80年代末90年代初，国营和集体商店都只做白班，夜里的生意是一个空白点。精明的个体户们自发地形成了夜市。
夜市，即专门在夜晚营业的市场，通常是由一些流动摊位集中在一起组成，傍晚开，夜半歇。
逛夜市，成为许多地方流行的休闲方式和消费习惯之一。
浦东人从来没有这么兴奋过，昨晚居然有数万人冒着大雨、踏着泥泞到乳山路崂山东路的灯光夜市轧闹猛。
照一位老浦东的说法：“这么多浦东人夜里出来，是从来没有的啊！”在路旁灯火的映衬下，但见无数雨伞组成的人流在移动。每个摊位前都有顾客，名店三阳、邵万生的副食品点围了不少吃过夜饭买小菜的人，狗不理包子、古漪园南翔小笼摊前排起了几十人的长队。有的全家出动，大人孩子一起用脖子夹着雨伞站在路边品尝糯莲心羹、鸡鸭血汤和人民饭店的面筋百叶双档。
磨刀和修伞的便民点，一直到晚上9点都没断过顾客。一位赶来修伞的顾客说，浦东人早出晚归，白天实在没时间，如果平时就有夜市该多好！
除了来购物、品尝小吃的顾客外，不少人则是游客。对于几十年来一入夜就车马冷落少见行人的浦东来说，灯光夜市的吸引力就像迪斯尼乐园。（王燮林、施培宁：《浦东居民盼夜市》，1990年1月15日《新民晚报》）
每当夜幕降临，华灯初放的时候，人们便三三两两来到夜市，各种服装百货、特色小吃，在这里都能买到、吃到。
购物方便、品种多、价格便宜，是夜市的最大特点，但与此同时，夜市的经营也出现了诸多问题，如垃圾污染、食品不卫生、假货泛滥、噪音扰民等，逐渐地，许多大城市开始对夜市予以规范甚至取缔。
