砚铭从狭义上讲应该不算刻砚工艺之内，但创作者从命题到措词，从字体的选用到章法的安排，都需要独具匠心。从广义上来说仍是这件工艺品制作过程中的一个组成部分，砚石有很多讲究，什么地方出产，什么时间开采，同一石类中，又分出种种名堂，有时一块石材并无砚池，也有人珍重收藏，时常拿出来向人夸耀.也有人收藏砚石并不滴水研磨，只是抚摩把玩.所以文人就把这些事记下来，刻在砚上.言志寄情，以物咏砚，以砚寓事或转赠亲友，文人也把这些东西，刻在砚上，于是就有了砚铭.砚铭不同于一般的文章写作，因受到砚面和雕刻过程因素的制约，砚铭多简短精辟.长篇的砚铭一般很少.砚铭虽短，字字千金，都给人以美的享受。
砚铭形式多种，有长有短，有詩有赋，还有长短句，其书刻形式也多种多样，篆隶行草楷各具风采。
歙砚的砚铭，有的是名家撰写，雕刻者来完成，也有的是砚作者自撰自刻。近年来又有以书札的形式题刻的砚铭，这在过去的砚铭中还未曾见过，作者以书札的形式，题刻砚铭。试图以一种生动活泼的面目展现，给人以耳目一新的视觉效果。
三、砚雕的演变历程
中国砚之历史久远，石砚是从远古研磨器逐渐演变发展而来的。五千多年前我国即已存在古砚的雏形，如陕西临潼县姜寨遗址中出土的一方石砚，从其结构及附带的器物推测，古时使用石砚需借石质磨杵来研磨块状的矿物颜料，其功能为研磨工具。自然形态的石砚一直到战国和西汉早期仍然在使用，西汉后期，出现了较为规整的刻有纹饰的砚；东汉时期砚的制作更趋精美，圆形三足石砚流行，尚未出现专用砚材，且往往配有磨杵。东汉至魏晋期间，古砚的发展出现了重大改制，这时出现的人工制墨可直接磨于砚面，因此不再需要磨杵来研磨天然或半天然的石墨或矿物颜料。至此，真正意义上的砚诞生了，其基本形制一直沿用至今。从“研磨器”向砚的演变，经历了数千年的历史，其外表也从粗糙向光滑转变，体现了人们开始追求砚雕形式美的思想。
三国、魏晋南北朝时期，陶瓷业蓬勃发展，陶瓷砚亦作为新品种而兴起。陶瓷砚始见于三国，其形制与东汉圆形三足石砚一脉相承，三足一般作兽蹄形；砚面无釉，以利研墨。南北朝时的圆形陶瓷砚，砚面渐渐凸起，四周下陷，渐成隋唐“辟雍砚”的雏形（也有辟雍始于汉代之说）；砚足也逐渐增多，一般为五足，也有六足、七足。隋唐时陶瓷砚继续生产，形制由南北朝的圆形多足砚演变为“辟雍砚”；“辟”字通“璧”，“雍”指雍水环绕；“辟雍”二字，本指西周天子所设大学：校址圆形，围以水池，南门外有便桥；此种砚式模仿其形，沿用其名，寓“文教”之义。大约在晋代出现了凤字砚，也称“凤池砚”或“凤凰池”，其砚外形如“凤”字，上略窄，下较宽，尾部有二足，砚面淌池，这种砚式对唐代“箕形砚”、宋代“抄手砚”有着深远的影响。总体来说，唐代以前，是中国古砚的诞生、流传以及基本定型期，这个时期最为典型的砚雕当推汉砚。
唐代出现了经济、文化全面繁荣的局面，其诗歌、书法、绘画、雕刻等方面都取得了巨大成就，直接促进了制砚业的快速发展，开创了一个新时期。这不仅体现在这个时期的制砚工艺达到了前所未有的高度，也体现在歙石、端石等优质天然砚材的发现与利用。这些石砚得天独厚，与砚的功用相契合，一经问世，便取代了其他砚品，并开启了文人雅士追寻佳砚且千年不退的热情。唐代砚雕的造型由前代的圆形渐向长形过渡，砚堂开琢由平面向斜坡演化，于是唐代最为典型的砚式“箕形砚”出现了。箕形砚作箕斗状，前首稍窄而俯，后尾稍阔而翘，砚面斜凿淌池，砚底两侧留跗足，自“凤字砚”及“龟形砚”发展演变而来。这种砚式使用方便，储存墨汁量大。同时，前代出现的砚式如“凤字砚、“辟雍砚”等，在唐代继续流行，其雕琢更加流畅，选材日趋讲究。
