埃尔伯特·哈伯德说，人类的最大负担，并不是各种苛捐杂税、战争、酗酒、吸烟或任何形式有组织的封建迷信活动，而是缺乏效率所带来的损失。
换句话说，低效是效率所背负的最沉重负担，随着个人效率的提升，整个世界都会得到前所未有的蓬勃发展。
成千上万的雇员们都在为了少得可怜的薪水而在卑微的职位上拼命工作，这仅仅是因为他们从来没有开发过自身可能的效率。全国各地的商店都因为低效的雇员们所犯的大错小错而无法达到应有的繁荣。据说，这就导致芝加哥每年损失100万美元。一家纽约大公司的经理说，低效造成的公司损失每年都超过3万美元。在每一个商业领域中，在身处各种职位的人们当中，低效这一缺陷都阻碍着发展。
阻碍人们发展的因素
个人效率是获得成功和幸福生活的关键。没有什么能够阻碍普通人去获取最高可能性的效率，从而为一个成功的事业做好各种准备：无论是环境中的任何力量、任何遗传弱点、任何不幸的境地、人类社会中的任何力量、敌人的任何力量，抑或是天上或地上的任何力量。
每一辆火车、汽车或每一架机器，最初被投入使用的时候，其中蕴含的生命力和损耗都是对半的。如果一个人不坚持给汽车加油、不对汽车进行适当的保养或者是在崎岖的路上高速行驶，那么可能一二年之后这辆汽车就被毁掉了。如果一个人能够认真地保养这辆汽车、有效地进行利用，那么它的寿命可能会长达10年或12年，而且从中获得的服务可能要比以前获得的服务更好、更多。
机器操作的不同效率，可能会导致机器的不同使用寿命以及从这架机器获得的不同服务数量和质量。
对于人体这架机器来说，这种道理同样适用。每一个正常人在出生之时，都具备了一定的能力和一定的精神力量，他可以以不同的方式来使用这种能力和精力，他可以在一些无用功中或无聊、奢侈、邪恶生活的追求享乐中用掉一半的能力和精力，甚至完全耗尽。但是他也可以通过科学有效地进行使用，事半功倍地获得成就、正确地生活、保持人体这台机器达到最高的标准，来千倍地增加这种能力和精力。
文明面临的最大问题就是怎样训练人们达到这种效率状态：人们可以将自身最强大和最佳的品质应用到终生事业中，而不是最软弱和最差的品质。如果一个工厂仅仅显示出百分之几的生产能力，那么，一个积极进取的所有者就会找出问题所在，从而引进最新的机器，在每一个部门应用最新和最好的设备，确保最有能力的操作者对机器进行最有效的使用。但是，在人类这个大工厂中，大多数人仅仅贡献出1/4的产量。而且，他们根本不去找出症结所在，不去研究为什么自己的成就这么少。我们有时候可以看到一个人去研究有效的方法，从而开发出自身能力的2/3，但是这种例子实在是太少了。而且在这些罕见的例子中，虽然这些非凡的男人和女人已经逐渐接近了自身的最大效率，但是他们仍然相信，如果自己在早期就能够接受全面而科学的效率培训，那么目前的水平就不仅仅限于此了。
许多人都想知道，为什么自己的进展这么缓慢，为什么自己比别人工作得更加努力，获得的成就却没有别人多。但是听他讲述这个陈旧的不幸故事的人，却知道他为什么无法摆脱平庸的现状——为什么他在一定程度上会成为失败者。他那邋遢的穿着、粗俗的举止、个人业务上的缺乏秩序和系统，都在把答案告诉每一个旁观者。
有的人努力工作却换来可怜的结果，这只能归咎于他缺乏效率，因为他就像一个漏船的船长，只是不停地把水舀出船，从而使船能够继续前进，却没有试图去阻止漏水；或者他像一个一直在省吃俭用从而把储蓄存进银行的人，却把钱取出来任意挥霍。他的工作是没有系统的，他的努力是没有明确目标的，因此，结果只能是他无法实现自己所期望的成就。
许多公司都走到了绝境，因为所有者们并没有采取有效的措施。他们从不去裁减那些冗员、低效之人或心腹；他们从不引进最新的发明、劳力和节省时间的设备，因为他们认为旧有的方式对于他们来说已经足够了。
效率科学的成长和发展正在逐渐淘汰古老的方式。它在一个全新的基础上重建了商业和我们的整个生活。陈旧的理论认为必然会有一个“丰收年”和一个“欠收年”，但是，效率科学已经证明最新的农业方法可以使每一年都成为丰收年。
