屋子里的人都吓了一跳，刚刚发生的事情所有人都看在眼里。聂桑榆虽然有的话尖锐了些，却是一直带着微笑，最后还给陈氏奉茶了。倒是陈氏气急败坏，伸手推了桑榆的茶。
杯子的碎片飞溅到门口，轻轻打在了刚进来人的湛蓝色长袍的衣角上。
陈氏抬眼一看门口的人，心里一惊，连忙起身问安：“老爷。”
聂向远都说了一会儿就会过来，她怎么就忘记了，一时失态。陈素琴有些忐忑地打量着聂向远的脸色，他向来护着桑榆，她好不容易建立起来的慈母形象，怕是毁于一旦了。
聂桑榆的生母陈素心是聂向远的发妻，与陈素琴一起嫁到聂府，却是迟迟不孕。陈素琴生了聂青云之后，陈素心才生了一个聂桑榆，然而生产的时候大出血，就这么去了。尽管如此，陈素琴依旧知道，这么多年来，聂向远心里最爱的还是她姐姐。
念及此，她就更讨厌面前的聂桑榆。
“好端端的，怎么这么大动静？”聂向远眉目很温和，虽然是武将，却有一种书生的儒雅。只是他生气的时候，眼神会很沉，沉得让人不敢直视，比如现在。
季曼乖乖地上前行礼：“女儿给父亲请安。”
“你难得回来一次。”聂向远神色温和地拍了拍季曼的肩膀，见她手指有些烫红了，眉尖皱了皱，看着陈氏道：“你的肚量就这么小？”
陈氏吓得脸色苍白，站在一边低声道：“老爷，妾身方才不是故意的…”
“父亲不必责备母亲。”季曼接过话来，乖巧地道：“母亲想必也是太爱父亲了，所以容不下桑榆。无妨，桑榆每年也就回来那么一两次，偶尔有委屈，忍忍也就是了。”
这话说得虽然大方，却是有告状的意思。季曼是故意的，因为就聂桑榆的记忆看来，陈氏对她岂止是一点虐待，背着聂青云，给她这个嫡女吃穿用度都与庶女无异。每每桑榆同青云外出回来，她都会背后跟几个姨娘说她不知廉耻，小小年纪就去勾搭男人。
总之这个陈氏，季曼是万分不喜欢，小肚鸡肠又尖酸刻薄，也亏得聂青云与她不算亲近，没被她影响。
“你懂事了许多，想来是长大了。”聂向远坐在主位上，看着季曼笑了笑：“可惜有的人是越长越回去了，一把年纪，还不懂规矩。”
当着这么多姨娘侍妾的面暗指陈氏，陈素琴一张脸白了又青，气得直发抖。老爷就知道护着这个小蹄子，这叫她以后在这些侧室面前，怎么抬得起头来？
“女儿回来是想开开心心的，父亲可别板着脸。”季曼笑嘻嘻地道：“眼看着府里要有喜事了，父亲也该开心些。”
聂向远看了旁边的聂青云一眼：“你是说靖文侯家的郡主么？”
桑榆点点头：“尔容心地纯良，又是大家闺秀。哥哥也是该娶亲的年纪了，奈何他总是拖啊拖，都要把您的孙子给拖没了。”
聂向远微微一笑：“我也给青云提过，他自己不太愿意。按理说娶了靖文侯的郡主，都是他高攀了，结果这小子不识抬举。”
听这话，陈氏就不乐意了：“怎么叫青云高攀？他是聂府的长子，又是嫡子，哪里配不上郡主了？”
季曼觉得，怪不得聂向远对陈素心这么多年念念不忘了。因为这个陈素琴真是傻得很，明摆着是客套话，说给青云听的，她非来插一句。
聂向远直接当没有听见，看着聂青云道：“现在你妹妹亲自来说媒了，你看看这婚事如何？桑榆从小就是对你好的，总不会害你吧？”
聂青云低着头没说话，屋子里一时有些沉默。季曼看了看这父子俩的神色，道：“既然哥哥有心事，那做妹妹的自然得捋清楚了才敢让哥哥娶亲。我那院子里的蔷薇花是好久没看见了，不如我们先用饭，午膳之后哥哥陪我去院子里走走如何？”
“好。”聂青云终于开了口。
也是吃午饭的时候了，一串儿丫鬟捧着美味佳肴进来，看得季曼口水直流，但是桌子上还有个一直阴着脸的陈氏，她也不能失态，只能端庄大方地用膳。
“听说陌玉侯很宠她的新夫人啊。”陈氏吃到一半，突然道：“又说陌玉侯府里有侍妾有了身子。这样上头下头都压着，桑榆你的日子好过吗？”
聂青云微微皱眉，看了自己母亲一眼。陈氏恍然不觉，只盯着季曼。
