捷舟扬起手中的鞋说：“你们看，这是不是唐代女鞋？这位多情的旅人，是带着心上人赠的绣鞋，长途跋涉，倒在这里的。”
“对的，对的！”两位专家接过鞋来，仔细端详着。
“唐代人倒在这里，一千多年过去了，没有被沙掩埋，说明这里不易扬沙，离人烟不远，有这个标志，把轻装下来的东西放到这里，能够找到。”
沈副参谋长点了点头说：“是这个理，就这么办吧！”
两位专家和巴音格鲁一齐赞叹：“真想不到捷舟懂得这么多！”
他们把箱子放到一个干尸旁，小心翼翼地扒开沙子，覆盖起来。捷舟又领人拔了几棵骆驼刺，压在上面。
电台在不断地呼叫，电波如梭，横穿长空，机关知道这支部队已经艰难万分，可是，风沙滚滚，飞机无法凌空，只好发去一份份安慰电报。部队强忍着饥渴与疲惫，彼此搀扶着继续向前走去。
又经过半天的艰苦行程，只见远远的地平线上冒起了袅袅炊烟。
“是不是已经走到沙漠尽头了？”战士们问。
“还早呢，起码还有五天的路程。”捷舟给大家解释。
炊烟慢慢清晰，草地、庄稼、房屋、村庄依次映入大家的眼帘。
“是村庄还是沙市蜃楼啊？”沈副参谋长问。
“不会，沙市蜃楼看起来影影绰绰，眼前的景物这么实！”巴音格鲁回道。
“那沙漠里还有村庄？地图上没有啊。”沈副参谋长奇怪地问。
“我在书上看到过，这种地貌，被称为内陆草原沙漠沃洲区，大沙漠中会有一些小绿洲，一般不超过一百平方公里的面积，有水有草，不知前面是不是。”捷舟赶上来说。
“对！对！我们就是奔沙漠里的绿洲来的，想不到迷了路，错过了前边的绿洲。”郑千里激动地喊着。突然，他好似想起了什么，惊恐地看了看左右，嘴巴一下子闭上了。
捷舟观察到这一动作，没有说话。
“反正是路过，看看去。”沈副参谋长在前面走着，队伍跟了上来。
绿洲来到了，田野里，辛勤耕种的农夫、草地上撒欢的牛犊，构成了一幅美丽的农耕图。
巴音格鲁跑到前头，用蒙语问一位耕田的农民：“这里属哪个县？”
农民身穿长袍，头上攒髻，很难分清他穿的是汉服、满服还是蒙古族的装束，他抬起头来望着巴音格鲁，摇了摇头，显然听不懂他的蒙古话。
捷舟跑过来拱手问道：“敢问长者，此为何处？”
“此乃唐庄。”耕者回答。
“啊，他们懂汉语。”进了村，队伍热情地和他们聊起来。
这一夜，小分队在村里找几个闲房住了下来。大家快一个月没见人烟了，见了人，分外亲切，晚上，大家在池塘里冲了澡，用清水熬了稀饭，骆驼也吃到了青草。经过和村民闲聊，他们才弄清，当地人不知道现在是什么朝代，也弄不清他们是哪一代人住到这的，外面的世界，他们知之甚少，村里到现在还设私塾，有中医大夫看病，附近还有这样的几个绿洲，相互通婚。
这一宿，部队睡得特别香甜，清晨起床号吹了两遍，指战员们才集合到一起。郑千里刚走到村口，忽然蹲下身子，满脸是汗。卫生员跑过来，他颤颤微微地说：“救心丸，心脏病犯了！”
卫生员摇了摇头，分队都是身强力壮的年轻人，没带这种药。郑千里捂着胸口，倒了下去。
捷舟向走在前边的沈副参谋长喊：“今天晴空万里，没有沙尘，空投食物的飞机该起飞了，快发报，要求他们带上救心丸。”
“恐怕来不及了”，甄玉望看了看表说，“按刚才电报通知的时间，飞机已起飞了！”
“人命关天，起飞了，也要返回去。”捷舟不容置疑地说。
沈副参谋长命令机要员发报。
“不就是个心口疼吗？忍忍吧，一起一降，要费多少汽油！”宫义男表示反对。
“人比油重要！”捷舟反驳。
机要员息事宁人地喊着劝解：“电报已发出去了！”
不一会儿，电台通知，飞机二十分钟后到！部队在附近拉起几条白床单，显示目标。太阳刚刚露出地平线，一抹朝霞映在蓝天。空中响起了隆隆的马达声，一架银鹰凌空飞过，几个黑点坠了下来，降落伞徐徐打开，落在离白床单千米左右的地方。村民们聚集在村头，望着空中的铁鸟，弄不清这是什么东西。战士们欢呼着拥上去，把物资运回。
捷舟和卫生员找出救心丸，给郑千里放入舌下，郑千里慢慢缓了过来说：“我有冠心病，这次外出走得急，忘记带救心丸，这是入沙漠后第一次犯病，刚才已缓得差不多了，有了药，下一步的行动就不怕了。”他看了看四周，把捷舟拉到一棵树后说，“你是个好人啊！有件事我不好再瞒你了！”
捷舟说：“我知道你有心事，同我说说吧！”
