中外历史上的政治联姻，便是擒贼先擒王的战略。
唐太宗将文成公主嫁给西藏的松赞干布王。当时各少数民族的首领都从汉族王朝娶一个公主。汉族公主不够，就由皇帝认些义女，再以公主身份出嫁。这就使各少数民族的首领成为大唐天子的女婿，不便再在边界惹事生非，使大唐政权安定下来。
昭君出塞，美丽的王昭君出嫁塞北，也是政治和亲。《红楼梦》中的探春远嫁，也是如此。
孙权用周瑜的计谋，劝母亲同意将自己的妹妹嫁给刘备，以便控制刘备，也是擒贼擒王的政治和亲。但被诸葛亮识破，争取到孙权母亲的同情和孙权妹妹的支持，刘备终于带着新婚妻子逃出虎口。史称孙权赔了夫人又折兵。
在“20世纪福克斯公司”出品的电视连续剧《豪门恩怨》中，大石油家卡林顿的女儿，为了帮助父亲渡过难关，主动要求嫁给另一个大企业的董事长老头，因为这个董事长有能力帮助她父亲的事业。这可以看作经济和亲，是擒贼擒王之计的延伸。
古埃及女王，因受先父之命，与弟弟共同执政，弟弟及其部属要驱逐姐姐。于是她同罗马的独裁执政者凯撒恋爱结婚，从而背靠大树，坐稳了王位。凯撒遇刺身死后，她又与凯撒权力的接替者安东尼恋爱，继续稳定其权力。但当安东尼战死，罗马新的独裁执政屋大维却不近她的色情，她便用毒蛇咬自己的乳房而自杀在早已修好的墓穴里。
擒杀主将
在军队交战中，一旦擒杀主将，帅旗一倒，敌军便会树倒猢狲散。在《水浒传》中，梁山泊聚义厅内有数位英雄，如双鞭呼延灼、霹雳火秦明、双枪将董平，都曾是官军围剿梁山泊的主将，被吴用、宋江用计加上忠义、人情，擒获并动员过来的。这三位后来成为梁山泊的马军五虎将。
唐代安史之乱时，睢阳县令张巡与叛军将领尹子奇激战。混战中，无法辨清谁是尹子奇。张巡便命超级射手作好准备，另派人用秸杆作成毫无杀伤力的箭射向敌军。敌军误以为张巡军的箭用完了，便捧上这些秸杆箭向主将汇报。显然那个接受汇报的人便是主将尹子奇。于是张巡令超级射手放箭，一箭射中尹子奇的左眼。叛军不得不败退而去。
安史之乱使一些地方节度使拥兵独立。吴元济割据蔡州，朝廷多次出兵均失败。后由李某任蔡州附近的唐州、邓州、随州节度使，并令他平蔡州之叛。李某先按兵不动，了解蔡州的情况。有一次，突然获悉吴元济的主力部队不在蔡州，而蔡州几乎没有防守。这片地区朝廷官军已经有30年没来过。李某便连夜发军，冒着大雪，直袭蔡州，蔡州兵毫无准备，吴元济被抓获。擒贼擒王，吴元济的主力部队不战而溃，淮西叛乱就此结束。
枪打出头鸟
意大利政治学家马基雅维里（《君主论》作者）说：“群氓无首则无用。”
他举例道：“由于意外的事件，罗马百姓撤退到了圣山上。元老院派出使者前去询问：‘他们离开了自己的统帅，退到了山上，得到了谁的批准？’元老院的威望如此之高，以至于缺少首领的百姓中，没有一个人敢出来回答。如利维奥斯所言，不是缺少回答的素材，而是缺少一个站出来回答的人。”
罗马的西塞罗机警地发现了可能危及罗马的利益的真正有力量的头领是卡提利那，于是便把卡提利那驱逐出境，这样那些追随者们便出现了群氓无首的状态，从而以和平、平静的方式把国家从巨大的祸害危险中解救出来。
《吕氏春秋·首时》：“乱世之民漠然，未见贤者也。见贤者，则往不可止。”这里，贤者就成为乱世之民的头儿，只要有人挑头，起义便纷纷发生。从陈胜、吴广起义开始，历次农民起义都是如此。反过来，一旦把起义首领抓住或镇压掉，而没有新的头儿产生，那么起义便被瓦解掉。惩办贪官污吏奸臣，也是要枪打出头鸟。
魏文侯时，西门豹任邺县县令。他了解到当地人民的最大痛苦便是：县中的三老、廷掾和地方豪长，每年以为河伯娶妻为名，向百姓搜刮钱财。在人山人海为河伯送妻的仪式上，西门豹说今年的姑娘不漂亮，要大巫下河去通知河伯，说改日送个漂亮的来。这样，便把大巫投入水中淹死了。过了片刻，西门豹说：大巫办事不力，怎么还不回来，叫她的徒弟去催，于是又把二巫投入河中淹死了。又过一会儿，西门豹说：大巫二巫女流之辈，说话说不清楚，让三老去对河伯说话。又把三老扔下了河。于是剩下的长老、廷掾都畏罪惊恐，再也没人敢提为河伯娶妻的事了。百姓群氓因为愚昧，在过去，要是不为河伯娶妻，他们还真担心河伯会降灾。现在，他们没有了大巫、二巫和三老这些成头儿的人，便不怕河伯报复了。
