我们知道，一支军队从建立它的地方出去作战，不管是进攻敌人的军队或战区，还是到本国的边境设防，都必须依赖这个地方，必须同这个地方保持联系，因为它是军队存在的条件。如果军队人数越多，那么对它依赖的程度和范围就更大。所以，军队不可能也没必要同整个国家保持直接联系，而只需同它所掩护的正后方的那一部分地区保持联系就可以了。在这一地区，可以为军队经常补充建立一些组织，也可以在必要时为储备品建立专门的设施。因此，这个地区就是军队乃至一切行动的基地，我们把它称为作战基地。作战基地应该和军队看作是一个整体。如果为了确保更加安全把储备品存放在驻有防御工事的地区，那么基地的概念就会更加的清晰和明确了。但要注意的一点是，基地这个概念并不是有防御工事才形成的，因为在很多场合基地是没有防御的工事的。
不但本国的土地可以作为军队的基地，敌国的一部分领土也能成为军队的基地，或者说至少成为基地的一部分。这是因为，军队进入敌国以后，就可以从占领的地区取得很多必需品。这时具备的前提是：这支军队必须已经确实成为了这个地区的主人，或者说这个地区确实已经服从于这支军队的命令了。当然，这种服从肯定会存在一定的限度，因为一般情况下只有在守备部队和巡逻队对当地居民起震慑作用的范围之内，居民才会服从。所以，从军队的需求方面来说，在敌国的国土上能够取得的各种必需品肯定是有限的，一般是不足以满足需要的。这样，本国就必须要提供更多的必需品，军队背后的那个部分地区仍然是基地所不可或缺的组成部分。
军队的需要可以分为两类，一类是在任何耕作区都可以供应的，另一类是只能由建立军队的地区解决。在性质上，第一类主要是给养品，第二类主要是各种补充。这样来看，属于第一类的给养品也是可以在敌国进行解决；而第二类，例如人员、武器，往往还有弹药，则通常只能由本国解决。虽然存在例外，但这种例外的情况是不多的，是不能作为根据的。因此，上述区别总是非常重要的，这再一次证明，军队与本国的联系是不可或缺的。
不管在敌国还是在本国，给养品大多数情况下都是储备在没有防御工事的地方，这一方面是因为一般没有足够的要塞来贮存各地区都需要、消费很快的大量储备品，另一方面也是因为如果给养有了什么损失可以是比较容易得到补充的。与给养品的情况相反，作为补充品的武器、弹药和装备则是宁可从较远的后方运来，也不能轻易贮存在战区附近没有防御工事的地点，在敌国境内，则只能存放在要塞里。这一点也说明基地之所以重要，主要是因为它能供应各类补充，而不是它能供应给养品。
这两类必需品在使用前集中在大仓库里，这种从各方面来的补给品就能汇成大的贮存地，这种贮存地似乎就可以代替整个国家，从而同基地这个概念联系在一起。但是也不能因此就简单地认为仅仅这种贮存地就可以算作基地。
如果，有些地区广阔而富饶，拥有丰富的补充和给养来源，为了使这些地区更快地发挥作用，已组织了几个较大的补给点，而且这些地区又在军队某种程度的掩护之下，距离军队很近，有良好的道路条件，同军队后面的广大地区连在一起，甚至有一部分就在军队的周围，那么，这些地区就可以给军队带来更为强大的生命力，也能给军队的运动带来更大的自由。曾经有人企图用一个概念，即作战基地的大小来概括军队的这些有利条件，用基地同作战目标的关系，即基地两端同这个目标（把目标想象为一个点）所形成的角度，来表示军队补充和给养的来源地的位置和状况等有利条件和不利条件的总和。显然，这种几何学游戏，只是以一系列的概念替换为基础的，而所有这些替换必然损害真理。正如我们所看到的那样，军队的基地由军队赖以生存的三个部分组成：当地的补给物资、各个地点上建立的仓库和提供仓库储备品的地区。这三个部分就其位置来说是不可分的，也不能合而为一，更不能用一个要塞到另一个要塞、一个省城到另一个省城，或者沿着国境线等随意想出来的代表基地宽度的一条线来表示。而且，在这三个部分之间是不可能确定什么固定的关系的，因为它们的性质总是或多或少地在一起。有时，要从遥远地方运来的各种补充品在当地就可以取得；有时，甚至连粮食都不得不从远方运来。有时，附近的一些要塞本身就是大屯兵场、港口或商埠，可以容纳整个国家的军队；有时，要塞只不过是一个物资缺乏，几乎不能自给的土城。