原来，郑千里家住在一个集镇，开个杂货铺为生，前不久，儿子得了一种怪病，高烧不退，医生说，打青霉素才能压下去，但在那个年代，不要说戈壁荒原，就是在城里，买瓶青霉素也不容易啊！这时，有人介绍灵威药店来了位胡大夫，带了不少好药。郑千里赶忙带儿子去求医，胡大夫开了一剂药，孩子服用后烧退了。郑千里特地去感谢胡大夫，碰巧听到隔壁图书馆一阵喧哗，说一本贵重的古书被盗。胡大夫出去应酬了一会儿，回来对郑千里说：“你孩子的病还会犯，我想法再给你配几副药，会去根的。不过，也请你帮个忙。”说罢，他递给郑千里一本书，让他带到一个沙漠绿洲中呆几天，他派人来取。郑千里看到这本书用塑料布严严地封着，暗想，刚才图书馆嚷着丢了贵重书，是不是这本啊！他犹豫了一阵，觉得孩子的病，离不开人家，只好答应下来。胡大夫派人拉来两峰骆驼，给他一张沙漠绿洲方位图，催他快走。他出来不远，碰到了洪诗咏这两位专家，一起走到今天。介绍过这些情况，郑千里从怀里掏出书递给捷舟，捷舟掂了掂说：“这一定是本非常重要的书，那个胡大夫什么模样？”
郑千里形容了一下胡大夫的相貌特征，以及他那一帮人的情况，捷舟惊讶地说：“这会不会是西风黑煞的人？”
“什么是西风黑煞？”郑千里迷惑地问。
捷舟把西风黑煞的情况简要说了一遍，郑千里惊恐起来。
捷舟安慰说：“你也是被逼无奈，这样吧，现在同大家什么也不要说，我们一走出沙漠，你就去公安局报案，让公安局赶快缉拿这个胡大夫。部队回去找回木箱后，我用犀角杯给你熬一瓶药，孩子发烧时，喝两口就会好的。”
郑千里感激地点点头。
炊事班正在做饭，部队在绿洲外的沙漠里寻找空降时散落的物品，返回路上，一股奇香沁人脾肺，“是苁蓉！”捷舟喊着奔过去。
“是的！”巴音格鲁也跑了过来，在一簇微微隆起的沙窝里，他们小心翼翼地扒开，苁蓉花露出来了，香气扑鼻。捷舟拿起锹，奋力挖了出来，足足有两尺多长，十八九斤重。他放进驼背的箱子里，准备和甘草一起寄给秋霜她们。
部队在这里休息一天，恢复体力。
捷舟请了一位村民作向导，牵着他们的骆驼，领两个专家找到埋藏文物的地方，把两箱文物找了回来。
体力恢复了，给养有了，小分队给当地居民赠送了一些干粮和药品，挥手告别，踏上了征途。这个奇怪的地貌和村落也开始标在地图上。
又经过五天的行程，天际呈现出高大的树木和草地，沈副参谋长高兴地喊：“看啊，前面就是沙漠尽头了！”
战士们兴奋得脚下生风般地向前跑去……
走出沙漠，首长带着机关的同志热情地欢迎他们，祝贺他们为部队防御外敌入侵摸清了情况，取得了珍贵数据，圆满完成了任务。上级机关指导小分队进行了总结，临结束，沈副参谋长要求：“这次过沙漠，部队九死一生，记功比例应该多一些。”
得到领导同意后，评功评奖开始。甄玉望争当尖兵组，宫义男坚持抓好理论学习，一桩桩事迹可圈可点，都被列入记功奖励范围。沈副参谋长觉得一路上，捷舟贡献最大，不断提醒大家举荐。干部、战士的目光，不停地向捷舟扫来，透露着钦敬和赞许，但就是没人表态。
“捷舟怎么样？捷舟怎么样？”沈副参谋长不停地问。
“参谋长，别问了，捷舟不错，一路上贡献最大。可是，记功要报事迹材料，这事迹怎么写呢？从红卫兵手里抢‘四旧’，在沙漠里学习‘封资修’的古旧书籍，为部队寻找前进的路线，拿封建官僚的古董给大家煮水治病，反对早请示、晚汇报，还保护下了这么三个宝贝，他们可是在打倒之例的反动学术权威啊！”宫义男指了指两位教授和郑千里，继续说，“这份材料报上去，是要给他请功呢，还是揭发他有重大问题呢？”说到这，宫义男痛惜地望了眼捷舟，抬头看了看沈副参谋长。
“也是，也是啊！”沈副参谋长无可奈何地点了点头，顿了顿，他站起来说，“捷舟啊，对不住了！”
“没事的，没事的！我不够记功条件。”捷舟说。
“够了，够了，只是这政治气候……”沈副参谋长猛地把话打住，换了话题问，“这几位老先生怎么办？说不定那五位红卫兵小将已去联络人来抓他们了。”
“不会的，我送他们回去吧！他们的路上表现，我可以证明。”捷舟自告奋勇。
“看来，只有你去了。”沈副参谋长表示。
捷舟把两位专家送回单位，没遇到阻力，因为前几天，周恩来总理对保护当地文物专门作了批示，领导们欢迎两位专家的归来。捷舟带领郑千里去公安局报了案，公安局发现这本古籍正是图书馆被盗的重要文物，对边界谈判有重要意义，上面正在追查下落。对胡大夫的通缉令，很快发出……
丛林里，一木听着辛席童的报告，恶狠狠地说：“又是龙门三子坏了我们的好事，起作用最大的，还是那个捷舟！”
回部队的路上，唐清明政委悄悄对捷舟说：“你在这次过沙漠中的表现，沈副参谋长都同我讲了，大漠的风沙，甩在了身后，‘文化大革命’的风暴正在袭来，以后说话办事，可要多动点心思，别太实！”
捷舟口中答应着，心里却在琢磨：“这次风暴，又将遇到多少事啊！”想到这些，他皱起眉头，一颗心又揪了起来。
