天有不测风云
捕蝗捕蝗谁家子，天热日长饥欲死。兴元兵后伤阴阳，和气蛊蠹化为蝗。始自两河及三辅，荐食如蚕飞似雨。雨飞蚕食千里间，不见青苗空赤土。河南长吏言忧农，课人昼夜捕蝗虫。是时粟斗钱三百，蝗虫之价与粟同。捕蝗捕蝗竟何利，徒使饥人重劳费。一虫虽死百虫来，岂将人力定天灾。我闻古之良吏有善政，以政驱蝗蝗出境。又闻贞观之初道欲昌，文皇仰天吞一蝗。一人有庆兆民赖，是岁虽蝗不为害。
——白居易《捕蝗》
朱重八的憧憬是阳光的、美好的，然而，现实却是残酷无情的。就在朱重八失业的这一年， 老天开始震怒了，于是乎天灾人祸接踵而来。
首先袭来的是旱灾。这一年春天刚过，江淮以北接连几个月没有下过一滴雨，结果是江河湖泊断流，坑塘河沟干涸，田地里的庄稼都像霜打的茄子——蔫了。这样下去的结果可想而知，到时候会颗粒无收啊！民以食为天，庄稼不能活，就没有吃的，没有吃的就会饿死。当时又没有救济粮和救灾款。于是乎，天下百姓只有华山一条道可走了——祈祷、祈求、祈告。目的只有两个字——下雨。
这项“三祈”工作还真灵验，很快老天又发威了。不是广洒甘露，而是放来了铺天盖地的蝗虫。突如其来的蝗虫啃噬过后，庄稼连根被蚕食殆尽，百姓最后的希望也就此落空。
天下无收，饥饿已是必然。百姓只得做好勒紧裤带过日子的准备了。然而，老天还在继续发威，接下来上演的是令人闻风色变的瘟疫。百姓既要抗旱，又要灭蝗，已经忙得不亦乐乎，瘟疫的到来，彻底摧毁了他们的意志。旱灾、蝗灾与瘟疫就像三座大山，死亡，已是必然；活着，实属奇迹。
天有不测风云，人有旦夕祸福。朱重八的家乡濠州没能幸免于难，朱重八的家人也没能幸免于难。噩梦就这样开始了。首先，朱重八的父亲朱五四感染上了瘟疫，当时朱家家徒四壁、一贫如洗，连温饱问题都解决不了，哪里有多余的钱去看医治病，结果，朱五四很快就挥一挥衣袖，到阎王那里去报到了。然后，朱重八的大哥朱重四也一命呜呼了。最后，朱重八的母亲陈二娘也抱病身亡了。短短的半个月光景，朱重八遭遇了人生最惨痛的打击。此时，他的大姐、二姐早已嫁人，三哥朱重七给人家做了上门女婿，家里就只剩下他和二哥朱重五两人了。哥儿俩穷得没有半分银子，除了勉强保住自身的性命外，对亲人的去世无可奈何，只有抱头痛哭。
生，事之以礼，从之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。朱氏兄弟唯一的愿望就是安葬好亲人的尸骨，让亲人的灵魂能在地底下得到安息。然而，很快朱氏兄弟就悲哀地发现，这也是一种奢侈。想购置棺木，两个字——没钱，想找个安葬的坟地，两个字——没地。
男儿膝下有黄金，只跪苍天和娘亲，面对突来的天灾人祸，朱重八最终决定低下高昂的头颅，去哀求刘德发发慈悲，为他的亲人施舍一块小小的安葬之地。哪知，刘德一见朱重八来了，很快就来了个先发制人：“都说好马不吃回头草，你还想来当牛做马吗？”朱重八嗫嚅道：“不是……我，我……是……”刘德怒道：“是什么，我这里不欢迎你，还不快滚！”
朱重八果然滚了，只是他的眼中却再也见不到悲伤。哀莫大于心死，他此时的心已死，早已无所谓悲伤，也无所谓痛苦了。
朱重八的遭遇，被他的邻居刘继祖看在眼里，为人谦和仁慈的他不由动了恻隐之心，主动向朱重八提出，可以让他的亲人葬在刘家地里。
就这样，终于找到了坟地，朱氏兄弟找了几件破衣烂衫，裹了亲人尸体，抬到坟地草草埋葬。“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。”这是怎样的一种悲凉和凄惨。
值得一提的是，后来朱重八当上皇帝后，念念不忘刘继祖的“赠地”恩德，特地追赠他为义惠侯、其妻娄氏为义惠侯夫人，当真是好人有好报，这是后话。