虽然人类已经搬了几千年的砖，但是直到最近，人们才发现，砖匠在一些不必要的动作中浪费了许多精力和时间：他们转过身、弯下腰、从一片狼藉的砖堆中挑出一块自己想要的；然后对齐、将砖砌上去、再转身，循环往复。这种方法如今已经被简化和改进了，新的方法可以节省超过一半的体力和时间，更不用说砖匠们后背压力、肌肉损伤和精力损耗的减少了。
还有一个有趣的例子说明了效率在节省时间和人力方面的作用：一个刚毕业的年轻人负责管理一队铲土的临时工，通过效率方法，他使这群人变成了一队最好的工人。在对工人们的动作进行观察中，他发现团队中最好的和动作最快的工人挥动铲子时所做的动作要比其他人少很多。根据这个发现，他逐渐规范了工人们的动作，直到他们动作整齐划一，就像赛艇上的船员们一样，结果是他们的工作效率比规范前提高了1倍。
花费最少的时间和精力取得最高的效率，这是一个总目标。我们的文学一直在清除所有的绕圈子、所有的迂回、所有的冗余以及所有的无意义空话，我们的商业也应该清除所有不必要的动作以及所有不必要的手续。所有复杂的方法正在被最大限度地进行简化。通向每一个目标的可能途径正在被缩短。数百万美元都被铁路用来缩短弯路、在山脉和大城市的河流下开凿隧道，这仅仅是为了节省那几分钟的宝贵时间。
新的效率时代将不会再忍受旧时代绕路的旅行方式以及做生意的迂回方式，而那些想要成功的人就必须跟上自己身处的时代。然而在日常的生命路途中，却只有那么少的人能够意识到，他们正在浪费大量的金钱和精力去做无用的工作，甚至在使自己事倍功半。临时工们、文员们、所有行业出苦力的人、管家们以及各行各业的年轻人们，都已经浪费了大量的精力去做一些不必要的工作，本来一次就能完成的事情却来回两三次，每一天都以上百种方式毫无意义地浪费时间和精力。
缺乏系统、漫不经心的方法，松散、不准确的工作，这些都是无效和失败的标记。雇员们总是认为工作方式的不同并不会产生多大影响，他们认为自己的有效率或辛劳与否从长期看来也不会有多大关系。但是，当一个雇主正在寻找某人填补重要职位的时候，无论一位候选人缺乏什么，他都必须在所做的事情中表现出效率、系统和全面。如果他在工作中表现得像孩子一样漫不经心，如果他在自己的差事中三心二意，如果他在所做的所有事情中都大意疏忽，如果他并不是完全的可靠、准确，那么无论他工作得如何努力，他都不可能得到升迁的机会。效率就意味着成功，无效就意味着失败。
拥有雄心壮志的年轻人在创业之初所遇到的问题，就是怎样发挥最大的潜力以及怎样将这种力量转变为真正的成果。换句话说，他的成功取决于他的效率。效率是他最有价值的财产之一，这是无法买到的，也是无法通过影响或努力来确保的。
根据效率专家们的意见，90%的美国人只有30%的效率，而有10%的人则完全是无效的。在那只有30%效率的人之中，还是在完全无效的人之中？无论属于哪一种情况，如果你想实现自己的最大潜力，那么你的任务就是使自己成为100%有效的人。
每日的理想
一位当代的作家说：“我给那些刚刚踏上生命旅程的人们的建议就是：‘在确定自己的理想之前不要开始，在达成自己的理想之前不要停止。’”
我是一个相信生命最终理想力量的人，我还是一个每天都为自己设定具体目标的人，并一直牢记这个目标，在一天内将其贯彻。我相信每一天理想的选择，因为这是一个比较接近的目标，它能在此时此刻帮助我们，使我们在达成终生目标的过程中获得动力。
不久之前，我收到一位记者的信，他说我曾经写过的有关理想的文章一直在激励着他，并帮助他不断改进自己的日常工作。许多人的成功都要归功于他们每日的目标，这种目标是以某种座右铭或格言的形式表现的，这就像实现雄心壮志和理想的一种激励或持久刺激一样。
生命中最伟大的事情不仅仅是要意识到自己的责任，而且要始终保持清醒。只有每日设定一个具体的目标，要求自己在某一个方面达到优秀，才是最有效的方法。
