站在高处看见的夕阳似乎比平时长了许多，它像个被拉长的咸鸭蛋黄，正一点点地掉进云海山峦之中。四周的景物开始发黑了，此刻大家正在半山腰的一处平坦避风的地方搭建帐篷。手电、野营灯都亮了起来，将这里装点得有了生气。
“刘倩、宁丹，你们来帮忙搭帐篷……”年轻的K市大学讲师、本次登山活动副领队姜麟正在给两个学生安排任务。
“黄叔、柴叔，你们休息一下，我去找点水来。”领队的叫王军，是一家演艺公司的经理，有着十多年丰富的登山经验。这次协会派他带领几位新手，正是考虑到他的深厚资历。
“老柴，你瞧，要不是王经理带队，我可不愿来冒这个险。”黄新看看前面的王军。他们可是老熟人了，黄新经常带着一班票友去王军的演艺公司联系的剧场唱个痛快，各取所需，各得其乐。
“是啊，你我这把年纪，能爬这么高也算不错啦。”说话的是一位戴眼镜的大叔。他叫柴南江，是黄新的好朋友。
“王领队，我陪你去。”麦洁卸下沉重的背包，只提着野营灯和手杖气喘吁吁地走过来，“这次登山协会派我加入你们团队，真是考虑周到。”
“麦探长，说实话，我们可不想遇到请警察帮忙的事儿。”刘倩说完赶紧捂住嘴笑。
“呵呵，Me too（我也是）。”麦洁也笑了笑。
“不必了，你留下来照顾他们，这妇女老人都是你们警察的保护对象呀。”王军笑笑。
“那好，你小心点，这可是两三千米的山上。”麦洁提醒道。
放心好了，我好歹也征服过七八座5000米以上的高峰，这个高度还吓不倒我。“王军摆摆手，打着”狼眼强光手电，提着一只折叠水桶离开了宿营地，隐身在密林中。
“哇！星星出来了，好亮！”宁丹坐在铺了防潮毯的空地上，眺望星空，禁不住感叹。
“这就是登山者的乐趣呀，可以看见城市里看不见的美景。身临其境的感觉不错吧？瞧，正北方向那个最亮的星星就是北极星。现在是夏季，在它的左上方有七颗星组成勺子形状，那就是著名的‘北斗七星’啦。它最下面的、位于勺子前沿的北斗一、北斗二两颗星被称为‘指北星’。它们连接线的长度延伸大约七倍，就到达北极星了。”麦洁博览群书，面对星空侃侃而谈，“北极星并不是夜空中最亮的星星，它的光度只能排名第50位，也就是说，还有49颗星比它更亮，可为什么它那么出名呢？原因就在于，它位于地球北极的正上方。随着地球自转，我们看到的天空也在旋转，每晚看到的星星位置都不同。但是由于它靠近地轴北极指向的方向，这样看上去，北极星就好像在天空中静止不动。古代航行没有罗盘的时代，水手们便是依靠北极星来判断方向，因为你知道了北在哪里，也就知道了东、南、西在哪里了。”
“麦探长，你真是太博学了，连这个都知道呀！”刘倩开始对她刮目相看了。
“我可不想重蹈福尔摩斯的覆辙，他学得最差的课程便是天文学，所以呀，我只要去户外就会随身携带一本《天文观测手册》。”麦洁搬出了自己的宝贝，引得大家争相阅读。
“老黄，王领队去了那么久怎么还不回来？”柴南江问。
“是啊，这都半个小时了，水还没打来！我还想煮点面条吃呢，老是啃压缩饼干，这胃真受不了。”黄新揉揉肚子说。
“不会出什么事儿吧？”宁丹胆小地问。
“王军那可是身经百战，会有什么事儿？”姜麟从帐篷里钻出来，脸上还贴着一张面膜，“有一次他落单，半道上被蛇咬了，居然自己用嘴把蛇毒吸了出来，又找了草药嚼烂了敷在伤口，自救成功。”
“简直是神人呀，那我们就没什么好担心的了。”宁丹说完又继续翻《天文观测手册》，边看边对照头顶的星星。
