杨芳连夜带了精兵，一路狂追至喀尔铁盖山。杨芳追上张格尔，击杀张格尔步兵二百余人。张格尔亲自带了马队迎面冲击，被排枪击毙多人，残部分散向山沟内逃窜。
清军一路穷追不舍，张格尔只带了三十余人逃上山。清军将领胡超、伊萨克从俘虏口中探到张格尔的服色后，骑马上山猛追。山高路滑，张格尔弃了马徒步登山。逃到山巅时，张格尔只剩下十几人相随，在山上投掷石头进行抵抗。
眼见张格尔就在眼前，清军全军奋力，一口气冲上山巅。看到清军冲近，张格尔拔出刀准备自杀，被几个清军冲近按住，将刀夺走，同时被擒的还有八名部下。张格尔被擒时，太阳刚从喀尔铁盖山升起，天河闪耀着光芒，壮美绝伦，此日乃是大年三十。
张格尔被擒后，长龄欣喜若狂，以八百里红旗捷报，马不停蹄，急驰北京报喜。八百里红旗捷报，是那个时代最快的传递方式，从喀什噶尔到北京，万水千山之间，二十四个日夜，无数骏马奔毙，道光皇帝在正月二十四日中午得到了惊天喜讯。道光得到信息时，“以手加额，感天祖默佑朕！”
长龄抓到张格尔后，道光指示那彦成，急速赶往喀什噶尔接替长龄。长龄则携带扬威将军印信回京。
正月初六，张格尔被从新疆押解前往京师。为了将张格尔安全、迅速地押入北京，道光指示，要“设法哄诱，暂为松放刑具”，千万不要给弄死了。
张格尔被擒后，道光在京师内也开始表彰群臣了。前线的长龄被赏公爵衔，世袭罔替。杨芳也被封为侯爵，世袭罔替。胡超被提升做了提督，所有抓住张格尔的士兵，都被重赏。阻断张格尔去路的四百名黑山派也被重赏。杨遇春虽然未参与抓捕张格尔之役，也被指示应量予恩施。
此战之中，军机处出力颇多，军机大臣、军机章京自然都得了厚赏。两江总督蒋攸铦，在对张格尔用兵时任军机大臣，道光认为他极其辛苦，加太子太傅衔。军机处所有军机章京都被表彰，军机章京吴孝铭因为功劳特别大，被赏了个花翎。自兴兵以来，军机大臣日夜办公，襄赞机谋，承书谕旨，无不尽心尽力，道光下令将曹振镛等所有军机大臣绘像入紫光阁作为奖励。
抓住张格尔也让个别官员意外地升了官。捷报到京后，惯例是先到兵部，再转奏事处。捷报送到时恰逢午饭时间，办事人员都去吃饭了，只留了个老司员在兵部看门。这个老司员平日里性格恬静，仕途一直不顺，又穷又酸，骑了个破驴独自来往。捷报到后，兵部找不到人，就让老司员去递送捷报。道光得了捷报，大喜过望，立刻下令将报捷者赏戴花翎，调入军机处工作。没过几年，老司员在军机处从七品小官做到了三品京官。
在喀什噶尔任上抢占民女，招惹了无数是非的斌静，属满洲镶红旗，是皇室宗族。在张格尔之乱被平息后，道光帝赦免了斌静，将他交该族长严加管束。斌静抢占民女，贻误军机，肆意杀戮，依照律法，怎么都是死罪。但到底他是皇亲国戚，道光将他从宽处理。
户部人员因为筹集军饷有功，都被犒赏。英和此前因故被贬，考虑到他在户部担任尚书时筹集军饷有功，重新奖给太子太保衔。其他文武百官，凡是对前线战事出了力的都加官进爵。
不但群臣被犒赏，就连关羽也沾光被封赏了。却说长龄在前线作战时，为了让道光开心，就以充满想象力的文学笔调，描绘了在几次大战中，漫天红色烛光摇曳，遥见魁梧高大的骑马者从天而降，威风凛凛，长须飘飘，关羽显灵。关羽的隆重出场，自然是将敌军吓得魂魄俱散，四散地逃命了。道光很是喜欢这种奏报，也相信关羽真的显灵了，抓到张格尔后，封关羽号为“威显”。其实早在嘉庆年间，林清杀入紫禁城时，就有关羽显灵保佑的神迹，事后关羽被封为“仁勇”。到了咸丰时代，关羽又连连显灵，护国保民。于是关羽最后成了“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。
张格尔被送到北京后，五月十二日，在午门城楼举行了隆重的受俘礼，金鼓齐鸣声中，道光登临城楼，张格尔被按着下跪，行完献俘礼，再从天安门押出。文武百官齐贺皇帝。在喀什噶尔围城战中，参赞大臣庆祥自杀，副都统乌淩阿在前线阵亡，道光命令两人的儿子监督执行张格尔的凌迟处死。“并将该逆摘心，交文辉于伊父庆祥墓前致祭，用慰忠魂。”