镇压改革。慈禧太后将戊戌变法中成头儿的谭嗣同等六人砍头，商鞅被车裂，吴起被肢解，王安石被罢相，也是枪打出头鸟，改革便失败。《中庸》评语：“其人存，则其政举；其人亡，则其政息。”《苟子·君道》：“法不能独立，类不能自行，得其人则存，失其人则亡。”
釜底抽薪
猎头业，秦国的人才内流
《左传·襄公二十六年》：“虽楚有材，晋实用之。”后作楚材晋用，指一国一地的人才被别国别地所挖走。作为人才外流一方，相当于被釜底抽薪，力量被削弱。《二十年目睹之怪现状》第三十回：“我花了钱，教出了人，却叫外国人去用，这才是楚材晋用呢。”
秦国攻灭六国，便使用了釜底抽薪之计。秦国先后从楚国引进百里奚任上大夫；从晋国引进丕豹任大将；从戎国引进由余为军事战略谋臣；由卫国引进商鞅为相，领导变法；由魏国引进张仪而破坏六国合纵之盟；由楚国引进甘茂为左丞相；由魏国引进范睢为相，献远交近攻之策，“蚕食诸侯，使秦成帝业”；由燕国引进蔡泽为相，东收周室，又使燕太子丹入质秦国；由楚国引进李斯为丞相，帮助秦始皇最终灭六国称皇帝。另有孟尝君被引进后受排挤出走，韩非被引进后被李斯妒贤迫害致死者，尚不计在其内。人往高处走，才向善政流。“圣代无隐者，英灵尽来归。”
刘邦从项羽方面挖来了韩信、陈平等将帅、谋士，项羽因刚愎自用而使自己的高明谋臣范增气愤郁结发疽而死。釜底抽薪使项羽实力大大削弱。
唐太宗李世民从竞争对手中挖过来魏征、尉迟敬德等文武大才，削弱对手而自己更加强大，终致获全胜。
美国在第二次世界大战后，为了从外国挖来人才，特别修改过两次移民法，先后从外国挖来22万名各类高级专门人才。美国又通过出巨资帮助别国培养留学生的办法，把别国智商最高的一批青年学生引进美国，然后又用高薪、优厚待遇和先进科研条件，把他们留在美国工作。
管仲曾对齐桓公说，要挖来别国的人才，必须要用高薪。他说：“三倍不远千里”，“则天下之士至矣”。（《管子·小问》）别处的薪俸算一倍，我处给他三倍，这样，贤才便会不远千里而来。这对别国来说，便是被釜底抽薪。美国有一家公司为要把外国的一个发明家争夺过来，派去的使者被授锦囊妙计：不管其他竞争者出多高的价钱，等他们封顶之后，你就说，我们出这个的五倍。于是其他竞争者只好悻悻而归。
现在时兴起来一个行业，叫做“猎头业”。干什么？挖人才！挖可以当头儿的人才。很多外资企业和中外合资企业，都要物色一个好的中方经理。然而中国市场经济起步太晚，经理阶层尚未发育成熟，所以特别好的中方经理很难找。于是便产生了一种需要，专门物色并挖动高级中方经理的行业，中国猎头业就应运而生。抽薪止沸，绝堤断水，经济封锁，禁运以美国部队为主的多国部队按联合国的决议，用武力把伊拉克军队赶出科威特。其主要计谋便是釜底抽薪。他们用大规模的轰炸行动，摧毁伊拉克军队赖以有战斗力的根据地：弹药库、武器设施、机场、导弹发射架，截断运输线，使粮食、弹药均不能补给在科威特驻扎的伊拉克军队。伊拉克军队最后饿得不惜冒着本军地雷的危险，穿越雷区逃往多国部队投降乞食。战争打起来后，伊拉克军因釜底无柴烧，锅中之油没能量沸腾，以致没有还手之力。继而，联合国决议派人检查伊拉克的核设施，以控制其大规模杀伤性武器。这是进一步釜底抽薪，可以防止伊拉克领导人萨达姆·侯赛因卷土重来。
你本身已有的釜底之薪，我给你抽走。你本身非常需要补充的从外来的柴薪，我给你截断。绝堤断水、经济封锁、禁运、截断补给线，便是在釜底抽薪之外再来个半途截薪，使你彻底无薪，锅中之油再也没法沸腾。
