宾馆的怪事
面朝着巴士底广场的威斯尼斯宾馆，是一座砖瓦建筑，历史悠久，和预定举办大型“古埃及展”的巴黎博物馆，只有一街之隔。所以，这正是举办公开纪念宴会的绝好地点。
罗宾按照邀请函上的时间到达宾馆。当然，他的身份是《巴黎回声》报纸的总编吉恩·萨尔瓦多。为了进行采访，还从报社带来一名记者以及一名摄影师同行。
下了车，宾馆前面非常热闹。身着无尾晚礼服和女式夜礼服的人们，正聚在一起，兴高采烈，心情澎湃地期待着。
“霍！瞧瞧瞧瞧，不愧是杰罗姆男爵。他想出来的方案真是有意思。这一下子大大地为他宣传了。”
罗宾心情愉快，低声吹着口哨。
让来访的人们感到吃惊的，是宾馆精彩绝伦的演出。从入口开始，直至位于二楼宽阔房间中的宴会会场，都模仿了古埃及宫殿。大门的两侧竖起粗壮的柱子，横方向的底座上放置着伏卧的、有张狗脸的神像，这就是古埃及中掌握死后世界的神灵阿努比斯神。
进入大厅，大厅当中摆着高达三米的斯芬克斯人面狮身像的仿制品。当然，正品的斯芬克斯人面狮身像更大。这是守护古埃及神殿和王宫等的巨大人头狮身石像，端坐在祖玛金字塔的前面，全世界闻名。
其他的东西也都是匠人们用纸、布、木头等做出来的小道具，涂着华丽的金色或红色，非常醒目。
另外，大厅各处都站着褐色肌肤的男子们，半裸着，他们是埃及警卫。他们身穿古代士兵的服装，拿着枪，扮演着自己的角色。
巴黎警署来的警察们，混杂在人群当中，铺开了警戒线，其中也有迈克。
迈克快速地靠了过来，装作若无其事地在罗宾耳边说：
“我确认了沃邦家的财政状况，非常糟糕。他们把钱全都花在埃及的挖掘上了，已经面临破产。虽然爷爷加斯顿把财产托管给孙女克拉拉小姐，但是也已经超支了。如果不用某种方法回收资金的话，沃邦博士就只有上吊了。”
罗宾把雪茄烟放在嘴里，他点了点头，一声不吭地离开部下。
二楼的宴会会场更加豪华。在这里可以看到所有的巴黎名流，有上流社会的绅士淑女、政治家、退隐的将军、大财主、股票经纪人、珠宝商人、艺术家、财政要人、意大利歌剧演唱家、澳大利亚大富豪、南美金矿主、亡命中的伯爵夫人……总之，会场人头攒动。
罗宾看到了很多熟知的脸孔，公证人鲁贝尔乔伊、著名的律师杜特南、原驻柏林大使的老将军多特雷克男爵、银行的总经理……
“大家晚上好，今天的宴会看起来真是很棒。我们报社也会对这次宴会进行报道。敬请大关注待明天的《巴黎回声》吧。”
萨尔瓦多总编亲切地和许多人打着招呼，其中还有他偷过的人，或是见过他真面目的人，但是谁也没有识破这位仪表堂堂的报纸总编就是罗宾的化身。
会场的各处，到处是从埃及运来的石像和古墙壁。另外，本次展览的热点—贴着金箔的木棺，引来了众多人围观。这是具躺着埃及王的木乃伊的木棺。这些展出品，都是公元前一千四百年至一千年的古董。
在房间的中央，摆放着一张铺满了各种食物的长桌子。和桌子并排摆放着几个玻璃箱，放在里面的是古埃及的秘宝，女客们的目光被这些熠熠发光的黄金饰品和宝石吸引。特别受到关注的，就是被命名为“太阳神之眼”的圆形浮雕，嵌在中心的红色宝石，从内部散发出火焰燃烧般的光芒。
“喔！美丽绝伦的宝石啊！我一定要让它成为我的收藏。”罗宾这样想着，远远地望着玻璃箱子。
之所以不敢靠前，是因为箱子旁边站着巴黎警署的亚历桑德罗·肖德瓦保安部长。
罗宾从侍者手中接过一杯香槟。一边喝着，一边缓缓地巡视着人声鼎沸的会场。在会场的内侧有一个低低的舞台，前面聚集了两堆人。
其中的一堆中间站着一个人，当然那是乔治·沃邦博士。今晚众所周知的主角，就是这位在古埃及方面有划时代发现的人。他被团团围住，脸上的表情得意洋洋。他挺着胸，满脸通红，正在为大家做学术性的说明，介绍他的挖掘品。