然而，在这无限风光的背后，道光其实在心痛，他心痛的是钱。道光是个极其节俭的人，如他这样抠门的皇帝，在中国历史上只有一个。夏天，他舍不得吃西瓜，下令太监“明日取消西瓜，只饮水”。道光听说面儿汤便宜，只要四十文一碗，就让太监去买。太监哪肯去干这个没有油水的活儿，就骗他：“饭馆已关门多年矣。”
吃不到宫外的便宜货，道光就规定“宫中用膳，每日不得超过四碗”。皇后过生日，道光下了猪肉打卤面招待群臣。道光七年的除夕之夜，就在张格尔被擒之时，道光吃了五个菜，不过是“鸭子白菜锅子一品，海参溜脊髓一品，溜野鸡丸子一品，小炒肉一品，羊肉炖菠菜一品”。如果得知抓到了张格尔，势必要加两个菜吧。
平定张格尔之乱的花费甚巨，军需动拨银一千一百一十六万余两。为了保证前线的军饷，道光勒紧裤腰带，将内库元宝银二百万两都发往前线。户部拨出了四百万两不够用，又让各省迅速调运饷银。一千一百万两的军费开支，这让守财奴道光心痛到家。
道光八年六月，长龄回到京师。对于立下大功的长龄及众将领，道光决定好好犒劳一番，在万寿山玉澜堂摆下盛宴招待。此次招待众功臣，道光还算客气，有酒有肉，不再是猪肉打卤面一碗。可长龄等人入座之后才发现，皇帝的慷慨，不过就是多了几碟小菜。长龄是文官，吃起来还斯文，武将们风卷残云，三两下就吃光了菜。没了菜下酒，众人面面相觑，只好一杯杯地干喝酒。
对于道光为何如此抠门儿，1852年在伦敦出版的，普鲁士传教士郭实腊所著《道光皇帝传》一书有所描述：“在皇子时代他非常贫穷，因为他的父亲嘉庆皇帝的钱袋就是空的，因此他养成了拮据度日的习惯。”做了皇帝之后，道光发现，国库中还是空空如也，既然不会开源，道光也只能节流了。在评介道光时，郭实腊展示了扎实的毒舌功夫：“他没有帝王的天赋，他可以成为一个光彩夺目的诚实农妇，在任何方面都具有农妇可靠的品质，但是缺乏帝王所需的明晰的洞察力。”
道光十年五月，鼓吹其功业的《平定回疆剿擒逆裔方略》修成，沉浸在喜悦之中的道光欣然命笔，亲自作序。三个月之后，张格尔的大哥玉素普携带了万千铁骑，再次入侵。道光二十七年玉素普的儿子迈买的明又领兵作乱。从道光初年开始，国力衰竭的清廷，开始面对持续不断的边陲战事，虽然抽调各省精锐长途奔袭，劳师费饷，却始终未能根绝祸患。边疆战事消耗了本已疲惫的大清无数国力，加速了清廷国势的衰落。
穆彰阿掌舵军机处
提起清代的权臣，如果鳌拜给人的印象是飞扬跋扈，和珅是贪腐无度，曹振镛庸庸碌碌的话，那么，一提起穆彰阿，立场坚定的士大夫们无不咬牙切齿，恨不得冲到他面前，指着他鼻子痛骂他是“秦桧再世”。但穆彰阿这个“再世秦桧”，青年时却对岳飞崇敬无比。在岳飞墓前，穆彰阿无限感慨，作诗祭奠忠魂，声讨贼桧，不想几十年后，自己却被称为“秦桧”了。
秦桧不是一日炼成的，穆彰阿也不是生来就奸坏的，他早年为官，勇于任事，政绩累累。乾隆四十七年（1782）穆彰阿在北京出生，老爹光泰在嘉庆年做到右翼总兵。大概酒喝多了，光泰毛遂自荐，请兼任兵部侍郎，反而丢了官。所幸儿子穆彰阿争气，嘉庆九年中了举人。此年是英和主考，穆彰阿也算是英和的门生了。
嘉庆十年，穆彰阿初入仕途时，老师英和因为与刘权之的纠纷被连降三级，但不久再被起用。英和也是科举正途出身，自然要对才华横溢的门生穆彰阿额外照顾。有人提携，在官场上升起来也快。嘉庆十五年，三十岁不到的穆彰阿被派到浙江担任乡试副考官。到嘉庆十九年，穆彰阿已升至内阁学士兼礼部侍郎，此后又转任刑部左侍郎。
嘉庆二十年，穆彰阿被降职为三品京官。此年刑部所进呈死刑立决人数多达五十二人。嘉庆素称“仁义”，用刑主张宽缓。洪亮吉因言辞激烈被抓到监狱中，嘉庆特意嘱咐，这是读书人，不要动刑。林清派遣天理教徒打入紫禁城，事后京内牵连被杀者较多，嘉庆还表示心痛。现在一下来了这么多死刑案，嘉庆认定是刑部拖沓，积压了案件所致。受此牵连，穆彰阿也被降职以观后效。降职这回事，其实也是嘉庆磨合下穆彰阿，让他吃点苦头，好珍惜来之不易的前途。到了次年，穆彰阿果然又被大用。
道光朝前期，形成了汉人以曹振镛为首，满人以英和为首的辅政格局。在老师英和的扶持下，再加上办理昌陵（嘉庆陵墓）工程有功，穆彰阿成了道光最亲信的臣子之一。
