“土匪都是社会渣滓，回来也会鸡鸣狗盗，遇到风吹草动，还会乘机作乱。只要土匪灭了，百姓积极性高了，种地的事不在话下。”宫义男生气地瞪了玉望一眼争辩说。
“你生活在城里，不懂农民的事，不要因为你妈被土匪杀害，就感情用事。”甄玉望抢白道。
“你、你、你……说到哪里去了……”宫义男气得语塞。
俩人同时望了望捷舟，只见他正喃喃自语地念叨：“先土改，怕匪众来捣乱，分了地被逼上山的匪众愿意下山，如果他们确信能分到地，就不会捣乱了吧？”
“没进匪窝，咋知他们怎么想的呢？”宫义男、甄玉望同时叫起来。
捷舟正想讲讲师傅教授的一字真经，忽见有个人影一闪，闯了进来，他把三个孩子往后一推，将一个纸包放到了墙角，赶忙回身跑到院里，这时又有两个人走进来。
他们是山上派来的暗探，今天趁富豪陈有庆祝寿，混进去踩点，其中一人顺手牵羊，把陈太太的几件金银首饰包上偷走。
趁大家不注意，甄玉望偷偷把包捡起来，打开一看，心中暗喜，顺手撬开墙角一块活砖，把纸包塞进去，又把砖堵上。
三个匪众要回山交差，放纸包的那位走进书房取纸包，可是怎么也找不到。他从怀中掏出手枪，分别点着三个孩子的脑袋说：“小兔崽子，谁拿了我的东西，赶快交出来？要不我毙了你们。”
捷舟、宫义男毫不犹豫地回答：“刚刚还在呀，怎么不见了？”
甄玉望也赶忙补充：“是啊，刚刚还在的呀。”
任土匪怎么打骂，三个孩子扒衣脱裤，表示没拿。
气急的土匪喊进两个同伴编谎说：“我画路线的草图放到这里不见了，肯定被这仨兔崽子藏了起来，可他们就是不交，怎么办？”
“毙掉算了，那个路线不复杂！”另外两个土匪说。
“毙掉我们，死前我要把事喊出来，隔壁就有人能听到！”捷舟语意双关，不卑不亢。
“不行，喊出声来就暴露了。”找包的土匪回答声中掩饰着惊慌。
时间紧急，另外两个土匪也无暇多问，各自从腰间解下一条黑布，蒙住三个孩子的头，勒紧嘴巴，拉着往山寨走去。
来到山上，小头目指挥匪众，把三个孩子带进一个山洞，捆到三根木桩上，逼他们交图。三人坚称没有见到。
头目怒喝：“聂广桥，给我打！”
那个叫聂广桥的山匪取过皮鞭，照着甄玉望劈头盖脑打了起来。
甄玉望摇动头颅，来回躲避，疼得大喊大叫。
宫义男看在眼里，急在心里：“咋能在这些山匪跟前装熊，传出去，岂不让人笑话！”于是，他高声大喊，“说你们是匪，真就昧了良心！在一个刚得了一场病的孩子身上，耍什么威风？”
“谁是匪呀？你个狗崽子！”聂广桥生气地转过身来，照着宫义男抽打了起来。
宫义男瞪着眼睛，挺起腰杆，装出一副若无其事的样子，任他抽打。
聂广桥被他一激，心里更气，本来没用劲的鞭子，用尽全力抽了起来。
“看宫义男这脾气，抽死他也不会吭一声！不能这么下去了！”想到这里，捷舟哇哇地大声哭了起来。
“小崽子，还没轮到你挨打呢，哭什么？”坐在一旁的小头目大声问。
捷舟没来得及回答，山寨通知小头目开会。小头目交待身边的大个儿：“王同林，你领大家继续审，先问他为什么哭？不老实扒他们的皮！”
聂广桥放下宫义男，转向捷舟：“说，哭什么？”
“你们可不能把他俩打死了，他俩的爸正组织乡亲们搞土改呢！现在谁不盼着家里有块地啊！”捷舟流着眼泪答。
“那是你们村里的事，与我们山寨何干？”聂广桥抡起鞭子，在捷舟身上甩了一下。
“上了山的也分田啊！现在正愁没法跟你们沟通呢！”捷舟话语中带着哭腔。
“我们上山入了伙的，也能分地？”王同林狐疑地问道。
“能。”捷舟肯定地回答，“共产党认为你们都是好人，被逼无奈才上山入伙的，看到家里分了地，自然会下山。”
“我们还真是这样想的！”王同林把另外几个人招呼过来，给仨孩子松了绑，介绍道，“他叫聂广桥，蒋家寨的；他叫陈广年，陈家沟的……”
“这几个地方我都去过，也是这次土改的试点村。”捷舟高兴地说。
围过来听的人越来越多，眼见山洞里已挤不下，甄玉望惦记着姑姑家那头花牯牛，悄悄问：“大伯，你们从柳岭村拉的牛放到哪里了？我想去看看，让捷舟在这给你们讲土改的事吧。”
“可以呀！”王同林回答，“这个山上的人，多数是咱附近村子的穷人，现在头目们开会去了，我让他们带你俩去看看。”