何去何从
我何作为，百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可依，侣影相将，突朝烟而急进，暮投古寺以趋跄，仰穹崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而徜徉。西风鹤唳，俄淅沥以飞霜。身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。
——摘自朱元璋《皇陵碑》
掩埋了家人，朱重八的二哥朱重五决定远走他乡。原因是，与其在家里等死，不如流浪到外面去谋生。临行时，朱重八忍住悲伤，送了二哥一程又一程，似乎这一别就是永恒。终于，朱重五转过身来，摆了摆手，对朱重八说：“重八，你在家里一定好好地活着，一定要活着，一定要等我回来。”
“嗯！”朱重八的头点得像鸡啄米。然而，当朱重五的身影完完全全消失在他的视野里时，朱重八的眼泪再也忍不住了，如断了线的珠子般掉了下来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。此时此地、此情此景，朱重八怎么能不伤心呢？家人死的死，走的走，就剩下他一个人了，他又该何去何从呢？
就在朱重八迷惘、困惑、伤感、无助时，隔壁的汪大娘出现了。她对朱元璋说：“你父母在在世的时候，曾经嘱咐我，要是他们死了，让我再把你送到皇觉寺里去。”
“你父母说，你这条命是皇觉寺给的，当年你体弱多病，幸亏到了皇觉寺才得以保全性命。让你去皇觉寺，一来还愿，二来可以躲避战乱，暂时找个安身之地。你现在还小，独自去逃荒的话，路上难免会遇到危险，不如在寺庙里暂避风险，等你长大了以后，一切都会好起来的！”
这就是父母的遗言啊，朱重八终于停止了哭泣。是啊，父母走时，放心不下的终究还是他。虽然不能留给他任何与物质有关的东西，却为他指明了一条大道——乱世的生存之道。
至正四年（公元1344年）九月十九日，是大慈大悲救苦救难观世音菩萨的涅槃日，也是朱元璋过完17岁生日的第二天，朱重八在汪大娘的陪同下，来到了皇觉寺（原址在安徽凤阳县凤凰山日精峰下）。
皇觉寺坐落在钟离县太平乡东十四里。庙不是很大，但院子里松柏苍翠，红砖青瓦，一尘不染。透着庄严、肃穆，更透着神秘。庙门有一副楹联，写的是“暮鼓晨钟，惊醒世间名利客；经声佛号，唤回苦海梦中人”。
寺里的高彬住持似乎知道他们会来，早已站在门口恭候多时了。见了风尘仆仆而来的朱重八，高彬说：“当和尚很辛苦的，你愿意在这里出家，青灯为伴，寂寞为眠吗？”
朱重八回答得很实际：“当和尚有饭吃吗？”
高彬被他逗笑了，望着朱重八良久，才叹道：“你去的时候，我就知道你会再来的。”说完领着朱元璋进了寺庙。
六年前，朱元璋是来当学童，这一次却是来当行童。所谓行童，就是供寺院役使的小和尚。人常说：“百年三万六千日，不及僧家半日闲。”但朱重八是个例外，他是个“苦行僧”，寺里端茶倒水、洗衣做饭、劈柴扫地、点烛上香、值班报点都是他的分内事，而其他和尚的呼之即来挥之即去也是他的“分外事”。无论分内还是分外事，都属于朱重八的职责范围。
南宋周紫芝在《竹坡诗话》云：“松围老人谓余言，东坡倅钱塘时，聪方为行童试经。”可见行童的地位。相对于苦和累，朱重八还得忍受非人的生活。具体表现有二：一是每次干完活，等他去吃饭时，却发现别的和尚早已吃过了，留给他的只是残羹剩饭；二是朱重八在干活儿时，还要看长老们的脸色，就连那些普通和尚也对他呼来唤去，如同撵一只狗一样。
“朱重八，倒茶水去。”