在刘邦与项羽的楚汉之争中，有一次刘邦正洗脚，忽报有老人求见，刘邦说：我不正在洗脚吗？不见，不见。门人再报，说是一儒生求见。刘邦说，打仗时不见儒生。门人回告求见者，这求见者名叫郦食其，他说，你再去说我是高阳酒徒。刘邦这下答应接见他，脚还没洗完就站起来迎接郦食其。郦食其批评了他，然后建议刘邦火速攻取陈留，这是自古以来的屯粮重地。刘邦依计，攻占陈留，使项羽的粮草匮乏，进一步削弱了项羽。
赵国派纸上谈兵的赵括代替了廉颇为将，与秦军交战中，被包围，秦军采用绝堤断水，釜底抽薪之法，使40万赵军绝粮，完全丧失战斗力，最后被全部俘虏，全被活埋。
国际社会在现代常采用禁运法，断绝其必要物资的进口，禁止其创外汇的物资的出口，把它封闭起来，“不与秦塞通人烟”，这样，这个被封闭的国家，其实力就会很快削弱。如果一个国家的首脑自动把自己国家封闭起来，那当然是作茧自缚，再愚蠢也没有的了。
剪羽毛与个人本位
对个人来说，要削弱他，莫过于使之失去经济来源了。这是古代专制者使人依附于他的釜底抽薪之计。
《韩非子·外储说右上》：“夫驯鸟者断其下翎焉，断其下翎则必恃人而食，焉得不驯乎？夫明主畜臣亦然，令臣不得不利君之禄，不得无服上之名。夫利君之禄，服上之名，焉得不服？”
驯鸟的人，把鸟的大羽毛剪掉，这样鸟就飞不快，飞不远，无法自己捕食，这样就必须依附于主人，靠主人喂食，于是对主人只得驯服。韩非子以此为比喻，建议专制统治者对臣子一律这样做。没有皇粮就不能活，所以对皇上只好俯首屈从。
近代学者黄远生《忏悔录》：“古人论秦以不养客而亡，今客有不待国家之养而自养者，……然今乃有人专以断绝社会生利自养之途为快。”这便是对知识分子釜底抽薪，使之丧失独立的经济来源，使之失去独立人格。
俗话说：拿人的手短，吃人的口软。在人屋檐下，怎能不低头。寄人篱下，象林黛玉那样，不可多说一句话，不可多走一步路，不可越雷池半步，有何自由、幸福可言？
美人计
《圣经》上的人类第一个美女间谍
希伯来人大力士参孙使非利士人总吃败仗。非利士人挑选了一位颇具床上魅力的美女娣莱拉去迷住参孙。参孙落入了情网。非利士人相信，这个有盖世神力的参孙一定有弱点，让娣莱拉在床上探听出来。经过几次周折，娣莱拉终于骗得参孙在精神松弛时说出了实话：“我的力量在于我的头发。只要剃去我七绺儿头发，我便浑身无力。”于是，参孙被制服了。
美女为何被称为倾国倾城
《史记》：“夏之亡也以妹喜，殷之亡也以妲己。”商纣王迷美人妲己，对百姓残酷暴虐，剖腹辨胎，砍脚猜骨，致使民怨沸腾。周幽王得宠褒姒，烽火戏诸侯以博美人一笑，闹得各诸侯国与周天子离心离德。这两个亡国美人都是大臣进献的，用以迷惑其主，扰乱朝纲，削弱王权之美人计。
大约公元前660年，晋献公打败骊戎，骊戎献美女骊姬，为晋献公生一子名奚齐。骊姬为除掉太子申生，让奚齐继位，便设一招蜂引蝶计。事先诬称申生有意调戏她，告密于献公，献公不信，骊姬以有事叫申生到花园，故作亲热状，使献公暗中观察，以此离间父子，逼申生自杀。晋献公死后，奚齐继位，晋国一蹶不振。
郑武公为了消灭胡国，先将其女儿嫁给胡国王。有大臣关其思建议进攻胡国，郑武公斩了关其思，这使胡国彻底放弃戒备。关其思成为“死间”。然后郑武公攻胡国，一举灭胡。
《韩非子·内储说下》记载，孔子在鲁国帮鲁哀公治国，百姓丰足，国力强盛起来。齐景公不安，想除掉孔子，大臣黎且献计，进献一批美女给鲁哀公。鲁哀公沉溺于美女之中，孔子见他不理朝政，劝谏不听，便一气之下带着学生周游列国去了。孔子一走，鲁国被釜底抽薪，国力便衰弱下来。
越王勾践被吴王夫差战败，成了俘虏，当了吴王的马夫。吴王见他一副忠诚奴才相，放他回国，自此越国向吴称臣。勾践回国挑选美女西施，经过三年训练，送给吴王，成了吴王最喜爱的女人。西施迷住夫差，吴国国力削弱，后被勾践举兵灭掉吴国，夫差自杀。这是用美人计施擒贼擒王计。
东汉末年，董卓当权，王允用美人貂蝉，先许给董卓义子吕布，后让董卓占有。貂蝉对吕布频送秋波，怨董卓霸占了她，促吕布与董卓翻脸。吕布是一员虎将，一怒之下杀了董卓。
