第七章 血染之年
大年初二，一大早清晨，傅府门前就络绎不绝，登门道喜的商客来来往往，送来的礼物把偏厅都堆成小山丘了。孟菁慕与傅正忙着把送礼人家记下，好方便稍后的回礼。
“恭喜发财……”
“财源广进啊傅爷……”
傅玄珞在百忙中赶到偏厅：“菁慕，你先别忙这个；王员外派人送了十盆牡丹花来，已送到松苑了，你去布置一下。”
“好，我这就去。”
越过他时，小手如常被他轻握了一下，以示对她的辛劳和贤惠表达疼惜。
松苑没有前堂热闹多人，清静的氛围让孟菁慕一下就投入到花香中。
种栽牡丹的花盆大且重，布置好一会后，她还是不满意，挽起衣袖，使劲挪了一下，无奈花盆竟纹丝不动；可惜丫鬟们都到前头帮忙了，还是得靠自己。
这时，一双男子的手伸了过来，替她把花盆推到她想要的位置。
“谢谢——”
以为是哪个下人，孟菁慕谢完一看，诧异此人竟是宋罡！
“菁慕，别来无恙。”
“你——你怎么会在这里？”心头有说不出的怪异，但前尘往事如烟，她也没再恨他怨他什么，“你怎么进来的？”
“傅府门前这么多人，我要混进来还是可以的。”宋罡等了几日，终于有机会进来见她一面。
“你不会是因我而来的，说吧，你有什么事需要帮忙对吧。”对他的了解还是有记忆的，孟菁慕只是意外他竟然敢来。
“前些****已在外头与傅爷碰过面，但是当时谈话不太顺利，所以我今日只好贸然进来求助你。”
“以认为我会帮你？你倒是有自信啊。驸马爷，虽说我不计较过去，与你见面也能心平气和；但是你我恩义不再，凭什么以为我会帮你？”
“事关朝廷大事，难道你放心一个狼子野心的人留在傅爷身边？明明现在可以扭转局面，你难道不想把这个危险铲除？”
“……谁？”
“霍少杰，他私吞朝廷赈灾官银五十万两，就匿藏在江南某处，我一路追踪到此就断了线索。菁慕，那些银子是支援边关贫穷百姓的！”
“你告诉他了，而他拒绝了你？”
“我只告诉傅爷，在与傅家有生意来往的人里，有某个人与霍少杰有私交，而且还密谋着什么，对傅家的财产虎视眈眈。但是傅爷即使听到关系到自身利益的危机，还是拒绝帮忙。”
“那就表示傅爷也知道是何人所为，他有能力解决。”孟菁慕沉默半晌，“傅爷都拒绝了，那你求助我也没用，我不会开这个口。”
“菁慕，就算不为傅家，那贫穷百姓呢？你那么善心，你难道不可以帮帮他们吗？”
“我善心？不，驸马爷，我的善心在两年前就被壮志未酬的你永泉势和私欲湮没。当初你为了高官厚爵牺牲了我，而现在你有为了立功，来求助我的丈夫；若是没有霍少杰，我看你是到死也不敢出现在我面前的。敢问你这半辈子有什么事，是可以靠自己的能力完成的？”
“不！我这次不是单纯的只为了立功的！我是真心想为百姓办事，做个好官的！”
“你不必对我解释什么，请回吧。”
“那好，就是不为傅家也不为百姓，那孟绍蓉呢？我知道你虽与她不亲，但是对她你还是在意几分的；霍少杰作恶多端，绍蓉跟着他，你难道就不替她担心吗？”见她作势要离开，宋罡顾不得多不适宜，把不该说的事都冲口而出。
孟菁慕震惊之余，还是冷着口气怒斥他：“你胡说什么？绍蓉是傅家人，是傅爷明媒正娶的妻子，容不得你如此诋毁她！”
“我没骗你，傅爷已休了绍蓉，而绍蓉也在徐夕那夜离开了傅家，如今已是霍少杰的第八位姨夫人了。”
“不可能！绍蓉一直深居在女院，她若真被休离，我怎会不知道。”
