悦来客栈中，元天纵在房间内来回踱步。此刻的他毫无睡意。已近丑时，可约见之人仍未到来，反倒客栈早已打烊，关上了大门。
元天纵越想越是心焦，索性走到窗边，打开窗子，望着满天繁星排解忧愁。
夜里气候清冷，元天纵站在窗边不禁寒意侵身，下意识的裹了裹衣服。
正值元天纵凝目远眺之际，忽闻轻微异响传至耳中。元天纵立时变得机警起来。暗运真气，静观其变。
仔细看去，一道黑影径直朝元天纵的房间飞了过来，只是眨眼间的功夫，黑影便已藉由窗口闯入房中。
元天纵心中忐忑，不知如何开口。来人喘息剧烈，眼神慌张，显然重伤在身。看到元天纵也未开口，从黑衣之内扯下一片灰色布料，随后咬破食指，在布料上急速书写了什么。
不消片刻，黑衣人便已写完，匆忙塞入元天纵手中，恳求道：“一定，一定要将它送至京都将军府中。”神情迫切，是将死之人最后的乞望，让人不忍拒绝。
元天纵怔怔地望着他点了点头，将血书揣入怀中。为何答应，自己也不清楚！
黑衣人的脸上终是浮现出一丝欣慰。又附在元天纵耳边说了些什么。随即，转身将房门打开，躲入屋中衣柜之内。
黑衣人方藏匿完毕。两条身影一前一后同样藉由窗口闯入房中。两人面冷如冰，眼厉如刀。望着敞开的房门朝元天纵问到：“方才可有一名黑衣之人到来？”
元天纵怔怔的指了指衣柜。
一名男子嘴角突地浮现一抹冷笑。随即化出利剑，登时寒芒一闪，剑锋无情刺向衣柜。
“呃。”一声闷响自衣柜内发出。持剑男子手腕一拧，两扇柜门如被劈开一般四散落地。
“你.。”柜子内，黑衣男子嘴角流着鲜血，眼睛大睁，伸手指着元天纵艰难的说出一个你字。
持剑男子将剑抽出，横剑一扫，只听“咔”的一声，黑衣男子头颅已然离体。鲜血自黑衣男子脖颈如泉涌出，溅洒在屋内，溅洒在元天纵的身上。元天纵身子蓦然一颤。
另一名男子手上不知何时多了一锭银子。走到元天纵身前递与元天纵。嘴角轻轻扯起，仿佛是赞赏却更似在胁迫。道：“拿着，你做的很好！”
元天纵拿过银子，怔怔地“唔”了一声。
两人不再停留，提起黑衣人的头颅转身又从窗口跃出。
待两人走后，元天纵摸了摸胸口。血书尚在，心内无比震撼。死士以命相托，又是何等的壮烈.。
元天纵伫立良久，方才回过神来。将身上溅血长衫褪去，换上干净衣物。之后不再停留，趁着夜色，直接从窗口跃出，离客栈而去。
..
夜风凛凛，月色如洗。元天纵满运真力，急速地穿梭在山间小路上。此时此刻，元天纵满心思仍在回忆方才的经历。甚至有些懊悔未曾出手营救那名黑衣人。然而流光已逝，追之不待。徒然懊悔又有何用？唯有完成亡者最后地心愿聊作慰藉！
山岚乍起，兽声不断。一丝恐惧感无端涌上元天纵地心头。又行三里之遥，借着月光，元天纵恍然看到前方站有一条模糊地人影。山路狭窄，无法绕过，前路已然被挡住。心中错愕，元天纵不由得停下了脚步。
雾气忽然散开，元天纵清楚地看到了那名背对着自己地长衫男子。也隐隐感觉到了拦路之人完全是在等着自己的到来。
想及此处，元天纵猛地萌生退意，方要转身离去却见长衫男子已转过身朝自己走了过来。
长衫男子边走边低喃，有些不屑地自语道：“明修栈道，暗度陈仓。以性命骗过追杀者，让消息得以留传。可是，螳螂捕蝉，黄雀在后。你们虽然骗过了左公权地侍卫，但却瞒不过我地眼睛！”
意图显然露出，一字一句完全像是讲给元天纵听的。虽然知悉对方意图，元天纵仍是下意识地问了一句“你是？”。
长衫男子并未回答，而是用一种不容抗拒地口吻冷冷道：“将血书交出来。”
元天纵深吸一口气，伸手摸了摸胸口。厉声回拒道：“不。”
