风玄璟瞥向楚铮，却惊奇发现他虽一脸悲痛，但目光沉稳如万丈深渊。风玄璟皱了皱眉头，猛地想起他提及，他的父皇一生筹谋，岂会不知鲁王他们的动静？
可面对风烛残年的老皇帝，风玄璟怎么也不相信楚铮所言！
这时，老皇帝颤巍巍示意楚铮靠近，蠕动涸紫的嘴唇，虚弱问道:“你此番冒险入宫，所为何事？”
“皇兄严守宫里，儿臣担心父皇的病情，故而冒险入宫，儿臣愿驻足父皇床前，服侍父皇，聊尽一片孝心。”楚铮俯首靠近，言语诚恳，边说边潮湿眼眶，可见关切之心。
风玄璟嘴角不自觉上扬，心里暗暗嗤笑，若不是悉知他的野心，知晓他的为人，风玄璟也会感动他的一片孝心。
果然，老皇帝浊暗的眼睛渐渐朦胧，喘息着说道:“铮儿孝心可嘉，朕深感欣慰！”
“父皇谬赞，儿臣愧不敢当，为人子女理当孝敬父母榻前，听从使唤。若非如此，岂不枉为人子，辜负父母养育之恩？”楚铮大义凛然，侃侃严词，他顿了顿又道:“只是，儿臣此番前来，确有一事恳求父皇，还望父皇成全！”
风玄璟挑挑眉，心里冷笑，他猜测到楚铮接下来的话题。
老皇帝脸色微变，余光瞟了顾公公一眼，喘了两口气，随即问道:“铮儿不顾自身安危，冒险前来服侍朕，这么多皇儿难得你有此孝心，朕甚是欢心。朕已是落日暮年之际，无论铮儿求什么，朕都会如你所愿！”
“多谢父皇！”楚铮挺直身子，后退一步，单膝一屈，拱手道:“儿臣感激不尽！”
老皇帝无力地摆摆手，道:“说吧！”
一旁的顾公公转了转眼珠，脸色晦暗不明，甚至高深莫测。
楚铮抬头，目光坚定，朗声道:“恳请父皇削去儿臣封号，废除太子，收回府邸。儿臣甘愿平凡，贬降年轮，只为守孝父皇膝下，日夜为父皇祈福，减轻父皇病情。”
老皇帝微微一愣，显然没料到楚铮会要求这些，尤其，甘降身份，削除太子之荣？刹那间，他眼底涌动复杂的情绪，斜瞥顾公公。
顾公公也是大吃一惊，面对老皇帝疑惑的目光，怔怔不知所措！
风玄璟惊愕，万万没想到楚铮竟来这一手？他什么意思？冒险入宫不是为了得到老皇帝的旨意？准确的说，他此番入宫，对帝位势在必得！
一时间，鸦雀无声，所有的人都被楚铮一番恳切至极的言语惊呆。
还是老皇帝气喘吁吁斥道:“胡闹！皇室历来不曾废除太子，你居然放肆妄语。”
“父皇！”楚铮顿时悲从心头涌，哽咽道:“儿臣自幼幸得母后眷顾，呵护备至，以为此生无忧于世。那料到，母后却乘云西去，抛下儿臣独自悲痛。是父皇仁慈大爱，庇护儿臣，可是儿臣何德何能获此殊荣，敢承父皇赐予府邸？”说着，悲戚不已，竟放声大哭。
哭声感染着顾公公，瞬间泛红了眼，低头拭泪。
老皇帝混浊的目光亦是老泪纵横，楚铮的话使他想起王后的温婉贤淑，一时心中也是悲戚。
风玄璟目瞪口呆，或许旁人不知，但这一切绝对蒙蔽不了他，因为他对楚铮太了解了，皇权帝位是他至死为之博弈的目标，岂会轻言放弃？
但楚铮为何反其道而行之？这令他百思不得其解！
楚铮究竟为何放弃最后的机会？唾手可得的帝位？
风玄璟正在忖度他的用意之时，楚铮抺了一把泪水，俯首伏在床沿，哭诉道:“请父皇宽恕儿臣的惶恐之庸，因为以后再没有人像父皇这般疼惜儿臣。离了父皇的庇护，只怕儿臣举步维艰，不堪承重，很快就沦落为囚，受人迫害...”
