有这样一个传说，“当上帝准备让一个人踏上生命之旅前去探险时，好心的随从天使想向这个人赠送满足和满意等礼物。但是，上帝挡住了他的手，并说‘不要这样做，因为如果你把那些礼物赠送给他，就等于是彻底剥夺了他所有发现自我的乐趣。’”
在一个人的生活中，最美好的时刻莫过于他发现自我的那个时刻，莫过于让他首次明确看到了自己的神力的那个时刻。这样的一个时刻为他打开了通往自身宝库的大门，让他看到了自己神圣的潜力。在一个人的生活中，最伟大的事情就是激起他自身的巨大潜力。
纽约一家夜校的校长在接受记者采访时，谈到了她是如何发现自我的。她说：“当我感到这个世界有需要我的地方时，我意识到自己身上肯定有一种精神，有一种比我更重要因而我必须给予他人的东西。我一直认为学校是一个迄今未被承认的领域，因为世界就是一个学校，所以学校的用途是无限的。”
这位教师是非常成功的一个人，因为她在生活中很早就发现了那种比其本人更重要、她觉得“必须给予他人”的东西。虽然就教育背景来说她是一个普通女子，但是她内心要她从事教育事业的那种呼唤非常强烈，以至于她最终响应了那种呼唤。通过从事教育，她不但成了一个更出色的女性，而且还帮助成千上万的女性达到了同样的目的。
世界上最困难的事情之一就是让人们认识到他们有多大的潜力，让他们相信自己的伟大和成功的希望。理由是他们通常只能看到自己的一部分，因为他们仅仅是在某种程度上发现了自己。“我们每一个人，”威廉·詹姆斯教授说，“都拥有自己从来都没有注意过的资源。”假如能够从精神上为自己拍摄载光照片，我们大多数人都会发现自己拥有尚未发育成熟的潜力和潜能。假如能够一目了然地看到自身的全部潜力，假如能够一下子明白自己可以成为什么样的人，也许所有的人都会感到大吃一惊。他们可能说，“这些有助于成功的优秀品质应该属于那些已经出名的人，而不应属于像我这样的人。”
一棵大橡树的所有潜力和潜能都包含在果实中。在适当的条件下，这些潜力和潜能将在一棵高大的橡树上充分展现出来如果是一棵矮小的橡树，就可知道它是因为生长环境不好而没有长高8的，那个橡实所拥有的美好希望只有非常小的一部分成为了现实。因此，这棵矮小的橡树只是将橡实种子当中蕴藏的巨大潜力的一部分展现了出来。
你的内心深处也许蕴藏着你从未动用过的巨大潜力；你的内心深处也许紧锁着令人们心驰神往的美景，还没有来得及展现出来。你的八度音阶中可能有多少和声与和谐的调子得不到展现的机会，因而仍在默不作声呢？你身上可能还蕴藏着多少主动性，多少益处和多少鼓舞人心的品质呢？
你怀疑自己身上存在任何这样的东西吗？但是，你并不知道，许多人都具有伟大天才的细胞，然而在半个多世纪的时间里，他们竟然从来没有开发过自己的这种潜力。在这个世界上，有许多男人和女人对自己的潜力和隐藏着的成功资源一无所知，正如哥伦布发现辽阔的西方大陆之时，土著的美洲印第安人对这个大陆的资源没有任何了解一样。
爱默生说过这样一句话，“很少有人在去世之前发现自我。”从来都是很少有人踏上探索自身的航程，最终将那些未显露出来的能力带进了坟墓。大多数人直到临终也未能将他们手上的、舌头上的或大脑中的潜能开发出来；未能找到深锁在他们内心深处的任何珍宝。大多数人去世时都带着绝密，带着在他们出生时便与生俱来的品质与潜能离开这个世界。直到临终他们也不知道自己有多能干，因为他们从来都没有掌握打开的方法！
这个道理也适用于出生到世上的每一个孩子。在适当条件下储存在人类橡实中的所有潜力、能力和潜能都会在优秀的男人或女人身上得到充分和完备的展现。
