一门古老而新兴的学科
暗示，尤其是自我暗示，是一门新兴的学科，然而，它又如同它所置身的世界一样古老。
就它的新而言，迄今为止，它一直在被错误的研究，以致被错误的理解；它的古老在于，自地球上的人类诞生以来，它就开始存在。事实上，自我暗示是我们出生时就拥有的一种工具。在这个工具里，或者说在这种力量中，存在着一种非凡的巨大的潜能，并可以通过环境产生出最好或最坏的结果。了解这种力量对我们每一个人来说都是有益的，对于那些医生、法官、律师和从事教育工作的人来说尤其不可缺少。
要想知道如何自觉地利用这种能力，首先，必须避免激起那些有害的自我暗示，这些暗示可能会带来灾难性的后果。其次，要自觉地激起那些有益的自我暗示，这样就会给那些生病的人带来身体上的康复，给那些神经病患者、犯错误的人以及那些进行自我暗示之前的无意识的受害者带来心理上的康复，给那些有错误倾向的人指引一条正确的路途。
自觉与非自觉的自我暗示
为了正确地理解暗示这一现象，或者更准确地描述自我暗示，必须了解到，人类自身存在着两种绝对截然不同的特性。这两种特性都是才智的体现，只是一种是有意识的，而另一种是潜意识的。由于这个原因，潜意识的存在通常被忽略掉了。然而，一个人只要费心去检验某种现象，并对它稍做思考，它的存在就很容易得到证明。我们来看一看以下的实例。
每个人都听说过梦游症，也都知道一个梦游的人通常在夜间未醒的状态下起床，穿上衣服或者干脆不穿衣服走出他的房间，下楼，穿过走廊，实施某种举动或完成某项工作后，返回他的房间，上床继续睡觉。然后在第二天他十分惊讶地发现，头一天未完成的工作都已经被做完了。
然而，正是他自己毫无意识地做了这些，如果他的身体所服从的不是一种潜意识力，实际上，也就是他的非自觉，那又是一种什么力呢？
现在，让我们来检验一下这个事例：一个醉汉由于震颤性谵妄发作（这是很常见的），似乎大脑完全被疯狂所支配。他拾起了离他最近的武器：小刀、木槌、斧头或是任何一种可能的东西，狂暴地袭击那些不幸位于他附近的人。一旦这种发作结束，他恢复了理智并惊恐地凝视着四周屠杀之后的战场，丝毫没有意识到他自己就是这一场面的制造者。这难道不是潜意识促使他以这种方式所做出的举动？
假如我们比较一下自觉与非自觉行为，就会发现，自觉所持有的常常是一些非常不可靠的记忆，相反，非自觉则提供了不可思议的完美记忆，不为我们所知地记录着存在于我们之间的最细小的事情、最不重要的行为。此外，对于它所被告知的一切都是被无理性顺从地相信和接受的。因此，由于这种自觉对大脑所支配的一切器官的功能都负有责任，它会产生一种在你看来很荒谬的结果，那就是：如果它认为某个器官运转正常或不正常，或是我们所感到的某种感觉，这个被怀疑的器官就能够真正地运转正常或不正常，或是有我们所感到的某种感觉。非自觉不但控制着我们所有器官的运转，还控制着全部的行为，不论这些行为是什么。这就是我们所称之的想象。它不但不接受任何判断，更重要的是，当想象与意志相对抗时，它甚至常常指导我们的行为去反抗我们的意志。
意志与想象
假如我们翻开词典，查找一下“意志”这个词，我们会看到这样的定义：“自由地决定某种行为的能力”。我们接受了这个定义，并认为它是正确的、无懈可击的。然而，这种解释极其错误。我们所骄傲地声称的意志常屈服于想象，这是一个毫无例外的绝对规则。
“亵渎！反论！”你会惊呼。“一点也不！相反，这是最纯粹的真理，”我会这样回答。
为了使你确信这一点，睁开你的双眼，看看你的周围，试着去理解你所能看到的一切。你就会得出这样的结论：我所告诉你的并不是一个病态头脑中毫无价值的推测，而是事实的纯粹表达。
假设我们在地面上放置一块30英尺长、1英尺宽的厚木板，显而易见，每个人都可以从板的一端走到另一端，同时可以保证绝不会踩到木板的边缘。但是现在，改变这个实验的环境，想象这块木板被升到教堂塔楼的高度，那么，有谁能够独自在这狭窄的通道上前进几英尺？你能听见我说的话么？大概是不能。在你迈出两步之前，你就会开始颤抖，尽管你的意志都在努力，你还是会摔到地面上。