“朱重八，洗衣服去。”
“朱重八，扫殿庙去。”
“朱重八，点香烛去。”
“朱重八，打钟击鼓去。”
“朱重八，劈柴烧火去。”
一天下来，骨头都像散了架一样，朱重八拖着疲惫不堪的身体回到僧舍，满以为可以好好休息了，但哪里料到，他的活儿还要继续。
“朱重八，来帮我捶捶背。”
“朱重八，来帮我捏捏腿。”
“朱重八，帮我打盆洗脚水来。”
……
都说佛争一炷香，人争一口气。夜已深，朱重八躺在床上却怎么也睡不着。是啊，他原本以为到了寺庙里，即便是苦点儿累点儿，但总比给人放牛好，不用看人脸色，不用毫无尊严地活着。然而，到了皇觉寺才悲哀地发现，寺庙也一样，佛祖面前也一样没有平等，这个世道毫无公道可言。
朱元璋不由地迷惘了。
将叛逆进行到底
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
——题记。
朱重八尽管极力隐忍和沉默，但终于还是爆发了。
这天，朱重八来到佛堂大殿内扫地，正心不在焉地扫着，不料被迦蓝神像的底座给绊了一下，结果摔了个“猪啃泥”。
朱重八再爬起来的时候，没有选择满地找牙，而是拿起扫帚朝着迦蓝神像身上一阵“排山倒海”。他边打边骂：“你是佛祖，应该同情我这样的弱者，连你也欺负我！该打，该打，该往死里打……”朱重八早就憋了一肚子的气。他起得比鸡还早，干得比驴还多，而吃得比猪还差，比猫还少，而迦蓝神这些泥菩萨供得比天还高，却不施半点儿恩惠给他，这算什么大慈大悲的菩萨呢？此时他心中的怒火喷薄欲出，一发不可收拾。
朱重八打得起劲，高彬住持在一旁看得也起劲，他不动声色地看着这一切，双眼中露出三分惊骇、七分震怒。眼看朱重八大有没完没了之势，他终于忍不住，喝骂道：“阿弥陀佛，你这孽障东西！竟敢对迦蓝佛祖如此不敬，罪过，罪过。”
朱重八这时正打得起劲，听闻暴喝之声，吓得七魂去了三魄，挥在半空的扫帚定在那里再也挥不下去了。高彬三步并作二步，冲上前夺过朱重八手中的扫帚，用扫帚柄狠狠地打朱重八的手掌心，边打边说道：“阿弥陀佛，迦蓝佛祖法力无边，你对佛祖不敬，小心他日遭报应啊！”
朱重八像个做错事的小孩儿，低着脑袋，任凭高彬打骂，不躲也不闪。高彬打了一阵，见朱重八面无表情，心想他定是知错了，扔下扫帚转身离去。临走还不忘撂下一句：“念你是初犯，今日之事到此为止，他日若再犯，定不轻饶。”
朱重八因为埋怨佛祖的不公，动手打佛祖，高彬大师进行“点化”后，朱重八并没有被“感化”。相反，朱重八马上又进行了第二次发泄。严格来说，朱重八第二次叛逆是被逼出来的。
原因是就在朱重八打佛事件数日后，佛堂里的一根蜡烛被老鼠给咬断了，倒地的蜡烛头点燃了一块坐垫，险些将佛堂大殿付之一炬。高彬暴跳如雷，他没有去找失火的原因，而是直接叫来了朱重八，说了这样一句话：“你上次殴打迦蓝佛祖，现在报应来了吧。你要跪在迦蓝神像面前一天一夜，不准起来也不准动，诚心诚意向佛祖赔礼谢罪。”
于是乎，倒霉的朱重八成了“老鼠事件”的直接受害者。他跪在神像前注视着迦蓝神，心里却越想越气：“你身为佛祖，不思济世救民，普度众生，却欲陷我于不仁不义之境地，良心何在？居心何在？”
寺庙的钟声响了一次又一次，朱重八早已跪得双脚麻木了，但思想却并未麻木。他的怒火随着时间的推移而逐渐堆积。正如月盈即亏，水满则溢。当朱重八怒火盛满时，便开始爆发了，他拿了块抹布蘸上墨水，偷偷地在迦蓝神像的后背上挥毫泼墨起来。
一阵龙飞凤舞，卷起庙内千层灰，透过灰垢，但见迦蓝神像更显神采奕奕，因为它身后多了五个黑黢黢的大字：发配三千里。