“别傻了菁慕，霍少杰私吞官银一事已东窗事发，昨夜我带兵包围霍府，他早已带着孟绍蓉不知去向了。我发誓，以上所言句句属实！”
“……孟绍蓉的事，我自会查个清楚，但是傅家的私事，用不着外人多嘴。所以，也请驸马爷拿捏好分寸，别因为求助不成，就在外头损害傅家的名誉！”
撇下宋罡，孟菁慕快步奔至女院，里里外外瞧了一遍，果然不见了孟绍蓉；只有大娘还留在厢房里，但也足不出户多日了。
“夫人什么时候离开的？为什么没有禀报我和大少？”孟菁慕急了，逮着贴身伺候孟绍蓉的丫鬟厉声责问。
丫鬟吓得直打哆嗦，当下不再隐瞒：“夫、夫人息怒……奴婢当晚就发现蓉夫人鬼鬼祟祟的从后门离开的了，也在隔天一大早就告诉大少的了。只是大少爷奴婢闭嘴，不让蓉夫人离开的事张扬开来。”
“……你是说，大少早就知道蓉夫人离开的了？”
“嗯，大少还给了蓉夫人休书，徐夕那夜我和几个姐妹都守在院外，孟夫人喝醉了，大声嚷嚷休书的事，奴婢才知道的。”
孟菁慕缄默不语，总算明白是傅玄珞多留了个心眼；故意不让休妻一事外露，应该不是有心瞒自己的。但若真如宋罡所言，霍少杰如今这般田地，孟绍蓉跟在他身边，哪有安定幸福可言？
“……孟夫人躲在屋里很久了？”
“嗯，之前都会在院里走走，但蓉夫人离开后，她就没出来过了；我们送进去的饭菜，她也吃得很少。”
“让厨房熬些清淡的鸡汤，多做些素菜……若还是吃得少，就让大夫来看看。”
越想越不是办法，孟菁慕忍不住了，刚出女院，恰巧碰到傅玄珞向这边走来。
“玄珞——”
傅玄珞只是立在原地瞅着她半会儿，然后转身离开。孟菁慕惊呆了，对他的举动无措且失落。
霍少杰是当今皇上的舅子，碍着皇亲国戚这一层身份，就是不好得罪的人物。
思前想后，孟菁慕就是不明白姐姐怎会与他相交，且不说傅家与霍氏漕运少有生意来往，一年到头也只在商会中偶尔遇见；更遑论深居傅家大院的孟绍蓉，尤其傅玄珞的故意冷落，她连步出傅家女院的机会都少之又少。但现在霍少杰要走了姐姐，真不知道傅玄珞是如何打算的。
孟菁慕只差没急出三千白发，在厅堂里来回踱步，嘴巴念念有词；一双绣鞋都要磨破底了，却还不见傅玄珞回来。
“傅正，大少呢？你们没一起回来？”
午夜二更了，傅正才姗姗来迟，见孟菁慕这么晚了还候在这里，他也有几分惊讶。
“大少回松苑休息了，少夫人别等了，也早点回清秋苑歇息吧。”
“他是打算不见我吧！”难怪不会经过厅堂，等了一夜，孟菁慕顿时火冒三丈，冷冷的讽刺道，“告诉你主子，要避而不见就随他，姐姐的事他爱如何就如何，反正我是没资格管！还有，我受够了，与其在傅家的囚笼里活着，我宁愿回孟家去！反正如今的孟家只是空壳一个，讨厌我和我讨厌的人都不在了，回去只有我一个人也乐得轻松自在！”
孟菁慕怒而拂袖离去，心在呐喊，自己再也不要在猜疑中度日，再也不要琢磨傅玄珞深沉的心思，再也不要在乎他有口难言的过去。
冲回屋里，孟菁慕摔了桌上、柜子上、窗台上所有饰物；精致的瓷器碎了一地，那全是她喜爱的，傅玄珞不惜重金为她寻来的。守门的两个丫鬟都被她的疯狂吓着了，这哪是平常婉约娴静的少夫人？跟在后头想要阻止，又怕伤到她。但此刻，孟菁慕什么都听不见看不到也想不起，堆积在心里只有满溢的怨怼，希望得到解脱。
“少夫人，你别这样，小心伤了自己！”一个丫鬟拉着她。
另一个则撒腿往外跑，急着去找大少，正好撞上迎面而来的傅玄珞。
“大少，不好了，少夫人像疯了一样！”