又过了一个小时，王军还没有回来。这下连姜麟也有些慌张了。麦洁把装备分发了一下，临时组成搜索队，沿着王军离开的方向全力搜索。
密林深深、怪石嶙峋，搜索队离开大本营之后便很快迷路了。不但没有找到王军，连自己也要搭进去，大家懊悔不已。
“不是能看到星星吗？我们找到北极星，就能确定方向了。”宁丹忽然说道。
“看什么星星呀，我们有GPS。关键是我们刚才离开宿营地时没有确定坐标，现在不知道该往哪里走才能回去。我们的帐篷，还有很多装备都在那里，万一找不到了就惨了。我们会被困在这里，进退两难。”姜麟说完又自言自语道，“难道王军也是这样迷路的？”
“我们不知道宿营地在哪里，但是我们可以往高处爬，然后俯瞰下去，有亮光的地方就是宿营地。刚才我留了一盏野营灯在那里，虽然光线不是很强，但我有望远镜，凭借我多年寻星的经验，肯定能找到。”麦洁的话给大家带来了希望。
又折腾了两个小时，他们终于回到了宿营地，搜索任务失败，王军依然下落不明。
“我们下山报警吧？这样下去王领队很危险，说不定他被困在哪里了。”柴南江提议。
“不行，现在是深夜，即使现在动身，下山后天也亮了，而且夜路下山非常危险。在没有确定王军遇险的情况下，我们不能冒险。”姜麟反对。
“是啊，再等等吧，说不定王军自己会回来呢。”黄新附和着说。
这个可能性很小。现在只有两种猜测，一是他遇难了，二是他被困了。可是我们刚才那么大动静地寻找都没有发现他，他遇难的可能性非常大。麦洁皱起眉头。
“我们先睡觉吧，天亮后再商量解决办法。”姜麟提议。
男女各有一个帐篷。大家心情沉重地回到帐篷，钻进各自的睡袋里。帐篷内的灭蚊灯不断地发出有蚊虫被电流击中的劈啪声。这一夜大家都没睡好。
天色渐亮，麦洁还没睁开眼就隐约听见远处传来一阵又一阵的“依依呀呀”声。她翻身一看，姜麟和刘倩的睡袋已经空了，只有宁丹还在睡觉。麦洁赶紧穿好衣服走出帐篷，那“依依呀呀”声似乎是从右手侧的密林中传来的。固定帐篷的钢钎上还系着一条登山绳，一直延伸到密林之中。搞什么鬼？麦洁嘀咕着。
麦洁回到自己的帐篷里，叫醒了宁丹：“姜老师呢？今天的登山行程取消了，我们要继续搜寻王军的下落。可能要麻烦你们先下山报警。”
正说着，就听见外面有人惨叫一声。麦洁闪电般冲出帐篷，循声望去。
柴南江从左侧密林中跑出来，跌跌撞撞地指着身后说：“王……王军，他、他死了。”
王军的尸体吊在一棵树上，是用他自己的皮带上吊的，看样子死前经过了一番挣扎，地上有少量排泄物。尸体距离地面约50公分，地上没有任何凸起物。
几分钟后，麦洁、柴南江、黄新一字排开站在树下，姜麟、刘倩、宁丹跟在他们后面，惊恐地望着这一切。
“他应该不是踩踏什么物体上去的，而是爬上树枝，从树上直接上吊而死。”麦洁站在树下说，“昨晚我们经过了这里为什么没发现尸体？唯一的解释就是，王军是在我们搜寻之后至今天早晨这段时间死亡的。”
“王军为什么要自杀？”柴南江惊魂未定地说。
“他没有自杀……他是被人谋杀的。”麦洁肯定地说。
“为什么？他明明是上吊自杀的呀！”姜麟问。
“你们看，他没有穿鞋，脚掌却非常干净，如果他是自己爬上树然后把脖子套进皮带里上吊的话，脚掌不可能这么干净。”
“他可以穿鞋上树呀，上吊时再把鞋脱掉嘛。”刘倩觉得这不是问题。
“他的鞋在哪里？你看到了没有？”麦洁问。
