如前面讲到的“计算机硬件系统”、“教育系统”等。前者描述研究对象的物质特征，即“物性”（thinghood）；而“系统”则表征所述对象的整体特征，即“系统性”（systemhood）。因此，对某一具体对象的研究，既离不开对物性的讨论，也离不开对其系统性的阐述。例如，教室系统就是由教师、学生、课本、设备组成，所有成分相互影响达到学习目的。
2.系统的分类
从不同角度出发，系统分类有不同的方法：
（1）按系统的复杂程度分类，可以把系统分成三类九等底层为物理类，包括框架、钟表及控制机械；中间层为生物类，包括细胞、植物和动物；高层为人类社会及宇宙类，包括人、社会和宇宙。
（2）按系统的起源分类，可以将系统分为自然系统和人工系统自然系统是宇宙进化形成的、不可还原的整体。人工系统是源于人类的某个目的而设计、生产、构造出的系统。管理信息系统就是一种人工系统。
（3）按系统的抽象程度分类，可以将系统分为概念系统、物理系统和逻辑系统概念系统（conceptual system）是最抽象的系统，它是人们根据系统的目标和以往的知识构思出来的系统雏形，它在各方面均不很完善，也有可能实现不了，但它表述了系统的主要特征，描述了系统的大致轮廓。物理系统（physical system）是完全确定的系统，组成部分是完全确定的存在物，如人类、生物、机械、矿物等。逻辑系统（logical system）是介于物理系统与概念系统之间的、在概念系统的基础上构造出的、原理上可行得通的系统，它考虑到总体的合理性、结构的合理性和实现的可能性，它摆脱了具体实现细节的物理特性。
（4）按系统与外界环境的关系分类，可以将系统分为开放系统和封闭系统开放系统是指不可能与外界分开的系统，该系统与外界环境之间存在有信息、物质等交换。如社会系统、生命系统都是开放系统。封闭系统是指与外界分开，不受外界影响的系统，该系统不与外界环境之间交换信息、物质等，如某学校的学生成绩管理系统。
当然，开放系统与封闭系统是不能绝对化的，严格地讲，现实世界中没有完全意义上的封闭系统。这主要取决于系统的划分和环境的明确。封闭系统具有不可贯穿的边界，而开放系统的边界则有可渗透性。
（5）按系统内部结构分类，可以将系统分为开环系统和闭环系统
开环系统与闭环系统的主要区别在反馈上。所谓反馈，就是把系统的输入内容作用于受控对象后，把产生的输出结果再返回到输入端，经过处理影响受控结果的过程。开环系统不把输出结果返回输入端，即没有反馈；而闭环系统则将输出结果返回输入端，通过反馈测量结果与目标的偏差，系统自动纠正，从而实现一种高精度的控制。
3.系统的特性
了解系统的特性，对于运用系统观点、掌握系统方法、学会系统思维是有帮助的。
（1）系统的整体性
整体性是系统最重要的特性。系统整体性是指系统由一些部件组成的具有一定功能的有机整体。各个部件一旦组成系统整体，就表现出独立部件所不具备的性质和功能，形成系统的新功能，从而体现1＋1＞2的系统思想。实际上，整体可以大于、等于或小于部分之和。提倡团队精神、群体意识也是这个道理。
系统整体性强调全局、总体的观点，不能只从局部、部分着眼，即需“顾全大局”。从整体上看问题，把各部分有机结合起来，采用分析、归纳、综合相结合的系统方法，克服“只见树木，不见森林”的片面做法，形成构成系统的有效方法。
（2）系统的相关性
系统的相关性是指构成系统的各个部件是有一定联系的，它们之间相互作用、相互制约。相关性与整体性是密不可分的。各个子系统只有存在相关性，才可能有机地组合，构成系统。如果各部分完全不相干，不存在任何联系，就没有必要构成系统。实际上，各子系统也是相对独立的，均完成自身的功能。只有这些子系统相互配合，或者前后衔接，或者主从搭配，才能共同实现系统的目标。认识系统的相关性，有利于对系统进行分解，也有利于把各子系统协调起来构成。
（3）系统的层次性