“在古埃及，从极其早的时期开始，装饰品就不仅仅具有单纯装饰的作用，而是被用于显示社会地位。所以，我挖掘出大量的金饰……”
而另一个人堆的中心，是沃邦博士的大女儿，杰罗姆男爵的妻子亨妮丽特。她是上流社会中女性们的伙伴。她们所有的话题都是服装、帽子和珍宝饰品等最新流行的玩意儿，和父亲的话题没有什么关系。
罗宾一笑，对亨妮丽特夫人进行着品评。
和纤弱的妹妹完全不同，亨妮丽特夫人看起来神采奕奕。年轻的时候她一定非常漂亮，但是，现在显然太胖了。她身着暴露的晚礼服，胸部又大又空，镶嵌着钻石的金项链在脖子上绕了好几圈。与其说是爱听别人赞赏父亲的研究成果，不如说是更喜欢听到别人对她脖子上宝石的赞誉。
小女儿克拉拉无所事事似的站在沃邦博士的身后。和亨妮丽特夫人不同，她从头到脚都很朴实。她身穿衣领系到下巴的深蓝色裙子，就像是错过婚期的大龄女教师。
罗宾观察着她，总觉得她是那么悲伤和虚幻，纤弱得好像马上要被折断一样。她一定忘不了从前的恋人，所以才会有这么不幸的表情。
就在最近，听说她和名为孟特休的伯爵夫人，这个有钱人的外甥订了婚。即便如此，好像她还是没有回过劲儿来。
但是，克拉拉小姐并不丑。她的脸很小巧，五官端正，晶莹的眼睛，皮肤像是透明的，跟个惹人怜爱的小仙女一般。
“真是可惜啊。如果好好装饰一番，一定是一个非常美丽的小姑娘……”
罗宾对这位女孩儿很是同情。
但是，宴会真正的主人，并不是这三个人。站在背光处的主办人罗伯特·杰罗姆男爵，才是真正的主角。
他有着魁梧的肩膀，看起来非常结实健壮。他戴着昂贵黑边眼睛，老奸巨猾的双眼在眼镜下闪着精明的光。头发梳理得整整齐齐，有一把黑油油的络腮胡子。高级雪茄烟是他的至爱，经常在嘴上叼着，就像是没有香烟一分钟也活不下去的样子。
杰罗姆男爵给人呈现出来的是一位上流社会喜爱社交、具有高度教养的中年绅士。但是，这只是外表，实际上他是一个心黑手辣、贪得无厌的大恶棍。
“哦，那不是杰罗姆男爵嘛。那么随便地穿着价值昂贵的衣服。让我看看他的领带夹。上面有钻石，一克拉应该五万至八万法郎左右吧……”
罗宾悄悄地估算着价格。
在杰罗姆男爵的周围，有几位埃及的高官，他们身着与众不同的服饰，围成一团。他们是埃及领事西亚门先生及其他埃及官员。这些人的衣服都有着长长的下摆，有着阿拉伯人特有的宽松，这是被称为“阿拉伯袍”的民族服装，他们头上戴着被称为“克里雅”的头巾。
“这些埃及人也应该是和杰罗姆男爵一起做坏事的吧。我会让他们尝到我的厉害的。”
罗宾心里恶狠狠地骂着，把这些异国人的脸孔一个个地刻录在脑子里。
“我会去埃及领事馆或是那些家伙住地偷东西。洗好脖子等着挨宰吧……”
就在他窃笑不已的时候，肖德瓦保安部长靠了过来。罗宾向他打了声招呼：
“肖德瓦保安部长，好久不见啊。”
罗宾笑着问候，对方却吊起了粗眉毛，毫不客气地看过来。这是职业病，他的性格就是用怀疑的眼光看着所有人。
“你是？”
“我是《巴黎回声》报纸的总编，名字叫做吉恩·萨尔瓦多。一年之前，我就消灭巴黎强盗运动的事情采访过你。不记得了？”
“噢，想起来了。不好意思。我也是《巴黎回声》的忠实读者。”肖德瓦保安部长表情放松下来。
“我们报社在赞扬巴黎警署方面向来不惜笔墨。巴黎警署是欧洲最优秀的警察局。你们是我们法国人的骄傲。”
“听你这么说，我非常高兴。我们会竭尽全力，让巴黎市民们在安全的环境中生活。”
“可是，肖德瓦部长，我听说亚森·罗宾这家伙盯上了这个宴会上展览的珍宝饰品。这是真的吗？”罗宾装着若无其事地询问。
肖德瓦保安部长的目光一下子戒备起来。
“那个怪盗吗？他想要偷什么？”
“‘太阳神之眼’。就是那个镶嵌着巨大宝石的圆形浮雕。”罗宾指着放这些东西的玻璃箱子。
肖德瓦保安部长摸着下巴说：
