世界华人中最炙手可热的人物是谁？
相信许多人都会不加思索地回答：李嘉诚！
李嘉诚，这个名字在今天的香港、中国，乃至全世界，都是财富的代名词。好像“世界华人首富”这个头衔就是为他量身打造的一般，除他之外，我们的心中再无其他合适的人选。
只有小学文化的他，从学徒、工人做起，凭借自己的才识和努力成为亚洲首屈一指的大富豪，这本身就是一个传奇；功成名就之后的李嘉诚，广种善缘，赈灾、助残、兴学、济困，在社会上获得了良好的口碑，成为极少数没有负面新闻的富豪之一；而他与党和国家领导人的多次会晤，更为其人生披上了一层神秘的“面纱”；富可敌国的李嘉诚尽管对公益事业慷慨大度，一掷亿金……本人却过着布衣蔬食的俭朴生活……所有这些对于我们普通人，都有着谜一般的吸引力。
2012年5月，李嘉诚分家产的消息再次成为媒体关注的焦点，在遗产分配的问题上，李嘉诚根据子女的性格特点，选择了老大守成、老二创业的传统模式，再一次向世人展现了他超常的才智。
李嘉诚自成名之日起，就是万众瞩目的对象。然而，李嘉诚究竟和禅有什么样的联系呢？
苦难生活是人生最好的锻炼
人出生之后为什么会受苦？
佛教里说，人生有八苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得和五阴炽盛。
我们每个人都是哭着降生的。胎体从没有光明、没有空气的母体中“挤”出，稚嫩的皮肤、肌肉和骨骼要被“压缩”之后，方能见到天日，母亲分娩时十分痛苦，胎儿也是如此。每个人降生之后，都要被成人粗糙的手掌捧着或者拍打，婴儿的啼哭实在是由肉体的疼痛而引发的。这便是人生的第一苦：生之苦。
“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”每个人生下来就注定要一步步变老、一步步走向死亡，“老”便是人生的第二苦。“廉颇老矣，尚能饭否？”即便是曾经万人莫敌的英雄人物，即便是曾经叱咤风云的王侯将相，终究抵不过残酷的现实，变得老态龙钟、耳聋眼花，昔日的荣耀与今日的落魄，早年的意气风发与今日的日薄西山，如此大的前后反差就如同一朝从天堂坠入地狱，其内心之“苦”可想而知。
人自从呱呱坠地便开始与病痛做斗争，小到感冒伤风，大到心血管疾病，不仅有身体上的痛楚，更有精神上的折磨。并且，伴随着社会竞争而导致的神经衰弱、狂躁症、抑郁症等心理疾病，亦非药石所能医治。人生第三苦，病痛之苦，每个人都无法逃脱。
有一位哲人曾经说过，“人生下来就开始走向死亡”，这虽然是一种极为悲观的态度，却也道出了一个不变的事实——我们越是成长，便越靠近死亡。陆游说：“死去元知万事空，但悲不见九州同。”死只是一瞬间的事情，死后的世界没有人知道是什么样子，但是让人感到“悲”的是自己还有许多事情没有做完，还有许多理想没有实现，就这样离去，心有不甘。
陆游没有看到国家的统一，因而感到悲伤；我们普通人可能是没有看到子孙后代长大成人，因而挂念；抑或是“壮志未酬身先死”，没能完成自己毕生的志愿，留下无穷无尽的遗憾。死后的世界是什么样子？没有人清楚，但是人人都相信，死后将是无穷无尽、无边无际的孤独，而这正是人们所惧怕、所要逃避的。
你非常讨厌一个人，可是他却偏偏在你眼前晃来晃去；你恨不能他早点死，可是他却活得“很健康，很活泼”。我们常常会想，老天是不是故意和我作对？我不喜欢的人，一个个幸福得要死；我喜欢的人，一个个生活悲催得要命。我很爱自己的家人，却被迫与他们分离，一个人外出漂泊；我很喜欢自己的同学，却无奈毕业的脚步太快，最终天南海北、天各一方。“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”我们喜爱的、与我们亲近的人，总是在不断地离我们而去；我们不喜欢的、甚至是厌恶憎恨的，却总是冤家路窄。这就是佛教中的“爱别离”与“怨憎会”之苦。
