永恒之地，中心地区。
这一次房间的装潢变成了蓝黑色，墙壁上的蓝黑渐变色有规律地流动，就好像置身于深海之中。对于没有深海恐惧症的人来说，有一种不可多得的美感。
“果然失败了啊，那两个不知天高地厚的杂种。”
“怎么了？王？那已经是几天前的事情了。”
“只是突然觉得……投靠在你旗下的那些杂种，一旦失去了你的帮助，就连外面野生的杂碎都对付不了。哼哼，自以为有Ruler的扶持就是无敌的，失去了Ruler就是废物一个，和现代社会的啃老族没什么区别。”
代号【英雄王】的金发青年卧躺在蓝黑色的沙发上，身着全白色的短衫，脖子上戴着纯金片串成的项链。不过在色调这么暗淡的房间里没有太多光泽，在Ruler眼里，看起来很像一串芒果（不能说出口）。
而且每次Ruler来到这里的时候，好像他都是这幅无所事事、不、悠然自若的样子，这就是领导者应有的姿态吗？和整天忙上忙下的Ruler完全不一样。
关于他说的这些话也不难理解，他不过是在耻笑那两位作战失败的召唤师罢了——几天前负责进攻“枪制队”的暴风和疾风。
Ruler听从了他的召见、百忙之中抽出时间前来拜见他，就是为了听他对两名死者的嘲笑？就是为了这么点小事？
但Ruler必须把这些抱怨憋在肚子里，要是说出来让他心情不好，说不定会直接拔剑。“七人众”的成立就是为了避免Ruler和这七个怪物的开战、维护永恒之地，可不能因为一时失语而把这一切毁于一旦。
“如果您没有其他要事，我就暂且告辞，我还要回去监测其他地方的数据。”
“不，当然还有其他事情，难道在你眼里本王是个为了一点小事把你叫来的无聊之人吗？”
难道不是吗？
Ruler差点就脱口说出来了，极高的理性让她一直闭着嘴。
“不过你还真是不识趣啊，本王可是专程找你来分享有趣的事情，你居然觉得工作更重要？连人生的愉悦之道都不懂，难怪你没法和本王交流。”
那种事只有你觉得有趣啊！
Ruler在心里承认，就算她对地上天下的一切都了如指掌，她还是无法理解这位王的内心。
“那……请问您还有什么事？”
“好吧好吧，本王就原谅你的无礼。既然原定的进攻计划取消了，而且负责整个计划的两个杂种也死了，那么你打算怎么修改这个计划？那边可是有一只常来偷东西的老鼠哦，不快点处理掉的话，说不定又会丢掉一些重要的东西。”
“当然，这已经在我的考虑范围内，上次那只老鼠从我们这里偷走了两张英雄卡，现在还没有追回来。【纳萨里克】势力的活动最近很活跃，恕我冒昧，如果和他们相撞一定不会有好结果，我建议继续观察。”
“又是那个家伙吗？召唤师【不死者之王】？你对他如此警惕，看来就算是我也很难对付吧？不过本王已经说过了，他身为‘王’，就注定要被我打败！哈哈哈哈哈！”
还是一如既往的自信呢。
Ruler也不是不相信【英雄王】的实力，根据现有的数据计算，【纳萨里克】的领导者【不死者之王】拥有的战斗力已经超过了“七人众”当中相对较弱的几个人。
根据系统的记录，他一直在掠夺其他召唤师的装备和道具，对情报的掌握能力极高。也正如【不死者之王】这个名号，他对待任何活着的东西都没有血性，他的残忍程度就连Ruler都感到意外。
不过，他明明拥有“七人众”级别——也就是“有可能单挑打败Ruler”的战斗力，还有一群战斗力都达到S以上的怪物们当做手下，竟然没有一次反抗Ruler的记录。
相反，结合他的一切行为举止——获取情报，击败其他召唤师，掠夺装备和道具，集结有利用价值的其他召唤师——他的一切行为全都在遵循Ruler的规则，放在生存游戏里面都是再正常不过的行为，理论上这才是一个召唤师应有的模样。
但Ruler就是觉得有什么不对的地方。
“打算继续观察——也就是说至少不是今天吗？本王的【宝具】可是好久没有打开用过了。”
“我认为应该继续等待，【纳萨里克】可能会协助他们的原因就是因为我们发动了入侵，只要暂时切断我们和‘枪制队’的联系就好。等时间到了，他们的外援自然会撤销。（话说，我刚进来的时候你不就打开【宝具】从里面拿了几盒PSP出来吗？）”
