再沿山路向上行数十米，又依山削壁筑一平台，长约50米，前后宽约20米，被称为上院，危崖峭壁下凿有太上老君洞、玉皇洞、观音洞和祖师洞。洞窟平面呈长方形，皆为平顶，洞小者2～3米，大者5～9米。窟内原有塑像早毁，现在见到的塑像都是近些年重塑的。在祖师洞内立有清代康熙八年（1669年）增创西山寺玉皇洞的“昊天洞记”碑。碑高2.26米，宽0.92米，厚0.11米。背面刻有施舍人姓名，保存基本完整。
在祖师洞上方有一个约2米见方的洞窟是“舍身洞”，它是藏舍利子和佛经的洞窟。
天都山石窟在千年的沧桑中屡遭劫难，曾数次毁于战乱与地震，几次重修。原有的铜佛已毁坏殆尽，最严重的要属1958年“大跃进”炼铜时，寺窟周围树木被砍伐一空，庙宇变成瓦砾。
近年来，石窟群又重塑神像，增修扩建庙宇，使天都山石窟焕然一新。为纪念如来佛祖的圣诞，每年四月初八都要举行盛大庙会，会期三天，届时善男信女纷纷朝山。1989年被海原县宗教局定名为“天都山道观”，现为宁夏回族自治区区级名胜古迹保护单位。
玉泉山石窟
甘盐池是西安州与会州相互往来的必经之地，古代文风兴盛，在甘盐池，至今流传着一首脍炙人口的古诗：
定戎古寨几千秋，四壁青山遮古州。
北寺神泉滴绿水，南山石沟卧金牛。
西湖吐玉无价宝，东海碧波水倒流。
四季不断八节景，好似百鸟朝凤楼。
诗中所说的“北寺”，即今甘盐池玉泉山北海寺石窟。
石窟坐落在甘盐池北山之中的玉泉山上，此山海拔2164米，西北与黄家洼山毗邻，古代通称柔狼山，亦叫两狼山。新编《靖远县志》援引清康熙《靖远志》云：沿丝绸之路分布的寺庵有“石沟寺（在甘盐池）……”。可见北海寺古名为“石沟寺”。相传玉泉山石窟（又称北海寺）开凿于唐贞观年间，距今1300多年。
玉泉山石窟削山崖而开凿，限于地形，寺院狭小。石窟群总体坐北面南，自西向东全长43米，排列着五大两小7座石窟，平顶方形，与天都山石窟大体相同。1号窟为子孙宫；2号窟为地藏菩萨洞；4号窟为观音洞；3号窟与5号窟是两座小窟，如窗户般开凿在4号窟的两侧，为护法神洞；6号窟为法王洞；7号窟为北海龙王洞，地势较高，位于斜面，窟洞内有神台，但神像已荡然无存。有的洞壁还残留着特殊处理过的痕迹，似为壁画所用。石窟门大都呈长方形，门口上方有凹槽及小方洞。龙王洞前悬崖下泉水汩汩，清澈可鉴，即古“神泉”所在地。站在4号窟前向南望去，甘肃名山屈吴山峰与这座窟寺遥遥相对。
寺院及沟下散落着大量残砖碎瓦，另有两块无字残碑，少量柱顶石与几块屋脊，多属宋、西夏、元、明、清各朝文物。由此推测，这座山场早期只是石洞，后来才逐渐加造门厅，形成半洞半阁式样。清康熙四十七年（1708年）大地震及同治年间大动乱，窟寺遭到严重毁坏。至民国九年（1920年），海原发生8.5级强烈地震，甘盐池属震中区，北海寺石窟被沙土掩埋。2007年年底，当地村民自发组织对石窟进行了清理，才使这座尘封已久的石窟得以重新展现在世人面前。
玉泉山石窟传说
玉泉山石窟东面为显灵山，原有一座无量祖师大殿，殿内铸有一尊铜头铁身祖师神像，据说仅铜头就重达96斤，铁身上有文字，铸造年代不详。1958年7月，在大炼钢铁中被毁。现已重修，每年农历九月九日举行庙会。当地流传着这样一个传说：远古时的甘盐池盆地到处是水，烟波浩渺，风景秀美。有一个披头散发的老人，一手持剑一手持酒葫芦，终日遨游在湖光山色中。大唐时期，有一天，那位老者走上今盐池北山后瞬间不见了。当晚，老者托梦给监管盐湖的尉迟敬德，说他是真武祖师。敬德惊醒，第二天率人上山，在老者隐去的地方建庙，取名为显灵山祖师殿。
第三节丝路要塞——海原城堡
五代后，中国逐渐形成了宋、辽（后期为金）、夏三足鼎立的局面。天都地区（今海原地区）为宋夏接壤地带，是双方反复争夺据守之地，因此，宋夏都曾在这里筑城构寨，养马屯军，古城堡也就成了双方进可攻、退可守的军事要塞。到了明朝，为了防御鞑靼人的侵扰，除维修利用部分旧城堡外，又新建了一些城堡。现在，海原古城堡遗址随处可见。本节所述古城堡皆为海原境内丝绸之路上规模较大的重要城堡。
