错误的思想状况，是影响我们精神进步的常见障碍，但如果我们心甘情愿地根除它们的话，它们还是能很容易被根除的。
美德之路就是真知之路，人们在领悟真理之前，必须打好基础，甚至在一些细微之处做得比较完美。一个真理的信徒在明白了这些之后，该怎样开始他追求真理的伟大历程呢？
人生外在的一切，都源于人的内心世界。一个渴望思想正确、心底纯洁的人，将如何学好美德这门课程呢？他如何从知识中汲取力量，从而击败无知，战胜人生的不幸呢？他需要学习的第一课，需要迈出的第一步是什么？他如何学习它们？如何实践它们？如何领悟及掌握它们？
错误的思想状况，是影响我们精神进步的常见障碍，但如果我们心甘情愿地根除它们的话，它们还是能很容易被根除的。我们需要学习的第一课，就包括摆脱那些错误的思想状况，并且实践简单的家庭美德及社会美德。为了便于读者的理解，我把第一课分为三个部分，这三个部分共包括我归纳出来的10小步骤：
第一部分：身体方面需要的约束
（应该被克服及根除的身体的恶习）
1.游手好闲、懒惰成性或好逸恶劳
2.放纵自我或暴饮暴食
第二部分：言谈方面需要的约束
（应该被克服及根除的舌头的恶习）
3.诽谤
4.流言蜚语或毫无价值的话
5.辱骂人的和毫不友好的话
6.轻薄的或无礼的话
7.批评的、吹毛求疵的或挑毛病的话
第三部分：脾性方面需要的约束
（应该被实践及培养的美德）
8.无私地履行义务
9.始终不渝的正直或诚实
10.无限的宽仁之心
步骤一及步骤二之所以被称为身体的恶习，是因为它通过人的身体表现出来；步骤三至步骤七之所以被称为舌头的恶习，是因为它借助人的舌头表现出来。我比较明确地把它们归类，是为了能够更好地帮助读者了解它们。但读者首先必须明白，这些恶习主要源自人的头脑，它们是借助身体及舌头体现出来的错误的内心状况。
这类混乱状况的存在，表明人并没有领悟人生的真正意义与追求；这种状况一旦被一个人消除，则预示着他开始坚定地走上美好的、进步的人生之路。
这些恶习如何被克服及根除呢？首先，需要检查及控制它们的外在表现；其次，需要努力抑制错误的行为。它将激励人们保持头脑清醒，三思而后行。人们通过不断地重复实践，必将轻而易举地觉察到产生恶习的那种黑暗、错误的思想状况。随后，人们就会完全消除它们。
1.克服懒惰--约束思想的第一步就是克服游手好闲、懒惰成性或好逸恶劳的恶习。这是最容易的一步，而且人们在还没有顺利完成这一步骤的时候，无法采取其他步骤。懒惰成性，是阻挡人们走上真理之路的巨大障碍。懒惰成性主要体现在让身体得到过多的休闲与睡眠，做事拖拖拉拉，躲避或忽略眼前应当履行的义务等。
人们必须通过按时起床，每天的睡眠时间长度，应完全维持身体得到完全恢复所需要的时间长度，绝对不能超出这个时间长度。与此同时，精神振奋地完成每一项工作，履行每一项义务，无论它们看起来多么微不足道。只有这样，人们才能够克服懒惰的状况。
除了重病卧床之外，任何时候都不要躺在床上吃喝。睡醒之后仍旧懒洋洋地躺在床上，是一种很坏的习惯，它会对人们雷厉风行的做事风格与头脑的净化造成致命的危害。人们也不应该在这样的时候去思考问题。在这种情形下，人们不可能树立坚定、纯洁和正确的思想。人们躺在床上是要睡觉的，而不是要思考的。如果他不想睡觉，而想思考，想工作的话，他应该立即起床。
2.克服暴饮暴食--下一步就是克服放纵自我或暴饮暴食的不良习惯。暴饮暴食者根本不考虑饮食的真正目的，只是为了满足自己动物般的低级欲望而大吃大喝，不讲节制。他吃下的和喝下的，远远超出了身体的正常需求，尤其是在碰到甜食或其他美味佳肴时贪吃贪喝。
一个人只有减少每次用餐时的饭量以及每天用餐的次数，让自己的饭菜简简单单、清清淡淡，才能抑制那种贪吃贪喝的欲望。人们应该给自己安排出固定的就餐时间，而在此之外的任何时间，应该严格禁止自己就餐。睡觉之前吃的简便晚餐应该被取消，这是因为它既没有必要，又会让人嗜睡，搞得人头脑昏昏沉沉。
一个人只要认真采取这种节制饮食的方法，很快就能够把自己大吃大喝的做法得到纠正。当人们把自我放纵、暴饮暴食的错误思想从头脑中清除之后，他就能不由自主地正确选择食物，而且定能接受经过净化的思想状况。
