今天的人类在谈论什么呢？是的，人们在谈论各种各样的事情，当然，也可以说他们什么也没有谈论。各种各样的闲言碎语、花边新闻永远也不会有休止。但是，能听到一次好的谈话是多么不容易啊！
除非谈话本身就有价值，或者除非像约翰逊和埃德蒙·伯克那样把自己的思想开诚布公地拿出来，否则，我们所花在谈话上的时间纯属浪费。在现在的社会里，我们在谈论一些严肃事情的时候甚至会感到害羞。
人们只能转而寻求约翰逊这位记录经典谈话的人，看看这些可爱的老家伙说了些什么。比如，1776年5月15日，约翰逊与威尔克斯共进晚餐，他们所谈论的主题是：演员加利克；获得可信的自传素材是多么不易；莎士比亚；贺瑞斯的一段富有争议的文章；“人类平等的奇谈怪论”。
他们还谈到了“可怜、古老的英格兰的迷失”。针对这一问题，约翰逊说：“先生，我们没有必要因为老英格兰的迷失而感到特别的悲伤，因为苏格兰又重新将其找回。”他总是这样奚落苏格兰！
当然，他们还谈论了其他问题，只不过书中没有记录下来。这样的谈话无异于是智慧与灵感的圣餐。在今天，即便是那些优秀的东西也很难与之媲美。
确实，匆忙而又狂热的生活对于好的谈话的出现是一个致命的打击。甚至约翰逊也抱怨，约翰·韦斯利（本来是一个一流的谈话者）总是因为某个约会而中断谈话，离他而去。他说，对于那些可以“安安稳稳坐下来谈话”的人来说，这样的情况非常令人讨厌。
现在，我们必须去各种各样的地方，做各种各样的事情，秉烛夜谈被认为是浪费时间的。这是一个多么大的损失啊！如果我们不能坐下来，与他人分享知识和经验，我们整天忙忙碌碌又有什么用呢？
生命最让人满足的，就是人与人之间的亲密关系，只要我们抛开羞涩与浅薄，以一种朋友的心态去对待他人就可以做到。高尔夫、桥牌、政治以及各种各样的故事都有它们应有的作用，但是，我们是否会坐下来谈论那些最有价值的东西呢？