我们每个人生下来便有欲望，饿了啼哭是因为生存的欲望；我们长大了读书、学习，是为了满足求知的欲望；我们热衷于做官，是因为对权力有欲望；我们喜欢听音乐，是因为对美妙的声音有欲望；我们不停地奋斗、努力赚钱，是因为对名利有欲望。欲望让我们进步，也让我们痛苦。如果我想要喝奶，父母亲人却不在身边，我便会饥肠辘辘；如果我想取得好名次，却最终排名垫底，我便会垂头丧气；如果我想取得高位、名声，却最终身败名裂，我便会懊恼不已；如果我想要改变自己的命运，却最终在现实面前妥协，我便会捶胸顿足。所求不可得，对于绝大多数人来说，都是人生的一大痛苦。即便可得，人又会有无穷无尽的欲望，最终盯着的始终是那些“不可得”的“美好”。
人生的前七种痛苦很好理解，每个人都“享受”过生命所带来的这些痛苦。那么第八苦呢？“五阴炽盛”，什么是五阴？
在佛学中，五阴即五蕴：色、受、想、行、识。它既包括人的肉体，更包含了人的感受、体验、心理、精神，五蕴集聚，人才有了身，有了精神，有了想法。“炽盛”便是“火势旺得厉害”。“五阴炽盛”的含义，便是说色、受、想、行、识共同构成了人的肉体和灵魂，可是人又被这五个方面所迷惑，就像是干柴一样想要燃烧自己，进而导致了生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得等人生的痛苦。人生八苦之中，“五阴炽盛”是所有痛苦的根源。
总之，在佛教看来，“娑婆世界，一切莫非是苦”，人来到这个世界上，就必然要承受苦难。人人都清楚，承受苦难并非人生的目的，也就是说，我们降生到这个世界上，并不是为了受苦来的。受苦只是一个过程，或者说只是一种手段。可是，通过受苦，我们最终要达到什么样的境界或者目的呢？
1928年，中华大地上正在进行轰轰烈烈的北伐战争，当时既有国民政府又有各地军阀，中国的政治形势并不明朗。也就是在这一年，李嘉诚在广东省潮州市城内北门街面线巷一户书香世家出生了。生逢乱世，李嘉诚注定要比他人承受更多的苦难。
李嘉诚的曾祖父李鹏万曾经是清朝每12年选拔一次的文官八贡之一，因此李氏家族中人士人风气甚浓，知书达理，在当地地位极高。年幼时的李嘉诚便喜欢上了读书，在这样一个饱受传统文化熏陶的环境中长大，他自幼便与中国传统读书人一样，秉承“达则兼济天下，穷则独善其身”的人生信条。他希望自己有朝一日可以金榜题名、衣锦还乡，以此来光宗耀祖，实现自己的人生抱负。
1939年6月，日本的侵华战争全面展开，广东也成为当时的抗日战场。日军的轰炸机不停地对潮州地区狂轰滥炸，潮州城数十年的和平局面被打破，城内一片废墟。对时局感到忧虑的李嘉诚父亲，决定举家迁往香港。于是，李氏一家冒着随时可能被杀的危险，穿过一道道封锁线，步行十几天，终于辗转来到了香港。
由于过度劳累，父亲不幸染上肺病。更雪上加霜的是，装有他们行李的轮船中途失事，他们全部的财产都沉入海底。那一段时期，可以说是李嘉诚生活最困难的日子。身为长子的李嘉诚负责在家中照顾父亲，而母亲则要想办法挣钱养家。没有固定的经济来源，全家人的生活可想而知，两顿稀粥再加上母亲去集贸市场捡来的菜叶便是他们每天的主餐。
虽然家中的钱绝大多数都用来给父亲看病，可是落后的医疗技术还是没能挽回父亲的生命。1943年，父亲撒手人寰，留下一个残破不堪的家和三句话：“求人不如求己”“吃得苦中苦，方为人上人”“失意时莫灰心，得意时莫忘形”。这一年，李嘉诚刚刚14岁。
为了维持一家人的生活，他被迫辍学，开始四处打工补贴家用。由于小时候没有受过完整的教育，这成为李嘉诚人生的一大遗憾。后来，他功成名就，开始在各地投资、捐款、兴办学校，目的就是想弥补自己童年的缺失，为家庭贫困的孩子创造一个学习的机会。
李嘉诚在舅父庄静庵的中南钟表公司当起了学徒工，每天的主要工作就是泡茶、扫地。虽然在常人看来这是一个可有可无的“职位”，但是李嘉诚每天都要工作15个小时，这对一个年仅14岁的孩子来说，无疑是一种磨炼。更为重要的是，在这样一家有名气的大公司里，这样一个地位卑微的职员是不为人们所注意的，李嘉诚因此也饱受白眼。不过他在这里并非一无所获，名利场的尔虞我诈、阿谀奉承给李嘉诚留下了极为深刻的印象，一个懵懂无知的少年，渐渐悟得了一些社会交际的道理。最重要的一点，就是察言观色、见机行事。