唐宋萧关天下闻
萧关，最早是战国时期秦国设置在西北边地的雄关，历史上有“东函谷，南武关，西散关，北萧关”之说。其具体位置在今固原市东南之彭阳县古城乡。秦汉以来，统治者为加强边境防御，维护统一，在边境地区建立了许多军事据点。萧关就是当时的产物。从当时背景看，当然是为防御西北少数民族的侵扰；从自身环境讲，这一带属要塞之地，宜于设关。按秦朝和汉朝的一贯做法，于“每要塞处别筑为城”。因此当时就在这一条出入要道上设立关口。北萧关遏制着中原通往塞北乃至西域的通道。
萧关的设置，无论是从历史的角度，或独特的自然地理环境的角度，都成为奠定我国古代西北交通史上的一块基石。
公元前3世纪，汉王朝取代了秦王朝。汉朝建国初期，西北方的匈奴族正在兴起，渐趋强大，并频频从北边和西边向汉境侵掠，萧关的军事防御作用显得更重要。汉文帝十四年（前166年），匈奴十四万铁骑大举入侵，即由萧关攻入，驻守萧关的北地都尉孙卬战死，烽火直达关中，成为汉初严重的边患事件。司马迁在他的《史记》里多次提到“北地都尉卬”，并将孙卬的独特业绩当做重大历史事件载入传记。孙卬“力战”而献身的萧关之役，不但为汉朝组织反击匈奴赢得了时间，而且为汉朝的边郡将士作出了榜样。由此可见萧关是秦汉时期重要的军事战略要塞。汉文帝奉行有功必赏的原则，封孙卬儿子孙单为瓶侯。在文帝封侯的二十八家中，瓶侯是唯一以当代军功受封的功臣之子。
据《读史方舆纪要》卷五十二：“自魏晋以后，关中多故，萧关皆为孔道。”说明汉代以后萧关仍居南北要冲，占有重要地位。然而，随着王朝的更替，疆域的变迁，萧关位置也多次变动。但因都以萧关为名，或以汉萧关为唐萧关，或以宋萧关为汉萧关，使后人难以辨识。其实，汉、唐、宋萧关各有其城，而唐、宋萧关在今海原县境内。
据最早记载唐萧关具体方位的唐《元和郡县志》：“萧关县，南至州（原州，今固原市）一百八十里。本隋他楼县，大业元年（605年）置，神龙三年（707年）废，别立萧关县，以去州阔远，御使中丞侯全德奏于白草郡城置，因取萧关为名”。《旧唐书·地理志》载：“有白草军城，在萧关（指汉萧关）北，蔚茹水（今清水河）西，唐开元中，置军于此，属朔方节度使。”在清水河西海原县境有数座古城遗址，究竟哪座是唐萧关（白草军城）呢？历来说法不一。一种说法认为在李旺（李旺镇李旺村）北，具体位置不定，泛指李旺至高崖一带；另一种说法认为，今海原县七营镇北嘴古城就是唐萧关。
北嘴古城遗址在七营镇北5公里处，南距固原市80公里。城址为内外两重，方向南偏东27度，开西、南两门。外城南北643米，东西574米，并于外城东南两面收缩筑墙为内城，南北473米，东西404米；城墙残高1～5米，基宽约7米，城外四围有护城壕痕迹。古城内翻耕土地唐宋钱币时有出土，从地表所散布的瓷器残片等遗物分析，此城当始筑唐而历宋，明以后废弃。据《旧唐书》，安禄山反，唐玄宗奔蜀，太子李亨也就是唐肃宗于平凉郡（今固原市）整顿兵马，朔方（今灵武市）判官杜鸿渐至白草军城迎接肃宗。唐萧关于851年升为武州。从清水河西岸的数座古城遗址规模对比来看，七营北嘴古城规模最大，其作为唐萧关故址的可能较大。这座古城现为自治区级文物保护单位。
到了宋代，萧关再次北移，并开辟了萧关路。据《武经总要》前集卷十八：“萧关路，自（镇戎）军北刘璠堡远葫芦河（清水河异名）川，过古城，入苇子湾，出萧关至鸣沙县界，入灵武约至百余里，地势平敞。至道中，李继隆护送刍粮，入灵武由此路。”萧关路即唐之萧关道，这是唐、宋王朝由陕西通向“西陲重镇”灵州的一条交通干道。这条干道，南起固原，北达灵州，而居其中间的萧关，仍是不可忽视的重要关口。1002年西夏李继迁攻陷灵州。1038年西夏李元昊正式立国，其疆域范围“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”。此萧关即指宋萧关，是宋、夏之间的一条界限，也即所谓“华夷之大限”。宋萧关的位置比较明确，就设在唐代原州七关之一的石峡关。据《宋史·地理志》：“萧关，崇宁四年（1105年）筑。