北平城地处边陲，城中繁华自是不比中原，但这里是出关要地，各式各样来来往往的行商亦使北平城显得热闹非凡。
城中心处原是前朝的皇宫旧址，被当今圣上的一声令下焚毁一空，现如今其上是去年新建成的燕王府邸。
圣上四子朱棣于洪武三年受封为燕王，圣上遂命工部负责在元大都内殿旧址上营建燕王府，历时九年方的。
王府内设大殿一座位于偏殿环绕之中，殿内汉白玉柱耸立，烛台灯火通明映照着空旷的大殿。这燕王府虽谈不上奢华二字，但绝对称得上是庄严肃穆。
此时的燕王朱棣刚刚从凤阳老家赶来北平，正坐在王府大殿内愁眉不展，想自己初来北平就藩一应事务俱都不甚熟悉，就连自己的藩王三卫都没有补充齐全，府内属官也都是些闲散人等。哪像在自己之前的就藩的两位王兄，秦王朱樉和晋王朱，他们二人的带甲之士皆不下五万，府内文官谋士如雨。跟他们两位比起来，朱棣这燕王就显得十分寒酸。
正在朱棣暗自苦恼的时候，此时身怀六甲的燕王妃徐氏领着自己两岁的儿子走进了殿内，朱棣见自己的爱妃和孩子走来便放下心事迎了上去。
这徐氏本是濠州人士，当朝魏国公徐达嫡长女，在洪武九年时被册封为燕王妃，现如今为朱棣诞下一子两女，平日里是为朱棣的贤内之助，帮了朱棣不少忙。朱棣对自己这个劳苦功高的燕王妃是宠爱有加，平日里夫妻二人更是相敬如宾。
“殿下因何事愁苦，竟连午膳都未来享用？”原来平日里燕王和王妃都是一同用膳的，但今日徐氏正在后殿等待燕王，却见久久不见朱棣前来便心生疑惑，所以带着大儿子朱高炽一起来这前殿看看。
“哎，还不是为亲卫属官等人手之事苦恼吗。”朱棣苦着脸想徐氏诉道。
燕王妃略一思索便有了主意，对着朱棣盈盈笑道：“王爷此事易而。”
“爱妃有何良策速速告知本王！”朱棣一听急忙求教于徐氏。
“王爷您可以于北平城中及左近乡野间发布告示招募兵勇啊。”
“此事，本王也想过，本来父皇是准许我等塞王可以调动地方部队，自募兵丁的，但爱妃要知道王府初成，府内一应事物俱都需要大量钱财，这征募兵丁所需要的军饷无从出处啊。”朱棣摇摇头反驳道。
燕王妃不在意的笑道：“殿下可以在告示上点出凡应召者除了应免户丁徭役和免租粮外还对所出兵丁之户予以免除少量赋税。再在告示上晓以家国大义于情，许之功名利禄于利！此事当可成矣。”
朱棣听后大喜，转念又问道：“那府内属官文士呢。”
“这就要王爷您自己的本事了。”王妃笑吟吟的打着哑谜。
“唉，爱妃快快说来于我，我为这事都已经愁白了头了。”朱棣无言以对，自己爱妃什么都好，就是有时候有点小姐脾性。
“嘻嘻，王爷您只要修书一封向陛下进言讨要几名文官谋士即可。”王妃不在逗弄朱棣转而答道。
朱棣犹豫着道：“这能成吗，父王要知道我这般无能连属官都未曾招齐岂不会怪罪于我？”
“肯定不会，我朝自停罢科举已有四年，天下文士俱都无名，别看那几位就藩的王爷处属官齐全，不过都是些歪瓜裂枣以充数目而已。”燕王妃自信的说道。
“那好吧，我这就拟写一封差人送去应天。”朱棣下定决心便捉笔开始写信，燕王妃在一旁静静地看着等待着自己的夫婿写完信后一起去用膳。
这边张枫与王氏兄弟等人分别之后便在北平城中寻了一处客栈住下，这几日他仔细的游历了一番北平城，正琢磨着寻找地方投军呢。
这一日张枫吃过午饭正打算出城游玩一番，行走到北门时发现城门口有一群人正在围观着什么，好奇心顿起便移步走了上去。
门口人群里三层外三层，张枫挤了半天也没有移动半步，张枫暗气，运起武当步伐硬生生挤了进去。靠近一看原来是个告示上面写道：
