美国东部名校之一的哥伦比亚大学，具有250多年的历史。在哥伦比亚大学附近有一家书店，叫做“迷宫书店”。书店完全由个人经营。经常光顾书店的读者，主要是哥伦比亚大学的教授和学生。
“迷宫书店”坐落在哥伦比亚大学与城市地铁之间的第110号大街车站，主要销售学术书。书店图书品种多，折扣优惠，加上周到细致的服务，很多教授和学生都愿意到“迷宫书店”来买书。如今，哥伦比亚大学使用的教科书（教材、课本），其中50％由“迷宫书店”专门供给。
“迷宫书店”的经理克里斯托弗·多布林，以前曾与哥伦比亚大学校方合作经营书店，在这一过程中，萌生了要拥有自己的书店的强烈愿望。几年前，他另外找了合伙人，开张了属于自己的“迷宫书店”。
人们只要看一眼“迷宫书店”的卖场，就会留下深刻的印象。卖场的设计，首先是尽可能地方便学生们挑选。有的学术图书按专业、学科摆放，有的学术图书则按作者姓名摆放。而读者需要任何内容、任何专业的教科书，只需要马上检索就知有无，并且很快就能找到。
据多布林介绍，“书店的销售额，有50％来自于店堂销售，另外50％则来自于互联网销售和商品目录销售”（书店把图书目录邮寄给读者供其预订图书，再把图书邮寄给读者，而后读者用信用卡支付购书款——编译者注）。
对于个人经营的书店来说，最困难的就是图书数据库的构建和维护。多布林说：“在互联网上做图书商务，最重要的就是制作新出版图书的数据库。个人书店要做新书数据库，几乎不可能，因为人力和财力达不到。我们书店的做法是，支付一定的费用给‘新书数据库租赁公司’，通过这类公司来构建和维护书店的新书数据库。现在，这类公司也开始提供各大学教授们使用教科书的信息，而且，教授们在使用教科书上的任何变化，公司的网络也能实时地反映出来。这样，对教科书的检索就变得简单、快捷和准确。”
比如，由于“迷宫书店”充分利用“新书数据库租赁公司”提供的信息，把握教授使用教科书的动态，不仅是美国国内，其他国家对哥伦比亚大学教授使用的教科书、讲义的检索、下载也在增多。的确，在“迷宫书店”的网络上，还能轻易地检索到美国常青藤同盟（这里指美国东北部包括哥伦比亚大学、哈佛大学等8所名牌大学的总称——编译者注）的学生们使用什么教科书学习的数据。
在“迷宫书店”，一方面销售图书实现了数字化网络化，但另一方面，还坚持着传统的销售方式——向读者（顾客）邮寄图书（商品）目录（在美国简称为“目录销售”）。
多布林说：“在‘图书目录’中，经常刊登着约300种可供销售的图书。‘图书目录’说明购书可以打折百分之多少，同时也登载了我们书店的网址。这样，实时的全天候预订图书的读者可持续增加。在我们书店网站的‘附录栏’中，经常保有15000种学术书，按照定价40％—90％的价格卖给读者。”
“迷宫书店”网站的“附录栏”中的学术书，因为品种丰富，价格又比较优惠，所以购买者不仅有大学的教授和学生，还有各地的图书馆。在美国，图书馆采购图书一般都有自身特有的渠道，通常简称为“馆配渠道”。但是，对于那些财政预算比较拮据的图书馆而言，只要价格低廉，哪怕是有些破损的图书，也是可以接受的。更何况“附录栏”中的学术书，大多是比较“古旧”，而并非“破损”。
多布林甚至无不得意地说，他还有一个通过互联网商务提高销售收入的秘诀。
“我们还利用（美国）亚马逊网络书店的平台，开展过剩库存书的零售与批发业务。我们书店采购过剩库存书的价格，一般只是图书定价的1％—20％。批发价一般按图书定价的30％—50％定价，零售价一般按图书定价的40％—70％定价，有的还可以是75％—80％。所以，这是一桩赢利颇丰的买卖。我们书店通过亚马逊网络书店的‘半新图书栏目’，接受读者、商家的预订，然后直接从图书仓库把图书送到读者或商家手中。即使是过剩库存书，我们也讲究外表的干净整洁，于是读者以为买到的是沾满灰尘的‘旧书’，结果拿到的都是与新书相差无几的‘半新书’，这样读者朋友们自然就非常高兴。他们给亚马逊网络书店的卖主（当然包括我们在内）的评价，往往都是5颗星。看到‘五星级’的服务水平，更多的读者、商家都放心地从我们书店购买旧书和过剩库存书了。也就是说，在我们书店，新书和旧书都卖得出、销得好。”
“迷宫书店”既能够与其他实体书店和平相处，又能够同虚拟书店水乳交融，足见经理克里斯托弗·多布林的经营理念既新奇，又与时俱进。
（龙舟路编译）
