第三方物流是一种专业化的物流。第三方物流公司需要有专业化的物流水平。所谓专业化的物流水平，首先就要有好的物流基础，包括人员素质、企业物流基础设施能力等；其次需要有较先进的物流技术水平等，因为第三方物流都涉及较大规模的物流量，所以必须有比较大的仓储运输能力、装卸搬运能力和信息与通信处理能力等。而这些，都需要比较大的固定资产投资。这也是第三方物流企业的基本条件。传统的国有物资企业长期从事物资工作，在物流基础设施方面有比较多的投资和积累，在物流技术、物流市场方面也都有一定的优势，它们可以努力争取成为第三方物流企业。
1.3.4信息技术发展的结果
20世纪90年代以来，随着因特网技术以及各种信息技术的发展，为企业建设高效率的信息技术网络创造了条件，信息技术实现了数据的快速、准确传递，一方面提高了物流企业在仓库管理、装卸运输、采购、订货、配送发运、订单处理的自动化水平，促使订货、包装、保管、运输、流通加工一体化，使大规模、高质量、高服务水平处理物流企业与其他企业间的信息沟通交流、协调合作方便快捷，并能有效跟踪和管理物流渠道中的货物，精确计算物流活动的成本，这就使客户企业可以随时跟踪自己的货物，因而放心地把自己的物流业务交由第三方物流企业处理，这些环境条件都促使了第三方物流企业的产生。
我们从宝供、海福等第三方物流企业的成长过程可以看出，它们真正实现飞跃式发展是在有了完善的物流信息系统之后。宝供是1994年成立的，而真正大规模发展是在1998年将自己的信息系统发布以后，许多客户看到它们有很方便的物流信息系统技术，才比较放心地将自己的物流业务委托它们处理，客户一下由十几家增加到60多家。因此可以说，信息技术的发展是促进第三方物流出现的重要因素。
1.3.5市场竞争的结果
第三方物流的产生是社会分工的必然结果。各企业为增强市场竞争力，而将企业的资金、人力、物力投入到其核心业务上，寻求社会化分工协作带来的效果和效率的最大化。专业化分工的结果导致许多非核心企业从企业生产经营中分离出来，生产企业的核心业务就是生产，物流业务不是它们的核心业务，它们将物流业务委托给第三方专业物流公司负责，不但自己可以集中精力发展自己的核心竞争力，抓好生产，而且还可以降低成本。而第三方物流则以物流为核心竞争力，它们依靠自己的物流实力，完善物流服务功能，参与市场竞争，取得市场竞争优势。这样，第三方物流的出现，实现了社会的合理分工，实现了社会资源的合理配置，同时又使生产企业和物流企业的核心竞争力都得到了加强，效益都是显著提高。这充分显示了第三方物流的综合优越性。
第三方物流是一种优越的物流模式，它不但有利于自己增强实力、降低成本，提高效益，而且有利于有关企业加强自己的核心竞争力、降低成本、提高效益。因此它具有整体的综合优越性，但是创办第三方物流企业，需要一定的经济环境条件和本身的实力基础，要根据当地的状况等制定合理的对策，把第三方物流企业建立在科学合理的基础之上，并且在建立了第三方物流企业之后，努力加强自己的核心竞争力，扩大物流规模效益，扩展自己的物流市场份额，推动第三方物流不断向前发展。
1.4第三方物流的价值创造
第三方物流与用户不是简单的服务关系，而是战略同盟关系。第三方物流所挖掘的第三利润基本上都体现在用户身上，增加了用户的利润。用户可以从下列几方面获得利润：
（1）规模采购获得优惠价格。用户自办物流时分别采购，由于批量小，因此价格没有多少优惠。第三方物流采购由于集零为整，批量大，因此价格上享受一定的优惠，使商品售价降低，增加市场竞争力，不仅使消费者满意，也使企业获得可观的利润，同时降低用户管理费用。由于第三方物流集中采购后，避免了用户采购人员满天飞，以及回扣等不良问题的发生，降低用户管理费用50%左右。而且由于第三方物流与供应商建立了稳定的供应关系，能够保证产品质量，杜绝假冒伪劣产品的发生。