所以，人们从作战基地和作战角的大小引申出来的所有结论，以及根据这些结论建立的整个作战理论，只要它是属于几何学的性质，那在实际战争中就不会受到任何的重视，它只能在观念的世界里引起一些错误的倾向。但是，错误的只是结论，而这些观念的基础还是真实的，所以这样的见解是很容易反复出现的。
所以，我们不用看基地的作用到底是大还是小，以及作用为什么会有大小之分，必须承认的一点是，一般说基地对作战是有影响的。但是，我们还要特别指出一点，就是不可以把基地简化成几个观念作为规则来使用，而是必须在任何具体情况下都要同时考虑我们讲过的几个方面。
如果，在某地区或某方向军队的补充和给养已经做好了准备，那么就必须把这个地区看成是这支军队的基地。即使在本国内也要这样。基地的变更总是需要花费时间和精力的，因此，即使在本国之内，基地也是不可能随时变换的。这样，军队的作战方向或多或少地受到基地的限制。当在敌国境内作战的时候，如果想要把毗邻敌国的的全部边境都作为军队的基地，就必须在到处都建立有各种设施的情况下才可能实现。可以想像，边境肯定不会每一处都有这样的设施，所以基地并不是可以在任何场合建立的。
例如，在1812年战局开始时期，俄军在法军的进攻面前退却，但是由于俄国幅员辽阔，军队向任何方向退却都有宽阔的地区可以活动，所以当然就可以把整个俄国看作是它的基地。这并不是空谈，当俄国军队从几个方向反击法国军队时，这也确实成了事实。但是，就战局的每一具体时期来说，俄国军队的基地并不那么辽阔，它的基地主要还是在军队来往运输物资的大道上。俄国军队由于受到这种限制，在斯摩棱斯克附近会战三天之后不得不继续退却时，除了向莫斯科退却外，就没有退往任何其他方向的可能，也没有能像人们原先建议的那样突然转向卡卢加，以便把敌人从莫斯科方向引开。在这种场合，只有经过长时期的准备才可能改变退却方向。
我们曾经说过，如果军队的人数越多，那么它所依赖军队的程度和范围就会越大，这是显而易见的。如果军队是一棵树，它总是要从它赖以生长的土地中汲取养分。如果它是棵小树，那么移植它会比较容易，但如果它是棵大树，那么想要让它换地方生长就很困难，而且，树越大，这种困难就会越大。所以说，小部队在任何地方都比人数众多的大部队容易获得必需的给养和补充。所以，只要我们谈到基地对作战的影响，就要考虑到军队兵力大小这个重要的尺度问题。
另外，如果从当前需要来看，给养是比较重要的，但是就较长时间维持军队来讲，补充则是比较重要的，因为后者的来源是固定的，而前者却是可以通过各种方法取得的。这是由事物的性质所决定的，这也更进一步地说明了基地对于作战所发生的影响。
我们不管这种影响到底有多大，都不可忘记的是：这种影响是必须经过相当长的时间以后才能产生决定性的作用，而在相当长的时间内究竟发生什么事，这始终是个问题。所以，作战基地的价值对确定作战行动起到决定性影响的场合想来都是很少的，只有在人们要做力不胜任的事情时，它才会产生决定性的影响。所以，应该把在基地方面可能产生的困难同其他各种有效手段联系起来做全面的衡量；当决定性胜利产生力量的情况下，这些困难往往就消失了。