为什么当木板被放在地面上时，你就不会掉下来，为什么当它被升到地面上的一定高度时，你就会落下去？仅仅是由于在第一个场景中，你想象你会很容易地走到木板的另一端，而在第二个场景中，你想象你做不到。
注意，你的意志没有能力使你前进，如果你想象你做不到，那你是绝对不可能做到的。如果瓦工和木匠可以完成这项壮举，那是因为他们认为他们能够做到。
头晕完全是由我们在脑中绘制的一个我们即将倒下的画面造成的。这幅画面立即将自身转变为现实，尽管我们的意志都在努力。这种努力越强烈，与我们愿望相反的结果就会出现得越快。
让我们来看这样一个病例：一个人患了失眠症，如果他不努力去使自己入睡，他就会平静地躺在床上。相反，如果他试图通过意志强迫自己入睡，他越是努力，越无法平静。难道你没有注意到：你越是试图想起一个你忘记了的人名，就越想不起来，直到将你脑中的“我已经忘记了”的念头替换为“我马上就能想起来”，那么不需任何努力，这个名字就会自动地回到你的脑海中。
让那些骑自行车的人回顾学车的日子，你握着车把向前骑，总害怕会摔倒。突然，你瞥见路上有一个极小的障碍物，你试着绕开它，然而，你越是努力绕开就越容易撞上去。
谁都经历过那种无法控制的大笑，你越是试图控制它，就笑得越厉害。
在这些不同的场景中，每个人的意识状态都是怎样的呢？“我不想摔倒，但是禁不住”；“我想睡觉，但是睡不着”；“我想记起某某夫人的名字，但是想不起来”；“我想绕开那个障碍物，但是做不到”；“我想停止笑，但是做不到。”
就像你所看到的那样，在上述的每一组冲突中，想象总是毫无例外地战胜意志。
这种同样的思想也可用于这则事例：冲在自己军队最前方的领袖总是能领导全军，而叫喊着“每个人只代表自己！”几乎都会导致失败。为什么会这样？因为在第一个场景中，人们想象：我们必须前进；而在第二个场景中，人们想象：我们被打败了，必须为了自己活命而奔逃。
巴汝奇非常清楚这些实例的影响力，也就是说想象的作用，当他打算向乘坐在同一条船上的一个商人复仇时，他买下这个人最大的一只绵羊并把它扔进海里，并事先确信整个羊群都会跟随着，果然，一切都如他所预料的那样发生了。
我们人类与绵羊有着某种相似性，不知不觉中，我们无法抗拒地被驱使着去模仿别人的做法，想象着：我们无法通过别的方式来做。
我可以引用1000个其他事例，但是我恐怕这样的列举会使你感到乏味，然而，我又不能沉默地越过这个事实，因为它显示了想象——换句话说是非自觉——在与意志斗争过程中的巨大力量。
有一些酒鬼想戒酒，却戒不掉。问他们时，他们会十分诚恳地回答说，他们希望能够保持清醒的头脑，厌恶喝得酩酊大醉，但是尽管十分确晓喝酒给他们带来的危害，他们还是无法抗拒地被驱使着去喝酒，这种力量战胜了他们的意志。
同样，有一些罪犯尽管是自己有意犯下的罪，但当被问及为什么这样做时，他们回答：“我无法控制自己，某种力量在驱使着我，它比我自身更为强大。”
醉汉和罪犯都阐述了一个事实：他们被迫使去做他们所做的那些事，仅仅是因为他们认为自己无法阻止自己这样做。
所以说，我们这些骄傲于我们的意志，并相信自己可以自由地去做任何想做的事的人其实不过是一个木偶，由想象牵制着身上所有的拉绳。直到我们学会如何支配我们的想象，才能终结这种木偶的生涯。
暗示与自我暗示
通过前面述及的这些，我们可以将想象比喻成一条湍急的河流，尽管那些不幸的遇难者竭尽全力想回到岸上，但还是被湍流席卷而走。这条激流似乎是无法征服的，但是如果你能在途中扭转它的方向，把它引向工厂，它就可以被转化为动能、热能、电能。
如果这种比喻还不够充分，你可以把想象——一贯被称作“家中的女士”——比喻成一匹未驯服的马，即未套上马笼头，也没有缰绳，骑乘者除了任由这匹马自由驰骋外，没有什么办法，而且在他逃离之后，这匹马的疯狂生涯也只能在阴沟里宣告结束。然而，如果骑乘者成功地给马套上笼头，情况就会被扭转。不再是这匹马自由驰骋，而是由骑乘者驱使着去他想去的任何地方。