傅玄珞就站在门口，默不作声的看着她，任由她将屋里的东西能砸得都砸了；两个丫鬟不敢逗留，在他的示意下马上离开。
她知道他来了，也没有理会他。不晓得闹了多久，窗外，夜色还是那样深，月亮还高悬着，但孟菁慕发泄完了，也累了。慢吞吞地爬上床去，混乱的屋子里，也只有这里是不受糟蹋的，孟菁慕蒙被躺下，顿时，屋子里安静了。
傅玄珞无声走到床沿，她背对着自己，他知道她还没消气，环视屋子里一片狼藉，他幽幽叹一气。没有气恼也没有愤然，眼神与心情都很平和，他不住微微一笑，想不到自己那冷傲耿肃的性子，在短短的日子里全被她磨去了。
脱去外袍，他掀被钻进暖窝里，正要伸手抱她，孟菁慕就连人带被挪到床边内侧去。傅玄珞也不气馁，倾身靠过去，这时，孟菁慕用隔着被子的脚抵住他的胸膛，拒绝他再靠近。
“别气了，我向你道歉。”对她的纵容连他自己都诧异，甚至觉得她此时不应该的举动，自己都是怜惜的。
“……你知道么，我并不只是生气……”
“菁慕？”
“我是难过……你、你让我无所适从，每次都在我觉得可以靠近你的时候，你就一脸讳莫难测的模样，我不知道你在想什么……若即若离，我猜不透你啊……我见到宋罡了，你也见过他了是不是？”
“没错，但他说的事，我没答应。”
“我不管他的事，我只管我们的事！”
沉吟半刻，他问：“你想知道什么？”
“所有！一切一切！难道你都不能告诉我吗？”孟菁慕越说越激动，恨不能赏他一个耳光，打掉他脸上那碍眼的惬意，突显了自己语无伦次，像个疯女人在撒泼！“笑？你还笑！我都被你折磨成这样了，你还笑得出来！”
“因为我听出了一些你还没察觉的事，这事令我很开怀，所以我才笑的？”
“……你、你看吧，现在我又不明白你在说什么……”太累了，闹了大半夜，结果孟菁慕只知道自己越来越不了解这个枕边人。
思索半晌，他才开口道：“好吧，今天我们就把所有事都说清楚了……我和孟绍蓉有个君子约定——我可以确保她在傅家的地位和荣华富贵，但前提是，她必须对你以礼相待，若做不到，那就避而远之……”
孟菁慕安静地听着，这事的确与自己猜测的相去不远，但孟绍蓉会愿意答应，必定心里多少对傅玄珞抱有希冀的。
“她怎会轻易屈服？”
“我还答应她，有朝一日她若想离开或是他嫁，我也会替她安排妥当。”他轻笑，回想起来还真是一场噩梦，“要她答应还真的花了我不少功夫，她不顾身份的大闹了一场，还哭喊着要孟夫人来做主……只不过，她太贪婪，也太怯弱了，最后，她还不是得乖乖的待在女院了。”
“那她和霍少杰是怎么回事？我不认为深居简出的她有能力认识皇亲国戚。还有，你休了她，就是那日大娘来提她讨公道的时候给的？”
“是我故意撮合的。你也知道，孟绍蓉怀有身孕，是霍少杰的。要不然，你以为霍少杰为何会开口要孟绍蓉？霍少杰妻妾成群，红颜知己无数，单凭孟绍蓉的美貌还不足以让他非娶不可；只是他的妻妾多年来不是无所出，就是只生女儿，所以这胎若是儿子，霍少杰可是要捧在手心里的。”
孟菁慕被弄糊涂了，就算他和孟绍容没感情，彼此间清清白白，但是毕竟是妻子红杏出墙，他为何能这样若无其事？“……你就这么云淡风轻？”
“当然，我还开心少了个包袱。我不告诉你，一方面是不想你难过，本想过完年再告诉你的；另一方面我还想趁机打听一下霍少杰的情况，知道他的动向。”他看来毫不在意，“如今霍少杰是朝廷钦犯，自己都是泥菩萨过江了。”