这就是大自然一直追求实现的目标，即发挥了种子潜力的那个理想的、完美的典型。她希望看到的不是矮小的橡树；她想要的也不是因土壤贫瘠、干旱或其他不利条件而枯萎或发育迟缓的小麦。最重要的是，大自然需要的是有潜力的人，而非矮小的橡树和枯萎的小麦之类的人。目前的你还不及理想中的你的千分之一重要，那个有潜力的你仍存在于你身上的生命细胞当中。
我们只是偶尔能发现高大的橡树。在这种橡树上，橡实的所有潜力都显露出来并得到了充分的展现。这种现象也适用于人类，于是我们只能偶尔发现类似于苏格拉底，格莱斯顿和林肯那样的人。大多数人都是人类的矮子，矮小橡树之类的人。这些人的潜力仅有极小一部分得到了展现。然而，我相信，总有那么一天，我们普通人能够比历史上出现过的最成功的人还要成功。
你能够成为的人和你能够做到的事是你一生中最大的财富。
与你实际上能够取得的巨大成就相比，你目前正做的事情也许可以说是不值一提。在你的一生中，最重要的不是你已经做出的事情，而是你渴望去做的事情，以及你感觉如果自己努力拼搏就能做到的事情。到现在为止，你在人生的道路上或许已经受到了严重的阻碍和压抑。
年轻人通常为他们不热心的做法找借口说，“假如我知道自己具备罗斯福、鲁特、沃纳梅克或马歇尔·菲尔德那样的能力，假如我知道自己能够在行业中独立鳌头，就没有那么多我不愿从事的艰苦而单调的工作了。无论一项工作需要用多少年才能完成，假如我确信自己终将取得成功，那么花费多少时间和精力我都不会在意。”
但是，我要问，你如何知道呢？你如何能确定你身上没有大量储存你渴望的这种能力呢？假如你没有试验过自己的力气，你如何知道自己能够做些什么呢？你身上蕴藏的潜力或许超出了你的想象。为什么要将宝贵的时间浪费在思考他人的能力上呢？为什么不打开你自己的宝库，看看你有什么样的潜力，使它显露出来并获得发展呢？你或许具备罗斯福或马歇尔·菲尔德那样的能力；你的潜力或许比这二人当中任何一个人的能力都要大得多。这种潜力明显地摆在那里，就等着你去帮助它展现了。
如果我们知道，就连大多数我们认为非常成功的人也只是使用了相当小的一部分能力——因为他们从来没有发现他们的全部 自我——那么我们为什么要为自己的潜力设定一个非常狭隘的界限呢？为什么要在可以成为王子的条件下去做乞丐呢？
为我们设定界限的是我们自己。爱默生在他的《论自立》一书中为我们所有人揭示了这个道理。他说：“在那个广为流传的酒鬼0故事中，那个烂醉如泥的酒鬼被人从街头上捡起并送到了公爵的家中。接下来，有人为他洗浴、更衣，然后他被放在了公爵的床上。醒来以后，他发现周围的人对他百般谄媚，以对待公爵的礼遇对待他。他相信自己一定是做了愚蠢的事。这个故事之所以能够广为流传，应该归结为它非常恰当地描述了我们人类的情况。在这个世界上，我们在某种程度上都相当于一个酒鬼，只是偶尔清醒过来，使用一下理智，然后发现自己是一位真正的王子。”
当今遭到惨败的人在内心都拥有足够的潜力，足够的力量。假如有人能把这些人处于休眠状态的潜力唤醒；假如有人能使这些人相信他们自己，那么他们一定能够使这个世界发生根本性的改变。假如他们能够学会进入其天性中的那个秘密中心，学会控制自我，学会发现和利用自己的潜质及潜力，他们就能取得奇迹般的成功。
重要的是，我们应该知道如何获得位于我们内心的那种力量，并最大限度地利用那种力量。因为，我们的生活无论是成功还是失败，都将取决于我们对自己潜力的呼唤，取决于我们对自己的所有潜力的挖掘和利用程度。