若要人不知，除非己莫为。没过几天，迦蓝神像后背上的字就被人发现了。高彬听说后大为震惊和愤怒。但这一次，高彬大师学乖了，他没有直接找朱重八兴师问罪，而是不动声色地马上在寺院举行了一次“书法”比赛，并且给出了丰厚的奖赏：获得头名者奖米十升。在当时大荒的年头，十升米更胜黄金白银无数啊！于是乎，寺里大小僧人争先恐后地报名参赛。
朱重八自然也不甘落后，他虽然没有上过学堂，但母亲陈二娘又是教他读书识字，又是教他凤阳花鼓，同时还教他书法绘画。也正是因为这样，在刘德家放牛时，他常常拿着枯树枝在地上写写画画，字写得龙飞凤舞，别具特色。
寺里就这么多人，而且很多人都没摸过毛笔。山中无老虎，兔子也称王。连朱重八自己也想不到，他居然会脱颖而出，以黑马之势夺得了“书魁”。
朱重八笑了，这是他自家里发生变故以来第一次笑。他笑得很爽朗，笑得很开怀，也笑得很天真无邪。
然而，朱重八很快又哭了。原因是就在他大笑特笑时，迎接他的不是鲜花、掌声和大米，而是一声断喝。
“把朱重八关入柴房，禁食三天。”高彬住持的话仿佛一声惊雷把朱重八从美梦中炸醒。
“冤枉啊……我……冤……”朱元璋高声叫道。
“你冤什么冤，胆敢玷污迦蓝神佛，你吃了熊心豹子胆了吧！”高彬住持冷笑地说着，拿着朱重八的字迹走到迦蓝神像边，指着后背上的字说：“一样的字迹，一样的风格，一个模子印出来的，人证物证俱在，你还有什么话可讲？”
朱重八的确无话可讲，良久，他猛拍着自己的头，叹道：“我真是天下第一傻瓜啊……”
高彬又恼又气，大手一挥，对着身边两个和尚说：“还愣着干什么，还不把他关到柴房去啊。”朱重八哪里甘心就范啊，他被两个和尚架着，边走边道：“禁食三天算什么，三天之后，我依然是一条英雄好汉。”
高彬除了苦笑，只有叹息的份儿了。
看样子，扫地之类的事朱重八是做不好了，为此高彬重新给朱重八安排了一份职业——养鹅。按理说寺里不能养生禽之类的动物，但此一时彼一时，世道混乱，灾患连连，寺里又得不到施舍，所以为了寺里几十号人吃饭穿衣，高彬只好想出了养鹅的下策。总之，八个字：自食其力，共渡难关。
因为有放牛的经历，养鹅对于朱重八来说也算是小菜一碟。朱重八每天将那些鹅向河边一放，然后“故伎重演”，到山上又是睡觉，又是摘果子，极尽玩耍之能事。如果再吟“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。 白毛浮绿水，红掌拨清波”之类的诗句，那就是穿越了。总之，一句话，小日子自然过得潇洒快活。
但饶是朱重八换了“工作环境”，仍然是众僧的“众矢之的”。很快就有和尚把他的“罪证”收集起来向高彬进行了汇报。结果高彬来了个“微服私访”，把睡得正香的朱重八逮了个正着。
“叫你看鹅不是叫你来睡觉的，鹅呢？”高彬问。
“应该在河里吃食游嬉吧。”
“可我刚到河边看了，没看见鹅影子啊！”
“这个不用管，反正傍晚时刻它们都会回来。”
“你……你知道我叫你养鹅是为什么吗？”
“为了生计啊，寺里老老少少、大大小小好几十号人，现在化不到缘，吃什么？”
“既然你知道，那你为什么不把鹅固定在那里吃食！你这样把它们赶得满山乱跑，它们生的蛋你能找到吗？”
“这个……”朱重八猛然拍拍脑袋说，“这个，你又不早说，你只叫我养鹅，没叫我捡蛋啊！”
“你……真是孺子不可教也。”高彬气得暴跳如雷，“鹅要是少了一只，拿你是问。”说着，高彬长长地叹了一口气，拖着落寞的身影离去了。
说来也奇怪，原本鹅都好好的，自从高彬大师查岗后，突然就死了一只。死了一只鹅可是大事啊，朱重八这可犯难了，死了不能弄活，想去别人那儿借鹅，又没有这个可能。最后没办法，朱重八只好选择了把死鹅“隐埋不报”。虽然他知道纸终究是包不住火的，高彬住持迟早会知道的，但经过了上两次事件后，朱重八明白这样一句话：坦白从宽，牢底做穿；抗拒从严，回家过年。