“呵呵”，长衫男子冷冷一笑道：“少年人勇气可嘉，但是..。。”
一句话未将完，长衫男子沉喝一声，眼中露出杀意。只见，山间水气受长衫男子真气牵引迅速凝结成万千冰刃，齐齐向元天纵袭去。
元天纵早有防备，左手迅速翻成罗汉结放至眉心，霎时间金光大盛，将那万千冰刃悉数融化。
“不差。”长衫男子冰冷地语气中多了几分惊讶于赞扬。接着又道：“这般年纪能有这般修为实为难得。若你放弃顽抗，我倒是可以将你引荐给主公让他悉心栽培与你。”
“多谢抬爱。但先父自幼便教导我要为人忠信，受人所托一定要尽力办好。”元天纵婉言拒绝。
“呵呵，你可知不识时务的人下场往往可悲？”语气充斥着肃杀氛围，满是胁迫之意。
元天纵仍是不为所动。毅然决然道：“纵然身死，也不让信之一字绝迹天下。”字字铿锵，掷地有声。
视死如归的背后并非元天纵忘记自己地背负，而是他对自己地能力抱有几分信心，以为可以保全性命。
“哈哈，很好。那就如你所愿！”
长衫男子眼神丕变。真气满运，双掌缓缓抬起。掌心森森结成冰晶。元天纵顿感寒意侵身。
幽寒地真气将长衫男子的面庞映的苍白。让他无端多了几分睥睨之姿。
寒气越来越重，片刻间，整座山峰都已蒙上霜华。元天纵顿感不妙，显然自己错估了对手的实力。但事已至此，只能拼尽全力求得一线生机！右手一伸，帝王剑立时上手。
寒气仍在加重，长衫男子依旧站在原地。元天纵看出长衫男子仍在蓄力，不敢继续拖延，随即满纳真元，一剑挥出。
剑气如彗星袭月般袭向长衫男子，那划破空间的声音猎猎作响。
长衫男子神色未变，待剑气近及身前三尺之时，一道厚厚冰墙凭空出现在长衫男子面前。
剑气撞击在冰墙之上划出一道浅痕，随即消逝。
一击未果，元天纵腾地跃起，直入云端，霎时间龙吟声震耳响起，元天纵周身金色光华漫卷开来。
元天纵双手握剑，汇集全身气力，携开天裂地之威，自九霄之上旋转着朝长衫男子劈了下来。
长衫男子微微仰头，冷眼看着自空中攻来的元天纵轻哼一声。就在剑势欺身之刻猛地将右手举起。
帝王剑剑尖触及长衫男子掌心冰晶，发出了清脆的玉石破裂声。只见，长衫男子手中冰晶碎裂成无数细小颗粒。浓浓寒气自男子手中向上喷发。碎裂地冰晶收到托引，迅速弥漫在元天纵周身。
一刹间，元天纵全身静脉受制，再也动弹不得。继而，元天纵眉眼，发梢也极快地结出了霜晶。元天纵顿感身体冰冷麻木，不受控制！又过片刻，身上地衣物也已变得冰凉坚挺，元天纵变得如一座冰雕般被长衫男子托举在半空。
元天纵逐渐感觉不到体内血液的流淌、心脉的跳动。除了思想以外，身体地一切仿佛都不再属于他。可紧接着他更震惊的发现，连思想都渐渐模糊..。。
千钧一发之际，突见一物自远处猛地袭向长衫男子。长衫男子一惊，下意识地伸出左手去阻挡。岂料，左手掌心地冰晶竟被来物打的粉碎。继而，雄浑掌风接着到来，长衫男子再也顾不得元天纵，生生向左移了数丈方才避开掌风。元天纵也得以从死亡边缘捡回一条性命。
长衫男子方稳住脚步便听到远处传来话语。
“你方才有句话讲的很好，好像是什么螳螂捕蝉，黄雀在后。可是你有没有弄清楚你到底是黄雀，还是螳螂呢？”
长衫男子心中惊骇，却仍是保持镇定朝远处望去。虽是夜晚，但并未能挡住长衫男子地视线。只见，远处一颗古树上端端躺着一人。那人口衔稻草，头戴花环，一派放荡不羁地形象。
长衫男子略一皱眉，似是未能看出对方身份。遂朗声道：“敢问阁下尊号？为何插手此事？”
