《晋书》记述西晋、东晋历史的纪传体史书。含本纪十卷，志二十卷，列传七十卷，载记三十卷，共一百三十卷。叙事自司马懿始，到刘裕取代东晋为止。并用载记形式兼叙割据政权十六国史事。
从西晋末经东晋南朝，不断有人编写晋朝历史，达数十种。唐修晋书时，旧晋书尚存者十八家，如王隐、虞预、谢沈、臧荣绪、萧子云各有《晋书》，陆机、干宝、曹嘉之、邓粲、刘谦之、徐广各有《晋纪》，何法盛有《晋中兴书》，孙盛有《晋阳秋》，檀道鸾有《续晋阳秋》等等。其中或只叙述西晋历史，或延续到东晋而未完，或只记述东晋几朝。只有南齐臧荣绪的《晋书》包括西晋、东晋，分为纪、录、志、传，共一百一十卷，最为完备。
宋谢灵运、梁沈约也都著有《晋书》。唐修《晋书》完成后，这些旧《晋书》逐渐亡佚。
贞观二十年（公元646年），唐太宗李世民下诏撰修《晋书》，二十二年成书。今本《晋书》题作唐太宗文皇帝御撰，因书中宣帝（司马懿）、武帝（司马炎）、陆机、王羲之四篇论赞出于唐太宗之手。实际上主持编纂工作的，是司空房玄龄、中书令褚遂良、太子左庶子许敬宗。分头执笔的，有中书舍人李义府、起居郎上官仪等。最后由令狐德棻、敬播等审阅订正，全书体制多取决于德棻。
原文
杯弓蛇影
尝①有亲客②，久阔③不复来，广④问其故，答曰：“前在坐，蒙⑤赐酒，方欲饮，见杯中有蛇，意甚恶之⑥，既饮而疾⑦。”于时⑧河南⑨听事⑩壁上有角，漆画作蛇。广意杯中蛇即角影也。复置酒于前处，谓客曰：“酒中复有所见不？”答曰“所见如初。”广乃告其所以，客豁然意解，沈疴顿愈。
注释
①尝：曾经。
②亲客：关系密切的朋友。
③久阔：久别不见。
④广：即乐（yuè）广，字彦辅，河南阳淯（yū）（今河南省阳市附近）人。
⑤蒙：承受。承人厚意，表示感谢时常用的谦词。
⑤意甚恶（wù）之：心里非常厌恶它。意，心里。之，指杯中所见之物。
⑦既饮而疾：喝下去以后，就生起病来了。疾，得病。
⑧于时：在当时。
⑨河南：郡名，在今河南省北部。乐广当时任河南尹。
⑩听事：官府办理政事的厅堂，亦作“厅事”。
角：即装饰有犀角之类的弓。
漆画作蛇：用漆在弓上画了蛇。
意：意料，想。
不：同“否”。
所以：因由，原因。
意解：不经直接说明而想通了某一疑难问题，放下了思想负担。
沈疴（kē）：长久而严重的病。沈：同“沉”，疴：重病。
译文
乐广有一位亲密的朋友，分别很久而没有再来了。乐广问到原因时，有人告诉说：“前些日子他来你家做客，承蒙你的厚意，正端起酒杯要喝酒的时候，仿佛看见杯中有一条小蛇在晃动。心里虽然十分厌恶，可还是喝了那杯酒。回到家里，就身得重病。”当时河南听事堂的墙壁上挂着一张角弓，上面还用漆画了一条蛇。乐广心想，杯中所谓的小蛇无疑就是角弓的影子了。于是，他便在原来的地方再次请那位朋友饮酒。问道：“今天的杯中还能看到小蛇吗？”朋友回答说：“所看到的跟上次一样。”乐广指着墙壁上的角弓，向他说明了原因，客人恍然大悟，积久难愈的重病一下子全好了。
精彩评析
杯弓蛇影：把酒杯中的弓影当成了蛇。比喻因疑神疑鬼而自惊自怕。