因此，朱重八每天再放鹅时，少了往昔的悠闲快乐，而多了几分深沉。那只死鹅如同一座大山压得他喘不过气来。
有一天，他怔怔地望着河边的鹅发呆了大半天，想起了严厉的父亲，想起了慈祥的母亲，想起了厚道的大哥，想起了放牛时的伙伴徐达、汤和等人……也不知道过了多久，当朱重八回过神来时，才发现自己的肚子在咕咕地叫着闹革命呢！朱重八这才想起，他每天除了一碗稀饭和一块馍馍，已有很长时间没尝过荤腥了。饥饿对于朱重八来说并不陌生，是那么地刻骨铭心，也是那么地泪眼婆娑。此时饿到了极限的朱重八想到河里抓鱼，但忙活了半天，鱼儿就是不上钩。想挖蟛蜞，也是徒劳无功。怎么办？此时烈日当空，正值晌午，朱重八眼珠子一转，突然自言自语了句：“有了。”
“既然没有人请我的客，我自己请自己的客，吃泥煨鹅好了。”于是乎，接下来过程可以简单地描述如下：生火、糊泥、捉鹅。煨一只吃一只，一连吃了三只，朱重八才吃饱。
从此，朱重八索性破罐子破摔，每天都煨一两只鹅吃，不出几天，一大群鹅就被他吃了个精光。
鹅没了，朱重八下岗了，皇觉寺也到了关门大吉的时候了。这一天，高彬法师举行了一次极具规模的“罢粥散僧”宴，末了，高彬大师发话了，说了一句极为客气的经典话：“青灯佛卷，陪得了一时，陪不了一生。如今天下饥荒一片，方圆百里饿殍遍野、生灵涂炭，佛祖为之垂泪。这里终不是长居之地，都去吧，去吧……”
从此，桥归桥路归路，大家各自云游各地去谋生——化缘。
画饼充饥
天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。人之为学有难易乎？学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。
蜀之鄙有二僧，其一贫，其一富。贫者语与富者曰：“吾欲之南海，何如？”
富者曰：“子何恃而往？”
曰：“吾一瓶一钵足矣。”
富者曰：“吾数年来欲买舟而下，犹未能也，子何恃而往！”
越明年，贫者自南海还，以告富者。富者有惭色。
西蜀之去南海，不知几千里也，僧富者不能至而贫者至焉。人之立志，顾不如蜀鄙之僧哉？
——摘自《为学》
就这样，朱重八在皇觉寺度过了50天的叛逆生活后，又面临何去何从的尴尬和无奈局面。
离开了皇觉寺，连念经都还没有学会的朱重八属于名副其实的“贫僧”（美其名曰游方僧），出寺时也只有一瓶一钵，场面相当难堪。如何生存，如何把人生的路走下去，这是个大问题。
众和尚分成数组朝不同方向各自散去。朱重八刚开始夹杂在十几个师兄中，一起结队向南而行。师兄们觉得闹市容易化到吃的，所以很快就结伴来到了闹市。然后相约分头行动，晚上再到指定地点集合。
朱重八一个人在闹市转悠着，很快锁定了第一化缘的对象，把目光停留在了一个九层台阶的富豪朱漆大门上。朱重八毕竟是第一次要饭，忐忑不安地踱上前，看着门口两个站立如石雕般的门卫，脸上绯红得像火烧云，心里紧张得像骡打滚，踌躇了半天，竟不知道如何开口。正在这时，门里走出一个管家模样的中年男子来。朱重八眼看机不可失，失不再来，赶紧冲上前，对着中年男子鞠了个躬，然后将僧钵捧到他面前，双手合十，道：“请施主开恩，施点儿斋饭或是几个铜板给小僧吧，佛祖会保佑你的。”
“人家出门遇贵人，我今天是碰见鬼了，一出门就遇见你这个扫把星，真他妈的晦气！有手有脚不晓得靠劳动去挣钱挣饭，却来乞讨，羞也不羞啊！我还等着你给我施舍呢，杂种、人渣、败类、无耻、下流、卑鄙……”
那中年汉子破口骂着还不解恨，只听见“啊呸”一声响，当场恶狠狠地朝朱重八的僧钵内啐了口浓痰，然后头也不回地转身离去。
