路雨虹正准备下班回家，门外突然闯进一个人来，只见她蓬头垢面，衣衫褴褛，一边跳一边唱，一边咯咯咯地傻笑，进门扑向路雨虹就喊我来找我的干闺女，她叫虹儿，她在不在？明明雨虹就站在她的面前，却认不出。说罢又唱起来：小白菜，叶叶黄，仨生四岁没了娘……
办公室的人全都愣住了，先是没认出是谁，后来听起小曲，猛地就想到是小白菜。雨虹很惊讶，几个月没见，她怎么会变成这个样子？就问：“大妈，我就是路雨虹，有什么事你说。”小白菜不理会，继续唱，哄劝了好一阵子才静下来。雨虹再次问她你的事不是都解决了吗？怎么又过来了？“小白菜眼珠一翻，怪怪地说你是谁？我不跟你说，我跟俺虹儿说，她是俺的干闺女。”见小白菜意识混沌，行色可怜，雨虹动情地说：“大妈，我就是虹儿，你老不认识我了？”小白菜清醒了，抓住雨虹的手，定定地打量着，喃喃道：“认出你来了，是虹儿，我总算找到你了。”
“大妈，你慢慢说，究竟是怎么回事？”路雨虹扶她坐下。
小白菜抬手揉了揉眼，抹擦了几下满脸的尘垢，再次哭叫起来：“俺那个宝贝死了……他撇下俺走了……我的个心肝宝贝呀……”哭得死去活来。
几个人都明白了，原来是她的老伴去世了，大概是悲伤过度，大脑受到刺激，才弄得一会儿糊涂一会儿清醒。韩勇深情地说老两口的感情还真好，张口一个宝贝，闭口一个心肝的，让年轻人听了都眼羡。“丁亮说：以前来也是这么说的，说起他们的当年，总是宝贝呀心肝呀的，笑得让人肚疼。”叶帆拧着眉头，心疼地说：孤老婆子一个人，连个开导她的人都没有，生生给憋屈疯了。“梁超说：疯倒谈不上，精神不正常倒是有点儿。路局长，不行我给乡里打个电话，让他们过来把人接走吧？”没等路雨虹搭话，小白菜就跳了起来，指着叶帆叫，你才疯了呢！又指着梁超吼，我不走，接我也不回去。路雨虹赶忙就哄谁说大妈疯了？大妈没疯，大妈好着哩！“劝了半天，见情绪稍稳，又问：大伯是怎么死的？”小白菜说：猝病。老东西，说走就走了。“大家都知道，她说的猝病，就是脑中风或心梗这类的病。没有细追问，路雨虹亲切地劝说：大妈，待会儿洗洗手吃饭，吃完饭让车把你送回去，回去要想开些不要老生气，你把自己气坏了，大伯会在那边怪你哩。”小白菜一听让她回家，又受了刺激，对路雨虹发脾气闺女呀！你不要我了？我可是你的亲娘啊！你怎么忍心甩下我呢！我哪儿都不去，我就跟着你。“看小白菜这个样子，路雨虹一时也想不出更好的办法，对梁超说：乡里就不要说了，强送回去也不好。就让她到我家住两天，等好些了再说吧。”梁超拦住说：“这可不行，你和路伯伯每天要上班，把她一个人丢在家里，会出事的！”路雨虹无奈地说：她非要跟着我，你们说该咋办？我没空还有我爸，再不行还有潘洁阿姨，凑合着照顾吧。她一辈子没开怀，倒把我当成她的亲女儿了。人都成这样了，能忍心不管？就这样，路雨虹把一个半阴半阳的小甴菜给领回了家。
洗手间在院子的西南角，里边安着个电热淋浴头，路雨虹先换上便衣，把小白菜领到洗手间，说给她洗澡，让她脱衣服。
小白菜忸怩不脱，羞涩地说，俺洗澡经常用铁盆子，烧上一盆子温水，趁黑天，关住门一个人在家洗，俺怕见人。
路雨虹问她有多长时间没洗澡了？小白菜说三个月了。宝贝走了，澡也没心洗了，澡都是洗给男人看的，没了男人，洗澡还有啥用？路雨虹觉得可笑，就给她说讲究卫生的道理，好在小白菜最后同意了，就向路雨虹要洗澡盆。