“嚯？因为没有找到明确的证据证明【纳萨里克】有协助，所以无法判定他们有反抗你的共罪？”
“是的，还没有找到任何证据，这次战败，没有找到任何关于【纳萨里克】的数据。关于【纳萨里克】的数据，也仅仅只有上次监测到的魔力反应。”
“那他们也就没有和‘枪制队’合作？既然没有的话你为什么还要顾虑他们？”
“王，我认为不能放过任何可能性，要是他们有办法躲开我的监管——”
咚！
青年一敲桌子，Ruler马上闭上嘴。
“你那么害怕那个势力，那本王就先去灭了那个【纳萨里克】！所以本王就说你不适合当一个统治者！一直畏首畏尾的像什么话？！”
说完，青年立刻披上一层金色的甲胄，垂下的金发犹如雄狮鬃一般竖起来，充满王者的威严。
Ruler突然不知道该怎么办才好，这种展开根本预测不到啊！
可是Ruler也不能再多嘴了，她的表现已经惹怒了【英雄王】，除非能第一句话就给出让他信服的理由，不然无论说什么都只会进一步地激怒他。
Ruler的思考速度根本跟不上这种无法理解的人，但是现在必须做点什么。
【纳萨里克】灭了那么多的其他势力，就是因为他们拥有足够的战斗力和战略能力。他们有可能在暗中帮助“枪制队”，他们不可能不知道反抗Ruler的巨大风险，一定已经做好了防范措施。就算是“七人众”的【英雄王】，也一定会觉得棘手。
嗯，说到底还是担心【英雄王】会战败。
【英雄王】，英雄之王，有些中二又狂妄的称号，但他的实力也不愧对这个名号。可是，只要是一个“存在”，就一定存在能够克制这个“存在”的“另一个存在”，比如冠位英灵无法避免消亡，比如某英雄打不死蚊子，万物都在遵守相生相克的规则，不存在真正的无敌。
能匹敌“七人众”的势力也不只有【纳萨里克】，一旦站在顶点的“七人众”有任何一个跌下神坛，Ruler的威严性就会大大减弱，整个游戏在结束之前被推翻的概率会大大增加。不过到现在为止已经有好几个“七人众”被踢下去了，现在站在这个位置上的基本都是新面孔。
“对了，王，前几天的那个试验……您现在感觉如何？”
近几天收集的上千万条数据记录中，Ruler好不容易找到一个【英雄王】可能有兴趣的内容。
“那个啊……”
青年解除了金闪闪的铠甲，头发也重新垂下来，用一个自在的姿势坐回到沙发上。
关于“试验”，他当然知道是指什么东西，毕竟那时候他还是第一个参与者。
这个名为“灵核转生”的魔术试验，修改自一种忍系魔术，只要把已死的英雄从者的一部分躯体保存下来，就能打造出一个不需要召唤师也能自由行动的英雄从者，相当于“复活”。本来还可以赋予“不死”的能力，但为了增加英雄从者的可控性，去除了这个能力。
而他参与的部分是试验的素材提供，还有试验的后半段——令咒转生。给任何人赋予三枚令咒，成为“灵核转生”的英雄从者的新Master。
也正因如此，青年的左手背上有一块红色的类圆形咒印，由三块组成，和召唤师手上的令咒一模一样。他已经和一个转生的英雄从者成立契约，他现在算是一位英雄从者的Master。
但他算不上是召唤师，因为原本就是英雄从者的他和召唤师相比还有很多差异，例如没有【召唤师技能】。
“现在还没有异常，魔力的连接很稳定。我想你们也不会让本王参与没有保障的试验吧？”
“当然不敢。如果没有异常，也就表示试验接近成功了，可以利用这个技术给我们这边增强战斗力，选择性地增加英雄从者。”
“没那个必要，有本王在这里你还需要其他杂碎？”
“那……”
“你不说本王都差点忘了，几天前的那个转生从者——Gunner【梦魇】，我已经派去‘枪制队’那边了。”
“？！”
Ruler真的不知道说什么好，刚刚还说要暂时切断联系、互不干扰，结果他在几天前就已经派出新的刺客去那边了？！
“我会帮助你们完成这个试验才不是为了扩充战斗力，只要有本王在，你们就不会缺战力。本王只是为了在亲自杀掉那个小丑（Faker）之前好好地玩玩，【梦魇】和那个小丑（Faker）是什么关系你也知道吧？”
