每逢莘莘学子开学的大日子，不少父母都会非常忙碌，不但要在开学前让孩子收拾心情，还要为他们做好各样准备。经过漫长的暑假后，孩子长高了许多，不少衣物鞋履已不合穿，需要重新购置。此外，不少家长也会在此时为孩子添购全新的书包文具，由于文具价格相对便宜，父母多数随孩子意愿购买而不讨价还价，结果不少孩子拥有数十支新笔也是屡见不鲜。
为避免浪费资源，鼓励孩子学习节约，父母不妨要求孩子首先检查自己原有的书包文具，评估有哪些需要添购或替换的，然后列出清单，最后才考虑行动。我经常强调，父母应教导孩子做个精明的消费者，开学日不就是一个让小朋友学习如何消费和理财的好时机吗？
做足资料搜集对付性急孩子
无可否认，家庭环境状况与孩子的成长教育息息相关，孩子现在学到怎样的价值观和金钱观，对日后的理财概念影响深远。精明消费就是以合适的价钱买到合适的东西，进一步便是追求“价廉物美”的东西；“价廉”的概念比较简单，在质量及功能相同的情况下，价格较低者自然具有吸引力；至于“物美”则泛指物品的好坏和优劣，当中涉及不少主观想法以及客观印证。
帮助孩子学习正确的消费模式，实际上是要让他们认识“价格”（price）与“价值”（value）的分别，知道价格高的物品并不一定等同价值高。以童装童鞋为例，不同款式的售价有颇大差别，倘若追求名牌，价格或会更高。由于孩子总是没有什么耐性，他们大多数不愿意花时间与家长到处搜寻价格便宜的物品。
此时，家长宜先做一些资料搜集，看看哪些书店或商铺正在进行大减价或有信用卡折扣优惠，在锁定目标后再与孩子一同前往选购。否则，当大家同样没有耐性，只求尽快完成购物，便会不理价钱而买下，更不要说比价，白白错失了与孩子学习消费理财的时机。
论到资料搜集，家长们如有兴趣为孩子添购文具，我有个好建议想与读者分享。之前我到深圳书城时，幸亏当地车站职员介绍，意外地得知原来附近有一个颇有规模的文具玩具批发集中地，云集数十间商铺。文具精品琳琅满目，应有尽有，包括不少孩子至爱的《喜羊羊与灰太狼》正版系列，还有运动用品，大多以批发价零售。在落马洲的福田口岸过境，上地铁乘一站到达福民站，再步行五分钟便可到达。
平衡价格与质量
话虽如此，价格高低也不应成为购物考虑的唯一因素，要知道价格最平的款式并不一定属必买之选，消费者同时也要考虑款式、质量、功能以及其他因素，再进行综合分析。
对于相同或近似款式的商品，消费者大可简单地透过“比价”的方法去找出“划算”之选。一般来说，我们认为价钱越低代表越“划算”，但孩子也要留意，在商业经济体系里，这种“划算”的背后往往隐藏着原因，生活上确有不少看似相同但不一样的例证，如鲜鱼和死鱼、活鸡和冰鲜鸡、行货电器和水货电器等。问题是消费者能否看透，以及能否接受这原因所带来的利弊。虽然商家在价格中已反映它们的不同，但若消费者仍然认为它们是同一商品而比价的话，在选购时务必多考虑。
另一方面，由于不同的产品卖点及性能不同，家长在购物时，可把握机会多给孩子讲解说明相关产品的优点和不足，鼓励他们参与分析并讨论再做决定。我建议，家长可选用一些孩子容易明白的言语讲解，鼓励他们独立思考，切勿上来便搬出大堆理论或专业分析，以致弄巧成拙。还有，当孩子年纪渐长，受到广告的影响，他们会逐渐看重商品的名牌效应。
总的来说，家长训练孩子购物的眼光和技巧同样非常重要。一般来说，消费者应在购物前留意下表的六大要点。购物是理财支出中的重要一环，看似简单，其实充满学问。倘若自幼为孩子们提供机会实践，通过生活细节掌握技巧，对孩子之后的成长之路必然有正面的效果。
购物前的自我测试
商品的价格
商品的质量
商品的耐用性
商品的必要性
是否有即时需要
是否现在有足够金钱买下