“是不是在他上吊后，猴子偷走了鞋？”宁丹发挥想象力。
“那样的话，地面上会有猴子的脚印，可是这里连一只脚印也没有，显然被人清扫过了。只有一种可能，王军的尸体是被凶手挂上去的。”麦洁将王军放下来后检查了脖子，“他的死因肯定不是因为自缢，在那之前他已经被人勒死了。你们看，他的脖子上有两道勒痕。死亡时间不超过2小时。”
“能勒死身体强壮的王军，这个凶手起码1米9以上的个头，膂力超人。”柴南江分析说，“而且又身轻如燕，可以爬上那么高的树，将王军尸体吊起来。”
“这么分析，我们似乎都可以被排除。”麦洁笑了笑，“这高山之中肯定隐藏着一个杀人犯。”
“太可怕了！”宁丹吓得躲在刘倩身后，刘倩又赶紧躲在姜老师背后。
麦洁扫视了他们一圈，柴南江满脸的无辜，黄新似乎有些心事，姜麟眼里更多是吃惊，刘倩和宁丹吓得不轻，相互抱在一起发抖。
“好吧，请你们分别告诉我，今早是什么时间起床的，看到、听到了什么？”麦洁把他们逐一叫到旁边单独询问。
“我起床最早，今天也不例外，大概5点05分吧。我是京剧票友嘛，所以每天都要吊嗓子的。哦，我怕干扰你们睡觉，就躲得远远的，在老远的林子里。我又怕迷路，所以带了一捆登山绳，从帐篷那里一直拉到吊嗓子的地方。”黄新不好意思地笑笑，“这样我就放心了。不过我可没见到任何人，也没听到什么异响。我要是知道树林里有谋杀案，打死我也不敢去啊！”
“我大概6点不到起床的，我起床时老黄已经出去吊嗓子了。我知道他这个习惯，改不掉的，哪怕是在这种地方。我是忽然想到昨晚王军失踪的事儿，怕他也迷路，所以赶紧爬起来看看。我发现有一根登山绳一直拖进树林里，我心里立即明白了，敢情这老家伙还有点脑子，知道扯根绳子当引导标志。我隐约听见他在林子里依依呀呀吊嗓子，就没去骚扰他了，一个人又不敢走远，就在附近捡了些枯枝当柴禾，边生火边等你们起床做早饭。哦，日出之前我看见启明星在黑魆魆的天上闪啊闪，很是漂亮。你昨晚说北极星不是最亮的星星我同意，这启明星比北极星亮多了。”柴南江不急不慢地说。
“是啊，启明星视星等为-4，北极星视星等为2.02，傻子都知道它俩谁更亮。”麦洁撇撇嘴。
“我们还在睡觉啊，我和刘倩大概5点半起来去树林里小解，之后一直在帐篷里睡觉，后来我是被你吵醒的……”宁丹尴尬地解释。
“你们5点半起床了？看到了什么？有没有听见老黄吊嗓子的声音？有没有发现登山绳从我们的帐篷一直拖到树林里？”麦洁问。
“对，听见黄叔吊嗓子了，不过登山绳似乎没看见。当时天还不是很亮，我们又急着去方便，所以没注意。”
又继续询问了姜麟和刘倩，她俩所述与宁丹差不多，并解释了早晨起床后她俩没吵醒麦洁和宁丹，沿着山路散步去了。路上她们还见到了吊嗓子回来的黄新。
“遇到老黄了？在哪里？”麦洁问。
“就在右手边那片树林附近，黄叔正在收登山绳……”
麦洁立即在工作笔记本上画出了案发时段这里每个人的位置图，奇怪的是，没有任何人位于出事的树林里（帐篷左手侧树林），可王军偏偏在这里死了，大家都有不在场证明。王军究竟是被谁杀死的？这山上还有其他人？
麦洁在案发地附近收集到了六种鞋印。经过比对，唯独没有王军的，这个结论更加支持了她的判断，六种鞋印分属麦洁、柴南江、黄新、姜麟、刘倩和宁丹，是昨晚他们搜寻王军时经过这里留下的。如果说凶手的鞋印重叠在这六种鞋印之中，那么只能说明一个问题：凶手就在除麦洁之外的五人当中！