朱重八被眼前突如其来的状况弄蒙了，呆呆地看着僧钵内的痰渍，愣了半天，突然眼眶一热，一颗晶莹的泪珠夺眶而出，接着又是第二滴、第三滴……滴滴泪水滴落在僧钵的痰渍上，将浓痰淡成了一钵粥。
“咣当！”朱重八又痛心又恶心，本能地把手中的僧钵朝那扇朱漆大门扔去。僧钵不偏不倚正打在了门柱上，痰渍洒了一地。
两位门卫先是被朱重八穷凶极恶的举动给惊住了，半晌后回过神来要抓朱重八时，却发现朱重八早已跑得不见踪影了。
朱重八一路狂奔，到达集合地时，已是日落西山。他睁着已风干了的泪眼，发现师兄们早已垂头丧气地在破庙前“恭候”他多时了。一看他们的表情就知道，大家都是一无所获。
此时夜风习习，饥饿如影相随，有几个气馁的师兄甚至抱成团痛哭起来，边哭边道：“这样下去，我们迟早都会成为饿死鬼。”“佛祖一定要保佑我们啊！”“我上有八十岁的老母，下有妻小……哦，那个，我不能这么不明不白地死了啊！”
朱重八静静地看着师兄们的“比哭大赛”，良久，才说了一句这样的话：“如果哭能解决问题，就用不着白娘子来水漫金山了。”说着朱重八从地上拾起一根“打狗棒”舞了起来，别人使的“打狗棒”是快，他使的“打狗棒”却是乱。正当师兄们看得眼花缭乱，心驰神往时，朱重八手握的棒子突然一抖，身子一个前倾，说时迟那时快，棒子倏地点在地上，然后以身子为撑点，在地上画了一个圆圈。
画毕，朱重八站定身子，望着发呆的师兄们，喃喃地问道：“刚才我画的是什么？”
“一个圈啊！”师兄们弱弱地回答，生怕答错似的。
“不错，的确是一个圈。”朱重八说着，突然话锋一转，接着问道，“师兄们还饿吗？”
师兄们面面相觑，一天都没吃东西了，看你的表演又不能当饭吃，能不饿吗？
哪知，朱重八像是早猜透了大伙的心事，笑道：“别人画的圈是神话，我的画的圈是奇迹；别人画的圈能挣钱，我画的圈能救命。”
众师兄摇摇头、耸耸肩，表示听不懂，想不明白，搞不清楚。
朱重八微笑着把目光一一扫过众人脸上，手一挥，打狗棒在他画的圆圈里舞动起来，边舞边叫道：“这一招叫飞龙在天，这一招叫亢龙有悔，这一招叫见龙在田，这一招叫潜龙勿用，这一招叫神龙摆尾……”不多时，朱重八收起打狗棒，问道：“师兄们看这个图像像什么啊？”
众师兄这才惊讶地回过神来，定睛细看时，地上出现了一只鸡的图案，不禁个个咽沫吞舌，神情激动起来，纷纷叫嚷开来：“鸡……”“山鸡……”“野鸡……”“山野鸡……”“山野鸡好好吃的哦，吃一口油腻腻的、香喷喷的、酥脆脆的，赛过活神仙哦。”
“还有答案吗？”朱重八问。
“凤凰，山里飞出的金凤凰。”最后一位师兄回答后，得意扬扬地看看其他师兄弟，仿佛在说，他回答得才最有水准——看到鸡只是表面的嘛，凤凰才是引申之意嘛。
朱重八微笑地看着大家，直到大家安静下来了，这才徐徐地说道：“这的确是一只鸡，一只最普通的鸡，大家想不想吃？”
“想……”大家异口同声地回答，齐刷刷地盯着朱重八，眼睛鼓得比灯笼还大，口水流得比瀑布还长。
“想也是白想。我们现在连填饱肚子的食物都找不到，还想吃鸡，那是白日做梦。”朱重八道。
“你这不是忽悠人吗？绕了这么一大圈子，是在逗我们开心啊！”师兄们埋怨着各自散开。
朱重八一急，大声叫道：“师兄们慢走，我哪敢忽悠师兄们啊！我刚刚所画的圆圈和鸡，有书本为证。这叫什么来着，哦，就叫……叫……画饼充饥……”
九死一生
故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
——《孟子·告子下》
