第九章 (4)
“福什里!”伯爵本想拦住他，可是福什里没有听见呼唤。他正被方唐绊住了，在舞台的一角，被迫听这位演员发表对他担任的角色的理解。方唐认为博斯克是马赛人，说话带有乡音，于是他就模仿马赛口音把整段台词重念一遍。这样对吗?他似乎只是征询福什里的意见，可是，当剧作者反应冷淡，提出不同的意见时，方唐脸色就变了。哼，好极了，既然他体会不出角色的主要特征，为了顾全整体，他不演这个角色也罢。
“福什里!”波尔德那夫又喊了一声。
于是，年轻人乘机溜了过来，暗喜摆脱了方唐，但后者被他匆匆撇下，未免不快。
“我们别站在这儿，”波尔德那夫说，“先生们，这边来。”
为了避免好奇者听见，他把他们带到舞台后边的道具库。米侬目送他们离去，不禁疑团满腹。他们走下几步台阶，进入一个四方形的房间，这房间有两扇窗户，向着院子。从肮脏的窗玻璃上悄悄漏进一线微光，在低矮的天花板下，房间有如地窖般地暗淡。屋里全是木架和格子，摆着各种各样的破旧东西，使人联想起拉普街旧货店正在拍卖的货摊。一大堆乱七八糟的碟子、盘子，漆金的纸制杯碗，红色的旧阳伞，意大利瓶子罐子，各式各样的时钟、托盘和墨水瓶，火枪、水枪，等等，有的破了裂了，乱堆着，上面蒙了一寸厚的灰尘，辨认不出是什么东西。五十年来，每次演戏剩下来的东西都成堆的积压在那里，发出一阵阵的废铁、烂布和湿纸板的气息，令人欲呕。
“进来吧，”波尔德那夫又说了一次，“无论如何，不能有外人听见。”
伯爵很狼狈，走了几步就停下来，让经理向编剧冒昧地提出来。福什里有点纳闷，问道：
“什么事?”
“事情是这样的，”波尔德那夫终于摊牌了，“我们突然有一个想法……不过你听完之后千万别跳起来。我们说正经的……让娜娜演公爵夫人，你觉得怎样?”
剧作家先是惊愕得张大嘴巴，然后爆发了一串话来：
“啊!不行!不行!你们这是开玩笑，是不是?……观众会笑坏的。”
“是呀，如果观众看了发笑，这就总算成功了一半……请你好好的考虑一下，亲爱的伙计，这个主意是很叫伯爵先生高兴的。”
米法为了掩饰窘态，早就在身边的架上，从灰尘中捡起一件东西，似乎在辨认它是什么，那是装熟蛋的杯子，杯脚是用漆补上的。他毫无意识地摆弄它。他听见波尔德那夫的话，就走上前来，喃喃地说：
“是的，是的，要是这样安排一定妙极了。”
福什里转身向他做了一个不耐烦的动作。他的剧本和伯爵毫无关系的嘛，他决绝地说：
“绝对不行!……只能叫娜娜演荡妇，演多少都可以，要是演那个夫人，不行，绝对不行!”
“你错了，我敢保证她能行，”米法胆子大了，接着说，“就在刚才，她还在我面前表演良家妇女的角色呢……”
“在什么地方?”福什里问，更加诧异了。
“在楼上一间化装室里。真的，她表演过。演得十分出色!她走过你面前的时候，拿眼这么一瞟——就是这样子，你知道。”
他手里拿着蛋杯，由于渴望说服对方，竟情不自禁地模仿起娜娜的动作来。福什里瞪视着他，现在他心里什么都明白了，于是怒气也随之消除了。伯爵觉出他的目光里隐含了讥讽和怜悯，脸上微微一红，赶忙停了下来。
“啊!说不定还真行，”剧作家讨好地说，“也许她会演得很好……只是这个角色早已确定了。我们不能从萝丝那儿再夺回来。”
“噢，如果仅仅是这个问题的话，”波尔德那夫说，“我可以负责解决。”
这位青年见他们两人都反对他，心里明白波尔德那夫一定暗中有利害关系在内，但他不愿屈服，于是更加坚持己见，谈判濒于破裂。
“不行!不行!即使这个角色没有确定，我也绝不会给她……听见没有?不要再烦我了，……我不打算自毁我的剧本。”
一阵难堪的沉默。波尔德那夫觉得再说也无益，就走开了。伯爵低垂脑袋，艰难地抬起头来，声调颤动地说：
“我亲爱的朋友，就算我请你赏脸帮个忙吧!”