东至葫芦河十五里，西至绥宁（戎）堡（今关桥堡，遗址尚存）三十里，南至胜羌寨（今李旺堡，遗址尚存）六十里，北至临川堡（在今高崖乡红古村北，遗址尚存）十八里”。今高崖乡草场村南有古城遗址，俗称“凤凰古城”。古城位于清水河西约7.5公里，西塞峡口（今石峡口），北临界河（今西河），南扼大川。古城址大致为正方形，东西500米，南北450米，城墙黄土夯筑，残高2至4米。城内文化层堆积厚度约1米，地面暴露遗物有残碑、石兽、灰陶片等，时有宋代钱币出土。采集遗物瓷坛、钵、酒壶等，大多为宋代风格。从城内残存遗物分析，这是一座宋代古城无疑。与文献记述相印证，此城正是宋萧关。宋南迁后，金在此曾设萧关镇。后西夏与金国划定国界时所称的“古萧关”，指的也是此城。
宁固要地红古城
明朝中后期，朝廷衰弱，北方的瓦剌、鞑靼等蒙古部族时常大举骚扰内地，使得北方边廷军民始终不得安枕。
为了防御被称为“北虏（或套虏）”的蒙古瓦剌、鞑靼部族侵扰，明朝在东起鸭绿江，西至嘉峪关长达6350里的边防线上，筑起了雄伟的长城，竖起了防御北虏的第一道边墙，并在边墙沿线设立“九边重镇”，分命大将，统兵守御。今海原县境正处在西北四镇延绥（今陕西榆林）、宁夏（今宁夏银川）、甘肃（今甘肃张掖）、固原（今宁夏固原）之间，境内的西安州、海喇都、古萧关（红古城）、定戎寨（干盐池）等宋（夏）元城堡，就成为了明朝防御北虏的屏障。三边总督在重修、加固这些城池的同时，还自环县响石沟起，沿下马房关（今同心县下马关）、平虏所（今同心县预旺）、红古城、海喇都、西安所、甘盐池一路修筑墩台、屯堡，铲削边墙，逐步形成了万里长城内200余里的第二道边墙，又叫内边墙。在这道内边墙上，红古城居中，扼守宁（银川）固（固原）要道，并左右声援，犹显重要。
红古城，即宋萧关城。据嘉靖《固原州志》记载：“红古城堡，在州北二百二十里，有古城址。弘治十七年（1504年），秦紘奏立；正德二年（1507年）杨一清募军戍守，奏调宁夏等卫百户五员领之。设操守指挥一员，坐堡官一员。城周二里三分，高二丈五尺，阔三丈，西南二门，俱秦紘建。嘉靖五年（1526年）尚书王宪、副使桑溥增筑外关，周三里二分，高阔如内城，壕深阔各一丈五尺。门二，与内门直。于城内二门上各建有楼。城内有大小官厅及操守、坐堡官厅。官军七百九十员名，马队四百四十四员名，步队三百八十六员名。”另据万历《固原州志》：“红古城，土城，周围四里三分，高阔各三丈……仓场全设，辖墩台一十四座。”由此可见，红古城建筑宏伟，设施齐全，驻有重兵，城池坚固，设有内外城，这种规模的城池在清水河流域较少见，实为宁固要道上的重要军事城堡。
烟消云散胜羌寨
《宋史·地理志》记载：“胜羌寨，东至漫移口七里，西至宁韦堡四十里，南至通峡寨八十里，北至萧关六十里。”从以上记载的方位来看，胜羌寨在今李旺镇李旺堡村。老李旺堡集市正好处在一座古城堡之中，此城堡明朝建为镇戎千户所，是否是在胜羌寨的原址上重修的已无从考证，胜羌寨遗址已随历史岁月烟消云散，不可辨认。
控扼天都九羊寨
九羊寨在今李俊乡瓦房沟村臭水河与五一渠汇合处，依靠山梁，呈南北长方形，周长约1公里，是控扼寺口子（石门关）进入天都地区的交通要道，地形险要。《宋史·地理志》记：“九羊寨，故九羊谷，元符元年（1098年）建筑、赐名。东至灵平寨三十里，西至宁安寨六十六里，南至三川寨五十里，北至临羌寨八十里。”
没烟后峡荡羌寨
据《宋会要辑稿》记载，元符元年（1098年），泾原路经略使章楶奏请朝廷批准，在没烟后峡（今苋麻河川）修建城寨两座，5月动工，6月完工，在峡口的赐名“通峡寨”（在今海原县厚德慈善园区，即三河镇西约半公里），在后峡的赐名“荡羌寨”。《宋史·地理志》称：“荡羌寨，故没烟后峡，元符元年进筑赐名。东至通峡寨一十八里，西到正原堡四十里，南至石门堡三十里，北至萧关一百三十五里。”
荡羌寨，在今郑旗乡撒台村东约半公里处，遗址残存。城址位于苋麻河与撒台河交汇处的丘陵高地上，东部已塌陷，估计为梯形城，周长约1公里。