“陛下！”顾公公扑通跪下，哀求道:“老奴侍奉陛下多年，深感太子殿下宽容待人，和善为怀，恭敬尊老，孝心可鉴。望陛下早做定夺，扼制逆反之心，保全太子殿下呀！”
老皇帝缓缓伸出一直放在被褥里的手，触碰楚铮的头，轻轻抚摸着，半晌，清朗着声音说道:“放心，朕会为你作主，即便闭眼撒手，也要为你保全实力。”
楚铮的抽泣戛然而止，他侧脸枕着老皇帝的手心，像一个撒娇的孩子，轻声低喃着:“不，父皇，儿臣什么都不要，儿臣只要一辈子陪着父皇...”
“傻孩子！”老皇帝幽暗的双眼倏然焕发光芒，沉浸往日一幕幕温馨的情景，这时，他似乎看到王后执着幼年的小楚铮在花园里嬉戏欢笑！
“顾瑞止！”老皇帝突然叫唤，声音清脆响亮，根本不像危危垂暮，弥留终临之际。
“老奴在！”顾公公忙应道:“陛下请吩咐！”
老皇帝撑着双手，吃力地坐起。
楚铮呆滞，瞪着一双泪眼茫然望着，半晌，恍然回神，急忙伸手扶持。
老皇帝冲他微微一笑，喘着粗重的气息，却对顾公公说道:“去把东西取出来！”
顾公公会心一笑，转身朝寝宫后面而去。
老皇帝看着顾公公背影离去，回目凝视呆若木鸡的楚铮，拍了拍他的肩膀，道:“他们都急不可耐等着朕咽气，可是朕偏偏不如他们的心意，此番病重，只是为了试探他们，没想到呀！一个个都露出马脚，自投罗网，朕若成全，岂不枉费朕的好儿子们的一片苦心！”
“父皇！”楚铮大喜过望，激动地紧紧握着他的手，欣悦地道:“上苍垂怜，原来父皇身体无恙，简直是天大的喜事！”
“不，朕的身体并不乐观。”老皇帝摇摇头，神色黯然，沉声道:“但试探他们绰绰有余！”
楚铮眼里掠过一丝寒气，稍纵即逝，温声道:“父皇乃尊贵之躯，自然会福寿延绵，儿臣日夜替父皇祈福，以得上苍庇佑。”
“铮儿如此有心，朕总算没有看错你。”老皇帝脸色甚是欣慰，楚铮的真情实意他让很受用。
风玄璟此时已经理清纷乱的思绪，心里暗暗感叹:没想到一山还比一山高，原来楚铮早就把老皇帝的心思揣摩透彻，这才走了一步险棋，以退为进，稳胜局面。
老奸巨猾的老皇帝做梦也没想到，他布下的局，设计试探他的儿子们，最后居然落入楚铮的圈套。
风玄璟负手挪步一旁，接下来的事，不用说，楚铮胜券在握。
果然，顾公公匆匆返回，手里捧着绸缎包裹的锦盒，呈到老皇帝面前。
老皇帝示意楚铮打开，楚铮迟疑一下，小心翼翼着解开绸缎系的结，打开锦盒，顿时大惊，立即俯伏在地，战栗着声音道:“父皇，儿臣该死，请父皇恕罪！”
老皇帝肃然着脸色，平静道:“朕恕你无罪，拿着吧！朕若能熬过这一关，你先替朕保管着，若不能迈过这个坎，有它傍身，你才能底气和实力跟他们抗衡。”
楚铮惶惶抬头。
“太子殿下，还不赶紧叩谢陛下隆恩？”顾公公适时提醒。
楚铮这才如梦方醒似，郑重磕头，“谢父皇厚爱，儿臣先替父皇保管，他日再归还。”
老皇帝微微颔首，疲惫地闭上眼，靠着床头雕栏上。
