我反复地寻找着写作的灵感。
我曾数次去到神圣的“满克”的天房那里，默默祈祷着创作的灵感和源泉。
我沮丧着，是面对白纸空白的无奈。
我坐在马来西亚南部柔佛州南端一个宾馆的高处房间里，从窗口向外望去，对面就是新加坡。从世界地图上看，这里可能是欧亚大陆陆地的最南端了，一条长堤跨越了宽大的柔佛海峡连接着马来西亚和新加坡两国。下午时分，看到了在这南洋热带雨林气候常见的现象了，椰风蕉雨，一场倾盆大雨，骤然而下，一时风雨交加，雷电闪鸣，一会儿，大雨又很快停息了，地上留下的是一片清新、平静。晚上，霓虹夜幕，天上的繁星和长堤两边的街灯相映相辉。广阔的海面上，是平静而微起涟漪的海水，在月色和虹灯的照耀下，熠熠发光。宾馆旁是繁华的商业大厦，车水马龙，街道上是穿着鲜艳的华人、马来人及印度人，这是一片太平世界的景象。
我的思绪又让我不断地浮想起那远在万里之外，在天山北边的吉尔吉斯斯坦草原上，生活着一群朴实的陕甘回民，他们在广袤的田野上种着菜。走到门前，南面面对的是每天都能看到的高耸矗立、白雪皑皑的天山。这是一群被海外华人所遗忘的人，1998年新加坡出版的《海外华人百科全书》也没有任何有关他们的记载。
这些流落在中亚的中国移民，一直被俄罗斯族、哈萨克族、吉尔吉斯族等称为“东干人”，其实，他们是来自中国内地的陕甘两省的回民。
他们创造了海外华人历史上的奇迹。
毫不夸张地说，他们也创造了世界人类史上的一个奇迹。
这样的历史，日本人没有经历过，阿拉伯人没有经历过，美国人也没有经历过。
他们是中国以外最大的回民社会群体（有12万人），是中国近代史上反清斗争失败后的最大一批移民群落，也是海外华人历史上最悲惨的逃亡者——在1877年深冬季节，越过海拔3000～6900米以上的高山，后有清军追击，前有雪山阻挡，最后逃亡到中亚的人数仅占30％，换句话说，70％的人或战死，或冻死，或饿死，或掉进雪崩中，至今老人们记起都要流泪。
世界上恐怕只有犹太人可能会理解这种痛苦，被戮杀了百十万陕甘回民的剩余部分之一部，最终被逐出家园而逃亡异域。
这些用泪水写出的文字，我相信，任何有感性的人读了没有不流泪的道理。
为了继承源远流长的中华文化，他们创造了世界上独一无二的，第一次把中文先后用阿拉伯字母、希腊字母，最后在1957年又用斯拉夫字母（即俄文字母）来拼写的文字（即东干文）。他们拥有自己的报纸，以及从小学到中学的东干文课本，也创造了具有浓厚中华文化的东干音乐。同时，他们也是海外最大的会讲俄语的华人群体。
东干女人的头饰和穿着，有些仍是清朝的。这些，我们只有平常在电视上看戏时才能看到，而他们还在使用。婚姻方面他们还是恪守“父母之命，媒妁之言”。有些词汇、术语还是清朝的，如把首相、总统称为“皇上”“皇帝”，政府机构称做“衙门”，警察称做“衙役”，投诉称做“上状子”。都什么年代了，还把中国来的人称做“清国人”。
这好像是陶渊明笔下的世外桃源。他们是一群真正的像菲律宾华人诗人云鹤写的《野生植物》：
有叶
都没有茎
有茎
都没有根
有根
都没有泥土
那是一种野生植物
名字叫——华侨
东干人居住的中亚地区，曾在古书上被称为西域，也是丝绸古道，和中国有着源远流长的历史。它曾隶属于中国，最早有老子（名聃）出走西域，曾留下《道德经》五千言；汉朝时出使西域的张骞和“投笔从戎”的班固；汉武帝时贰师将军李陵在西域战败受降，司马迁被牵连而受宫刑，千古绝唱《史记》由此而生；在唐朝时有安西四镇和李白出生的碎叶城，唐、宋、明代出现了著名的边塞诗。也是在这里，中国的造纸术在公元8世纪传到阿拉伯，后又传到了欧洲。
这里也出现过中国历史舞台上许多家喻户晓的事件。
仅在现代中国历史上，就在当年东干人走过的路上，出现了1934年“尕司令”马仲英从这里进入苏联的事件。1936年红军长征也曾想打开这条去苏联的路，红四军进发到祁连山，没有过嘉峪关，两万多红军饮恨沙场。1949年时驻在新疆的骑五军军长马呈祥也曾从这里离国，翻过天山到达巴基斯坦，从而避免了在新疆的一场恶战。
西部的历史真是风云变幻。
对于回族读者来说，应该了解一下自己民族的历史和特征，东干人也几乎代表了中国回民的许多主要特征。在地域方面，有来自陕西、甘肃、青海和新疆等各地的回民；教派方面，包含了中国回民的主要教派“哲赫忍耶”“格迪目”及“伊赫瓦尼”；语言方面，有河州方言、陕西方言、甘肃方言和青海方言等。可谓麻雀虽小，五脏俱全，是研究中国回民整体特征的一个典范。
尤其是可以了解到19世纪中国回族所遭受的苦难和冲击，令人足以珍惜时代的和平，珍惜人的生命。
对于海外华人来讲，东干人的历史，其实就是海外华人移民历史的一个缩影。从1850年到1950年，这100年就是80％的海外华人向外移民期，东干人也是属于这个时期的。1932年，东干人出版了《东方火星报》，虽然用俄文字母，但它是海外华人最早的华文报纸之一。从1900年到1957年，东干人经历了由自己创立的用阿拉伯字母、希腊字母，到1957年用斯拉夫字母来拼写中国话的阶段，直到今天仍然在20多所东干学校使用。
他们也和海外华人一样，保留了中华民族勤劳、忠孝、仁爱和俭朴等多种美德，这也和其他华人一样，是他们在外域能够生存、成功的重要因素。他们怎样与当地土著俄罗斯人、吉尔吉斯人和哈萨克人交流？他们与之共存所面临的各种复杂环境程度如何？尤其是在苏联解体后，东干人在中亚居留的三国——吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦出现的种种新环境和新困境，以及如何面对同化？如何保留民族传统？如何保持和加强与中国大陆的关系？这些都是一般海外华人所共同面对的问题。东干人是前苏联中亚三国最大的华人社群，是世界几千万海外华人不能遗忘的一部分。
对有良知的任何读者，属于祖祖辈辈信仰伊斯兰教的东干人，他们的宗教不应成为理解他们的障碍。应从一个宽宏的历史角度，或一个民族迁居的历史角度，去了解一群陕甘回民流落他乡的辛酸史。你们也可以从书中描写到的东干人如何以西北人的豪情、大方和质朴来热情款待造访他们的每一个汉族和华人朋友，你会体会到他们是一群可爱而真诚的人。若了解了他们的发展历史，你会发现，他们的信仰恰恰对于保留母语与中华文化，起了积极作用。同时也可以知晓，1911年辛亥革命前中国的黑暗现状，是造成多数华人先辈飘落世界各地的主要原因。你们也会感受到，东干人对于中华文明的热爱和继承，就像在哈萨克斯坦一个东干人的聚居区——新渠农庄东干学校教室里的标语上写的：
不怕不会啥，但怕学不下。
回族文学（中文）也俊美，也俏妙。
它的意思比山高，比海深。