内心的转变最为重要
人们应当清楚地认识到，内心的转变非常必要，任何不能促使内心转变的饮食变化，注定徒劳无益。当一个人为了追求享乐而饮食时，他就会贪吃贪喝。他的内心要真正得到净化，就必须消除感官的渴求与贪食的欲望。
倘若自身得到很好的克制与坚定的引导，倘若精神旺盛地做好需要做的事情，倘若没有任何工作或任务出现拖延，倘若不睡懒觉，早早起床成了一种快乐，倘若朴素、简单、清淡、节制的习惯得以确立，倘若一个人即便面对粗茶淡饭也知足常乐，不再热衷于大吃大喝，那么走向高尚人生的前两个步骤已经被顺利完成。随后，真理这门伟大课程的第一部分也便被透彻掌握。这样一来，人们等于在自己的内心世界奠定了泰然自若、自我管理、富有美德的人生基石。
3.克服诽谤他人的恶习--接下来要学习的课程，讲述的是高尚言论。这门课程按顺序划分为五个步骤。第一个步骤就是克服诽谤他人的恶习。诽谤包括捏造或传播对他人不友善的、甚至充满恶意的消息，暴露或夸大他人的缺点，或趁人不在场的时候说人的坏话，含沙射影地攻击他人。每一种诽谤行为都会涉及自私轻率、残酷无情、缺乏真诚和无中生有。
志在走上正确人生道路的人决不搬弄是非，他听到出自诽谤者之口的恶毒之语时，肯定要对它进行认真思量。他时常认真审查自己的思想，并且及时消除可能会滋生诽谤之语的虚假思想。他将时刻告诫自己不要辱骂或中伤任何人。他将努力克制自己，从不会趁曾与自己谈笑、亲吻或握手的朋友不在场的时候，故意贬损、诽谤、谴责他们，他也不会背地里说其他人的坏话。他心地善良，思想纯洁，时常能够考虑到维护他人的品格与声誉，因而他能够轻而易举地消除那些产生诽谤的错误思想状况。
4.告别流言蜚语--下一步就是告别流言蜚语和毫无价值的言论。毫无价值的言论包括只为消磨时间而谈话他人的私事，以及参与到漫无目的、毫不相干的谈论中。言谈的这种无管制状况，是思想缺乏正确管理的必然结果。
具有美德的人说话非常谨慎，因而学会了如何正确地管理自己的思维。他不会由于管不好自己的舌头，而说出一些愚不可及的话，他只会想方设法让自己言谈得体，而且他要么有目的地发言，要么保持沉默。
5.告别辱骂他人的言论--辱骂人的和毫不友好的言论，是下一个应该被消除的对象。辱骂他人的人必然致使自己偏离正确的道路，恶语相向无疑是一种愚蠢的做法。倘若一个人倾向于辱骂、诅咒及指责他人，那就让他管好自己的舌头，审视自己的内心世界。品行高尚的人善于克制自己，从不与人争吵，也不会用难听的话去辱骂他人。他只使用有益的、必要的、纯洁的、真诚的话语。
6.告别轻薄的言谈--第六个步骤就是告别轻薄的或无礼的言谈。轻薄的话语，四处宣讲俗不可耐的笑话，只是为了哗众取宠而讲述一些低级下流故事；仗着与人熟悉，而说出一些冒犯对方的话语；与人交谈时，尤其是在与年长者、老师、监护人、上级等交谈时，使用傲慢无礼的言辞，所有这一切，必将被美德与真理的热爱者摈弃。
为了博得众人一笑，趁朋友不在场时说他一些十分轻薄的话，到头来只会让自己圣洁的人生成为牺牲品。倘若一个人需要尊重他人时，却未能做到这一点，那么这只能说明他的美德已经荡然无存。倘若谦逊、礼让、尊严都在言谈举止中不见踪影的话，人们也就失去了真理。是的，人们甚至找不到通向真理的大门。甚至连年轻人谈话时轻薄无礼，也会贬损自己；但如果这种情况发生在年长者和为人师表者身上，那确实会令人大跌眼镜。由于其他人会仿效年长者和为人师表者的言谈举止，因此这就会出现盲目者带领盲目者的情形，结果导致年长者、为人师表者以及普通民众都找不到前进的正确道路。
具有美德的人讲话真诚、有礼。当他谈起与世长辞者时非常恭敬、庄重，当他谈起其他不在现场、但仍活在世上的人们时，依然非常恭敬、庄重。他谈话时不会漫不经心，确保自己不因哗众取宠而牺牲尊严。由于他成功地指导自己成为一位真理之人，因此他能做到内心纯洁，一尘不染，他的声音柔和悦耳，他的灵魂充满雅致与甜美。
7.消除吹毛求疵的恶习--要摈弃吹毛求疵和乱挑毛病的言论。言论方面的这一恶习包括夸大他人一些小的、明显的缺点，说起它们来就喋喋不休；喜欢吹毛求疵，好为小事与人争辩；基于一些毫无根据的猜想与看法，与人无休止地争执。