胆大的宫义男跟着聂广桥，爬上最高的山头，看了看山寨的地形，发现这里群山绵延，但险要之处是五个隘口，他问聂广桥：“每个隘口有几个人？”
聂广桥不经意地说：“三五个吧。”
甄玉望让陈广年领着，来到一个山洼，发现洼里有牛、羊、猪，还有鸡鹅鸭笼。几个草棚下还堆放着不少粮食、棉花和布匹，他姑家那头花牯牛就在牛群里，他跑上去抱住牛脖子亲了又亲，老牛好像认出了他，眼里闪着泪花。
匪众把捷舟围在中间，纷纷询问新政权土改和剿匪的政策，捷舟把自己的所见所闻都告诉了他们。
“要能给我们分地，有了活路，这土匪我坚决不当了，回家好好种地去！”一个衣着不整、肩背猎枪的瘦高个土匪说。
“因为没地，过不下去了，才上山的！要分了地，还在这山上干嘛！”匪群里，不少人响应。
“政府如能把夏兆群、赵世禄这帮恶霸镇压了，我们的仇就报了，谁不想回家过安稳日子！”还有几个土匪在念叨。
“肯定都要镇压的！你们下山越早，镇压得越快。”捷舟答道。
“那我们现在就走吧！”一位瘦高个一拍大腿喊。
“有那么容易吗？头头们不会同意。”一个姓吴的土匪心有顾忌。
“我们五百九十六个逼上梁山的好汉，还怕他们八十六个提手枪、扛洋枪的吗？”瘦高个土匪晃了晃手里的猎枪。
“话不能这么说，论人数，我们多，可都分在他们治下，他们防范严着呢！头目们开会回来，这些话谁敢说？得有人私下联络，有人领头。”
“吴哥说的对！再说，能不能分到地，我们也得摸实了再行动，不能听风就是雨，万一跑回去分不了地，再上山，人家也不要了。”一个留胡子的土匪站起来提醒。
“只要有人联络，又真能分到地，你们就敢和破坏土改的惯匪较量？”捷舟试探性地问道。
“没问题！”几个土匪异口同声说道。
捷舟听在耳里，记在心里，正要说说看法，山顶有人喊了起来：“牛怎么跑了！看守物资的哨兵呢？”
话音未落，“叭、叭！”响了两枪。
“快回去看看！”土匪们陆续跑了出去。
两条黑影从山上和山沟跑了回来，王同林着急地招呼着：“你们仨赶快从这条山沟往回跑，路上三个哨都是咱村的，我给你们一根红布条，上有标记，他们见到就会放行。”
三个孩子飞快地向山下跑去，身后枪声响成一片。他们在荆棘丛中连滚带爬，远处的雄鸡叫了，东方露出了鱼肚白，三人终于回到了村里，人们围上去问长问短。
宫义男、甄玉望被接到乡里，见到刘汉卿，宫义男蛮有信心地说：“刘伯伯，我看还是先剿匪，他们不经打，山上只有五个隘口，每个隘口只有三五个人，对我们两千多人的队伍来说，根本不在话下。”
“不能打。”甄玉望着急地说，“他那一条山沟里上百头牛，还有不少羊、猪、鸡、鸭、粮食和布匹，我姑家那头花牯牛就在里头。我刚解开绳子，山上枪就响了！现在正是秋种的时候，又家家断粮，不能让炮火把这些珍贵的物资毁了。”
捷舟急匆匆找到王季冰村长，说了掌握的情况。末了，他说：“匪众们心里的真实想法我听到了，只要让他们相信真分地，找出帮他们相互联络的办法和带头人，他们会和阻挠土改的匪首对着干，配合土改。”
王季冰村长静静地听着：“孩子，你是说，咱们能以匪制匪？山上的土匪一共多少？”
“他们谈话中说六百八十二个。”捷舟答。
“我们附近上山入伙的多少？”王季冰问。
“五百九十六个，都是断了生计和受不了地主老财欺压上山的。”捷舟认真回忆着答道。
“他们最恨哪几个人？”王季冰又问。
“他们提到的有陈有庆、赵世禄、陈明三等人，还有当过官的豪绅夏兆群。”捷舟说。
“他们说，只要内部有人联络，又相信真能分地，立马拖枪下山，匪首若阻挡，就配合部队收拾他们。”捷舟想了想，又补充了几句。
王季冰抽了一口旱烟，慢慢地说：“孩子，你看我这脑筋，过会儿就忘。”他递给捷舟一只铅笔，“帮我把这几个人数写下来。”
捷舟把人数详细写下来，想了想，又特意把他刚才补充的那几句话写了上去。王季冰拿起纸条找到陈伟明乡长，乡长不敢怠慢，领他见了刘汉卿。
刘汉卿听了王季冰的介绍，瞄着纸上的几行字，眼睛一亮：“对啊，被逼上山入伙的绿林好汉，与旧军队的士兵有不少相似之处，我怎么把这个绝招忘了呢！”他找来宫伯羽、甄广怀，悄悄嘀咕了一阵后，拿着纸条说，“五百九十六对八十六，没问题。”