前些日子，我试图帮助一位年轻人找到自信。这位年轻人完全可以独自创业，而无需终生在一个狭小的空间中为他人打工。“我害怕，”他说，“我没有冒险的勇气。我一直都在为他人打工。我从来都没有为自己做过打算；从来都没有自作主张地做任何事。我不敢去做任何尝试，因为我害怕失败。”
这位年轻人永远不可能发现和利用自己甚至一半的潜力，因为他不敢信任自己，不敢在事业的道路上闯荡，不敢去冒险。不去尝试，我们就无法知道自己能够做些什么，才能不经过使用就永远不会发挥或增强。
无论在任何地方，我们都能看到忍饥挨饿和发育受阻的人，他们只是发现了很少的一部分自我，在其充满希望的原野上只开拓了很少几个地方。他们无法相信自己内在的伟大，认识不到他们生在这个世上就是要做某一项工作的，就必须竭尽所能地开发和利用每一丝力量。
在生活中起步之后，年轻人一般都无法知道自己到底拥有多少资产。我们的教育体制没有帮助他去发现他的潜力。他仅仅看到了自己位于表面的资产，而没有寻找到表面以下纵深处的那些资产，没有进入适当的环境，没有去发现自身的优点，那么他或许永远也成为不了一个成功的人。
发现自我仅仅是一个寻找自身优点的问题，这恰恰就是新信念要帮助我们解决的问题。新信念引导我们找到了自身的优点，使我们回到了自己的源头，将我们与充满无限机会的生活以及宇宙中的无限智慧连在了一起。这种新哲学体系是一根接电杆，将我们与那种万能之力的电流连通了起来，于是我们的生活显得轻松起来，因为我们并不是在亲自推自己的汽车，而是那种力量在推。
许多人在熟悉这种新哲学之前从来都没有真正地发现自我。
过去，他们一直都在利用自己比较弱的能力进行生活，而没有对自己比较强的能力加以使用。
人们的思想可以延伸，视野可以扩大，智力可以快速增长，效率可以明显提高——也就是说，人们通过新哲学发现自我可以产生简直无法让人相信的结果。
如果信奉旧观念，人的能力就无法表现出来，就会被封闭起来。自我表现的欲望受到抑制，人们被种族偏见，种族信仰，种族谎言，以及宗教审判所包围。如果信奉新信念，人们就能拥有自由，充分表现自我，这会让人觉得自己的潜力获得了解放。
我就知道这样的一个例子。一位年轻人实践了这种新哲学之后，在很短的时间里能力似乎增长了一倍甚至四倍。这位年轻人说，在此之前，他一直都在信奉陈旧的教会传统和教会偏见，热衷于服用药物和专利药品，甚至成了它们的奴隶——他的整个心理世界都被封锁和禁锢了起来，受到了他的陈旧观念的严重束缚，以至于他无法自由思考，无法表现自我。
这主要是因为他是在南方的一座小镇上长大的。在这个小镇上，被一个宗派教育出来的人认为其他所有宗派的人都将面临末日审判。这位年轻人过去常常为那些没有接受洗礼的人感到同情，因为他相信他们一定会永世受罚。他非常担心自己会犯下不可饶2恕的大罪，因此，内心一直充满着像害怕死亡那样的恐惧。
新哲学体系使他变成了另外一个人，彻底扭转了他的观念，为他开启了通往新天地的大门。过去看上去那么真实、那么重要的事物如今已经消失得无影无踪，他现在发现，只有美好的事物才是真实的。
我们发现自我的方式多种多样。许多人都是在与困难、失望、失败作斗争和挑战重大的责任中发现自我的。恶言恶语的批评曾经为许多作家打开了通往成名的大门。但是，假如他们的第一次手稿就被采用、他们的第一部作品就受到了人们的称赞，那么他们很可能只能成为一个非常普通的作家。
埃拉·惠勒·威尔科克斯在开始自己的写作生涯时，曾经将一篇文章投寄了19家出版商才得以发表。许多伟大的作家都有过这样的经历。他们都是在克服了重重困难之后才发现了更为高大的自我。
他们的最大潜力有时候隐藏得是如此之深，以至于只有重大的紧急情况，不平凡的人生，或者民族危机才能将它们挖掘出来。