系统的层次性主要体现在构成系统的结构上形成一定级别。一个系统可以分成若干个子系统，一个子系统又可以分解成更细一级的子系统。每个子系统都有其自身的目标、边界、输入、输出、内部结构及各种流。层次的划分可按系统的作用、功能、信息流或者控制流来划分。实际上，上层是总体，越接近底层越具体化。按系统层次性去认识客观事物给我们提供了一种自顶向下、逐步求精的方法。这就是说，我们在研究某个系统时，应集中精力注意其层次结构，考虑本质的内部关系，暂时不顾下一层的细节，当这一层的问题弄清楚之后，再根据需要深入到下一层次的某些细节中去。一般来说，高一层结构对低层结构有更大的制约性，低一层结构是高一层结构的基础，反作用于高一层结构。
（4）系统的目的性
目的是指预先确定的目标。任何系统都是为了某些目标有机地组合起来的。系统的目的性是系统发展变化时表现出来的特点，它具有实践上的指导意义。一个系统的状态不仅可以用其现实状态来表示，可以用发展终态来表示，还可用现实状态与发展终态的差距来表示。因此，人们不仅可以从原因来研究结果，以一定的原因来实现一定的结果，而且可以从结果来研究原因，按照设定的目的来要求一定的原因。
对于人工系统，建立者为了达到某种目的，把所需的各种资源（如人、财、物等）按一定的结构组织起来，形成自己所要的系统。管理信息系统的分析与设计，就是按照管理信息系统规定的目标去分析、去设计，系统的目标将是整个开发工作的出发点。
（5）系统的动态性
系统的动态性是指系统按照一定的规律发展变化，从一种状态变为另一种状态。这是一种变化过程，是发展的观点，具有与时俱进的特点。任何系统都要受到环境的影响，特别是人工系统，由于社会的进步、管理方式的改变、技术的发展，要求会越来越高，为了适应这些变化，系统就要更新。
（6）系统的稳定性
系统的稳定性是指抗干扰能力，指在外界作用下的开放系统有一定的自我稳定能力，能够在一定范围内自我调节，从而保持和恢复原来的有序状态、结构和功能。系统稳定性是开放中的稳定性，动态中的稳定性，稳定并不等于静止，它是相对的，不是绝对的，实际上是与系统整体性、目的性相互联系的。有时从系统整体上是稳定的，但可能存在局部的不稳定性，而局部的不稳定性可能成为系统发展的积极因素。
1.3.2 信息系统
1.信息系统的定义
信息系统（information system）是一个人工系统，是由人、计算机硬件、软件和数据资源组成的，目的是及时、正确地收集、加工、存储、传输和提供决策所需的信息，实现组织中各项活动的管理、调节和控制。信息系统本身是一种系统，其特点在于输出的是信息。
信息系统是一套有组织的程序，它为决策制定所需的信息。所以，信息系统必须建立在管理系统之中。各种基本的管理功能，例如人事、会计、财务、营销等都是信息系统建立的基础。一个企业本身就是一个信息系统，它从自身以及外围环境中收集有关的数据制成记录，加以处理。对处理后的数据加以解释，依据解释的结果作出决策，并采取各种必要的行动。同时，它向本企业以外有关的企业、政府机关、社会提供和分发必要的信息。
信息系统包括信息处理系统和信息传输系统两个子系统。信息处理系统将原始数据进行处理，获得信息。如将某个专业的所有学生某门课的成绩输入计算机，通过计算得到平均成绩就是一种信息处理。计算机系统本身也是一种信息处理系统，人们通过输入设备输入原始数据，经过系统处理，得到人们所需形式的输出信息。信息传输系统则不改变信息本身的内容，只是把信息从一处传到另一处。例如电话系统、Internet都是信息传输系统。
通常我们所说的信息系统是一个人机系统。人与机之间的联合及交流是信息系统的重要一环。一个信息系统必须重视人和计算机的关系，这是信息系统设计的重要问题之一。计算机是一个可变化的系统，使用者也在使用系统后不断变化。机器使人的特性改变了，人也使机器的特性适应人的要求。随着计算机技术的发展，人对计算机的要求也愈来愈多。
在信息系统中，计算机的特点在于：能保存大量的历史数据，并进行筛选、分析；能够仿真应用环境和真实的管理系统；产生各种方案的可行解，自动淘汰非优解。人的特点在于：能够根据经验和大量知识进行模糊推理，能够处理各种与人有关的问题。