画饼充饥后，朱重八和师兄们采取了分散行动，大家各奔东西。而经过第一次乞讨失败后，朱重八彻底放下了自尊，逢人便磕头，逢人便称“爷”，然后使出死缠烂打的功夫，咬着牙强忍别人的如刀子般鄙视的目光，忍住别人如毒蝎般火辣的谩骂，忍住别人如暴徒般无情的殴打。为了活命，他会去捡食他人丢弃的食物；为了活命，他会去和狗抢残羹剩渣吃；为了活命，他磕破额头也无怨无悔。
就这样，朱重八踽踽独行，偶尔回头遥望一下来时的路，仿佛看见了遥远的家乡还有那些逝去的亲人。孤独、凄楚、无助与绝望一齐涌上心头，化作一个字：痛。然而，他已没有回头路，路在脚下，他只有向前才有活路，只有向前才能生存。不久，他就南行来到了“光景”还不错的庐州（今安徽合肥）。
庐州是个好地方，朱重八却无福消受，因为他已四天水米未沾了。因此，他前脚刚“爬”进庐州，便病倒了。在倒下去之前，朱重八眼睛的余光看见了一座破庙，然后，使出身上最后一丝力气，连滚带爬地进了庙门。
也不知道过了多久，当朱重八再醒来时，睁开双眼，发现自己所处的这座庙不单单可以用“残破”两字来形容，而且还可以用“凄惨”来描述。堂内两侧耸立着几尊无头罗汉，堂前一排断臂金刚，整个破庙四处漏风，采光条件非常好，当真是头顶残瓦可见天，脚下蛛网能做床。
朱重八此时四肢肿痛，意识模糊，潜意识里知道自己已连续多日高烧不退，一年多来的灾难一一浮现在眼前，从家破人亡到一无所有，从受尽欺凌到丧尽尊严，就像做了一场梦，梦醒的时候无影又无踪。
俗话说，痛哭不痛，痛苦不哭。漂泊到现在，他已饿得皮包骨头，形如槁木。此时，他早已不哭了，因为他太痛苦了。活着便是痛苦，死去才是快乐。“或许死亡也是一种解脱吧。”想到这里，朱重八反而如释重负，默默地闭了双眼，静静地等候着“解脱”的到来。
人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。朱重八只想“睡”，这一睡就是一万年，永远不要醒。恍惚中，但见两个紫衣人腾云驾雾，体态轻盈，飘然而至朱重八身边。其中一人变魔法似的端出一杯茶来，顿时茶香四溢，沁人心脾……弥留之际的朱重八早已口干舌枯，闻见茶香，那双原本死灰一般的眼睛缓缓地睁开，似乎有了一丝光彩。他双手吃力地接过茶，咕咚咕咚喝下肚子里去了，但觉饮后，涩中带甘，香醇回甜，顿时有了生气。之后，另一人嘴里念念有词，说了个“变”字，手一挥，朱重八还没看真切，手上已多了一盘绿豆糕，朱重八立刻大快朵颐起来。但觉口感绵软，入口即化，口味香甜，甜而不腻，令人神清气爽。
如此数日，朱重八很快就疾去病好。两位紫衣人见状大喜，问道：“重八，你还感到哪里不适吗？”朱重八闻言大吃一惊，问道：“二位神仙如何知晓我的名号？”
“知便是不知，不知便是知；知便是知，不知便是不知……”
“那请问二位尊号，哪里仙就？两位恩公救命之恩重八他日定当相报！”
“知之为知之，不知为不知，是知也。”紫衣人道，“天欲降大任于你，必定要先苦你的心志，劳你的筋骨，饿你的身体，日后不论再遇到什么样的艰难困苦，你都要坚持忍耐，一定要经受住考验，日后方能成就大事，切记，切记……”
说完，朱重八但觉一阵疾风掠过，紫衣人忽地腾起身，乘风而去。朱重八见状忙大喊道：“二位神仙别走，你们的杯子和碗还没带上，神仙，神仙……”
朱重八猛地睁开眼来，恍如隔世，摸着额头渗出的细密的汗水，原来是南柯一梦。更令人奇怪的是，梦醒后，朱重八的病神奇般地好了。
这一段是史书的记载，真实性自然令人生疑，但无论如何，朱重八在乞讨过程中，吃尽了苦头，从此时起至元至正七年（公元1347年），三年中，他听人说哪里年景好就往哪里走，破衲芒鞋，先后到过安徽、河南两省十几个县。走遍庐州（今安徽合肥）、固始（今河南固始）、汝州（今河南临汝）、陈州（今河南淮阳）、鹿邑（今河南鹿邑）、亳州（今安徽亳县），颍州（今安徽阜阳），行程五百多公里。“身如蓬逐风，心似汤滚沸”的云游生活，“软化硬讨，山栖野宿，受尽了风霜之苦。”不但风餐露宿，而且途中卧病几死，历尽艰险和炎凉，才得以侥幸苟活于世。