当然知道，虽然没有明说两人的真名，但Ruler当然知道他说的是哪两个人。两人本是关系密切的好友皆主从，本来在三个月前身为仆从的英雄从者【梦魇】死去了，现在借助灵核转生的试验将她复活，加上令咒的限制，强行让她和Faker成为敌对关系。
现在让这曾经的友人再次相遇，没想到【英雄王】还有这种恶趣味。
说实话，Ruler也有点好奇，想知道会发生什么事情。也难怪这几天没看到那位转生从者，在Ruler提出意见之前就已经被派去作战了。
“你不同意玩弄人心的做法吗？那些杂碎能用生命让本王取乐，也已经是值得他们在地狱里感激的荣耀了。”
一说起这个，青年的心情又回到了一开始的状态。Ruler也在心里松了一口气。
为了让他继续保持心情，Ruler打算继续这个话题说下去：
“根据情报来看，王您说的那个Faker有失忆症状，就连自己曾经拥有的力量都不记得了，理论上其实他也不会记得【梦魇】这个人。”
“本王当然知道了，那个小丑（Faker）失忆的事情。不过，这样的发展不是会出现更有意思的剧情吗？如果不先唤醒他的记忆，他受到的痛苦也只是小小的一部分。反过来，只要让他的记忆恢复，之后对他造成的心理伤害会是理论上的几倍！”
“原来如此（想不明白）。”
“你会问这么无知的问题，难道你真当本王是个做事全看心情的随性之人吗？”
“不，我怎么敢会那样认为？”
难·道·不·是·吗？！
这次Ruler真的差点把这句话给吼出来了，要伺候这个王真的是太难了。“七人众”的其他六人虽然也是问题儿童，但问题也比不上他。
而且，Ruler感觉他说的话、他做的事已经越来越没营养了。不过这次命令【梦魇】潜入那边也是个不错的想法，Ruler也有点好奇会发生什么。
其实这次的潜入行动【梦魇】是主动要求的，【英雄王】就连理由都没过问、完全放任她自己行动，给她的命令也仅仅是“顺便留下带威吓性的痕迹，本王可不是那种连宣战都不做就杀光他们的小人，至少给他们一点时间思考，在死前如何取悦我”，就像“回来的路上给我带个披萨”是同一个性质。根本不是他的主动命令。
【梦魇】只是稍微顺从一下就被他理解成“被他命令”，其实这算不上他做的事。
总体来看，这几天这个王根本什么都没做。
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“九百……九十三……九百……八十六……”
不知道。
不知道。
不知道不知道。
为什么要数这些数字？从一千一直减七，一直减七，到底有什么意义？
好黑。
红色和黑色的墙壁，还有马赛克图案的黑白地砖，明明能看清这里的一切，为什么会感觉这么黑暗啊？
手脚不能行动，好像被绑着。从感觉上判断，应该是被绑在一把椅子上，很普通的那种椅子。
不知道是什么时候被绑在这里，不知道为什么会被绑在这里，不知道在这里做什么，不知道睁开眼睛已经有多久。
而且只要身在这个地方，仿佛身体都不是自己的了，感官非常非常模糊、混乱。
感觉四肢冰冷，但是却又有种灼烧般的炽热；除了不断计算的数字，还有听不清的各种杂音，但是却又感觉那些声音仿佛不在同一个维度，不觉得有一点喧闹；视觉上能看清周围的一切，但又觉得异常昏暗，似乎一切都在变化，幻觉和真实完全分不清。
“九百五十八……九百……五十一……”
大脑既是一片混乱，也是一片空白。就连自己到底身在现实，还是身在虚幻，都很难弄清。
……
不知道过了多久，混沌的黑暗终于变成了一片光亮。
睁开睡眼，一切都消失不见。如释重负的感觉，就是这个吧。
大脑越来越清醒了，刚才所见的光景极快远去，就像前一天晚上做的梦，很快就会被忘记。
手上可以感觉到床单的触感，天花板不像卧室的配置，应该是在……病房里面。躺病床的次数用一只手就能输出来，这感觉有点不熟悉。
所以——刚才只是做了一个梦吧？很长很乱的梦？
想到这些，她终于松了一口气。
现在已经完全清醒了，刚才梦见的场景只有一点残留。因为关于梦的记忆是很难留下的，再次回想的时候已经有很多细节想不起来了，一回想起来就能感觉到彻骨的不安和悲哀。
明明连画面都想不起来，但精神上却能清晰地记住那种感觉。用清醒的大脑思考一下，有没有什么地方符合这种感觉，第一个冒出来的词汇就是“地狱”。