季曼笑道：“这过日子，都是如鱼饮水冷暖自知的，表面上看着光鲜的，背地里不知道有多少苦。别人看着难过的，自己也有可能过得正逍遥自在呢，您说是不是？”
陈氏冷笑一声：“你的意思是，正室夫人的日子都不一定比你过得好？这不是吃不着葡萄说葡萄酸么？”
“葡萄是甜的，吃不吃得着都一样。”桑榆放下筷子，双手放在膝盖上，看着陈氏道：“桑榆以前不懂事，所以惹了侯爷不开心，丢了正室之位。如今桑榆也想明白了，安稳度日，不争不抢，自己问心无愧，也就比什么都强。有些人阴谋诡计用尽，到头来夜夜被噩梦惊醒，那日子过得才叫惨。”
这是她随口说说的话，想来陈氏爬上这位置，阴谋诡计也没少用。
但是季曼没想到陈氏反应会这么大，脸色突然就白了，跟看什么厉鬼一样的看着季曼，手里的筷子都掉了。
聂向远轻声道：“要是连饭都不能好好吃，你就回房去。”
这话显然是对陈氏说的，陈氏站起来，竟然一句话也没多说，行了礼就跌跌撞撞地回房了。
这样的表现，让季曼觉得她心里肯定有鬼。
“你现在倒是比以前聪明多了，会说话了。”陈氏走了，饭桌上的氛围才融洽起来，聂向远微笑道：“以前可是只会掀桌子的。”
季曼不好意思地笑笑：“再不长大啊，怎么死的都不知道。”
聂青云的眼神有些心疼：“你这是在侯府经历了什么，才会变成现在这个样子？”
“也没什么啊，我每天就种种花，吃吃饭，再睡会儿，完事去给老夫人请安就可以了。”季曼轻松地道。
父子俩肯定都知道她这话是安慰人的，不过也不能说破，只能心里叹息一声。
“要是受了委屈，可以直接回来的。”用完膳，聂向远说了一句：“我聂家多养一个女儿还是养得起的。”
季曼有些感动，使劲儿点了点头。
饭后就开始做聂青云的思想工作了，季曼同他走在院子里，侧头问他：“哥哥为什么不喜欢尔容？她那么活泼可爱，配你这样沉闷的性子，不是刚好吗？”
聂青云抿唇，没有说话。
“你看啊，现在宁明杰要在京城发展了，尔容要是嫁给你，不是多个亲家多条路么？哥哥你还年轻，未来还有很长的路要走……”
“桑榆。”
“嗯？”季曼跟着聂青云停下步子。
聂青云深吸了一口气，捏着拳头道：“我怕辜负了她，我对儿女之情…没有那么在意，反倒是觉得，能护着你一辈子就够了。娶亲，将来就莫要娶个对我有情的，随意来一场联姻就可以了。”
季曼睁大了眼睛，嘴巴半天没合上。
聂青云这是严重的恋妹情结啊，竟然想一辈子护着聂桑榆？
“哥哥你听我说。”季曼回过神来，一脸严肃地道：“我现在是有自保能力的人，没有以前那么爱闯祸，也没有像以前那样总是要你来收拾烂摊子。你这是保护我习惯了，其实换个女人保护，你会觉得是一样的。”
心理学上分析，这是哥哥惯有的英雄情结，护着妹妹久了，有些对感情迟钝的人，甚至会误以为这是喜欢。
聂青云不置可否，只是看着院子里的蔷薇花发呆。
季曼继续喋喋不休：“尔容很多地方跟我很像对不对？她也爱闯祸，也是风风火火的，哥哥你应该就是喜欢这一类型的女儿家。”
安静了好一会儿，聂青云看着她问：“你希望我娶郡主？”
季曼点点头，又觉得哪里不对，连忙一脸正经地道：“哥哥你要搞清楚，娶了一个女人就要一辈子对她负责，不能因为其他人的什么想法而下决定。你要是娶了尔容，就要一心一意对她好，不然我才不把这么可爱的小丫头嫁给你。”
聂青云叹了口气：“你让我再想想吧。”语气之中，已经是有些松动的意思了。
季曼笑得眉眼弯弯：“你的终身大事，自然是要你仔细想，我不催你。下午的时候我就该回侯府了，你要好好保重。”
“我送你回去。”聂青云道。
“好。”
这一趟行程季曼来也匆匆去也匆匆，没有看见传说中的聂桑榆的两个妹妹，不过目的是达到了，在等了三天之后，聂向远亲自带着聂青云登门，向宁尔容求亲了。
“桑榆，怎么办，我好紧张。”宁尔容抓着季曼的手打死不松：“出嫁要准备什么东西啊？”
