马克·吐温曾说过，生活的问题在于方向的错误。他说，如果由他来安排这个世界，那么他会让太阳在晚上、也就是我们需要的时候升起来。
他坚持认为，生活应该从老年开始，然后再经过中年，最后以黄金般的青年时代结束，青年时代就像宴会之后的甜点。而现实是，生活以浪慢史开始，以风湿病结束。
在孩童时期，男人到处发出约会邀请，但没有人如约而至。到了老年，他已经疲倦了，非常嗜睡，此时邀请如此之多，他已无力应付。
他宣布，整个事情已经颠倒了顺序。对于一个孩子来讲，一块钱便极度欣喜，他可用这一块钱买到许多乐趣。对于老人来讲，他用钱却买不到什么乐趣了。
同样道理，如果一个人最终赢得了声望，那么声望来的时候他已经完成了自己的使命不需要声望了，他已经非常明智地不想接受什么声望了，唉，这时他年事已高，孤独寂寞，已经无法享受声望的种种好处了。
年轻时，我们进行各种冒险，但那时我们无知、鲁莽又轻率，容易把事情搞得一团糟。到了老年，我们已经足够聪明，我们对冒险既谨慎又担心，所以我们不再去冒险。
年轻人面对诱惑却没有地位，精力十足却没有功业，无怪乎他会犯各种各样的错误。老人拥有了地位却摆脱了诱惑，而功名却在他不需要的时候到来了。
中年时，我们像牛马一样辛苦工作，为了使老年时有所依靠，我们节衣缩食，精打细算。然后，最终的日子到来了，我们身体虚弱，步履蹒跚，只能坐下来晒晒太阳了。生活就是这样本末倒置。
总而言之，整个一生我们逐渐变得理智一点，可是要经历艰苦的历程，并不断地犯错误。当我们明白该如何生活时，一切都结束了，我们离开了人世。
可能是马克·吐温有趣的想像，其中有合理的成分，也蕴含了一种细微的讽刺。如果生命的历程颠倒过来会是什么样子呢？正如智者考克尼说的那样，“思考别的可能有什么用处呢？不要去想！”
