时值崇化九年，琅琊莒州白虎城。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。街市上车水马龙，人声鼎沸，不少小商小贩趁着申时三刻收市前这一个时辰加劲吆喝。
“大爷，要锦囊吗，两文一个。避凶趋吉，绝对管用！”
白发老者步履生风，衣袂飘飘，丝毫不顾。
“大爷！”那摆摊的小生站在摆满荷包面具的货架后面摇摇头，没多做挽留，“姑娘，你看看这个吊坠，盘龙腾凤，做工精良，只要四文钱，绝对实惠。”
白虎城东坊西市，被一道自南向北的青砖墙划割开两个城区，中间留有子午门互通东西，外郭也仅开有东三西一四门。民居规格整齐，沭河穿城而过。而位于城东中央的，便是司如龙将军的府邸。
说书先生在古槐树荫下摆开方桌，周围聚集了不少好奇的人，他滋溜一口茶水拍下案板“话说天地未分，一片混沌，无水无火，无山无河，世间百般皆未有灵性。一天神手托神树脚踏金色祥云不知从何而来，长啸一声，崩碎混沌；脚掌一跺，诞生山河星辰；袖袍一挥啊，那三尺小树落到大山上，眨眼功夫便化作九万九千九百九十九丈高，撑起八方，世界诞生。天神从此就住在神树上的天宫，观察着世间众生的形形色色，默默地守护着这片天地。”
“那天神啥样啊？”有人好奇的问。
“长袍峨冠，衣袂飘飘，面比玮瑜温润，发若银丝白苍，眉似河峦簇聚，目若朗星璀亮……”说书先生目光往街上一扫，抬扇一指，“就像那位。”
众人猛然回头，只见一个身着九宫道袍的老者漫步而过，径直走向不远处的冠军府。
碧脊黄瓦在阳光下熠熠生辉，屋檐脚下挂着几串紫铜风铃，两个虎首叩门环嵌在朱漆的大门上，两侧的门扇带着象征府邸主人地位的五行五列门钉。一个蓝色牌匾挂在门头下，上面书着两个鎏金大字——司府。
“站住！”府前的两队甲士枪戟相叉，拦住白发老者。
“禀告你家主人，说长山道人来访。”
左侧靠后的黄甲侍卫在前方队长的示意下抱拳收兵，跑向内府通传。没多久，便有一魁梧褐衣男人在侍卫的引路下来到府前。两队甲士收回枪戟，露出过道。
“将军。”老者拢袖拜礼。
“道长。”男人作揖回礼，“不知所为何来。”
老者背负双手，微微一笑，“为解惑而来。”
“哦，解什么惑。”
“西疆白虎覆灭之祸。”
男人眸光一闪，勾勾嘴角，“道长，还请移步。”
城西郊看山，再往西走十里便是獠人的地界了，平时根本不见人或野兽的踪影。北方蜿蜒的森林在这里戛然而止，光秃秃的山包巨石林立，仅有几棵孱弱的小松扎根其上，浅黄色的高岭土在烈阳下灰蒙蒙一片。
一队士兵藏脚下的在山脚灌木丛中，屏声敛气，“热死了，”为首的少年脱下铠甲，露出白色的被汗水浸湿的衬衣。
“公子，您这样会受伤的。”
“不用管我，我会小心的。”少年擦擦额头，“大家准备。”他猛地挥下手臂，“出发！”少年带着士兵鱼贯而起，几个跳跃便到了山腰。一个仅容一人通过的山洞洞口掩在交错的巨石后面。
“我摸进去瞧瞧。”
他身侧的队长拦下他，“公子，还是让属下去吧。”
“不行。你们守在这里，我要独自会会它。”
今日出城狩猎，转了一个中午丝毫没有所获，公子早就不耐烦了，听一个过路的樵夫说这里最近有野兽活动的痕迹，在这山包上有个山洞，似乎就是它的洞穴，不过那樵夫也没进去看过，不知道真假。
“可是公子——”队长看着他那炽热的眼神，便知道渴望刺激的公子又被激起兴致了，再怎么拦也没用。“公子请小心，万事以安全为要。”
少年点点头，脚步轻点，闪身掠进黑漆漆的山洞。
在又经过十多米的通道后，到了一个不大却显得很空阔的石室，“奇怪，这洞穴好深。”少年捏起一点灰土，“看起来刚开凿不久，但一路走来却没有一点生灵活动的痕迹，有古怪。”少年用朱砂在石头上画了个记号。“这是？”少年看着眼前干净的的石床、石桌、石凳，感到有些惊讶。他皱皱鼻子，突然看向左侧石壁的一个黑洞，“血腥味！原来还有个耳室。”少年掌心中满是细汗，拔出腰间的短剑准备一探究竟，实在搞不明白有什么人愿意过野人的生活。
“你是谁?为什么无缘无故闯进我的洞府？”
背后一凉，少年缓缓地转过头，看到有一个浑身缠满白布的少女在用毛皮手帕擦拭湿漉漉的长发。不知道为什么，在听到这陌生女子淡淡的问询声后，自己的心脏竟以前所未有的韵律激烈跳动着，“我叫司晨。我以为这是个野兽洞穴，便想进来瞧瞧。若是有冒犯，还请原谅。”他低下头不敢去看，“不知道野人姑娘可有名字？”
少女慢慢走过来，呵呵一笑，伏在他的耳边轻声说道，“姐姐我叫南国小竹。”