原来“高山隐人”并不存在。麦洁陷入了沉思。
黄昏时分，麦洁将其余五人集中到帐篷前的空地上，开始做结案陈述：“请不要吃惊，凶手就在我们中间。根据我的调查和推理，我认为事情是这样的：昨晚王军出去寻找水源，不幸的是他不小心触动了密林里的机关，被捕兽网给网住了。为什么我知道得这么详细？因为我在他身上发现了网状勒痕和瘀伤。山高林密，昨晚我们并没有发现他，也没听到他呼救，估计是他喊了一个多小时，当时嗓子已经发不出声了。经过一夜挣扎，王军终于摆脱了捕兽网，但却遗失了自己的鞋子和部分装备。他跌跌撞撞地摸索着回到我们的宿营地，恰在此时遭遇了凶手，精疲力竭的他在毫无防备的情况下根本不是凶手的对手，于是被勒死。凶手见他脚上没有鞋子，脚掌上沾满了泥土和苔藓，唯恐被人发现他长途跋涉而来的事实，于是自作聪明地替他擦干净脚掌，背着他来到我们帐篷左侧的树林里，先用绳子将王军吊上树，解下王军的皮带套在他的脖子和树枝上，松开绳子后，王军的尸体自然下垂，脖子被皮带勒紧，看上去就像用皮带上吊一般。做完这一切，凶手又溜回遭遇王军的地方，在他经过我们搭建帐篷的空地时，意外地被某个人发现了。我说的没错吧？柴南江先生？”
“什么？关我什么事？”柴南江大惊失色。
“你包庇了凶手，因为你对我撒谎了，你说你一直守在火堆那里看星星，看见启明星一闪一闪很漂亮。但是我要告诉你，启明星就是金星，它是一颗行星，根本不会闪。只有遥远的恒星看上去才会闪耀。你没有看星星，你在看你的好朋友黄新先生作案！”
“你……你胡说！你凭什么说我是凶手？”黄新急了。
“稍安勿躁，黄先生，你犯了一个低级错误，而且你还自称资深京剧票友，这个错误实在是不该犯啊。”麦洁盯着他一字一句地说道，“在一般人理解里吊嗓子只是发声练习，可是他们不知道吊嗓子还有一个很重要的细节，那就是吊嗓子要边走边唱，就像散步一样，始终保持着松弛自如的姿态。我去右侧树林里查看了你的脚印，并没有大面积来回走动的痕迹，而且从我们的听觉判断，你也是始终在一个固定地点发声，这是为什么呢？原因只有一个，你并不在那里，所谓的依依呀呀声是你播放的录音！当时的你正在另外一片树林里伪造王军的自杀现场。”
黄新一头冷汗，颓然地坐在原地：“其实我并不想杀他的，可是今早我去树林里准备吊嗓子，遭遇了王军，他见到我笑着说你肯定想我死吧？可惜啊，我命大，死不了。他的话激起了我的愤怒。因为他欠了我和票友们很大一笔演出费用不给，我找他要了多次，他始终搪塞敷衍。没想到他还拿那样的话刺激我，我抓起登山绳勒死了他，然后用录音笔录下我吊嗓子的声音，放在原地不停地播放，以此作为不在场证明。我背着尸体穿过空地，来到左侧树林里，用登山绳将他吊上树，后面的作案细节就像你推断的那样……”
“我确实看见老黄背着个人穿过空地，去往左侧树林。我就跟过去，没想到目睹了老黄伪造自杀现场的一幕。我知道老黄有苦衷，王军确实不是个好人，所以我决定隐瞒这一切，这才对你撒了谎。”柴南江叹口气，懊悔不已。
“黄叔、柴叔，你们糊涂呀！”麦洁站起来，望着远处的夕阳。此刻西天的余辉中出现了一颗非常明亮的星星，“瞧，金星又出现了，不过此时我们该叫它‘长庚星’，而不是‘启明星’。有人叫它福星，有人叫它祸星。人也是一样，善恶只在一念，走错一步，福也变祸。”
“是啊，我现在才看清它的真面目。”柴南江点点头。