由此可见，在信息系统中，要充分考虑人的特点，努力保持人和机器的和谐，注意人和机器的合理分工。充分吸收人的经验和智慧，把计算机与人结合起来，充分发挥人和计算机各自的长处。
2.信息系统的基本功能
信息系统的基本功能可归纳为以下五个方面：
（1）信息的收集
信息系统的首要任务是把分散在组织内外各处的数据或信息收集并记录下来，整理成信息系统要求的格式和形式，作为信息系统的输入。俗话说：“输入的是垃圾，则输出的也是垃圾。”它说明了系统输入的重要性。
根据数据和信息的来源不同，可以把信息收集工作分为原始信息收集和二次信息收集两种。原始信息收集是指在信息或数据发生的当时当地，从信息或数据所描述的对象上直接把信息或数据抽取出来，并用某种技术手段在某种介质上记录下来。原始信息收集的关键问题是完整、准确、及时地把所需要的信息收集起来、记录下来，做到不漏、不错、不误时。因此，它要求时间性强、检验功能强、系统稳定可靠。二次信息收集则是指收集已记录在某种介质上，与所描述的对象在时间与空间上已分开的数据或信息。它往往是在不同的信息系统之间进行的，其实质是从别的信息系统得到本信息系统所需的信息。其关键问题在于有目的地选取所需信息和正确解释所得到的信息。所谓正确解释是指不同的信息系统之间在指标含义上统一认识，防止误解。数据或信息收集可以是人工的，也可以是自动的，如模拟信号的获取。其收集方法有多种，如商品上的条形码、银行用的磁卡等，可通过扫描输入计算机，这样一来减少了人工操作，而且又保证数据输入的准确性。
收集信息可以是闭环系统，直接收集，直接处理；也可以是开环系统，收集后先贮存起来，需要时再处理。
（2）信息的存储
信息的存储要考虑到存储量、存储介质、存储格式、存储方式、存储结构、存储时间和安全保密等问题。
存储量通常根据信息系统中的信息量来估算。一般以一天多少kB，一月多少kB，一年多少kB计量，也可用MB作单位。存储介质主要是指计算机的存储设备，如磁带、磁盘、光盘等。磁带只能顺序存取，磁盘和光盘可直接存取。存储格式是指以什么形式存储，可能用代码、数字、文字、声音、图像等。存储方式是指采用集中存储还是分散存储。
集中存储可减少冗余，有利于共享；分散处理虽有冗余，但可方便用户，可保证数据的一致性。存储结构主要考虑逻辑结构和物理结构。逻辑结构是按照信息的逻辑内在联系及使用方式，把大批信息组织成合理结构。如文件有顺序文件和随机文件等组织结构。
物理结构是指信息在物理介质上的存储结构和组织。如文件有连续文件、链接文件和索引文件等。存储时间要根据信息的重要程度及系统对信息保存时间的长短来确定。若信息以文件形式组织，有临时文件、档案文件等。安全保密是要求采取措施防止信息受到意外情况和人为的破坏。通常采取的方式有备份或采取一定的保密措施，如加密、口令等。
（3）信息的传输
为了收集和使用信息，需要把信息从一个子系统传送到另一个子系统，或者从一个部门传送到另一个部门，其实质是数据通信。
信源是信息的来源，可以是人、机器等，信源发出的信息，一般以某种符号（文字、图像等）或某种信号（语言、电磁波等）表现出来。
编码是指把信息变成信号。其中，码是指按照一定规则排列起来的，适合在信道中传输的符号序列。信号有多种多样，如声音信号、电信号、光信号等。
信道是信息传输的通道，可采用明线、电缆、无线、微波、卫星等传输介质传送。
噪声是指外界环境的干扰，如杂音，可能由于雷电形成，或者同一信道中由其他信息引起。
译码是编码的逆过程。信号序列通过输出端输出后，需要翻译成文字、图像等，成为接收者需要得到的信息。
信宿是信息的接收者，可以是人、机器或另一个信息系统。
信息传输的指标是传输速度和误码率。要尽可能提高传输速度并降低误码率。
计算机网络技术的发展，使信息传输更方便，传输的信息量也越来越大，其形式也多样化，不仅有数字、文字，还有声音、图像等。
