接下来我们要研究行军对军队的损害作用。这种作用是很大的，必须把它当作可以同战斗相提并论的一个非常特殊的因素。
如果在适度的情况下，一次行军并不会使军队这个工具受到损害，但是接连几次这样的行军就会使军队受到损害，而如果是连续几次困难行军，那么军队所受到的损害自然更大。
在战区内，如果缺乏给养和宿营条件，道路很坏或者破坏严重，那么军队就要经常保持战斗准备，这些都会造成军队力量的过分消耗，带来人员、牲畜、车辆和被服方面的损失。
有一种说法是，如果军队长时间的休息对军队的健康是没好处的，长时间休息会比适当的活动更容易使人生病，但是同样地，在行军中挤在狭小的房舍里也是会生病的。生病的原因肯定不是因为缺乏空气和运动，而是因为人们在操练中是很容易得到空气和运动的。
我们试着想一下，一个士兵在野外泥泞的道路上淋着大雨背着沉重的背囊行军时生病，和在营房里生病相比，身体受到损害和削弱将会有非常大的不同。如果士兵在营房里生病，可以立刻被送到附近的村镇去，不致完全得不到治疗。但在行军中如果生了病，却先要在路旁躺几小时，而且可能得不到任何的护理，然后，他可能成为掉队者，在远离部队几普里的地方支撑着病体前进。在这种情况下，很多轻病被拖成了重病，很多重病被拖成了不治之症。
在这种的情况，在烈日和尘土飞扬的道路上，即使是一次适度的行军，也是会使士兵感到酷热难耐的，使他们因为极度的口渴而狂饮生水，继而因为饮水不卫生而患病甚至死亡。我们这样考察，并不是说要减少战争中的活动。军队是一种工具，这种工具就是为了使用，而使用这种工具也就必然会造成损耗，这是事物的性质决定的。我们只想说，一切都应该恰如其分。
我们反对的是某些自以为是的理论家的空谈，他们固执地说高度的出敌不意、最迅速地运动，毫无休止地活动用不着付出什么代价，如果没有充分利用这种丰富的资源，只是由于统帅的惰性。这些理论家只是看到了资源，却看不到要开采这些资源需要花费的物力和人力的损耗。
当在战区以外做长途旅次行军时，尽管行军的条件通常是比较好的，每天的损失也比较少，但是，即使是最轻的病号通常也是会长时间地丢在后边，因为他们刚刚恢复健康，还不可能赶上不断前进的部队。
在这种的情况下，骑兵中受鞍伤的战马和蹶马会不断增加。辎重也会有一部分遭到损坏。所以，我们常常可以看到，一支军队连续行军一百普里或者更远的距离以后，就会明显地受到削弱，特别是马匹和车辆的损失会更加严重。如果必须在战区内，即在敌人的眼前进行长途行军，那么战区行军和长途行军两种不利的条件就会同时出现。在人数众多而且其他条件不利的情况下，损失就会非常非常的严重。
我们现在举几个例子来说明上述观点。
1812年6月24日，拿破仑渡过涅曼河时，他准备用有三十万一千人的中央军团进攻莫斯科。8月15日，他在斯摩棱斯克附近派出了一万三千五百人，按理说他这时还应该有二十八万七千五百人，但实际上只剩下十八万二千人，也就是说，已经损失了十万五千五百人。我们知道，在这以前只发生过两次有名的战斗，一次是达乌同巴格拉齐昂之间的战斗，另一次是莫拉同托尔斯泰-奥斯特尔曼之间的战斗，因此，我们可以估计出法军在这两次战斗中遭受的损失至少为一万人，而在五十二天内连续行军大约七十普里的过程中，仅病号和掉队的就损失了九万五千人，约占总兵力的三分之一。
三星期以后，在博罗迪诺进行会战时，法军损失已经达到十四万四千人（包括战斗伤亡）。又过了八天，到达莫斯科时，法军损失已经达到十九万八千人。法军在那个时期每天的损失大体如下：在第一阶段占当初总兵力的一百五十分之一，第二阶段为当时总兵力的一百二十分之一，第三阶段为当时总兵力的十九分之一。
我们可以看到，拿破仑渡过涅曼河到莫斯科的运动可以说是连续行军，但是我们不应该忘记，这次行军用了八十二天，只走了一百二十普里，而且法军在途中还正式休息了两次：一次在维尔那，大约休息十四天，另一次在维帖布斯克，大约休息十一天，在休息期间许多掉队的士兵回到了部队。在这十四个星期的行军期间，季节和道路不能算是最坏的，因为当时还是夏天，所走的道路大多是沙土路。但是，庞大的部队集中在一条道路上，给养十分缺乏，敌人虽然是退却，但并不是逃窜，这是造成行军困难的条件。
我们就根本不想谈，关于法军退却的情况，或者说，是关于法军从莫斯科向涅曼河前进的情况，但是我们必须指出，追击法军的俄军从卡卢加地区出发时为十二万人，到达维尔那时就只剩下三万人了。当时俄军在战斗中的伤亡多么少，这是所有人都知道的。
让我们再看看1813年布留赫尔在西里西亚和萨克森的战局中的一个例子。这次战局是以多次往返行军而著称的。布留赫尔属下的约克军于8月16日是以约四万人开始这次战局的，10月19日到达莱比锡附近时就只剩下一万二千人了。根据历史学家的记载，在果尔德贝克、吕文贝克一带的主要战斗中以及在卡次巴赫河畔、瓦尔登堡和默克恩（莱比锡）会战的主要战斗中，这个军大约伤亡了一万二千人，可见，非战斗减员在八个星期内达一万六千人，占这个军的五分之二。
所以，如果人们计划在战争中进行频繁的行军，那就要做好兵力将遭受大量损失的准备，就必须根据这一情况制订其他各项计划，首先就要考虑以后的兵员补充问题。