例如，将你今天的目标设定为有效率。将你今天的口号设定为“灵感效率”。灵感效率意味着冷血效率是不够的，你所追求的并不是那种不择手段、充满贪婪和自私的效率，而是充满人性、充满感情、充满良知的效率。这种效率理念会时刻提醒你，你已经为自己设定了崇高的目标，你没有将自己贬低，你将不会满足于平凡的一天或廉价的成功，你经手的一切都将被刻上效率的印记。做任何事情都有一种最佳的方式，这就是效率方式。
当我们在事业中追求优秀、追求独特的时候，自身也会随之成长；但是当我们以懒散的精神状态和三心二意的态度对待工作的时候，我们的整个生活质量定会出现下降趋势。只有为我们的工作设定崇高的目标，并坚持不懈地达成这个目标，我们的生活才能得到永久的改善。
设定效率目标意味着你要一直保持警惕，留心那些能够削弱、破坏你的思考和行动力量的因素。这意味着你要在每天早上睁开眼睛的时候就开始思考，你要以最佳的状态开始新的一天，而不是像许多人一样仅仅从早餐的时候才开始带着抱怨进行思考。
设定效率目标意味着你要以最好的身体状态开始工作，不要因为昏头昏脑，因为前晚遗留在血液中的毒素而阻碍自己这一天的思考和行动。这意味着你要精神抖擞地开始，你要有充足的睡眠，你要准备着以杰出的方式进行工作。这意味着你要保持一整天都用最佳的精神状态投入工作，你要成为工作中的艺术家，而不是一个搞破坏的、粗心的、漠不关心的工匠。
设定效率目标将会让你摆脱拖延不喜欢的工作、跳过不愿解决的难题的诱惑。这是一种扫清诱惑的永久推力，并在你前进的过程中一路激励你，今天的事情今天做，永远不要把今天的事情留给明天，这会帮助你整理自己的思想和工作，因为这会让你意识到你不能为有害的想法和心情、担忧、嫉妒打开心门，它们会损害你的能力。
在头脑中一直牢记效率目标，并在做所有的事情中进行效率检验，那么你将会在那些从来不思考的雇员们中间创造出奇迹，这些雇员们从来不用自己的大脑指挥自己的手脚或自己的工作。他们从来没有意识到做每一件事情都有两种方法，一个正确的方法和一个错误的方法，而且因为缺乏思考，他们已经养成了错误的做事习惯。这正是许多努力工作、雄心勃勃的人无法成功的原因。他们根本就不思考，不会运用自己的判断力，不把自己的智慧应用到工作中，因此他们终生都在一个不利的位置上奔波。
有人说效率是人类成就的科学。换句话说，效率是以最佳方式做事情的艺术。效率的总体含义就是摆脱那些不成熟、漫无目的、懒散、笨拙和浪费的方法。它是与混乱相对的秩序，与随意相对的严谨。效率告诉我们要锻炼自己的判断力，在做任何事情之前要动脑子。大脑应该总是先行，在我们开始任何差事、着手任何工作之前必须先运用自己的判断力。这将会避免因为缺乏系统和方法而不断地、一遍又一遍地重复工作，也可以避免所有不必要的动作。
通过坚持效率目标，你可以在清晨刚起床的时候就开始避免一天中所有不必要的动作。从穿衣服开始，看看自己在出门之前通常可以避免几个步骤。当一次可以搞定的时候，就不要两三次穿过房间，不要漫无目的地走来走去，不要磨磨蹭蹭，不要游手好闲，让每一个动作都体现效率。只要对自己说：“今天我要在所做的每一件事情中都体现出效率。我不要做错误的动作，不要进行不必要的步骤，不要浪费精力来重复做事情，不要精神恍惚、忧心忡忡、烦躁不安、闷声不响地去工作，这只会制造失误。今天的所有事情都要按照效率的原则进行。我会表现得很有效率。我会作为一个理想的有效率之人穿衣、刮脸、吃早饭和离家。我会保持平衡、自控和自信，因此我可以使自己的头脑保持创新性和建设性。我所做的每一件事都有意义，都将走向成功的目标。今天我所经手的每一件事都会极其有效率、极其完整。”
如果你能一直坚持效率目标，那么坚持圆满做完事情你就会成为一个完美的力量开发者和能力显现者。这样将改进了你的判断力，因为如果你坚持效率目标，那么你就要在做决定之前首先进行仔细思考，结果就是你不太可能会作出错误的判断；而且你会迅速地作决定，因为你知道对于好的判断力和任何成就来说，犹豫不决、权衡不定以及考虑再三都是致命的。
