以下是发生于中世纪的一则有趣的故事。一个著名的小丑来到教堂,发现里面是空的。由于对宗教的冲动,他决定献给圣母一些祭品。他没有黄金,也没有宝石,只会变戏法儿。于是,他来到祭坛之前,开始在圣母面前变戏法儿。他表演得很虔诚,发挥出了自己最高的水平。
这时,一位牧师走进教堂,看到小丑在圣坛前变戏法儿,他非常震惊!他要把这个小丑赶出教堂,但遭到了圣母的反对。圣母保佑了小丑,因为他已经尽力了。如果没有动力、没有精神,这样的行为还能称得上虔诚吗?不管是哪种行为,如果是虔诚,都是正确的。乔治·赫伯特所说的话是正确的:“如果是忠诚的,他的行为就一定是正确的。”
人们的生活方式各种各样,但是没有哪一种生活可以单独称得上具有宗教性。亨德尔创作了《弥赛亚》,因为一个人应该做什么样的事情取决于他是什么样的人。一个从事科学工作的人不应该为了宗教目的而进行科学试验,除非有明确的目的。科学也有它的圣徒,他们的服务与牺牲通常是高尚的,使那些虚伪的家伙感到羞耻。
“所有的贡奉对于上帝来说都是一样的”,勃朗宁如是说,这种说法从字面上讲是正确的。做一个善良的屠夫比做一个可怜的牧师要好得多。有一本非常好的小册子,名为《上帝面前的事》。这本书是由一个修道院厨房的洗碗工写的,他在锅碗瓢盆之间体悟到了上帝。
不管我们从事什么工作,如果我们在完成自己的工作时,尽自己的全力,以虔诚和职责来诠释自己的工作,我们的生活就是虔诚的。不是工作本身而是我们工作的这种精神造就了神圣与庄严。如果我们以一种正确的方式考虑,做好自己的本职工作,就是对人类最好的爱。我们所说的“忠实于上帝”,其实就是赋予自己所从事的工作以真正的意义。