山道崎岖,大雨倾盆,浓密的乌云遮蔽了所有的阳光。闪电撕裂天空的时候便能见到一群人在泥泞山道上艰难前行。
这是一个小部落,数百年前他们被驱逐出了故土,被迫流浪。期间的某一天,他们曾经的王又想起了他们,对他们的存在感到一丝厌恶,于是这个小小的部落便遭到帝国无休止的追杀。后来历代的王似乎都喜欢上了这个驱逐与猎杀的游戏,这比围猎更刺激,于是对这个小部落的驱逐和猎慢慢地成为了一种习惯。
如今部落只剩下数百人,这是整个部落最后的希望。火把早已被大雨浇灭,即使是没有这场大雨,没有油脂的火把也燃烧不了多久。在黑暗中前行并不是一件非常艰难的事情,被追逐太久,大多数都已经习了。不习惯的是那些还在襁褓中的孩子,一阵阵的哭声听着叫人心酸。
大雨能暂时阻隔追兵,部落必须要趁着这个机会暂时甩开他们。芈大听着那些孩子的哭声并不是很厌烦,哭便证明他们还活着,还没有被饥饿和疾病夺去生命,活着便还有希望。
芈大来回巡视着前进的队伍,时常会有因为体力不支而掉队的人,他必须催促这些人跟上大部队。芈大从内心里不愿意抛弃那些实在跟不上队伍的伤残,他们都是这个部落的勇士,无论是与野兽还是与敌人的战斗都是为了部落的生存。今天又有两个人远远的落在了后面,芈大记得,这两人是两个月前与帝国追兵的战斗中受伤的,那时候他们负责断后,都伤在了腿上。
“还能站起来吗?”芈大问。
“族长,你带着族人赶紧走吧!雨一停,帝国的杂碎便又会追来。让我们俩断后,最后再他娘的搞死他们几个。”
“不要被他们抓住。”芈大说了这样一句,又仔细看了他们一眼,便转身离去。
两人相互搀扶着勉强站起来,目送芈大离开,朝着族人前进的方向做最后的告别。他们知道他们很快便会死去,目光中却充满了希望和慷慨。
芈大也知道他们很快便会死去,也许是明天,也许是后天。他很小的时候便一遍一遍目睹过这种场景,残酷的现实让人只能做出残酷的选择,那时候的他还不是太明白爷爷为什么要抛弃族人,直到有一天,父亲把他自己抛弃了。或许有一天,自己也会成为这被抛弃人中的一员,那时候一定要多撑一会儿,让族人可以走得更远一些。
巫山,地图上最边缘的地方,只简单标注了这样两个字。再往前走去是到哪里,芈大不知道。其实让他真正痛苦的不是不知道前方是哪里,而是他们究竟能去往哪里?
数百年前,他们失去了自己的家园。他没有见过所谓的家园到底是什么样子,现在已经没有人知道它是什么样子了。现在正艰难前进的所有人都是在流亡中出生,在流亡中长大,已经很难理解一般意义上“家”这个概念了。
暴风骤雨终于过去,除了那些还不太懂事的孩童,没有人因为风雨过后的阳光而感到欣喜。仅存的粮食被大雨浸湿,女人们需要抓紧时间晾晒。男人们则拿起自己残破的武器,准备去林子里碰碰运气,看能不能抓到什么猎物,让族人稍微吃饱一点,补充一下已经严重透支的体力。帝国的杂碎随时都有可能杀来,时间异常宝贵。
对于帝国军队中的那些贵族来说,这并不是一场生与死的战争,而仅仅是一个好玩而且刺激的游戏。他们将这场游戏称之为“猎蛮”,在他们眼里包括现在追逐的这个部落在内,所有这片土地上的蛮人不能算作是人,而只是一种智商比较高的野兽。猎杀这些蛮人,远比猎杀虎豹之类的更加刺激。
突如其来的大雨打乱了他们的猎杀计划,原本已经被追赶得精疲力尽的猎物又有了喘息的机会,这让他们觉得很没有面子。大雨过后的蛮荒,道路太过泥泞,不适合骑兵作战,时间又延迟了一天。