（2）运输实行混载化，降低了运杂费用。运杂费用占整个物流费用的50%～70%左右，节约运杂费用对节约物流费用具有十分重要意义。用户自办物流时，由于运量小，向一个流向不容易凑够一个整车，因此用铁路运输时只好发零担。零担待运期长，运杂费用高，而且由于品种单一，如果是运输重量产品，车皮标重利用率达到了，但容积利用率低；如果是轻泡产品，容积利用率达到了，但标重利用率达不到标准，浪费了运力。如果是卡车运输，由于运量小，车厢装不满，而且不容易揽到回头货，因此运量利用率低，运杂费用高，使产品降低竞争力。第三方物流由于为众多的生产厂家和销售企业服务，因此运量大，而且轻重商品均有，无论用铁路或用公路运输，均可按一个流向合装整车，而且实行轻重配装，提高车皮标重利用率和容积利用率，同时根据计划和信息技术，汽车可以安排回头货。通过上述一系列措施，加快了产品流通速度，节约了运杂费用，仅铁路合装整车运输每吨产品可节约运杂费约在60%～80%之间。总之，通过第三方物流运输可获得可观的节约利润，同时也避免了都市交叉和重复运输，减少道路拥挤、城市噪音和污染，为城市保持优美环境创造了条件。
（3）实行规模加工，节约原材料消耗。不少生产企业自行加工时，材料利用率仅达到60%左右，给企业造成极大的浪费；由第三方物流配送中心统一加工后，实行套裁的方法，边角余料都能利用起来，因而大大降低了材料成本，收到了规模效益。
（4）发挥设施效能，提高设施利用率。第三方物流集中配送后，有利于提高设施使用效能，节约大量库房、场地、人员费用的支出。第三方物流配送中心的出现，仓库由静态管理变为动态管理。以往仓库是储存产品的场所，现在是物流配送中心，除少数产品暂存外，大部分产品经过分装配装后立即出库，产品周转次数加快，设施也相应提高了周转率，效益也就越好，投资回报率也就加快，自然也就降低了费用。
与第三方物流结成战略同盟，可以加快产品流通速度，加速资金周转，节约资金，提高效益。首先，可以建立快速反应系统，用时间消灭空间。其次，可以减少流动资金占压，实现“零库存”。再次，实行弹性生产使生产和消费紧密结合。战略联盟缔结给客户及物流企业自身创造了更多的价值。
1.4.1第三方物流如何创造价值
第三方物流供应方挑战的是能提供比客户自身进行运作更高的价值。它们不仅要考虑到同类服务提供者的竞争，还要考虑到潜在的客户的内部运作与第三方物流服务提供者创造价值的一系列源泉（包括上一节提到的四个方面）。假设所有的公司都可以提供同等水平的物流服务，不同公司之间的差别将取决于它们的物流运作资源的经济性。如果财务能力是无限大的话，那么每一家公司都可以从公司内部获得并运用资源。因此，物流服务提供者与他们的客户之间的差别在于物流服务的可得性及其表现水平；其区别在于，在物流公司内是物流能力，而在客户公司里，物流仅仅是众多业务领域中的一小部分。这样，如果给定同样的资源，物流服务供应方就能够比客户公司在作业过程中获得更多的资源和技巧。这就使物流服务供应方比其他客户公司更能够提供多种和高水平的服务。这样一个经济环境，促使物流服务供应方注重在物流上投资，从而能够在不同方面为客户创造价值。这就是所谓“战略核心理论”。下面将列举物流供应方创造价值的几个方面：
1．运作效率
物流服务供应商为客户创造价值的基本途径是达到比客户更高的运作效率，并能提供较高的成本服务比。运作效率提高意味着对每一个最终形成物流的单独活动进行开发（如运输、仓储等），例如，仓储的运作效率取决于足够的设施与设备及熟练的运作技能。一般，其成本驱动是要素成本（单位产出的低成本）及确定对特定活动的重视。例如，对管理的重视。一般认为，对管理的重视对服务与成本有正面的影响，因为它激励其他要素保持较高水平。在作业效率范畴中的另一个更先进的作用是取得物流的作业效率，即协调连续的物流活动。除了作业技能外，它还需要协调和沟通技能。协调和沟通技能在很大程度上与信息技术相关联，因为协调与沟通一般是通过信息技术这一工具来实现的。如果存在有利的成本因素，并且公司的注意力集中在物流方面，那么以低成本提供更好的服务是非常有可能的。
