我站在新租来的办公室里，颇有些感慨。老话说，讨吃要饭的还得有个立棍之处呢，现在办公室虽然简陋，但也能够安定下自己了。黄昏时分，我踱步到窗前，看着玻璃上映现的自己的影子，自我幽默地说了句：“谢谢！”
得知我开新公司，父亲让人捎来一幅条幅，上面写着四个斗大的字：“宁静致远。”不言而喻，老父亲是怕我浮躁。
几天前，我曾回过关城一次。眼看又快中秋了，我开着四十万买来的新奥迪，穿着笔挺的西装，去给父母亲送月饼。崭新的奥迪让我春风得意，说起话来也分量十足。邻居们见了，眼里尽是艳羡。另外，因为给许多工人家属送福利，我拜访了许多人——告诉那些女人们，她们的男人跟着我很好，不用太多惦记。那些羞涩、尊敬、眼热的女人，像看财神一样看着我——在她们眼神的注视下，我有了轻飘飘的感觉。
我的样子让父亲看在眼里，他太清楚他这个小儿子的性格了，太容易自满膨胀了。我回来的时候，他没说什么，怕影响我回家的情绪，等走后，便连夜写了这条幅，让人给我捎来。
“别忘了，要夹着尾巴做人！”声如洪钟，我在睡梦中突然听到了这个不知来自何处的声音，回想着这个声音，整个心刷地一下凉透了。
是啊，这会儿怎么就看不见自己曾铺天席地的落魄光景了？收敛，收敛，再收敛。从此以后，这声音如铁匠铺的锤子，时常在耳根底下敲响。
三折戟沉沙
匆匆就是半年，冬后的一天晚上，我遇见一个意想不到的人。在龙城歌厅里，几个人正在一个豪华包间里声嘶力竭地嚎唱，我在一旁小心翼翼地陪着，虽然都五音不全的，但他们都是我正供着的神。
正如我所期待的那样，电建公司一成立，业务就开始繁忙起来，连着接手了几个架高压线的大活儿。靠原先的七八把铲刀显然不行了，我果断放手，把原先的管道工程全权交给田亮和王玉民经营，另招了一批懂电的技术工人，一头扑进新的天地里，热火朝天地干了起来。这些新招来的工人都肯吃苦，有血性有担当。我并不在乎他们的学历有多高，常言道“骏马能历险，耕田不如牛”，人尽其才，能用就行，绝不苛刻。我真诚地对待这帮汉子，为加深同他们的感情，经常动手做拿手的花椒肉给他们解馋。这帮汉子非常喜欢我，非常尊敬我，知道跟着我有奔头。一句话，前途光明，未来远大。正所谓人和事业兴，业务走得非常顺利和稳健，活儿一个接一个，手里的资本很快又达到了一个新高度。
歌厅里的几个爷正是眼下关系到一项几十万块钱工程的关键人物，我明白只有让这些人爽了才会有甜头，非得毕恭毕敬伺候他们不行。
几个麦霸狼嚎，包间的音响让人头昏脑涨，我跟几位爷打了声招呼，从包厢退出来，长长地舒了口气。正靠着包厢门口的墙，低了头想在过道里清净一会儿，突然有人叫我：“谢达！”我猛不丁抬起头，顺着过道右手一侧看去，一张久违的的面孔是那样熟悉。他乡遇故人，我遇上了债主。我心里咯噔一下，一时慌乱得不知所措，左脸像挨了个清脆的耳光似的，神经质地抽搐起来。可那人，根本没注意我狼狈的表情，走上来一把抱住我，在脸上“啵”了一口：“达哥，啥话也不要说，只要你活得好好的，能站起来就比啥都强。我那些钱，你不用太挂记，啥时候过得比我好了，啥时候再说！”我紧张的心情，转眼变成了无缘的感动，眼泪不争气地涌了出来，在另一个昔日的债主面前，表现得难以言喻的失态。刘铁柱，这个性格豪爽的爷们，我欠他二百多万赌——一直以来都提心吊胆，怕催债鬼似的来逼债。刘铁柱又说了句：“达哥，有什么需要，你尽管说话。”
许多日子以来，我一直不敢面对他，如今猝不及防地突然面对了，居然给我的是这么贴心贴肺的话，怎么能不让我泪流满面呢？虽然年龄比我小，但刘铁柱早已经是拥有了过亿资产的人物，如今事业更是火火红红。我也从许多人口中知道，这个人正执领着一个庞大的煤销集团，未来发展前途可想而知，我就是加上一辈子追也追不上。等我过得比人家好，不啻于是说：“我的就算了。”
我诚恳地点头：“一定会的。”
刘铁柱大笑，“我等着那一天！”
两个人在走廊里待了很久，都忘记了各自的事务。我如倾豆子般地把事都告诉了刘铁柱，每到动情时都让刘铁柱感慨万分：“哥，干啥都行，就是不要再赌了。你如今好歹算是站起来了，可有些人想站也站不起来了。”他说出一个人的名字，我吃了一惊：年晓东，我的另一个债主，欠他十几万。
与刘铁柱的性子相反，年晓东是个平素小心谨慎的人，他的小心谨慎跟当秘书出身有关。他也是一个局领导，我和他经常打交道。当然，还有一个因素，年晓东是我的赌友，两人经常在同一个赌台上玩赌，所以很投缘。我倒霉那会儿，年晓东也是二话没说借给我钱。那时候他正风光，逢赌必赢。不过好景不长，等到我沦落到北京街头卖裤衩的时候，年晓东也倒霉了，输得曾想抱住头从几十层高楼上一跃而下。他的胆小救了他，他横不下那条心，只好舍掉官帽子，一拍屁股溜之大吉了。也算同是天涯沦落人吧，刘铁柱这么一讲，我不由得唏嘘起来，暗暗替年晓东担忧。我能拉下脸来，在大街上卖裤衩，年晓东他根本不能。我太了解这位患难兄弟了，是个打死也要面子的主儿，宁肯穷困潦倒地饿死在大街上，也不会抡板锹当长工，沿街去叫卖。没有皇帝的命，却得着皇帝的病，可想而知年晓东如今的处境了，我的脑海里，立刻浮现出他落魄的模样，心里久久无法平静，思忖良久便有了打算。于是，与刘铁柱相互留了通讯方式，说好了回头再见，便就此分手了。