离返回王城的日子已经越来越近了,一年一度的春耕祭祀大典他们是无论如何都不敢错过的。这次所有的兵力倾巢出动,目的就是要把那个部落一举拿下,将他们的图腾带回王城,彰显自己的功绩。
山路狭隘崎岖,让骑兵失去了所有的优势,行进得十分缓慢。
走在最前面的是一个头戴白熊头帽的少年,这是他头一次参加“猎蛮”游戏,至今没有斩获,让他很着急,这样回到王城一定会被周围的人耻笑。再过两天就要回去了,这是他最后的机会。
少年远远的看见两个蛮人坐在路旁,这让他迅速兴奋起来,用脚猛踢马肚子,不管不顾地快速冲了过去。跟在他身后的那名中年护卫皱了一下眉头,也快速的跟了上去。蛮人只有在一心赴死的情况下才会落单,和不准备要命的东西战斗是一件十分危险的事情,那东西无论是人还是野兽。
芈大给他们俩留下了两把相对完好的战斧,他们发现了朝他们袭来的少年和他身后长长的队伍。道路只够两人并列,这样的环境下,人多并没有太多的作用。只要他们不倒下,没有人可以从这里通过。
战斗马上要开始了,死亡也会随之降临。他们紧紧地握着斧头,心中复仇的火焰熊熊燃烧着。
“老哥,咱哥俩这是最后一次并肩战斗了,你可不能怂啊!”
“你他娘的,什么时候见老子怂过!倒是你小子别被帝国的杂碎吓软腿了!哈哈哈!多拉上几个垫背的,为了我们的孩子,为了部落的希望,杀他****的!”
“杀他****的”
这股浓烈的杀意让白熊帽少年从心底生出一股寒意,不由自主的想往后退,可胯下的战马依旧在往前冲。那名中年护卫终于赶在短兵交接前制住了少年的战马,少年发现自己的后背已经被汗水浸透。
“少主,不要小看他们。”中年护卫出言提醒,为了这个少年的安全着想。言语中也没有对于蛮人那种非人的轻蔑。
“蛮人而已,有什么好怕的。”少年没有忘记刚刚的那股心寒,可贵族的骄傲对他来说几乎是与生俱来的。这种骄傲根本不允许他在人前低头,所有的恐惧都会在这种时候埋藏起来。
中年护卫没再说话,拔出背上的长剑,挡在了少年前面。这把长剑对他来说很珍贵,他不想因为一次无意义的争论而失去它。
当大部队赶上来之后,鲜血很快不可避免的染红了一小片道路。士兵一个接一个倒下,长矛虽然刺入了那两人的身体,可盾牌却没能挡住那两把大斧。
“哈哈!老哥,我够本了!你要加油啊!”
另一人一斧砸开一面盾牌,余势劈在了帝国军士的胸膛上,肋骨粉碎,而后鲜血喷涌。
“老子他娘的已经搞死五个了,真他娘的过瘾啊!”
在普通帝国军士的眼里,面前的两人此时有如魔神,眼睛通红,全然不顾自己身上的那几根断掉的长矛,越杀越兴奋,根本就不知道疼痛与疲惫。
没有人愿意和这样的怪物战斗,可是他们必须向前,因为后退不仅仅自己会死,反而会祸及家人。普通的军士大都是贱民,还有一部分则是奴隶,他们的处境不会比这些所谓的蛮人好。甚至他们在很多时候是羡慕这些蛮人的,虽然被追杀,但至少是自由的。
人越死越多,尸体累积成了一道一丈高的人墙。站在人墙上居高临下,两把斧头经历了太多次砍杀后已经变得残缺不堪。身体上的矛头没有拔出,血液不断地从伤口涌出来。他们知道死亡正一步步的朝他们逼近,体力也已经严重透支,现在的他们能够站在那里就已经是一个奇迹。
战斗持续了大半天,少年屡次想冲上去猎取自己的猎物都被那名中年护卫摁住了。少年显示了自己的勇气,护卫完成了自己的职责,那两个蛮人一定会死去,这是一个最好的结果。