“应该不会吧……”
她可不记得有去过地狱，当然也不可能去过。永恒之地的由各种虚拟世界的部分拼凑出来的，每个地方都是取自某部动漫的场景，如果是在加入“枪制队”之前，她有去过某些类似的地狱的地方，一定会有深刻记忆，不过并没有那种经历。
还记得，耳边除了喧杂的声音，包括嘶吼声、尖叫声，除去这些各种各样充斥着阴暗情绪的声音，还有一种很有规律的计数声，但是她已经没法想起那些数字，自然也失去了最后的线索。
不过还是不要管这些了，好好休息——
“（白林）我只是想进去看看，不是说好了白天的时候我和你们是平等的吗？”
“（守卫）让你出狱你还不知足？副队现在昏迷不醒，你是想动手害她吧？里面还放了很多证物，研究出副队的治疗方法之前，没有允许谁都不许进去！”
“（段名义）哈？！就是说没有你的允许老子都不能进去吗？！”
“（守卫）呃，不！段名义队长，这——”
“（世冰）段名义你别在病房区大吵大闹的，楼上还有很多中毒病患需要休息。”
“（段名义）那你这家伙干脆连呼吸都别做，反正老子的声音对你来说就是很吵！”
“（白林）你们两个别在这里吵架啊……”
外面还真是热闹呢，就算能来探望的人越来越少，总不会缺热闹的气氛，大家还真是有活力。
可是雨轩已经醒了，靠直觉就能感觉到自己睡了很久，以前也有出现长时间沉睡的患者，常用的方法就是了解事情经过、收集证物来研究治疗方案。
那些放在床头柜上的东西大概就是“证物”，从树林里烧焦一半的树叶，到雨轩房间里的各种没放在原位的东西，都当做研究方案的证物放在透明袋子里，整齐地排列，之前那个刻字的金片板却不在这里。
“（学姐）哎呀？功臣们都在呢？”
“（世冰）总队？”
“（学姐）叫学姐。雨轩怎么说都是重要的成员吧，我为什么不能来？”
“（段名义）切，假惺惺的老妖婆。”
“（白林）名义，我觉得嘴干净一点比较好。”
“（世冰）我很佩服你，白林。和这个不良分子相处那么久，你的三观竟然还是那么正。”
“（段名义）你小子说谁不良分子呢哦是我对吧我知道我知道但我想你这个天天呆在温室里的和平主义者需要见识一下什么才叫真正的不良！”
“（白林）名义，你这样说话不断句的有点吓人。”
“（段名义）你小子也是！叫你别和这些散漫的家伙混太久！性格就没一点长进！”
“（白林）唔呃……好吧……”
“（守卫）队长们，那个……咳咳！”
“（学姐）好了好了~你们就别吵了，这里还有一些快出院的伤员呢。我们会好好看住这个家伙（白林）的，所以可以让我们进去吗？我们也只是想来看她一眼不做其他事，大家的早饭都还没吃呢。”
“（段名义）老子已经吃完了。”
“（学姐）……”
“（白林）……”
“（世冰）……”
“（守卫）……”
“（段名义）都这样看老子干嘛？！”
“（雨轩）嘿，大家都来了啊。”
雨轩已经换上了普通的校服，染成蓝白条的病号服已经折叠成块摆在整理好的床铺上，以示病愈。然后装作什么都不知道、什么都没发生的样子和大家打招呼。
“（学姐）嗨~看到雨轩你醒了姐姐就放心了。”
“（世冰）嗯，副队你还是再休息一下吧，虽然不知道发生了什么，还是多躺一下比较好。”
“（段名义）哦，你这女人的命还真硬啊。”
“（白林）早啊，雨轩。”
“（雨轩）哎呀，感觉我给你们带来了不少麻烦呢，里面还放了那么多东西……不过现在我没事啦~你们放心好了，工作的时候副队我可是比你们男生还要硬朗哦。”
“（段名义）啧，躺得最久的人还真敢说啊。”
“（雨轩）哎呀~嘴上这么说心里还是很关心我吧？”
“（段名义）谁关心你啊！我倒是希望多死几个重要的人，然后这个愚蠢的队伍就可以解散了！你这家伙别弄错啊！”
“（雨轩）哦吼~？”
“（段名义）老子回去了，你们几个爱怎样就怎样！”
还没说几句话就走了一个，不过就算是加入团队没多久的白林，也已经习惯了段名义独来独往的风格。
“然后呢，大家还有什么想说的吗？”