既然我们已经能够意识到潜意识或想象的存在所产生的巨大力量，我要向各位展示：这种迄今为止一直被认为是不可征服的“自我”，可以像这条湍流和这匹未驯服的马一样被很容易地加以控制。但是在深入问题之前，有必要谨慎地为两个被经常使用却没有被正确理解的词下定义，这两个词就是暗示与自我暗示。
那么什么是暗示呢？它可以被定义为：“把一种思想强加给另一个人的大脑的行为”。这种行为真的存在么？答案是完全否定的。暗示本身并不真正存在。它既不存在也不可能存在，除非存在着这样一种必要条件：将暗示转换为自我暗示。自我暗示可以被定义为：“一个人对自身进行的思想灌输”。
你可以对某人施行暗示；如果他的潜意识不接受这种暗示，如果它只顾将其转化为自我暗示而似乎并没有将它领悟，就不会产生任何结果。我自己偶尔也向那些平常十分顺从的人做一些或多或少有些相同的暗示，但都很不成功。原因在于，这些被试验者的潜意识拒绝接受它们，也没有把它们转化为自我暗示。
自我暗示的作用
让我们回到上述这个话题：我们能够控制并引导我们的想象，就像一条湍流和一匹未驯服的马一样容易控制。要做到这一点，首先，必须知道它是可行的（一个几乎人人都忽略的事实）。其次，要知道它是通过怎样的手段实现的。其实这个手段很简单，自从我们进入这个世界后，我们每天都在利用它，只是从未想要它或者了解它，是一种绝对无意识地利用。
然而，对我们来说，遗憾的是，我们常常错误地运用这个方法，以致对我们自身造成伤害。这种手段就是自我暗示。
鉴于我们常常给予自己非自觉的自我暗示，我们必须做到有意识地进行自我暗示。其步骤包括：首先，在头脑中仔细地盘算一下自我暗示的对象，根据它们所需要做出的肯定或否定的回答，集中精力复述几次：“这件事要来临了”，或者“这件事要走开了”；“这件事将会或将不会发生，等等……”。这件事必须是我们力所能及的。如果潜意识接受了这个暗示，并将它转换为自我暗示，这件事或者这些事就会全部成为现实。
因而，就像我所理解的那样，自我暗示不过是一种催眠术。我将用这些简单的词来给它下定义：想象给人类精神与生理上带来的影响。现在，这种存在是不可否认的，无须回到上述例子中，我将再另外引用一些。
如果你能够使自己相信你可以做成某件事情，并确保这件事是有可能发生的，那么无论这件事有多么困难，你都能够做得到。相反，如果你想象自己连世界上最简单的事情也做不了，那你就真的不可能做成。对你来说，鼹鼠丘也成了无法攀登的山脉。
下面是一份有关神经衰弱者的病历。这些认为自己无法取得任何最小成绩的人，常常发现他们仅仅走几步路都会感到精疲力竭。他们越是想努力摆脱，就越发变得消沉沮丧，就像那些陷入流沙中的不幸遇难者一样，越是挣扎，就陷得越深。
同样，只要你认为疼痛就要消失了，你就的确会感觉到疼痛在逐渐消失。相反，为了感觉到疼痛的迅速到来，想象你正在受苦就足够了。
我了解到，有一些人可以事先预测到他们在某一天、某一种环境下将出现严重的头痛，然后在那一天、那种特定的环境下，他们确实地感觉到了。他们把疾病带给自己，如同那些人通过自觉的自我暗示治愈了自己一样。
我知道，如果一个人胆敢提出不适合被人们听到的思想，在世人的眼里，他就会被看作是疯子。然而，冒着这种风险，我要说，如果某些人在精神上和身体上患了疾病，那是因为他们想象自己在精神上或身体上患了病。如果某些人瘫痪了，而身体上又没有任何损伤来说明这一点，那是因为他们想象自己瘫痪了。正是在这些人身上，创造了非凡的治疗效果。如果其他一些人幸福或者不幸福，那是因为他们想象自己是这样的。因为对于处在完全相同的境况中的两个人来说，很可能一个人非常快乐，而另一个则十分悲伤。
神经衰弱、口吃、厌恶、偷盗狂，某些瘫痪的病情，不过是潜意识自我暗示的结果，也就是潜意识作用于生理与心理行为的结果。
但是，如果我们的潜意识是我们许多疾病的来源，它就能治愈我们身体和精神上的疾病。它不但能修理它自身所带来的病痛，也能治愈真正的疾病。
把你自己独自关在一间屋里，坐在一个扶手椅中，闭上眼睛以避免任何事物的干扰，集中精力思考一会儿：“某某事就要消失了”，或者“某某事就要发生了。”