2．客户运作的整合
带来增值的另一个方法是引入多客户运作，或者说是在客户中分享资源。例如，多客户整合的仓储或运输网络，客户运作可以利用相似的结合起来的资源。整合运作的规模效益能取得比其他资源更高的价值。整合运作的复杂性大大地加强，需要更高水平的信息技术与技能。但是，拥有大量货流的大客户也会投资协调和沟通技能（信息技术技能）及其资产。由于整合的增值方式对于由单个客户进行内部运作的很不经济的运输与仓储网络也适用。因此，此时表现出的规模经济的效益是递增效益，如果运作得好，将形成竞争优势以及更大的客户基础。
3．横向或者纵向的整合
前面讨论的创造价值的两种方法：运作效率和客户运作的整合注重的完全是内部，也就是尽量把内部的运作外部化。然而就像第三方的业务由顾客运作的外部化驱动，也是第三方供应方的内部创造价值的一步。纵向整合，或者说发展与低层次服务的供应商关系，是创造价值的另外一种方法。在纵向整合中，第三方供应方注重被视为核心能力的服务，或购买具有成本与服务利益的服务。根据第三方供应方的特性，单项物流功能可以外购或内置。横向上，第三方供应方能够结合类似的但不是竞争的公司，比如，扩大为客户提供服务的地域覆盖面。
无资产的主要以管理外部资源为主的第三方物流服务提供商是这种类型的受益的物流供应方。这类物流公司发展的驱动力是内部资产的减少以及从规模和成本因素改进获得的利益。这类公司为客户创造价值的技能是强有力的信息技术（通信与协调能力）和作业技能。作业技能是概念性的作业技能，而非功能性的作业技能，因为对它来说，主要的问题是管理、协调和开发其他运作技能和资源。
4．发展客户的运作
为客户创造价值的最后一条途径是使物流服务供应方具有独特的资本，即物流服务供应方能在物流方面拥有高水平的运作技能。我们这里所说的高水平运作技能（概念上的技能）指的是将客户业务与整个物流系统综合起来进行分析、设计等的能力。物流服务供应方应该使其员工在物流系统、方案与相关信息系统的工程、开发、重组等方面具备较高水平的概念性知识。这种创造价值方法的目的不是通过内部发展，而是通过发展客户公司及组织来获取价值。这就是物流服务供应方基本接近传统意义上物流咨询公司要做的工作，所不同的只是这时候所提出的解决方案要由同一家公司来开发、完成并且运作。上述增值活动中的驱动力在于客户自身的业务过程。所增加的价值可以看作源于供应链工程与整合。这种类型的活动可以以不同的规模和复杂程度来开展。最简单的办法就是在客户所属的供应链中创建单一的节点（例如，生产和组装地）或单一链接（例如，最后的配送）。这也意味着供应方运作、控制、管理着节点和链接内外两个方向上的物流。如果将整个供应链综合考虑，则更容易产生更多的增值。除了作业上和信息技术方面，这些活动需要的技能还包括分析、设计和开发供应链，以及对物流和客户业务的高水平创新性概念的洞察能力。
物流运作的专门化使第三方物流公司可能在专门技术和系统领域内超越最具有潜力的客户的能力，因为客户还要分配资源并同时关注其他几个领域。对于物流行业来讲主要资源就是吸引有志于物流业的优秀人才。这类人才被致力于或投资于物流业的公司所吸引。将更大规模的物流运作供应商与个体运作相比较，增值物流系统的发展对于第三方物流公司来讲是可取的，在大多数情况下，通过在同一系统上多个客户的运作，供应商可以以更低的费用提供物流服务，一体化整合使其可能减少运输费用并抵冲资金流量的季节性和随机性变动。这说明，供应商的战略实质上是在提高物流服务水平的竞争而不在于价格上的竞争。