忽儿小白菜又瞪起眼，指着墙上的淋浴头说，虹儿，你把那马蜂窝铲掉，我怕马蜂蜇。路雨虹笑得咯咯哩哩，说大妈，那不是马蜂窝，是淋浴头，窟窿眼是漏水的。说着就去拧阀门，水哗哗哗就流出来了。小白菜开心地笑了，就用手去摸水，温乎乎的，说真好玩，城里人是会享受。
才要脱衣服，小白菜又说路雨虹，你出去吧，我自己洗，你在跟前俺不习惯。路雨虹说，你自己洗不净，还是我帮你洗吧。小白菜说，以前洗澡时，宝贝总愿意给俺洗，俺把他关到门外边，让他到院里蹲着，可他偷偷就进来了，嘴上说给俺搓背，实际是想摸摸俺，手在脊梁上搓不了几下，就伸到前边来了，一会儿摸摸俺的馒馒，一会儿摸摸俺的大腿，摸着摸着，就觉着有个东西伸进了俺的下身，他紧紧地从后边把俺搂住，公狗一样地哼嗨。这时，我的兴奋也来了，轻轻地抚摸着他的胳膊，尽量给他一个舒服的姿势，让他亲个够。完了以后他对我说，是不是有点儿别样感觉？我说不知道。他说这叫隔山套火。是从书上看到的。我说，胡扯，书上还写这个！完了在脸上亲俺一下，上炕就睡去了。睡得可香了，一夜不起来撒泡尿，跟死猪似的。
路雨虹不愿意听，可又不好意思说她，只好耐着性子听完。心想，这老太太开口不离老伴如何亲她爱她，闭口不离她对老伴如何如何好，尽管话语粗鄙，但细揣摩，你会感觉到，老两口的感情还真是非同一般。老伴突然离去，她经受不起这样的打击，仿佛觉得天塌下来了，一时转不过弯，精神就出了问题。像这种情况，农村的、城里的并不少见，但凡感情好的老两口，走了一个，剩下的一个就像丢了魂，整日郁郁寡欢，吃不想吃，睡不想睡，儿女们对他再好，也替代不了老伴，有的过一段时间就转过弯来了，有的转不过弯，不久就跟着老伴一起走了。看小白菜眼下的样子，如果不及时加以疏导，很快她就会倒下。要疏导开，必须从感情上给予补偿，让她感到自己并不孤独，有许多人都在爱她，或许会渐渐从失去老伴的阴影中解脱出来。
劝说了半天，小白菜终于开始洗澡了。清水从头上浇下，脚底下流走的全是泥乎乎的浑水。路雨虹给她搓了两遍洗发膏、沐浴露，总算洗干净了。
洗完澡，路雨虹拿出妈留下的一套簇新的单衣给小白菜换上，然后领她到灶房，让她帮着一起做饭。
吃饭的时候，路雨虹讲了些农村里有趣的小故事，劝她想开些，不要生气。恰在这时，路宽回来了，进门见雨虹跟个老太太在院子里对坐着吃饭，问雨虹这人是谁？雨虹就把小白菜的情况说给爸听。路宽觉得怪可怜，答应帮着雨虹一起开导她。
小白菜一见路宽，恍惚觉得自己的老伴来了，两只眼直愣愣地望着路宽，哇的一声就哭了，一边喊着宝贝，宝贝，你回来了？你不要吓唬俺啊！我不能没有你呀！“一边就扑向路宽，抱住不放。路雨虹知道她的精神病又上来了，就上去劝她，说：他不是你老伴，他是我爸。”小白菜不答应，责怪雨虹你这闺女！他明明就是俺老头，你咋说不是？路宽看小白菜比自己年龄大，就呼她大姐，一边解释一边拽开她的手，扶她坐下。经父女俩反复疏解，小白菜才稍加平静。路宽问雨虹夜里让小白菜住哪儿？雨虹说在西屋支张床，跟自己一块睡。路宽说白天你要上班，让你潘洁阿姨过来照顾她怎样？路雨虹说好，让她明一早过来吧。路宽说，在家住几天可以，病情如不见好转，最好送她到精神病院治疗，别把人家给耽搁了。路雨虹说，我有考虑，试两天再说吧。