楚铮接过锦盒，慎重地盖上，系结绸缎带子。
“太子殿下，夜已深，陛下也累了。”顾公公瞥着双目紧闭的老皇帝，缓声道:“此处不宜久留，太子殿下还是早点离开，免得暴露行踪。”
“去吧！”老皇帝出声，遂又说道:“小心离开，不可打草惊蛇！”
“是，那父皇好好休息，儿臣先行告退！”楚铮看着老皇帝疲乏的模样，恭恭敬敬行了礼，捧绸缎包裹的锦盒转身，只是投了眉梢余光瞟了顾公公一眼。
楚铮的胳膊肘轻触风玄璟，得到示意的风玄璟大步迈开。
穿过原先被他们击倒的侍卫的尸体，二人按来时密道返回。
楚铮追着大步伐的风玄璟，道:“哎，你走这么快作甚？咱们暂且在这里呆一会儿，确定形势再走。”
风玄璟停足回头，扯扯嘴问道:“戏都唱好了，你也如愿以偿，得到你想要的东西，怎么，还舍不得走？”
“我的戏唱好了，可他们的才刚刚开始。”楚铮嘴角上扬，语气悠然。“咱们该给他们个机会，演一出精采绝伦的好戏...”
“你还想看戏？”风玄璟目光沉了下来，冷声道:“刚才不是唱的很精彩？你不去唱曲真是可惜。”
楚铮嘿嘿笑了，道:“你以为我愿意？”
“不是吗？我看你过瘾的很！”风玄璟斜了他一眼。
楚铮将绸缎锦盒往地上一放，临着旁边坐下，慢悠悠道:“待会儿你才会明白我的所做所为！”说着，拍拍地上，又道:“来，坐下，再过半个时辰，真相大白！”
风玄璟冷哼一声，负手伫立，一副傲气的模样。
楚铮也不计较，歪着脑袋问道:“风玄璟，你对我的成见越来越大，既然如此，我就先解开你的一些疑惑。你一定奇怪，我怎么知晓这里的暗道，因为顾公公是我的人。”
风玄璟惊讶，遂很快释怀，以楚铮在朝廷的人脉，想收买老皇帝身边的人，易如反掌。
风玄璟叹息一笑，道:“楚铮，你天生是做王者，我真心佩服你...”
“同时，也很鄙视我对吧？”楚铮仰头笑了笑。
风玄璟蹙眉不语。
二人沉默片刻，楚铮哧地站起，拍拍身上的尘土，往回走。
风玄璟瞥了瞥放置地上的绸缎锦盒，踏步跟上他。
二人再次返回宫殿，楚铮使了个眼色，二人掠上悬梁隐身。俯瞰寝宫，只见一个魁梧壮实的锦衣华服男子，一脸怒气质问老皇帝什么。
顾公公上前温声劝说，不料，华服男子一挥掌，震开顾公公，摔了出去。
顾公公疼的嗷嗷大叫。
老皇帝脸色一厉，睁开紧闭的双眼，招手那男子靠近。
华服男子似乎愤怒难息，脸色愈发难看，但他还是俯身靠近老皇帝。
老皇帝艰难地动了动嘴唇，华服男子又凑近一些。
只听见嗤一声！利刃穿过血肉的声音，随即传来华服男子惨叫。
风玄璟诧异地看着华服男子的胸前赫然插着一把匕首。
再看老皇帝，阴冷的脸色，一双漠然的眼眸凶狠地盯着踉跄脚步，摇摇欲坠的锦衣华服的男子。
楚铮淡然道:“那是我的三皇兄！”
风玄璟惊愕，扭头怔怔注视他。
楚铮面无表情，平静地道:“方才我若不唱那一出感人至深的戏，那把匕首插的就是我的胸膛。”