愣了半晌，孟菁慕才有气无力的蹦出一句：“好吧，绍蓉的事就算了，我也没能力管……还有爹的事。”
“……那都久到像是上辈子的事了，不说也罢。”傅玄珞的神情不太自在了，她明白，当他露出这个表情，就代表他在拒绝。
“……那提亲呢？为何是我，我知道与那五万两银子无关，但是我……不明白……”说到最后，她变得不那么肯定，犹豫了。
“你并不是不明白，而是你拒绝承认。”傅玄珞决定不再让她逃避，把心里话都摊开，“菁慕，你是在乎我的吧，虽然你总是那么冷淡，无欲无求；只有自由，才会让你的眼睛绽放神采……但你还是会寂寞，渴望被我爱护，被我珍视……”
“你胡说！”她心虚的否认。
“你不诚实。”他平和的陈述。
蓦地一静，孟菁慕才了然两人此刻都像傻子一样，吵到这一刻，她都不晓得自己究竟怎么了；不禁虚软了紧绷的身躯，无力反抗，被他搂入怀抱。
“……承认自己的感觉……让你那么难以接受吗？”她的抗拒不再是因为渴望离开傅家，或者是离开他；而是仿佛只要她承认彼此相爱，她就会失去什么，或者是输了什么。傅玄珞摸透了她矛盾的心思，他故意不问，就是想她主动坦诚，而今夜，就是最好的时机。
“你的咄咄逼人可不可以只用在商场上……”
“我只是想你得到解脱。”
“解脱？我从来都是……从一个圈套里，再跳进另一个圈套里……”
这番话半真半假，其实连孟菁慕迷糊了，但故意这么说，其实也只是出于赌气。毕竟自己委屈的日子是下嫁他之前，成了傅夫人之后的自己，可谓风光无限，至少在他对待孟绍蓉和自己的态度上，自己可是独受专宠。
“不，菁慕，我们是幸运而且幸福的。”傅玄珞低沉而真挚的声音在她头顶回响，“我爱你，一直都是。”
“……谢谢你……真的谢谢你……”感动兼合着激动，孟菁慕因喜悦而泪如雨下，释放抑郁已久的委屈如洪水倾泻——再也不会将她束缚了，“其实，我前些天就想通的了……不再被困于过去，遗忘那些不开心的事……你在我身边，才是最真实……最重要的……玄珞，你没说错，我是胆小鬼，不敢承认……我真的喜欢你，只想和你在一起，再也不想追求空虚的自由了。”
虽如愿听到她的真情告白，傅玄珞激动地抱紧她，终于可以舒怀微笑了，他没有强求那三个字。而是给她更多的包容，让她安心的栖息在自己的羽翼下。
翌日，宋罡再度登门造访，说不意外却也耐人寻味。
傅玄珞对他很客气，彼此非敌非友，却也还有着千丝万缕的关系；何况如今他已是驸马爷，多少还是得谨慎对待。
短短两年，白日下清楚映照出宋罡已双鬓生灰，眼神疲惫而沉浊，他意气风发的光芒早已褪去，应该是消失得太快了，并不该是一个官场得意的驸马爷所会有的憔悴和失落。
“……她好吗？”静默的饮了口茶后，宋罡第一句话却是提起孟菁慕。
“很好。”二字简短而囊括所有，傅玄珞并不喜欢他还惦记着自己的妻子，不论出于私心还是关心，“还有，你那日私下见我夫人——下不为例。别再犯了，否则别怪我不客气！”
“我没别的意思，傅爷无需如此警戒防备。”宋罡苦笑道，“我明白自己是戴罪之身，这次来，是为了赎罪的。”
瞧见他眼里的诚恳，傅玄珞勉为其难的颔首，示意他把话说清楚。
“霍少杰以权谋私，私吞朝廷赈灾官银五十万两，结党营私，暗地里与李丞相勾结，招兵买马，插手军部事宜，企图拥护三王爷割地称王。”
“你有证据？”
“所以我需要你帮忙。江南毕竟是你的地方，霍少杰藏在这里，狡兔有三窑，我想以你对他的熟悉，会找得到他。”