气氛突然变得像是询问生日礼物，或者是按顺序演讲，这让什么都没准备的白林有点慌。本来只是打算帮她整理房间的，不知道为什么白林对自己的家政能力充满信心。他就没想到雨轩会在今天醒来，雨轩醒后该和她说的话也只处于“剧本”阶段，白林都没有“背”下来。
这种不擅长说话的个性，让他想起了自己原本就是一个不善交往的死宅。
看到雨轩安然无恙，守门的护卫行一个礼就离开了。
先是学姐：
“你没事就好。现在身体怎么样？”
“嗯，除了没吃早饭……没什么不一样的地方。我想我已经好了。”
“身体没事吗……可以的话最好抽时间再去体检一下。知道吗？雨轩你睡着的时候，你的魔力和精神比醒的时候还要活跃，这是很不寻常的。”
“好的，我会的。”
“好吧，那就这样了。这几天都不要工作，也不要做太多耗体力耗精力的事情，可以的话最好宅几天。”
“嗯……怎么听上去这么像产假？”
“真是强有力的吐槽，姐姐都不知道该怎么回了。总而言之，这几天尽量和小白在一起，反正你们俩现在都是公众重点监督对象嘛。就这样？吃完早饭以后还要工作，呀~有点忙。”
就这么把她和白林搓在一起，两个人都不知道该说些什么。
再是世冰：
“我也没什么要说的，就先恭喜副队你出院。”
“嗯哼~”
“首先就把最近几天整理的事务变动都说一下。”
后来世冰用有点书面的用语把近日的事务变动都说明了一遍，白林知道的和白林不知道的都有说明。就是详略不得当，关于白林突然被认命成为替补小队队长、顶替龙焱的事情没有详细说明，白林好不容易想到一些问候语，又被打乱了。
“大概就这些了。”
“我觉得……小白还没有被无罪释放很不公平，虽然是大家的意愿，但这样很不好啊。”
“要释放也可以，不过总队认为那样会有失军心。”
“……那就算了吧。没其他事了。”
“没其他事我也回去了，祝您健康。”
最后的告别语倒是相当简洁。
最后轮到白林了：
“去吃早饭怎么样？白林？”
“嗯？哦，好啊。”
没想到还是雨轩先开口，如果就这样什么都不说直接去吃饭就好。沟通能力略差的白林实在想不到能说些什么，而且无论是朋友层面，还是工作层面，这些知识他自己都不是很了解。
“……”
“……”
“白林？”
“嗯？”
“我觉得这样把时间水过去很不厚道。”
“……是啊。但我不知道说些什么，我知道，我在为了这看起来不重要、又很多余的事情浪费脑细胞，但你可是在第一天和第二天手把手救我命的人，我总得做些什么啊。”
“不用太在意的啦~来讨论漫画怎么样？”
雨轩把一本名为《进击的巨神》的漫画递给白林。
这是在开战之前，答应了要借给他的漫画书，直到现在才给他有些晚了。不过白林可不会介意这些，有一个愿意无偿帮助自己的体贴同伴，这是非常幸福的一件事情，已经不再奢求其他东西。
说真的，如果在原来的世界遇上这样的女生，白林肯定会喜欢上，而现在是在这个四处纷争的世界，为了团队，白林还只能当她是朋友。
嗖！
走到楼下的时候，一支冰箭不知道从哪个地方飞射过来，刻意避开了两人，插在非常显眼的地方。
箭上的冰霜没有扩散，反而逐渐消失，留下一张字迹清晰的纸条——
［玩得开心］
“娅卡皓追求存在感的方式这么炫的吗？”
“总比不露脸要好吧。其实我作为副队，也总是忘记她呢。”
“竟然还说出来……”
“嗯~太阳有些刺眼啊，刚才还梦到那么黑暗的东西。”
“喂喂喂别转移话题啊！”
“哈哈，别在意那些不必要的细节啦~”
“这已经不是细节了啊！”
这么说着，雨轩稍微加快了步伐，白林才刚翻开几页的漫画不得不合上，从后面追上雨轩。
如此追逐着，白林都没察觉到自己的脸上有一个满意的笑容，明明连漫画都还没开始看。
就算没有漫画，白林应该也能露出这样的笑颜吧，只要现状持续下去。
白林当然也会努力舞剑的，既是为了现在，也是为了将来，为了这样的美好能够一直持续下去。
呼——
行进的道路上，白林与无数的同校服战友擦肩而过，但是——
其中一人略有不同，她停住了脚步，望向沉浸于欢乐的白林。
“就让你先轻松一下吧，很快你就会知道，你所妄想的一切是多么的脆弱，白林先生。”
刘海下隐藏的金色钟瞳飞速倒转，嘴角勾勒出残忍却邪魅的微笑……
[第一卷·完]