转回头，我把诸事安排妥了，驱车赶赴关城。我没有回自己家，而是直奔年晓东家，可哪里还有人在。有好事者告诉我，自从年晓东出事后就再没见过，老婆孩子也不知道躲到哪里去了。我没别的办法，只好又去年晓东老家。不料想，他父母被追债人追怕了，一听说是来找儿子的，还没等我把话说完，就开始哆嗦起来。我怕把俩老人吓出毛病来，只得告辞出来，又看着他们可怜，又返回去扔了几百块钱。
我忙乱到天黑，没顾上也没想到吃饭，这会儿才听到肚子在叫，看看已是繁星满天，便在村边的一个小饭店里要了碗面。正等待中，却听见外边有人说：“就是这辆车，人不见了，应该在店里。”接着，一个女人推门进来，一眼就看见了坐着等面的我，张口就问：“你找年晓东，找他干吗？”
我不知道她是谁，不禁问道：“你是年晓东什么人？”
那女人并不回答，只是说：“如果你是问他要钱来的，那么以后就别来了，我们家没他这个人，他死了。”
我笑了笑说：“我不是找他来要钱的，我是来还钱的。”
女人先是一阵错愕，接着鼻子里哼道：“骗谁呢？世上哪有这事？我哥哥一跑，谁都不肯承认欠他钱了，你能有这样的好心？”
我正色道：“我是有良心的。”
女人怒道：“良心都让狗吃了。”
我无言以对。过了半晌，女人又说：“既然你说还钱，那给我行了，我是他亲妹妹。”
我摇摇头：“我给他钱还有话说，给你算什么？”
女人冷笑：“我就知道，你是想骗出他的地址来。”
我懒得再说什么，向饭馆老板要了张纸，写了我的电话号码和名字，递给那女人：“让他联系我好了。”
女人半信半疑，看看手里的纸，又死死看着我。我懒得再跟她多说，端了老板递来的大碗面，埋头狼吞虎咽地吃起来。女人沉吟着，最终也没说什么，迟迟疑疑地走了。
我一股脑儿把肚子塞满，问老板：“她真是年晓东的妹妹？”
老板说：“一个泼妇，别理她，也别把钱给她，给了她，她就自己拿了。”
第二天一早，我接到一个陌生的电话，用不着猜就知道是年晓东的，接起来一听果不其然，不由得笑道：“你小子还活着啊？”
平原县一个花上一百元就能住一个月的破旧民房里，一张苍白无力的面孔正隔着肮脏的窗玻璃使劲向外张望，狼狈潦倒已让他变得十分憔悴。他正想着能不能省下今晚的一顿饭，挨到明天中午再说。前一段儿天气还算暖和，而现在，塞外寒风呼啸得吓人，不时有什么东西被刮得乱撞，发出“啪啪”的脆响。他浑身瑟瑟发抖，身上穿着的，还是夏天的衣服。要实在撑不下去，他就准备去当和尚。他不敢离关城太远，他怕在一个人生地不熟的地方无法活下去，这个地方虽然十分破烂，好歹离关城还是挺近的，有时摸黑也能回去整顿饭吃。
早晨，妹妹突然给他打来电话，本来他以为这个刻薄的女人又骂他，恼火他把父母丢给她一个人管，她只种着二亩地连自家还养活不了呢，哪能再管得了两张嘴。但这次她并没有骂他，说，有个叫谢达的人找过他，打算还他一点票子。如果到时候还来的话，是不是她可以帮他收着？他马上就知道自己能活了，精神头立刻足得比呵了两口料面还上劲儿。
“以后别人给了，你再帮我收吧。谢达这个钱不行，你告诉我他的电话，我得先把生活弄好了，好把咱爹娘养活起来，减轻一点你的负担。”对父母振振有词孝敬，把他妹妹吓了一大跳，以为太阳打西边上来了。可也没办法，只得把我留下的电话告诉了她哥。
看着我从外面走进来，他眼神蓦地就射出了光芒。我环视着屋里的光景。烂被子烂褥子加上烂房子，简直像叫花子一样。我并没急着把钱给他，而是语重心长地说：“老年啊，有年头没见你了，今天我来就想见见你。”
年晓东说：“我也想见你呀，可谁知道你在哪里刮呢。怎么着，瞅你精气神的，又牛起来了？”
我摆摆手：“不敢，每天淘厕所挖阴沟，指苦为生呢。”
年晓东不信：“那是你干的？”
我反问道：“那怎么就不是我干的？人要想活着，并且要东山再起，就得把脸皮先丢了。”
年晓东头耷拉了，沮丧地说：“你说得没错儿，可做起来太难了。”
我哈哈大笑：“有什么好难的？把脸一遮，哪要去哪，给钱就行。等到兜里有钱了，看谁敢说我好赖。那几年，不是经常有垃圾大王吗，靠捡垃圾都能发财发得搂不住，咱有啥干不了的？”
年晓东摇摇头说：“那多累人啊，脏兮兮的，再挣钱也扯淡。哦，对了，谢达，你现在还赌吗？”
我没正面回答他，反问道：“赌的结果是什么？”
