北侯送来两棵杏树苗种下之后，戚候儒便吩咐人再多整理出一块空地来建了一个小亭子，起名杏雨亭，一看就是一个孝顺儿子为了讨好亲娘所做的事儿，也不会去追究那亭子的名儿起得有什么水准。
“郡主。”
戚明兰就站在亭子外头迎着戚明鸾主仆三人，一身水裙衬得她落落大方，行礼举止丝毫不差，相貌略有些萧姨娘的影子，不算有多明艳动人，五官端正肤色白润，仅此而已。
“许久不见三姐出来，倒生分了，还是习惯听三姐叫一声七妹。”戚明鸾淡淡的笑着，主动的迎上前去扶过戚明兰的手来，面对面站着才发现，十四岁的戚明兰个子比自己高出不少，又一次郁闷了一记。
“是三姐犯了错，母亲只是罚着闭门思过，让明兰很是不安。”戚明兰也不矫情，本就是她主动请了戚明鸾过来一聚，态度上有些谦卑是作为庶女对嫡女的恭敬，太过了就适得其反。
“萧姨娘如何了？三姐可有去看过？”与戚明兰手拉着手到了杏雨亭下，小石桌上已经备上了泡茶的工具，戚明兰站在石桌的一边，戚明鸾则是坐在了另一边，并让小乔把茶叶拿过来递给了戚明兰。
“本想去看看的，只是，一早上姨娘便被母亲请到了前厅，没能见上。”戚明兰净了手，才小心的拆开茶叶包，一点点的摆弄着茶具来。
女红刺绣是萧姨娘自小教导她去学的东西，近两年里、惊梦园发展壮大之后，戚明兰自己对如何泡茶来了兴趣，戚明鸾觉得这是一件好事儿，比窝在房里拿着绣花针熬坏了眼睛的好，所以除了让大乔亲手烧制了一套茶具之外，还会在凤宅有了新茶时，带一些茶叶给戚明兰。
“前厅好像有客人在。”看着戚明兰手中的茶杯、茶叶、茶水的来回翻走，戚明鸾享受其中，并不是说她自己是有多懂茶，而是从对中药的理解去揣摩着茶叶罢了，各人口味不同，对茶的好坏评价也会有所不同。其实惊梦园里那一大堆的花花道道，有一半是噱头，给来喝茶的客人各种类型的茶具配上茶叶，看起来是让他们选择了所谓的最适合的组合，其实不过是满足他们虚荣的心态而已。
“是沈家的人，父亲、母亲还有姨娘都在那儿一起说着话。”提起沈家，戚明兰表情还是淡淡的。
“沈家，京城里都没怎么听过。”头杯茶是戚明兰自己品了的，第二杯才递到了戚明鸾的面前，拇指与食指捏着杯沿，闻着阵阵茶香，不急着去品。“三姐可有听过那沈家的事儿？可是萧姨娘原来娘家认识的吗，为何要萧姨娘过去陪着说话？”
装作什么都不知道的问着，被各种事情闹着，戚明鸾一直都没能得了空闲去查一查那所谓的开钱庄的沈家是什么底细，那北侯木通也不是个靠谱的，都没见有什么动静。
“姨娘说，那沈家是上门提亲的。”白净的脸蛋儿上多了一抹晕红，戚明兰暂时停了手上的动作，一起做了下来品着杯中茶，“过不了几日，便不再会有这样悠闲的时光，也不知要见上七妹一面，会有多难了。”
“三姐，那沈家是母亲给三姐你找的婆家？”戚明鸾继续装着糊涂，难得能跟戚明兰多说上一些话，她也想听听戚明兰真正的性子会是怎样的。
“作为庶女，不如二姐这个庶长女的身份，更比不得七妹你嫡出的身份，这些萧姨娘从小都教导着我。”戚明兰对自己的将来既清楚又茫然，这是一条她必然的路，可是这条路要怎么走，她不知道。
“自从母亲跟姨娘说过之后，姨娘曾找人去查探过沈家，得来的消息让姨娘很不安……这些是我不小心听来的，姨娘并不愿意让我知道的。”今天戚明兰的话特别的多，“那沈家是开钱庄的，规模并不大，家产底子也少。”
戚明兰在想，该怎么说才能让眼前的七妹听的明白，她也不知道为何会想要跟最小的妹妹说上一大堆似懂非懂的话来，也许是萧姨娘正好不在，也许对许氏这位主母的敬畏，又或者是六妹戚明月不如戚明鸾来的懂事聪慧。
“这有什么，三姐是戚家的三小姐，不论是不是庶出，娘亲都不会怠慢的，嫁妆上一定是厚厚的，如若不然，还有七妹我给三姐添妆呢。”这些事儿，戚明鸾也知道了一些，若只是家产单薄一些，还真算不得什么大问题，有句话怎么说来着，能用钱解决的问题都不算问题，带着一大堆的嫁妆去了婆家怎么说也能底气足一些，要做的事儿只需要好好的看顾好属于自己的那一份就是了。
“七妹对三姐的好，三姐一直是记着的。”戚明兰优雅的一笑，抬起头后又低了下去，“听姨娘跟姑姑的话里，家产少些并不算什么，倒像是沈家内的事儿有些复杂，沈老爷妾室多，子女也多，我这样的性子，怕是不适合的。”
兜了个圈，戚明鸾还不是很明白戚明兰话中的意思，到底是嫁给沈老爷，还是嫁给沈老爷的其中一个儿子，她竟是忽略了那位沈老爷该是有多大的年纪这回事儿了，当填房继室或者是最小的妾，与当儿媳妇之间面对的问题可不一样呢。
“所以萧姨娘曾经为了三姐，去跟娘亲说过是不是？”那一夜萧姨娘到了她的绣楼外，或许也是这事儿吧，不愿意自己向来规矩懂事的女儿被嫁入那样的人家，也是情有可原的。
可是，前后顺序好像有些不对，戚明鸾明明记得，是戚明兰犯了什么错在先，萧姨娘求情在后，最终才是娘亲决定将戚明兰嫁给那个什么沈家的。
“母亲怀着身孕，姨娘实在不该去扰了母亲的静养，还好父亲没有怪罪。”说起萧姨娘的时候，戚明兰的口气中并没有任何的轻贱之意，这一点也是戚明鸾很欣赏的地方，不会为了表面上的地位高低刻意讨好当家主母，而对亲生的姨娘视而不见。
“昨夜，母亲曾在晚膳后传了我过去。”正在戚明鸾理着思路的时候，戚明兰又继续说着，“母亲只嘱咐了我一句话……以后的日子，若安分守己，必红颜薄命。”