其实，人类的所有经营活动，都是在与人打交道。甚至可以说，人活着无论做什么事，都要与人打交道。经商即做人，商道即做人之道。一个人要想获得商业上的成功，首先要成为一个受欢迎的人。“察言观色”并不是一个贬义词，而是一种交际的方法，现在许多人都研究心理学，甚至提出在几点比较适合商业谈判、几点比较适合感情告白，从某种意义上来说，察言观色和利用这些技巧并无太大的差别。
虽然职位卑微，李嘉诚并未看轻自己。在钟表公司工作的3年时间里，他每天第一个到公司，最后一个离开公司，虽然15个小时的工作对他来说是个不小的负担，可他还是顽强地挺了过来。李嘉诚后来回忆起这段岁月时说：“我披星戴月地上班，万家灯火时归家。当时觉得，能睡三天三夜是莫大的福分。”自己初入职场的这段经历，让李嘉诚从一个涉世未深的孩子，渐渐长成一个懂得了人情世故的少年，也为他在日后的商业活动中妥善处理人际关系埋下了伏笔。
许多人都知道，李嘉诚的舅父庄静庵是香港钟表业巨擘中南公司的所有人，在舅父的公司上班，随着自己资历的增加慢慢升级，这是一条较为稳妥的路。李嘉诚也深知，“大树底下好乘凉”，可是大树也可能是妨碍种子成长的因素，大树根深蒂固，吸取养分的能力自然要比种子强，因而要想在舅父的公司里做出一番事业可以说非常难。天生偏爱冒险的李嘉诚选择了另外一条路——到社会上去闯荡，拓宽视野，增长见识。17岁时，他辞去钟表公司的工作，进入一家五金制造厂当起了推销员，开始了香港人口中“行街仔”的推销生涯。
推销，并不是一份简单的工作，正如前面所说，人类所有的经营活动都是与人打交道的活动，而推销恰恰是这种活动的极致。两个初次见面的人，你怎么样才能在对方对你有所戒备的情况下，快速了解他的个人情况和需求，最终促成这次交易，这其中有着极其高深的学问。正如日本“推销之神”原一平所说：“推销极富创造性，是一门深奥的学问，它是综合了市场学、心理学、口才学、表演学等知识的一种艺术工作。所以，使用双手的是劳工；使用双手与头脑的是舵手；使用双手、头脑与心灵的是艺术家；只有使用双手、头脑、心灵再加上双腿的才是推销员。”世界上有许多杰出的成功人士都做过推销工作，这并非偶然。
初入推销这一行当，李嘉诚也十分紧张。每次出门前，他都要把自己想要说的话反复练习，甚至走在路上也念念有词，然后见到客户再“照本宣科”地“读”出来。有时由于过度紧张，许多想好的词到了关键时刻却一个也想不起来，在推销中碰壁的事情时有发生。“我17岁就开始做批发的推销员，更加体会到挣钱的不容易、生活的艰辛。人家做8个小时，我就做16个小时。”
李嘉诚本着“笨鸟先飞”的想法，总是比别人多努力一点点，多观察一点点。
当时，五金厂生产的是日用品，推销者纷纷把目光投向了卖日用杂货的店铺，希望通过网点的代销来提高自己的推销量。李嘉诚则一直坚持向用户直销，在他看来，推销商品只是其中一个目的，真正要推销的是自己。他不仅瞄准了酒楼旅店这些日用品消耗量大的地方，也不放过那些中下层居民区的散户。他特别喜欢向老太太推销这些日用品，因为他清楚，虽然老太太们的要求很多，但只要卖动了一只，就等于卖出了一批。因为老太太们闲居在家，总是喜欢四处串门聊天，自然而然地就成了李嘉诚的“义务推销员”。
正是凭借这种从小练就的观察能力和分析能力，李嘉诚不断地刷新着自己的推销业绩，成了五金厂的中流砥柱。不过一年之后，他便辞职离开了五金厂。这是因为他在推销的过程中，发现了塑料制品所蕴藏的巨大商机。
当时，塑料制品比较稀有，价格昂贵，只有上层社会才用得起。李嘉诚预感到，塑料制品的大规模生产是迟早的事，与传统的金属器皿相比，塑料制品无疑具有更大的优势。受当时一位塑胶裤带老板的邀请，他加入了塑胶厂。塑料制品至今仍被人们广泛使用，这次“跳槽”，足以证明李嘉诚的远见卓识。在塑胶厂，李嘉诚一年之内便凭借自己的推销业绩成为部门经理。两年后，他又晋升为总经理，全权负责工厂的日常事务。
走南闯北的推销生涯，丰富了李嘉诚的商业知识，也让他结识了许多好朋友；塑胶厂的工作，让他了解了塑胶制品从生产到销售的一系列流程。这一切都为他以后创业打下了良好的基础。
至于我们受苦的目的是什么，李嘉诚是这样说的：“苦难的生活，是我人生的最好锻炼，尤其是做推销员，使我学会了不少东西，明白了不少事理。所有这些，是我今天10亿、100亿也买不到的。”