这里列举朱重八两个云游时的光荣事迹。
一是“横看成天侧成子”。故事梗概是：朱重八到了汝州一带，一天晚上，他实在太困了，不管三七二十一，来了个现场“打地铺”。这时附近居住的一位白发苍苍的老人起身关窗准备就寝时，无意中看到楼下远处躺在荒地上酣睡的朱重八。但见朱重八伸开四肢，头枕着一根竹条（打狗棒）。老人忍不住称赞道：“好一个‘天’字啊，这小伙子定是嫩竹扁担挑大梁之人啊！”第二天清晨，这位老人起来，打开窗子，看到朱重八还在酣睡，只不过睡姿已从横躺变也了侧卧、屈身，那根打狗棒已经不经意间被他压在了腰下。老人又忍不住称赞道：“好一个‘子’字啊，这小孩莫非是异数？”横看成天侧成子，从此，朱重八的头上又多了一道神奇的光芒，后来演变为一个耳熟能详的成语：能屈能伸。
二是“半耕半读为哪般”。朱重八在乞讨的过程中还坚持做一件事，那就是读书。因为条件有限，他读的是一本叫《资治通鉴》的书，这本书原本是皇觉寺藏经阁的书，当众僧要散游天下时，高彬大师特意叫上了朱重八，然后把这本书赠给了他，当时只说了这样一句话：“富家不用买良田，书中自有千钟粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。”当时朱重八虽然还不能完全明白书中的意思，但明白了这样一个简单的道理：读书有用。然而，刚开始云游时，每天寻找食物都焦头烂额，哪里还有心思去看《资治通鉴》！但在经过风浪之后，在看淡生死，看破红尘后，在意志力和免疫力及抗击打力都提高后，他没有再选择“逃避”，而是选择了直面人生。当黄土过头的时候，他开始突然明白，原来活着本身就是一种幸福。冷也好，热也好，活着就好；富也罢，穷也罢，死后作罢。逝者长已矣，生者当珍惜。活着的人终究还得活着，思念的痛苦也将被时间渐渐冲刷。活着，不仅仅是为了自己，更是为了不让你爱的和爱你的人承受失去亲人的痛苦，不让那些期待化成泡影。用“逆来顺受、饮恨吞声”这八个大字，均可化险为夷，在乱世中保全自身。凤阳人那种“饥寒困苦，他处人所不能忍者，独能忍之”的顽强抗御苦难的性格，在朱重八身上淋漓尽致地表现出来。于是，每天除了乞讨，便是蹲在墙角，睡在路上，躺在地上，专心致志地看《资治通鉴》。清廉、正直、刚强、宽厚、忠诚、信义、执着……这些古人所具有的品质，都在脑中闪烁，小至一个人，大至一个国家，朱重八从中学到做人乃至治国的道理，这都为他日后参加起义和取得成功打下坚实的基础，这是后话。
在“穹崖崔嵬”、“猿啼夜月”的三年游方生涯中，朱重八风餐露宿，尝尽了人世间的孤独辛酸而心中安然。灾难的惨痛、富人的冷酷、穷人的慈善，这些全在他心里打上了深深的烙印，他一辈子也没能忘怀。灾难锻铸了他、培养了他，使他过早地成熟起来。三年后，朱重八又返回了寺庙，在残壁断垣的皇觉寺内，他孑然一身，昼夜与神灵相伴而镇定自若。过上了虽然贫困却还有屋顶遮风挡雨，也有粗衣淡饭保障的生活。后来，朱重八当了皇帝之后，曾在记事本里这样无限辛酸地回忆这段乞食生涯：“突朝烟而急进，暮投古寺以趋跄。仰苍崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而徜徉。西风鹤唳，俄淅沥以飞霜。身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。”