“我办不到，我办不到。”福什里连声说，扭身打算走开。
米法的声音强硬起来。
“我请求你……我要这样办。”
他的眼睛直勾勾地盯住福什里的脸，阴森的目光全是威胁，后者突然口溅唾星，语无伦次地说：
“你爱怎么办就怎么办吧，我才不在乎呢，……你简直是越权，正是这样。你等着瞧吧!等着瞧吧!”
这样一来，双方更为尴尬。福什里倚在架子上，神经兮兮地用脚敲击地板。米法不住翻来翻去摆弄手里的鸡蛋杯，似乎在专心研究它。
“这是一只蛋杯。”波尔德那夫走过来搭讪道。
“是的，这是一只蛋杯。”伯爵应声说。
“对不起，这玩意把你弄得满身灰尘，”经理把那只蛋杯放回架上，接着说，“这里即使叫人每天打扫，也无法打扫干净，你知道。这简直是垃圾堆，是吧?……不过，这里面可有不少值钱的物件，不管你信不信。请你看看这些。”
他带米法沿着架子和鸽笼似的格子，借着从天井渗进来的暗绿色的光线，走了一圈，把各种道具的名称，一一告诉伯爵，以引起伯爵的兴趣。他自嘲自己像个旧货商，正在清点货物。他们转到福什里身边时，他故作轻松地说：
“依我说，我们的主意既然一致，何不把这事就定下来呢。米侬来了，正好。”
米侬早就在邻近的走廊里转悠，一听见波尔德那夫要修改合约，就愤然提出抗议，这太可耻了，简直是想毁了他太太的前程，他要诉诸法律。波尔德那夫却平心静气地摆了许多理由。他觉得萝丝演这个角色太不值得，所以他想把萝丝保留到下一次主演轻歌剧，等《小公爵夫人》演完就接着上演轻歌剧。可是米侬仍大喊大叫，波尔德那夫话锋一转，突然提出取消合约，因为萝丝正和游乐剧院接洽受聘事宜。米侬一怔，之后又吵嚷道，他不否认有聘请这回事，声明金钱尚属其次，但是既然签字约定由他老婆演海伦公爵夫人，她就非演不可，即使他米侬遭受重大经济损失亦在所不惜，因为这关系到名誉和尊严。
争论一发不可收拾，经理却反复强调这个理由：既然游乐剧场向萝丝出三百法郎一晚，连演一百场，而在他这里却只得一百五十法郎一场，那么，他只要放她走，她不是马上就多拿一万五千法郎吗?那作丈夫的却坚持他艺术方面的论点，外边的人获悉他老婆的角色被人取代，会有什么议论?哼，那一定说她本领不够，这才找人替换她，这必然影响萝丝作为艺术家的荣誉，降低她的知名度。不，不行!荣誉高于酬金!后来，他直截了当地提出一个可能接受的解决方案。根据萝丝签订的合约条款，如果她违约不演，她应付罚款一万法郎。那么，好吧，现在只要赔她一万法郎，她就到游艺剧院去。波尔德那夫一听，张大了嘴巴，说不出话来。米侬盯住伯爵，一声不响地等着。
“既然如此，一切都解决了，”米法如释重负，轻声说，“我们现在便作一个协定吧。”
“啊!不行，这太岂有此理了!”波尔德那夫嚷道，商人的本性使他激愤得跳起来。“花一万法郎让萝丝走人，这简直是敲诈!”
可是伯爵连连点头，请他接受。他迟疑一阵，咕咕哝哝的，这笔钱虽然不用他从口袋里掏出来，他仍感到惋惜。他愤愤不平地说：
“归根结底，我答应就是了。反正我总算摆脱你们了。”
方唐在院子里窃听了一刻钟。他是因为好奇才出来的，他听了事情的真相之后，立即跑去告诉萝丝，享受一下包打听的乐趣。哎呀，他们正在背后为她讨价还呢!
萝丝跑到道具库，大家默不作声。她瞧了瞧四个男人。米法低着头，福什里耸耸肩膀回答她探询的目光。米侬正忙于和波尔德那夫商讨条件。
“是怎么回事?”她急忙问道。
“没什么，”她的丈夫回答，“波尔德那夫出一万法郎，让你放弃你演的角色。”
她气得浑身发抖，双拳攥得紧紧的，脸色苍白。她怒目瞪视丈夫好一会，平日，只要是关于生意金钱的事，她一向听命于丈夫，随他去和经理或情夫签约。这一次她忍不住了，她想不出别的话，只冲口而出骂了一句：
“真想不到，你也未免太下贱了!”
