井边走来。井台很湿，玲珍看到玲宝穿着塑料拖鞋蹲着，盆里溢出的水淌到玲宝的光脚上，那双又湿又胖的脚水淋淋地泛着白光。玲珍站在井台边沿一圈墨绿的苔藓后面，伸长了脖子把上身探近玲宝。她压低了嗓门把张光明要结婚的消息说出来时，玲宝几乎以为她是在开玩笑。但当她转过身来，看到玲珍满脸的疑惑下面流露出抑制不住的兴奋时，玲宝相信这是真的了。然而，接下来玲宝听到的却是一条令她更为震惊的消息，从玲珍翻动着的嘴皮子里，她听到了张光明要娶的女人竟然是朝阳庵的小尼姑圆玉。
玲宝蹲在那里怔了半晌，当她站起来时几乎要一头载到井里去了，一股巨大的委屈感涌上心头。玲宝简直有点不敢相信这是真的，她低头看着脚底下的一大盆尿布，开始为自己感到愤愤不平。玲珍的声音还在她的耳边喋喋不休着，玲宝却好象有点冲动，她扔下手里的一块尿布，湿手不及擦干就甩开双臂迈着短腿向药店方向跑去。玲珍破着嗓子喊她问她去哪里她却头也不回，玲珍只好嘴里骂着“这个小十三点，丢了魂一样干什么”，然后把那盆没洗完的尿布连盆带水端回了玲宝敞开着的屋门。
正是中午饭后时间，药店店堂里只有张光明一个。阳光暖暖地照进药店的木格子门，快要结婚的张光明坐在柜台后面打着喜气洋洋的盹儿。多年以后，每次张光明回忆起那天午后的情景时，总觉得有点不可思议。然而就是这样一个阳光灿烂的午后，让张光明在以后的日子里有了一种无法推却的挂念。
药店里只有张光明一个人，张光明是坐在柜台里面的，而且张光明在打磕睡。当发黑的木格子门被玲宝一脚踹开时，张光明从梦中惊醒过来。他抬起头看到门口背光站着的这个女人嘴里嘘嘘地喘着气，袖子卷得高高的，露出雪嫩的两截小臂，头发丝儿贴着她的额头渗出丝丝汗渍，小脸皮儿紧紧绷着，透出隐约的粉红。张光明揉了揉眼睛，发现没有在做梦，站在眼前的女人确实是好久不见了的已经生了三个孩子的玲宝。这个女人生了孩子反倒更加丰满润泽了。张光明不禁暗暗把圆玉和玲宝作了一下比较，这一比较，张光明有点吃惊，他发现自己在玲宝面前萌生了一种很莫名其妙的，从未有过的冲动。
那天午后，药店门口挂了一块黑板，上面写着“今日盘点，不营业”。路过的人看到后都说怎么还不到月底就盘点了，真是怪事。
两个月后，张光明结婚了。老师太把自己和圆玉住的厢房腾出来给他们做了新房，自己搬到了原来的灶房里搭了一个铺。张光明从集体宿舍搬到了朝阳庵，如今的朝阳庵，香火味儿全被汗味儿替代了。每天，张光明在缝纫机的轰鸣声中出门上班，下班时总在缝纫工的人流中逆向挤进自己的小屋。日子，就这样过上了。
玲宝的肚子又大了，这一回她更为迫切地希望肚子里的孩子是个男孩儿。玲宝感到，这一次的胎气和过去三次都不一样，她强烈地预感到这是一个与众不同的孩子。怀孕的整整九个月，玲宝一直以为，这与众不同之处就是这个孩子的性别与他的三个姐姐不一样。直到哇哇大哭的阿四被护士抱到玲宝的产床上时，玲宝才伤心地接受了阿四是个女孩儿的事实。李季生却看得很开，他对躺在产科病房里流着眼泪的玲宝说：“阿四这小丫头长得漂亮，兴许比她三个姐姐都聪明”。正如李季生所料，十八年后阿四考上了大学，成了李家的唯一一个大学生。想起十八年前自己在医院里的断言，李季生总会得意洋洋地对玲宝说：“看，我没说错吧，我们家阿四就是聪明”。这时候，玲宝也会笑着打李季生一拳说上几句就你聪明，阿四象你之类的话。
然而，阿四长得不象李季生，也不太象玲宝。阿四的三个姐姐个个小头小脑，干瘦的黄脸上眼角倒挂，一脸苦相，象足了李季生。但阿四却长了一张白晰的脸，宽宽的额头下眉是眉，眼是眼。阿四开始上小学时，她的个儿就飞速地超过了三个姐姐。眉目清秀的阿四在刘湾镇街上走过的时候，人们会在她身后驻足议论，大家都说，阿四不是李季生的种：“伊哪能养得出介大气的囡来呀。”
李季生却特别喜欢这个小女儿，这丫头不象她三个姐姐，念书后就数她最识字儿。一道数学题三妹还没有搞明白，她已经在那儿说出答案了。李季生自己没出息，只不过靠修自行车的手艺在车行里混口饭吃，但他总是希望女儿能有出息一点的。有时侯，李季生看着四个女儿挨个儿坐在桌边写作业，他就发现，阿四与三个姐姐长得不象，更不象他。外面的风言风雨他是听到了不少，但是老实巴交的他总觉得，玲宝肯跟他过到现在，不容易了。
阿四渐渐地长大了，眉迂间越来越多了股灵傲之气，尤其是她那宽宽的额头和高挺的鼻梁，不禁让人们想到药店里那个站得直直的，把头抬得高高的张光明。阿四却根本顾不上这些闲言碎语，她在父母和三个姐姐的宠爱下健康地成长着，一直到高中毕业考进了大学。这时候，大女儿阿菊已嫁了人生了儿子，二女儿毛头也订亲了，手腕上的进口表是婆家给的见面礼，三妹中学毕业后顶替了玲宝，做了一名卖酱油的营业员。唯独阿四，考上了大学。
收到录取通知书的那天，李季生高兴地叫三妹去买酒。不管别人怎么说，阿四还是姓李，谁也无法不承认，他李季生是阿四的爹，而且，阿四每天都脆生生地叫着他爹呢。在这一点上，李季生是心满意足的。
玲宝捧着录取通知书，看着长得比自己高出一个头的阿四。平时忙里忙外，好久没有仔细打量过这丫头，别人说三道四，她左耳朵进右耳朵出只当没听见。今天，这丫头站在眼前，挺着脊梁把头抬着，全家人都高兴坏了，唯独她好象没事人一样。玲宝似乎真的在阿四身上看到了张光明的影子。
张光明和圆玉却一直在朝阳庵边上的小屋里过着清清静静的日子。张光明是喜欢清静的，和圆玉结婚，本就是看中了她的安宁。然而，婚后的圆玉，却越发地沉默寡言了，张光明原本以为圆玉的这种宁静象一股清风般让你安安心心地欣赏她，即使爱她也是那样淡淡的，没有杂念。