吃罢饭，路宽对雨虹说，今天晚上轮着他值班，他要回厂里住，不要等他了。自从进驻瑞达公司，调查组坚持每天夜里轮流值班，为的是防止资料失窃。路雨虹关心地说，现在厂里很复杂，夜里少跟人接触，不要喝酒，早点儿睡觉，记着把门锁好。将爸送到门外，看着爸弓起的背影和满头白发，路雨虹心里觉得酸酸的。
知道路宽有时在公司招待所值班，老工人听说了就找上门来看望他，跟老厂长聊天唠家常。有的曾受过他的恩惠，免不了要拎瓶酒带上一包猪头肉，来跟老厂长喝上几杯，表达一下心意。
夜里九点，路宽一个人在屋里待着，忽听有人敲门，开门看时，外边站着一个中年男子，中等个，小平头，正头顶有一撮白毛，像只圆溜溜的眼盯着天。路宽一时想不起他叫啥，见了那只“望天眼”，倒勾起了他的记忆想起来了，你叫裘二，对不对？对，谢谢老厂长还记着我。裘二笑眯了眼。
“早就听说老厂长住到这里了，一直没顾上来，请老厂长谅解。”裘二说着就把随手拎溜来的一个袋子放到桌上，从里头拿出两瓶酒和纸包的凉菜，说今天要跟老厂长痛饮几杯，感谢老厂长当年把他招到厂里当工人。
“记着当年把你分到了铸造车间，还在那里？”路宽仍然记忆犹新。
“是……是，咱一个穷工人，没啥文化，这辈子就这样了。”去年穆嵚一上台，在何金的举荐下，把裘二安排在办公室帮他跑腿。裘二显然在说谎。他倒上酒，端起杯就敬老厂长，小裘敬你老。路宽不客气，碰了杯，一仰脖就干了。
裘二连着敬，杯杯都有劝酒词，说的是天花乱坠，弄得路宽不喝都不行。酒杯挺大，一杯足有半两，两个人推来让去，一瓶酒一会儿就喝得不剩多少了。路宽上了年纪，平时没喝过这么猛的酒，三下五去二就被裘二灌蒙了，眼神发直，舌根发硬，说话开始颠三倒四，头一勾，趴在桌子上就睡了。
瞅住机会，裘二从身上掏出个小纸包，将提前备好的安眠药偷偷倒入茶杯，冲上水，端到路宽面前，说：“老厂长，快起来，喝杯水解解酒，一会儿躺床上睡。”路宽晃悠着抬起头，喃喃道：你……你小子真坏，把……把老厂长灌……灌成这样，看我下次……怎么……怎么收拾你！端住水杯，咕咚咕终一气就喝光了。裘二见他喝下药，打了个招呼就急忙溜走了。
路宽顿觉天旋地转，像打了麻醉剂一样周身瘫软，刚要怀疑喝了假酒，头蒙得却不容他细想，跌跌撞撞就倒在了床上，门也没有关，眨眼工夫就睡沉了。
从招待所出来，裘二急惶惶找到何金，报告说事情已圆满完成。何金夸了他几句，然后就如此这般地交代第二步行动。叮吁说：“事成之后到我这里领钱，五万块一分不少你的，钱到手，你就可以逃之夭夭了，逃得越远越好，等风平浪静之后再回来。”
裘二领了旨意，用袋子拎着一个装满汽油的瓶子，鬼鬼祟祟返回公司招待所。避开服务小姐，径直上到二楼，迈人屋内，轻轻把门反锁上，拉住窗帘，走到路宽床前，试探地喊了几声老厂长，见路宽睡得很沉，他放心了，随即打开汽油瓶子，向桌子、椅子、沙发、电脑、公文包、资料袋上浇汽油。该浇的地方都浇了，唯独路宽睡觉的床上没有浇。这是大总管何金的密令，揣摩他可能是不想把路宽烧死。浇完汽油，裘二把桌子上的烟灰缸放到路宽的床头，捏出两个烟头放在铺上，又把打火机塞进路宽半握的手里。他这么做，是想掩人耳目，造出一种路宽因为自己抽烟而失火的假象。做完这一切，裘二打着随身带的打火机，伸手去点桌子上的文件资料，打火机火头还没挨着纸，火砰地一下就着起来了。裘二吓了一跳，慌慌张张抬腿就往外跑，随手带上门窃贼一样溜走了。