由于漕运弊端连连，道光朝有改漕入海之说，其中倡议最为卖力者就是英和。道光五年，英和上《筹漕运变通全局疏》，请将漕运改为海运。但地方官员，如两江总督孙玉庭、漕运总督魏元煌等人，对此反应消极。道光遂以陶澎为江苏巡抚，穆彰阿为漕运总督，琦善为两江总督，主持漕运改海运。漕运总督也是个不可小觑的官职，与总督一样，都是正二品。
为了漕运改海运，两江地方大员竟全被撤换，穆彰阿等人自然不敢怠慢。九月份，穆彰阿亲自押送漕船，经海北上，至通州交卸后才回京。初次试验成功之后，次年海运正式启动，第一批八百艘漕船由上海北上。穆彰阿此时改任工部侍郎，以钦差大臣身份在天津验收漕米。验收过程中，穆彰阿根据实际情况，修改海运章程，加速了漕米入仓的速度。因为办理海运极有功劳，穆彰阿此年被授工部尚书，进入了一品大员行列。
漕运改海运，轰轰烈烈地搞了一年之后，却突然停止了。所有人都知道海运的好处，但漕运一改海运，十几万旗丁、水手、纤夫就要失业，流落在江湖，走上亡命之路，运河两岸的无数城镇也将因此而衰落。道光下不了决心，遂在道光七年下旨，所有海运停止，一切漕粮照常河运。
道光七年，穆彰阿受命在军机大臣上学习行走。军机大臣名称很多，有军机大臣、军机处行走、军机大臣上行走、军机大臣上学习行走之类。军机大臣名目虽多，区别不大，都是军机大臣，只是加上“学习”二字的是实习生。清代在军机处学习“行走”的大臣很多，实习期满，合格的自然留在军机处，皇帝就不再下旨实授了。唯一的例外是穆彰阿，“学习”行走了一年，次年被实授军机大臣。
在军机处近二百年历史中，满、蒙翰林担任军机大臣者，前后共六人，分别是尹继善、梦麟、那彦成、英和、桂芳、穆彰阿。穆彰阿入军机处，也是英和力荐的结果。英和是穆彰阿的双重座师，即举人和进士的老师。穆彰阿入仕之后，英和对他大力提拔，在重案审判、漕运改海、视察河工等重大事务上，都可看到英和频频带着门生穆彰阿出入。道光八年，穆彰阿被实授军机大臣之后，英和大喜道：“词林传为盛事，亦门墙之光也。”
不过此年英和本人倒了大霉，因为监督的孝穆皇后墓地工程渗水，差点掉了脑袋。最终皇太后出面，劝告道光“不应以家法诛大臣”，才保住了一条命。
道光八年，英和被发往黑龙江做苦差，两个在官场上正如日中天的儿子奎照、奎耀也被革职一起同行。英和所有家产被充公，临时寄居在一个古庙中，身患重病。此时穆彰阿伸出援手，不但亲自前去探望英和，更每年接济他一万两银子。
在道光朝的历史上，英和的作用被大大地限制了。道光对英和也有深刻了解，认为“英和人本明白，性复敢言”。但英和的一生也是悲催，老碰上倒霉事，一直没能得到施展身手的机会。
英和落难之后，朝中也就是曹振镛一统天下。曹振镛与英和关系极好，算起来，曹振镛还是英和老爹的门生。对英和的门生穆彰阿，曹振镛自然也是另眼相看，极力栽培。穆彰阿去南方办理漕运改海，回京之后立刻去拜见曹振镛，两人款款长谈，穆彰阿在诗中写道：“新情兼旧情，款款语回环。”
从道光九年至十二年，军机处共二满二汉四位军机大臣，分别是曹振墉、文孚、王鼎、穆彰阿，穆彰阿居于末列。曹振墉、文孚两人年龄大了，不能长途跋涉，留在京内辅佐大政。至于外出办理地方上的要务，就交给了王鼎和穆彰阿二人。
王鼎也是当时少有的能干之才。他是陕西蒲城人，年少时家里极穷，时常每日只吃一顿饭，晚上读书时也没有油灯，就去城隍庙的长明灯下读书。王鼎科举未取得突破时，去拜见陕西老乡，军机大臣王杰。王杰虽然没有提携王鼎，却称赞他道：“观你人品气概，他日必登我座。”
嘉庆元年，王鼎考中进士，之后却被埋没多年，直到嘉庆十九年才授工部侍郎。嘉庆召见他时曾道：“朕一向不知道你，也从没人保举过你。看过你的文字，朕才知道你学问好。”
王鼎被挖掘出来后，开始被重用，在各地负责清查大案，清理芦盐弊端，治理黄河决口，政绩累累。与王鼎相比，初出茅庐的穆彰阿资历、政绩都还不够。但穆彰阿的优势是年轻，他比王鼎小十四岁，更为重要的是，他是满人。