这句话像鞭子一样，抽到米侬的脸上。萝丝掷下这句话便走了。米侬十分惊愕，忙追了出去。怎么?她疯了吗?他轻声向她解释，这边得一万法郎，那边得一万五千，加起来就有二万五千。这是多么可观的买卖!而且，米法肯定放弃她的了，这不正好是个好机会，最后从他的翅膀上再拔一根毛吗?萝丝气呼呼的，并不答理他。于是米侬嗤笑着走开了，随她去耍女人脾气好了。波尔德那夫这时已经陪着伯爵和福什里回到舞台上，米侬对波尔德那夫说：
“我们明天早晨签字，准备好钱。”
这时，娜娜下楼来了，拉博德特早把消息传给了她，她俨然一副正经女人的样子，摆出高贵的神气，想让朋友们刮目相待，并且向一班傻瓜证明，只要她肯做，就没有一个女人能赶得上她的高贵。可是，她差点儿露出原形，萝丝一见到她就冲了过来，喉咙哽塞，气急败坏的斥道：
“好哇!你，总有一天我要和你算账，当心!我不会罢休的!”
这出其不意的袭击，娜娜几乎忘记一切，就要双手叉腰，破口大骂了。她马上忍住了，摆出一副侯爵夫人生怕踩着一块桔子皮的姿态，夸张地用尖脆的嗓音说：
“嗄，怎么了?你疯啦，我亲爱的!”
她仍装出斯文模样。萝丝悻悻地走了，米侬正眼也不瞧她，随着萝丝也走了。克拉莉丝欣喜若狂，因为她刚从波尔德那夫那里获得热拉尔迪娜这个角色。福什里心情烦躁，踱来踱去的一时拿不定主意是不是离开剧场为好。他的剧本算是给毁了，他心里正在琢磨如何补救它。这时，娜娜走过来，握住他的手腕向自己身前一拉，问他是否认为她很恐怖，她可是不会吃掉他的剧本呀，她把他逗笑了。她又向他暗示说，他既然和米法的太太有染，要是和她闹别扭，可就太不明智了。她如果记不住台词，不是还有提示员吗?剧场一定人满为患的。他对她估计不足，且看她的出色表演吧。大家提出剧作者把公爵夫人这个角色修改一下，好让普律利埃尔的台词拉长，于是后者也高兴了。娜娜的出现，增加了活跃的气氛，只有方唐神情漠然。他站在黄色的灯光下，把他那副羊脸的侧影明显地照了出来，十分引人注目，他装出毫不在乎的样子。娜娜若无其事地走过来，和他握了握手。
“你好吗?”
“好，好得很。你呢?”
“很好，谢谢。”
再也没有别的话了。他们好像昨晚才在剧院门口道别似的。这时，演员们还在等待，但波尔德那夫说第三幕不再重排了。老博斯克正在咕哝着抱怨白白浪费了整个下午的时间，一边走了出去。于是人人都走了。在楼下的人行道上，强烈的阳光刺得他们目眩头晕，他们眨着眼睛，好像曾经掉进地窖的深处，神经紧张地度过了三个钟头，乍见阳光而不知所措。伯爵拖着疲乏的脚步，茫然地和娜娜一起登上马车。拉博德特把福什里拉走，打算安慰他一下。
一个月以后，《小公爵夫人》首演了。对娜娜而言，是极大的失败。她的表演不堪入目，她力图夸大高级的效果，结果却使观众觉得可笑。他们倒没有起哄，他们太开心了。萝丝坐在一个侧包厢里，她的敌手一上场，她便报以尖锐的大笑，笑声震动了全场，引得所有观众都笑了起来，这是她报复的开始。因此，到了深夜，娜娜和米法单独相对的时候，她狂怒地对他说：
“多么恶毒!这完全是因为嫉妒……哼!但愿他们知道我多么地蔑视这些家伙!难道我现在还希罕他们吗?……我以二千法郎打赌，凡是取笑过我的人，我非要收拾他们不可，令他们跑到我面前，趴在地下舔地板!……你看吧，我一定要给你的巴黎创造出一个漂亮的高贵夫人来，让你增光!”