司晨鼻尖嗅到一股馨香，感到视野在慢慢变暗，一张无法描绘的清秀面孔逐渐失去光彩，“南国小竹……”
司府腾龙堂。
一副游龙图悬挂在堂厅正中央，气势磅礴，刻绘的金龙翻云戏风，对山长啸，尤其是那双目狰狞欲裂，极为霸道。
“敢问道长名唤？”
“均葛。”
毕恭毕敬的女眷低垂着头，为将军和老者看茶，司如龙摆摆手示意她们退下。
“均葛道长，原谅小辈不知礼数，闲话咱们过会再聊，不如您先说说如何解这白虎之惑吧。”
“也好，老夫也不喜琐言碎语，那就开门见山吧。”老者微微颔首，没有一丝不悦，“自姚皇七世驾崩迩来二十年有余，这左都天下群龙无首，王侯将相割据一方，战乱四起。十九年前，皇甫端力挫群雄登位，建立琅琊，司将军英勇过人如龙冠军的威名远播四方，因身负绝技被委以重任，驻守重地莒州，。”
司如龙放下茶杯，“道长过奖，小辈只是时运所致。琅琊虽好，却也只是个小小的侯国，在这乱世中仅能自保而已。莒州多年来屡被西獠所犯，几乎是一年一战，我仗着兵多势众不惧那兽骑兵，才得以保全疆土。”
老者点点头，“前不久西獠西王母被迫与北方强大的万兽王国宣战，加之我夜观星象，测得明年将有大旱，进退两难的獠人定会在明年秋收之时加兵东伐，白虎作为琅琊西陲首当其冲。若是到时莒州仅有如今这般人马，旦夕之间便会城毁人亡。”
“侯国短时间内调不出人手，我也是头疼不已啊，还请道长出谋划策。”
“不要心急，我今日既然来了，自然有所把握。”
司如龙听罢，连忙跪拜在地，“若是如此，如龙替琅琊百姓谢过道长。”
“嗳——先起来，你也知道我们道家的规矩，我是不可能亲自出手的……”
埋伏在洞口旁约莫有半个时辰了，丝毫没听见里面有什么动静传出来，“金毛，小羊，光头，你们三个跟我进去瞧瞧。”庄宿正皱皱眉头，满脸的疤痕蜈蚣一样蜷曲着，作为公子的护卫队队长，关键时刻必须担负起责任。
旁边不远处的黄岩后面冒出三个人影，身形一晃，跟着进了山洞。
“公子！公子！”
司晨在朦胧中听到有人在呼唤，但头痛欲裂的他却不想回应，忽然感觉脸上一凉，不由得吮吸了几口，清冽的泉水涌进喉咙，他缓缓睁开眼睛。
“公子！公子！你可算醒了。”
“庄叔，这是怎回事？”
“不记得了？”庄宿正扶起他，递过来锦帕，“大概是被人下了迷药吧。”
司晨慢慢擦着脸，一幕幕画面涌上脑海，“南国小竹——”
“嘿呦，公子，你也去过桃楼呀！”一头暗黄色短发的金毛冲司晨眨眨眼，露出个猥琐的笑。
“这话怎么说，公子可没去过那种烟花之地。”庄宿正皱皱眉。司晨也是满头雾水。
“你们不知道，这桃楼啊最近来了一个花魁，虽然她总带着面纱没人见过真模样，但那姿色肯定是一流的，名字就叫南国小竹，据说城东张培建那老东西一掷千金，就是为了能跟她聊聊天。可惜喽，这么好的姑娘，卖艺不卖身。”说罢，金毛又不经意地扫了司晨一眼，长叹了一口气。
司晨看见庄宿正满脸狐疑，连忙摆手，“庄叔，小侄怎么敢进那种地方呐，我爹会打死我的，再说——”
“公子，队长，这里还有个洞！”光头大呼。
“先别说这个了，咱们过去看看。小羊，你再出去叫两个兄弟进来。”庄宿正举起火把走过去。司晨冲光头感激地笑笑，吐了口气，“庄叔，刚才你们在洞外应该没有看见什么东西出去吧。”
“没有，我们进来的时候除了看到你躺在石床上也没有什么奇怪的，看来一切都在这里边了。”庄宿正举起火把朝洞内探了探，打趣道：“公子，这次是你先进还是我来？”
“那个，那个，刚才我一直头晕，现在还没缓过来，要不就您上吧，庄叔，千万小心。”司晨晃晃头咧咧嘴，扶着石桌坐下，“这迷药劲儿太大了，哎呦，真晕。”等到他们都没影了，司晨才慢悠悠地跟上。
经过小会儿曲折艰难地爬行后后，狭窄的石缝陡然变阔。跟想象中一样，果然还有个石穴，绿油油的水面上倒映着火光，一大群巴掌大的红眼蝙蝠惊慌飞走，空气中弥漫着厚重的血腥味。
庄宿正用手捏起一点水，闻了闻，喃喃道：“獠人？”
“娘的，全是水！”光头蹚在水中，不满的扔了块石头，“人呐，给我出来！”
司晨见此有些失望，本以为她应该藏在这里，这样就可以抓住这个神秘少女了，“庄叔，今天就到这里吧。庄叔，庄叔？”
庄宿正目光凝重，片刻后才回过神来，“嗯，咱们走吧。”
光头拍拍脑袋，往回走，“今天这事真怪，人说不见就不见了，你们说，不会是妖怪吧!”
日头偏西，此时正是申时三刻，子午门上的鼓楼敲起退市鼓，商贩们收拾好货摊在门前排起长队，等待检查。人群中，一个脏兮兮的老婆婆抬头看了看天空，嘿嘿一笑。