“确实是有这样的传言。但是，我们还没有收到罗宾对他犯罪行为的预告。罗宾如果真正动了偷盗的念头，应该会事先通知吧。那家伙就是这么胆大。”
“那个玻璃箱子牢固吗？”
“唔，非常结实。用了非常复杂的锁头，同时还装着警报装置。在这个会场中，有很多警察以及警卫员在守护着。如果罗宾闯进这里来的话，马上就会被逮捕。”
和信心十足的肖德瓦保安部长一起，罗宾也微笑着。但是，他内心却认为这个愚钝的警察是个十足的蠢蛋。
“喂，肖德瓦保安部长，那个怪盗罗宾就在你眼前站在呢。你快过来抓抓看。”
两个人谈笑风生，走向放置着圆形浮雕的玻璃箱子。
就在这时，主持人站在舞台上，用会场中人们可以听到的声音开始致辞。
“……大家久等了。那么现在允许我向大家介绍一下马上就要召开的古埃及展中的大热门：古埃及女王的木乃伊。她就躺在这个豪华的石棺里面！”
主持人高声把大家的目光引向舞台中央。
舞台的灯光，射向放置着哈特舍普苏特女王木乃伊的石棺，那是一个遍身绚丽色彩的豪华石棺，在黑色幕布与灯光的衬托下，熠熠生辉。石棺一侧，模仿女王秀丽的面容，做出了一个立体造型。
“下面，让我们请出伟大的考古学家，乔治·沃邦博士！”
主持人一喊出名字，欢呼声和雷鸣般的掌声马上淹没了会场。
“呀，非常感谢。非常感谢大家……来吧，亨妮丽特，克拉拉。你们也到舞台上来吧，向大家打个招呼。”
沃邦博士带着有点不好意思的表情走上台阶，在舞台上挥手叫着女儿们。
亨妮丽特先走上了台阶。
克拉拉小姐想要跟在她后面，稍稍提起了裙裾。
就在这时，突然在舞台附近响起了几个女性的惊呼，接着听到有人大骂的声音。
罗宾看到一群埃及人当中飞奔出一名男子，他越过人墙。这个男子一只手拽掉头巾，另一只手从怀里取出一把刀子。男子倒剪着台阶下克拉拉小姐的双臂，用刀子锋利的口抵住她的小脸。
一瞬间，会场内凝固了。四周安静下来，只能听到罪犯那愤怒的叫喊。由于惊愕和恐怖，克拉拉小姐全身发抖，发不出任何声音。
罪犯是埃及人，是一位瘦得让人害怕的干瘪老人。他的皮肤乌黑枯干，握着刀子的手也是皮包骨头。乱蓬蓬的、稀薄脏乱的白发，一口不规则的褐色牙齿从嘴里凸出来，就好像一具活的木乃伊。
老人把就要昏过去的克拉拉小姐当做他的盾牌，用仇视的眼神恶狠狠地瞪着舞台上。嘴里用阿拉伯语，向沃邦博士激烈地怒骂着。
“你听到古埃及神灵的声音了吗，沃邦博士马上把你从埃及偷来的东西还给我的祖国！如果你不照做的话，法老的诅咒就会加诸于你和你的家族，夺取你们的性命，‘卡’就要来报仇了！”
罗宾听到这番话，吓了一跳。这番话和投放在沃邦家的三封恐吓信内容基本一样。
“那么，写出这些恐吓信的罪犯，是不是就是这位老人？”
罗宾分开呆立不动的人群，悄悄地向前走，他想要仔细听听老人的话，详细地看看他的长相。
“沃邦博士！你这个亵渎者！贪得无厌的盗墓人！你的命运就是在法老的诅咒下走向地狱！”
老人唾沫飞溅，连声高喊。
“啊，啊啊……？”
沃邦博士不知所措，吃惊得站都站不稳了。他好不容易把尖叫逃命的亨妮丽特夫人藏在了自己背后，已经是筋疲力尽了。但对于小女儿的危机，却一筹莫展，不知所措。
“沃邦博士，如果你不把哈特舍普苏特女王的棺材还回去，你女儿的命就没有了。”
谜一般的老人，大力用刀抵住了克拉拉小姐的脸颊。她发不出声音，用细微的嗓音哀吟着。
“给，给我住手……艾哈迈德。”
沃邦博士用阿拉伯语恳求老人。博士好不容易才发出了声音。
看到这些，杰罗姆男爵身边的埃及人发出了低低的吼叫声，他们一起把腰间的刀子拔了出来。其中一个人用低沉的声音威胁老人：
“喂，你如果不马上放了这个女人，就没命了！”
但是，老人完全无视他的威胁。他那燃烧着憎恶的眼睛里，全是沃邦博士的身影。