“对！那就找尤魁去。”宫伯羽笑着应道。
尤魁是公安局治安股股长，中等个头，黑黑的脸膛，两只眼睛炯炯有神，他是东北人，原国民党军队的炮手，开原战役被我军俘虏，阵地上见到了他爹帮解放军抬伤员，爹说：“孩子，别给国民党卖命了，家乡解放了，‘活剥皮’被打倒了，我家分了五垧好地，再不用受地主老财压榨了。你看，乡亲们正帮解放军打国民党，保卫胜利果实呢！”
“怎么，我家有地了？”听了这几句话，尤魁衣服没换，招呼二十多个被俘的同乡，把炮口掉过去就打国民党，接着他说：“我知道指挥所在哪里。”炮打得又快又准，敌指挥所很快垮了，敌阵地乱了套。当天，他就立了个大功，当了班长。他跟着部队，从关外打到关内，后来，因为腿部负伤，才跟刘汉卿转到了地方部队。派他去做土匪的工作，真是太合适了。
给王季冰村长写过纸条后，捷舟一直关注着政府的动静。他觉得，既可以从他们的举动中，看到政府思谋办法，是不是求实，也能判断自己想的，是不是正确。
下午，捷舟发现，有人在山上入伙的人家，有的从家里放出了信鸽，有的在山坡上放倒了信息树，有的赶着牛羊进了山。他猜测，这都是去给亲人做工作的，看来政府的政策是实的。他不知道，尤魁和十几名军人穿着便服，混在他们之中，也去了山里，联络土匪反水。
第二天上午，工作组到私塾院里开会，捷舟和三个同学趴在窗子上看着、听着。会议商定：剿匪和土改并举。土改、斗地主大会在土围子城楼上召开，布置军队和民兵，环围子布设两道防护线，每条都埋了炸药、地雷，引线的点火头全在城内，土匪敢往里冲，两条防线足可以阻止一个小时。街道口和城墙上也安排防御火力，部署了民兵的几百支步枪和部队的五挺机枪，万一打起来，足以掩护城上的人疏散。刘汉卿说：“这都是为防万一布置的，从今天得到的消息看，很可能不费一枪一弹，就把土改和剿匪两件大事全办好。”
封北川有点担心地问：“保险吗？”
刘汉卿伸出两个指头，摇了摇：“我们的二字妙策，百发百中。”
第十节均田地徒众齐反水
经过几天的准备，各村土改工作就绪。这时，得知妙竺山土匪今夜要下山，攻围子打陈有庆家，于是工作组决定，当夜召开斗地主、分田地大会。傍晚，各村的人陆陆续续来到城楼下的荒野、路口，城楼上，马灯、蜡烛、火把照得通明，工作组和县、区、乡的干部陆续走上台去。
一木带着三大舵主，早已躲在林中观战，他对左右说：“也别把共党干部太看高了，这刘汉卿不识时务，那么多土匪正虎视眈眈地瞅着财主家挖出的宝物，他怎敢放着土匪不管，一心土改！停会儿，群匪血洗乡村，财主们乘机转走财宝，共党和土匪在土围子内外战斗，共军死伤，则削弱其力量；土匪伤亡，可扩大匪属对抗社会的力量，共党来这里的头件大事没办好，民心也会涣散，再乱他几年，没有问题！”他得意地回头喊过屈亭说，“速传令给各路弟兄，近日局势适宜，抓紧追索山魂，寻找藏宝图，勘察藏宝洞位置。”
“是！”屈亭应声而去。
就在一木等人林中暗议时，土围子城楼上开会的人已经到齐。刘汉卿站起来，用洪亮的嗓门宣布：“斗地主、分田地大会现在开始，首先请开明士绅程宝华先生讲话。”
只见程宝华站起来说：“乡亲们，我家的土地在附近是最多的，但是大家都知道，这些年我们不在家，从来没种过。一开始要分田地，我心里也想不通，还曾经埋怨刘书记说，‘你还是我花五百大洋从土匪窝里救出来的，现在一掌权，就带人分我家的地。’可是，乡亲们，老刘说得有道理呀，他说，‘当初你被土匪绑架时曾对我说过，如果共产党掌了政权，希望我能让家乡人过上好日子。土地是农民的命根子，要过好日子必须有土地。’多年来，我家的土地虽然一直让农民无偿耕种，从没收过租子，但是，这些地也是我家祖上从老百姓手里，一家一户买来的，当年也难免使许多人流离失所，成为流民，甚至被逼为匪。我现在，就替祖上向父老乡亲们道个歉，我宣布把我家的土地献给政府，由政府分给穷苦乡亲。”这时，台下响起了暴风雨般的掌声。
参加大会的不少地主羞愧地低下了头，有的主动站出来说：“响应政府号召，把地分给无地的人家！”群众中又是一阵鼓掌。