宋代的石砚雕刻在唐代的基础上继续发展，砚雕的实用性与赏玩性已经融为一体，精巧雅致，体现出极浓厚的文人品味。宋代砚式众多，且能推陈出新，故引人入胜，代表性的砚式有抄手砚、覆手砚、太史砚、蝉形砚、斧形砚、钟形砚、石渠砚、回纹长方砚等。以长方形“抄手砚”最具特色，抄手砚砚底挖空，两边为墙足，因可用手抄底托起而得名，从前代的箕形砚演变而来。宋代“兰亭砚”与“蓬莱砚”等砚式，雕刻精细、气势宏大，给后人留下了众多山水、人物雕刻的佳作。
因此，唐宋砚是中国治砚史上的一个高峰，砚的形制与实用已经完美地结合在一起，唐代“箕形砚”和宋代“抄手砚”也成为后世砚台的典范，为后人所尊崇，故后人称“镜必秦汉，砚必唐宋”。也正因为如此，无论歙砚、端砚还是其他的砚都统一于明显的时代特征中，地方风格并不十分突出。
宋之后的元和明，歙石没有正式开采，歙砚的生产只能取宋代开采后的余料而形不成规模，所以其雕刻也大多延续了宋代的风格。到了明代晚期，徽州地区的制墨业，版画、石雕、竹雕业有了大发展，这使得歙砚的雕刻“石断艺不断”，并取各家之长、补己之短。
明末至清中期，由于端石的多次开采，以及停采已久的歙石的重新开采，优质石品迭出于世，加之经济的发展，砚雕工艺水平借此进一步提高；并出现了精细繁复与朴素典雅两种不同的风格，人们对砚的要求开始从实用逐渐转向观赏与收藏，但其实用功能始终居于砚台的主导地位。如果说明砚与清初的砚古意尚存，装饰仍较适度，即“质文并重”的话，那么乾隆以后则是玩赏重于实用，即“文重于质”了。随着砚的文具功能逐渐淡化，砚的本质特征也日渐趋弱，从这个意义上说，清代“乾隆工”是歙砚盛极而衰的转折点。
清末至民国时期，砚雕开始走向衰退。造成这种现象的原因一方面是兵荒马乱的政治局面，另一方面是墨汁和硬笔的出现，令石砚失去了在书写工具方面的主导地位。随着砚台地位的下降，这时期的砚台倾向于大众化的简易风格，以学生砚为主。
进入现代，砚雕迎来全面复兴时期，这一时期的砚台无论在品种、数量、形式、题材等方面在砚台史上可谓盛况空前。歙砚在继承传统风格的基础上，溶进、发展了徽派四雕（砖、木、竹、石雕）的表现手法，扩大了随形雕刻的范围，在探索写实手法和自然风韵相结合方面也获得了突出的进展。逐渐形成了因材施艺、巧借纹色、刀法刚劲、线条流物、造型生动、神态入微、层次分明、纹饰雅洁的艺术风格，歙砚的雕刻技艺更加成熟完美。优点突出的同时也显现了这样一个误区，那就是重工艺雕刻而忽视了石砚的实用功能，甚至忽视了砚的文化内涵，重欣赏而轻实用的趋势。相信在大家的共同努力下，制砚工艺一定会拨乱反正，走上健康发展的道路。
黄山印痕
歙砚石质优良，莹润细密，有“坚、润、柔、健、细、腻、洁、美”八德。嫩而坚，砚材纹理细密，兼具坚、润之质，有涩不留笔、滑不拒墨的特点，扣之有声，抚之若肤，磨之如锋，宜于发墨，长久使用，砚上残墨陈垢，入水一濯即莹洁，焕然如新。被誉为“石冠群山”、“砚国名珠”。
歙砚的制作以雕刻艺术为中心，由选石、构思、定型、图案设计、雕刻、打磨、配制砚盒等多道工序构成，按石材纹理分为罗纹、眉纹、金星、金晕、鱼子五大类一百多个品种。砚雕分徽、粤、苏三大流派，而歙砚所属的徽派素以精细见长，所雕瓜果、鱼龙、殿阁、人物，无不神态入微。歙砚的雕琢，有浓厚的地方风格。一般以浮雕浅刻为主，不采用立体的镂空雕，但由于受到砖雕的影响，之间也会出现深刀雕刻。歙砚利用深刀所琢的殿阁、人物等，手法比较细腻，层次分明，而砚池的开挖也能做到相互呼应，因而显得十分协调。宋代米芾之砚史里说：“歙石以罗纹无星者为上”。而清代唐秉钧之古砚考却说“以金星为贵”，传闻以北金星砚磨墨作书画，不易被虫蛀、发霉，可能因金星之色彩含硫磺的关系。其实，上等的砚石应有下列的特质：
▲观砚：温润细腻，纹理清晰，完美无损，星晕明显。
▲摸砚：如孩儿面，似美人肤，吹气盈珠。
▲扣砚：玉德金声，铿锵玲珑。
▲用砚：石滑不涩，发墨益毫，储墨不涸，久磨不损。