“今天下初定，边关未稳，吾承皇命受封为燕就藩与北平…………今本王为国之藩篱戍守北边，奈何三卫兵稀将寡，特书此告，望有识之士前来投效。”
下面附带有招募地址是北平燕王府的护卫指挥使司，这正是燕王妃出注意燕王亲自撰写的募兵告示。
张枫看后大喜，正愁着不知到何处去投军，这告示正如及时雨一般，这燕王奉命戍边，而身为燕王亲卫必然会与元人发证战斗，不正是如张枫所愿。张枫随即又挤出了人群直奔燕王府的护卫指挥使司而去。
自打在北平及周边发出了募兵告示，这护卫指挥使司就人流不断，排队如长蛇。护卫指挥使司的各级长官是有喜又急，喜的是病院终于是不缺了，急的是其中能作为军官者寥寥无几。
张枫赶到了这里发现这里排着长队也没有办法，只好默默地站在队伍中等待。日头西斜，长长的队伍终于所剩无几，站了一下午对于张枫而言没有什么难度，想平日在武当山踩桩打坐要的就是定力，排了半天的队没让张枫感到疲惫反使他精气神更上一层。
“下一个……”主持招募的军官有气无力的喊道，张枫应声走上前去，军官抬头诧异的看了他一眼，毕竟这最后一批人中还能有如此精神头的可不多见。
“姓名”
“张枫”
“籍贯”
“湖广布政使司襄阳府襄州人士。”
军官诧异的看了他一眼，心中纳闷怎么还有这么远来投效的人，张口继续问道：
“家中所余几人”
“……无人”张枫沉声答道。
这下子军官更加疑惑，不仅籍贯偏远还是个孤儿，不过也没有太在意挥挥手示意张枫可以进去进行下一步考核了。
张枫走进屋内来到一院落，院子里摆着石锁兵器等等演练用具，这就是一处小型的演武场，院中还有几名汉子在进行着考核，这是一位袒着半边臂膀的大汉走了过来。
“新进来的那个小子，对，就是你，赶紧过来考核别磨磨蹭蹭的，老子都累了一天了。”这大汉骂咧咧的对着张枫说道。
“来，先举个石锁给爷爷看看。”大汉领着张枫来到院中轻蔑的说道。
张枫抬头看了一眼大汉没有理他，转身走向石锁，地上的石锁从一百斤到五百斤不等。
张枫先伸手试了试五十斤的重量，而后直接走向了二百斤，大汉抱着膀子冷眼旁观，心想这小子也不怕出丑，就他这小体格还能举起二百斤？大汉是一百个不信张枫可以举起石锁，正等着看张枫怎样出丑。
其实张枫能举起的重量不止二百斤，但今日只是募兵考核仅需要二百斤就可以过关，所以张枫也没打算出全力，只是抓起了二百斤的石锁。
大汉张着大嘴惊讶的看着轻松举起石锁的张枫愣了神，半晌不知道说什么好，张枫放下石锁走过来问道：“我是不是算过关了。”
“算……算……算”大汉结结巴巴的也没有说完这句话，张枫没有理他，转身走向了一旁开始其他的考核。
这时院外正站着两人向院里观望着，这二人正是燕王府护卫指挥使司中护卫所的正副千户丘福和朱能，此次招募的兵员也主要是补充到燕山中护卫千户所，所以身为直系长官的二人便亲自过来视察。
虽然招募的士兵整体素质不错但没有真正能如这二位眼里的人才，他们二人本以为今天会败兴而归，没想到这最后却发现了个璞玉。二人观察了张枫半天，发现他通过各种考核全都似游刃有余一般，心中更是喜悦。
“丘兄你看此人是否称得上是今日考核中的头名。”朱能对着旁边的丘福问道。
丘福捋着长须说道：“毋庸置疑，此人通过各种项目均都留有余力，当为军中头马。”
朱能点点头表示认可，随即唤过一旁的侍卫低声吩咐了什么。
“走吧，今日也差不多了，你我二人前去喝几杯如何？”
“哈哈，丘兄相邀吾自当奉陪。”说罢二人便一同离去……