招待所对面的花池旁，一个幽灵般的黑影悠来悠去。这黑影不是别人，正是大总管何金。他奉了穆嵚的旨意，躲在暗处，在亲自指挥和监视裘二的行动。招待所是个单面楼，站在对面什么都能看清楚。他不时侧转头，诡异地张望着招待所二楼路宽宿舍的门窗。门忽然开了，一个人影从明晃晃的门缝溜出，屋内随即火苗腾起，烈焰喷射。他知道，裘二已经点着火，跑走了。火越着越大，浇过汽油的物件顷刻间全都被引燃了，透过窗户望去，满屋子红彤彤的，整个变成了一个火洞。这一刻，何金并没有立即喊救火，他躲在花池旁，盘算着救火的最佳时间：一方面，他必须等室内所有资料全部化为灰烬；一方面，又不能把路宽烧死。这是穆总交代的，他必须要办稳妥。约莫过了几分钟，觉得差不多了，何金从花丛后头蹿了出来，一边喊着救火，一边往招待所跑去。
招待所仅有的一名服务小姐，这时还在一楼值班室睡觉，听见院里乱糟糟地喊救火，才惊慌失色地从屋里跑出来。救火的人越聚越多，在大总管何金的吆喝下大家抄着水桶脸盆，轮番向屋里泼洒。有个小伙子突然发现床上有人，丢下水桶就冲进屋内，把路宽从床上背了出来，有人就向路宽身上泼水灭火。路宽的衣服被燎得大窟窿小眼儿，脑袋熏得像个黑球，死活难料。何金喊叫那救人的小伙子愣着干啥！还不快送医院！随即叫来一辆车，由两个小伙子护送去了医院。
火被扑灭了，何金假装检査失火的原因，踩着地上的水，顶着呛鼻的煳焦味钻进屋里，见室内被烧得一塌糊涂，不由得啧啧叹嘘。他特意查看了调查组保存的资料，见全都烧为灰烬，才放下心来。何金走到床边，指着枕头旁边的烟缸、烟蒂、打火机，煞有介事地对一群救火的工人说：“大家看到了吧，这就是抽烟的好处，除了是抽烟引起的大火，还能作何解释？”见有酒杯、酒瓶子滚在地上，用脚踢着又诈唬说你们看，老路晚上一定是喝酒喝多了，躺在床上抽烟，抽着抽着睡着了，烟头掉在床上，着了火自己都不知道。唉！这老头，喝酒抽烟连命都不要了。何金摇着脑袋，一副怜人惜命的样子。工人都搞不清情况，只管随着何金搭腔。
经医院抢救，路宽暂时脱离了生命危险，但仍然处在昏迷当中。路雨虹得到消息，撇下小白菜，在门口拦了辆出租车就往医院跑。路上给叶帆打了电话，告诉她去家里照看一下小白菜，爸这边出事了，她得赶紧到医院去。叶帆随即通知了梁超、韩勇、丁亮，让他们赶紧到医院帮帮雨虹，自己就去了雨虹家。
到了急救室，路雨虹见路宽被烧成的样子，鼻子一酸，扑过去抱住就哭。路宽鼻孔里插着输氧管，手背上吊着输液针，身旁的心搏仪信号微弱，心律每分钟不到三十次。见爸没有一点儿反应，雨虹忧心地问身边的医生，爸烧伤的程度怎样，能恢复到什么状态，会不会留后遗症？医生说现在很难说，需要观察一下，眼下最要紧的是保住他的生命。雨虹说了许多感激拜托的话，求医生一定尽力，将爸的生命保住。
爸被烧伤的消息，是抢救路宽的两个工人通过熟人转告雨虹的。她问过工人的名字，表示了感激之意，就把两个人送走了。
梁超、韩勇、丁亮听说之后都赶过来了，问过路宽的伤情，又问报案了没有？屋内资料烧毁了没有？雨虹只顾悲伤焦急了，倒把这些都给忘了，急忙给葛彤、郑宝义打电话要他们火速赶到出事现场。