那人闻言吐出口中稻草，翻身下来。只轻轻一跃便来到了长衫男子的面前。带着几分悲伤地摇头叹息道：“哎，久不活动，世人已经将我遗忘了吗！”
说着，左手缓缓后负，右手自然地托举到了胸前。
这一举动却让长衫男子着实一惊。因为那人右手手中拿捏着地东西清晰地映入长衫男子地眼中。
倒不是那人手中的东西多么可怖，只是，长衫男子藉此已经知悉了来人地身份。
那人手中拿着地杜鹃花很美，只是血红地颜色让人感到不详。长衫男子静静地看着花朵道：“你是杜鹃！”
那人立马变得欢快起来，道：“总算还有人记得区区在下地名号！”
“有人买下了我的性命？”长衫男子平静的问到。
“没有。”杜鹃干净利落地回答。
“有人买下了他的命？”长衫男子伸手指了指地上正在打坐地元天纵。
“是。”
长衫男子心中长嘘一口气。随即摆手道：“那尊驾请便。”
杜鹃突地掩口偷笑。戏谑道：“你误会了，有人买下了他的命不假，但买的是他的活命，而不是让他死！”
“什么？”长衫男子显然十分惊讶。随后冷笑一声道：“呵，恕我寡闻，花堂何时改行做镖局了？”
“啧啧。”杜鹃摇了摇头道：“我也觉得很是荒谬，但花堂本就是收银买命的地方，买人活命也未尝不可。何况，惜花人讲出了花堂无法拒绝的理由。”
“哦？什么理由！”
“这我并不知道，你想知道地话就去问花主好了。如果还有机会的话。”杜鹃带着深意地说到。
话已至此，长衫男子苦笑一声。道：“如果我就此离去，且不再出现在他的周围，如何呢？”
“你说呢？”杜鹃反问到。“多疑是杀手的天性。况且，杜鹃既然出手，哪能空手而回。所以，芳菲录上只好再添兄台一缕英魂了！”
世事何其无常，杀人与被杀只在眨眼之间。“呵。”长衫男子并未有太多反应只是苦笑一声。或许在这潭泥沼中翻滚多年，他早已看得透彻。随即再次运起真气，冷冷道：“那就领教阁下的啼血了？”
“那就恭敬不如从命了。”
只见杜鹃手中杜鹃花枝凭地长出一尺长地利刃。正是花堂名锋—“啼血”
接着，杜鹃自杜鹃花上摘下一片花瓣抛入半空。而后使出杀招，如一团白光般攻向长衫男子。
两人终是触碰到了一起。耀眼的白芒将两人紧紧束缚其中。电光石火的一瞬间，元天纵什么也未能看到，只听闻无数声撞击声竞相响起。
杜鹃啼血，永祭英魂。片刻间，风停云止，真气退去。杜鹃与长衫男子静静站在了原地。
啼血之上，一滴血珠顺着锋刃滑落地上。接着，长衫男子脖颈间喷出献血，一声不吭地倒在了地上。先前被杜鹃抛起地杜鹃花瓣在空间徘徊旋转片刻，缓缓落在了长衫男子地身上。
“哎。”杜鹃叹息着望了望地上的尸体，随即转身走向元天纵。
“谢谢阁下救了在下一名。”方才地一切，元天纵听的、看的清楚，所以忙从地上站了起来连连道谢。
“诶，拿人钱财与人消灾。你又何必道谢。不过，无论杀人还是救人，花堂都只出手一次。剩下的路，就要你自己前行了。”
“嗯，总是要谢谢您的。”元天纵突然想到了什么又问道：“请问是谁请您保护我的？”
“这个问题恕杜鹃无法回答了。花堂有花堂的规矩，不能说地杜鹃肯定不会说。好了，我的任务已经完成，就此别过了。”说罢，不再停留，化作一团白光消失在元天纵的眼前。
“嗯，再会.。”道别地话还未讲完，杜鹃便已消失不见。
“看来通知我前去悦来客栈的人和请杜鹃保护我的人是同一个！他是谁？他的目的是为了让我将信传入将军府吗？可是他自己为什么不亲自动手？”元天纵站在原地不断地问着自己。无数疑惑困扰着他。
“既然他想让我将信传入将军府那就只好去将军府寻找答案了。”元天纵如此想到。
打定主意，元天纵不再停留，继续朝京都赶去。