芈大在族人得到基本的休整之后便带领着队伍继续朝东南方向前进,他知道那处山道上的战斗一定会进行得异常惨烈。这样也好,在战斗中死去对他们来说是一种无上的荣耀。
就在芈大转念关心昨天幸运捕获的两头大山猪是不是处理好的时候,那处山道上燃起了熊熊火焰。帝国的军士再也顾不得那么多了,眼中满是惊恐,拼命逃窜,狭窄的山道上乱做一团,摔下山去的不计其数。
火焰是从那两个魔神体内开始燃烧的,魔神很快和火焰融和在一起,无情的吞噬着周围的一切。只要沾上一点点这种火焰身体便会马上化成灰烬,连哀嚎都来不及。
白熊头帽在慌乱中不知所踪,绝对的恐惧终于击败了少年所有的骄傲。虽然他现在已经被护送到了安全的区域,但眼中的恐惧却再也掩饰不住了。一千帝国军尽然被两个已经受伤的蛮人杀了个落花流水,最后那种恐怖的火焰更是彻底摧毁了这支队伍的意志,这已经超出了他目前的理解范围。
中年护卫似乎是早就预料到了会有这种结局,他是现在唯一一个还能保持平静的。
“将灵魂也献祭了吗?他们的先祖还在护佑着他们啊!”中年人看着远处越烧越旺的火焰,小声且平静的说到。
夕辉将尽,火焰还未熄灭。大火将所有战斗过的痕迹都化作了灰烬,最后随风飘散。
少年启程回王城,这一次的猎蛮游戏便这样画上了句号。少年已经不关心自己一无所获而即将遭到耻笑这个问题了。他心里如今有太多的疑问,闭上眼睛就能看到一团熊熊燃烧的大火。
山猪处理好了,烟熏干后的肉条能够保存很久。女人们将这来之不易的食物处理得很细心,火候恰到好处,还能闻到一股草木特有的香味。
在图腾出现异动的时候,芈大将所有人都召集过来,向守护他们的先祖致敬,更是和两位勇士的灵魂告别。没有人哭泣,也没有人嘶吼。
一个孩子问他的母亲:“他们还会回来吗?”
母亲摸了摸他的头,轻轻地说到:“他们会一直守护在我们身边。”
孩子不是太理解这句话,又好像理解了一点点。不再说话,安安静静地学着大人们的样子,做着一些奇怪的动作,一遍又一遍……
清晨的阳光明媚温暖,芈大和他的族人已经来到了一处低矮的山坡上,站在山坡上远远的望去便能见到一大片平坦的荒地,还有一条平静的河流缓缓的流过。春耕要开始了,芈大决定今年就在这里安身,种上很多粮食,圈养一些山猪,要是能捕获几头野水牛就更好了。
山坡上只有几颗歪脖子树,其余的地方都长满了荆棘和苞茅草,刚刚发出新芽,还只是稀稀落落的一些绿色。
荆棘丛中传来一阵明亮的哭声,芈大带着人小心斩开荆棘,看见一个光溜溜的大胖小子躺在哪里。看见人来,立马便不哭了,反而是两眼圆溜溜的盯着芈大手舞足蹈的笑了起来。
这种荆棘能够轻易地划破人的皮肤,而这个男婴身上却没有丝毫的划痕。皮肤白嫩,干干净净,这样一个孩子出现在这样一个方圆百里杳无人烟的地方,芈大感到很奇怪。
将这个孩子抱起来的时候,芈大刚好面朝东方,孩子沐浴在晨光之中,无垢无暇,纯洁温暖。
芈大心喜,又想着这个孩子以后可能要跟着受苦,又有些怅然。对于新生命族人都是喜欢的,特别是在刚刚送别两位勇士之后。
“这是上天赐予我们的孩子。”芈大将孩子举过头顶,大声朝族人喊到。
“火焰永不熄灭!”族人整齐的大声说出他们古老的信条。
芈大将孩子抱在手中,轻柔的看着。“孩子,你在荆棘中出生。又将跟着我们受苦,便给你取名荆棘可好?”
孩子依旧只是眼睛圆溜溜的看着他笑。芈大也笑了笑,族中从此便多了一个叫荆楚的孩子,一个在荆棘和晨光中诞生的孩子。
火焰永不熄灭……