1992年，上海评选“礼仪小姐”。香港《明报》说那年开始的选美是一场“温柔的角斗”。
那一年，张蒙晰刚刚高中毕业，就报名参加了上海市文化局主办的“文化礼仪小姐先生暨上海国际艺术节主持人选拔赛”。名字非常长，因为要突出“文化”、“艺术”、“国际”，但普通市民只记得这是“礼仪小姐”选拔，而张蒙晰们报名时曾以为这是类似“才艺比赛”的活动。而在后来，这场比赛被有些人称为内地城市选美的开始。
总决赛在电视播出，这在上海电视史上也是第一次。当时上海没有造型师，电视台的化妆师就只给选手上很厚的粉，一群女孩子被带到华山路上著名的露美美容院做发型。1992年的上海人，只有新娘子结婚才会到美发店烫头发，用黏黏的摩丝弄出很多打圈圈的卷来。于是，一群年轻小姑娘都被弄得“面目全非”，长发被盘成“菊花头”，显得俗艳而妖气。只有刚走出中学校园的张蒙晰，因为是齐眉的童花头短发，得以保留了清纯本色，给所有人留下深刻印象。巧的是，远在1946年那场标志性的选美，人们心目中的“上海小姐”谢家骅，也正留着学生气十足的童花头。
至于总决赛服装，全靠选手们各显神通自己准备。那个时候的上海没有恒隆、没有中信泰富，手里揣着钱没处买。张蒙晰和妈妈逛遍了南京路、四川路，市百一店、时装公司里都没有中意的。最后衣服是哪里买到的，张蒙晰已经不记得了，那是红黑格子的裙子套装，这套衣服只穿过这么一次，至今她还收藏着。
冠军的奖品据说价值数千元，这在1992年是个相当不菲的数目，张蒙晰得到了巨大的景泰蓝花瓶、青年画家施大畏画的《仕女图》，以及一台海鸥牌照相机。（指间沙：《30年当事人之张蒙晰：上海小姐的前世今生》，2008年11月26日《新周刊》）
1993年，北大女生高菁的一篇《北大女生拒绝选美》轰动一时，甚至获得当年的“中国新闻奖”，引起全国100多家媒体转载、采访，并引发大讨论。同年的“北京小姐”选美活动在北大设立了报名点，但应征者寥寥。组委会特为北大女生延长5天报名时间，不断贴出大幅广告一再强调8万元奖金、空调、纯金王冠等，但报名处依旧门可罗雀。