“同时皇室的人，又是朝廷通缉犯，这趟浑水——别忘了，我只是一介商人。”笑话，傅玄珞才不愿搭理这种匪事，一不小心得罪了皇室，可不是有银子就可以摆平的。
“……你还是不答应？”宋罡自顾自地点了点头，“我明白你的顾虑，但是事情查下来，孟绍蓉牵涉其中，你以为傅家可以被排除怀疑吗？还不如你主动协助，至少可免除同谋这说法和动机。”
傅玄珞没回话，毫不在意的模样，但心里却不得不正视他的话语；帮与不帮，都是牵制傅家命运的线，朝廷若是玩阴的，不是自己能斗得过的。
“我并没有威胁你的意思，你好好考虑一下。”宋罡的眼神越过窗外的庭院，看到渐渐走近的一抹娉婷身影，忍下心头的欲望，毅然迈步离开。
一双柔荑扶上他的肩膀，傅玄珞僵硬的脸色，这才和缓下来。
孟菁慕确定自己没看错：“他又来做什么？”
“他是朝廷钦派的大臣，来江南彻查霍少杰的罪案，想请我帮忙，自然得亲自登门。”拥着她坐在自己腿上，姿态亲密而自然，倒是旁边的丫鬟们羞红了脸，识相的默默退下，“你觉得，我要不要帮他？”
“我们不要管朝廷的闲事，再说，孟绍蓉红杏出墙，已被你休离，这本来就与傅家无关了。而生意往来的事若有蛛丝马迹，也难不倒你。”
“对我这么有信心？还是你还在生气？”
“我是气她竟然在爹病重时，不仅没守孝在旁，而且还与霍少杰偷情在外，这件事，我永远也不会原谅她！”
见她红了眼眶，傅玄珞不住爱怜地吻了吻她的眸：“别难过了……厨娘给你炖的汤今天喝了没？”
“……大娘这几天也气坏了，像她那么爱吵爱闹的人，闷在屋里几天都不出来，可想这个打击对她来说是多么沉重……所以，那汤我借花献佛，让丫鬟送去大娘那了。”话罢，幽幽一叹，大娘本来还想着来享清福，哪知道孟绍蓉做出了这样的事，大娘就是留在这里，爱面子的她成了缩头乌龟，数日都躲在屋里避而不见。
“难得她清净一下，我可是厌恶极她的声音。”傅玄珞要笑不笑的奚落几句，对孟夫人很是感冒。
“你还和她这妇道人家计较什么。”
“只怕你对她好，还要被反咬一口，觉得你是假惺惺。”亲生女儿都没在理她，倒是这个傻丫头不计前嫌，教他怎么不爱怜她多些。
“宋罡我都可以平静对待了，何况是大娘。”此话一出，孟菁慕星眸含笑的瞅着他，似故意说给他听的。傅玄珞听懂了，隽酷的脸很是得意起来，一手捧起她的小脸啄吻。
蓦地，外面传起一阵恐慌的尖喊声，吓坏的丫鬟们奔走着叫喊：“不好啦！大少……大少，孟夫人……她……她死了！”
夫妻两人震惊相看，傅玄珞传令大夫立即随妻子奔去女院。
丫鬟们吓得躲到门外，孟夫人横死房内，七孔流血，双目微张，猝死的模样甚是恐怖；剩下的汤水洒在地上，弥漫出淡淡腥草味。
孟菁慕也被骇住了，傅玄珞不让她靠近，只是端起那个盛汤的碗，放在鼻前仔细一闻——果然是百毒草的味道。顿时，一股恶寒从他的脊背冒上来，缓缓的偏头看着门边上的孟菁慕，这碗汤，本来是她要喝的……
心灵相通，只稍看着他的眼神，孟菁慕就能领会到他的意思，惊恐瞬间蔓延，身子不自控地颤抖；她下意识地摸了摸自己的脖子，仿佛被一只无形的手悄然掐着，难以呼吸。
“是……是他吗？”
霍少杰为人阴险，但会如此轻率的买通人下毒，倒像是妇孺之举。
“别怕，我会揪出下毒的人；谁敢动你，我会叫他不得好死！”傅玄珞将她拥入怀，双拳紧握，绝不能坐以待毙！看来，这回不得不如宋罡之意了。
