……
在不知道是第几个、已经连数都懒得数的岔路：
往右，向南前进了三十米左右，发现道路往西转了个大弯后返回了原地。朝左前进，却因为是死路而折回。
退回前一个岔路，朝相反的道路前进，才想说顺利往北时，居然又遇到了死胡同。
急切的心境令人焦躁，虽然对此感到火冒三丈，但是！冷静，静下心来，对，冷静一点。茉莉告诫自己，发怒不能解决任何事，也不会有任何好处。所以，深呼吸，吸气、吐气。
可也就是这时，多萝西背着的老欧德以泄气的口吻地打趣……
“我觉得有点累了……”
“啊？累？！嗯，是是是，真抱歉，非常抱歉。”
“嘿嘿嘿，没事，我的心可是像大海、高山一样宽广。”
“那再好不过。”
……如果你确实记住走法，怎么会变成现在这样？！很想这么说，但她无法说出口。
对方是拥有一百二十九岁这种夸张年龄的老人，几乎是个尸体，依赖他本身就是个错误。也已经想过好几次、彻彻底底的觉悟。现在，就算再提出来也只是浪费时间。可是，像这样在洞窟中没头没脑地徘徊就不是浪费时间吗？该死的！究竟该怎么办！
……
“别那么沮丧，茉莉，这不是你的错。”
“嗯……谢谢，伊丽莎白。”
在茉莉垂下肩膀时，伊丽莎白从身后出声安慰。幸好有她在，不然茉莉还真没有继续领路的勇气。的确，非常感谢她。然而，现在进入洞窟已经五个小时以上了，就算不确认皮纸，茉莉也能明白他们正在一个地方打转。
究竟有没有朝着太阳神殿接近呢？……不禁焦虑起来，仿佛一块巨石压在心头。在无论走到哪里景色都差不多的洞窟中，反覆做着同样的事，这样子真的可以吗？真的有用吗？
连自己都忍不住怀疑起来，干脆退回入口比较好。不可否认，这也是选项之一。不过，已经经过了这么长时间，这个节骨眼上返回真的好吗？真来的及吗？不，其实茉莉的脑中早已经数次浮现这个想法。可她害怕去做决定，不敢去执行。
因为以距离估算，现在就算抵达太阳神殿的正下方也不足为奇。搞不好在决定折返的地点前方就是终点，或许也会因为折返而来不及、失去拯救迪奥的时机。一想到这种可能性，就实在难以启齿。简单说，就是优柔寡断。
她没有对结果负责任的觉悟，但这也是没办法的，毕竟太过沉重，那背负的可是同伴的性命！如果是自己的倒还好，茉莉实在没有勇气背负他人的命。
必须将这种听天由命的赌注降到最低，还是说，如此紧要关头才更应该毫不犹豫地豪赌一把呢？该怎么做才好……？总之，继续走吧。是啊，在死路前休息没有任何意义，茉莉只好一步步地走回前一个岔路。
踏进从未走过的道路，那一瞬间，些许的期待与庞大的不安使得内心骚乱不已。手脚麻木，几乎快要窒息。
……
“不用担心，茉莉少年。”
正后方的克劳狄乌斯突然喃喃低语，并拍了拍茉莉的肩膀。
“……我们正〈确实〉地朝着目的地前进。”
“啊？你有什么根据吗？”
“嗯……”
在回答之前有一段沉默，见克劳狄乌斯这样，茉莉有种不好的预感，或者应该说她已经预测到了未来……
“……这是我的直觉。”
……果然！
“嗯，我想也是！感谢你的直觉。”
“哦？这是在称赞我吗？”
“才不是！少得意。至少这并不是称赞！”
“怎么，你挺有精神的嘛？”
“这叫做强振精神！”
“是吗？”
“对啊，现在虽然莫名其妙地有精神了！”
“那样就好。”
“好什么好！结果固然重要，可过程啊，你懂吗？不能忽略过程！”
也是，那样也好。现在并不是沮丧的时候，迷惑也好、犹豫也好，但不能停止前进。停下来思考是最愚蠢的，必须一边前进、一边活动脑筋。只要在走着的同时，去感到无计可施即可。
……
携带消极，在略微下坡的道路上走了一会儿。突然，小白吠了一声。那一声〈嗷呜〉带了些许喜悦，多萝西连忙进行翻译……
“它说有水的气味……！”
“水吗？……不是坏事。”
……很好，火也好水也好，尽管放马过来吧。茉莉毫不在意地于排头继续前行，很快，她就知道了小白所言之水乃为何物。
水，确实是水。前方的路浸在水中，以魔法灯确认，清澈无比。
由于是下坡路，水位逐渐加深。从这里看起来并没有深及上壁，然似乎有很长一段水路得走。
喔？那又如何？！一点问题也没有！反而该说来得正好！因为之前的库舒蟑螂与大蜈蚣……不，是【触龙】的缘故，全身脏臭得令人难受，正想处理一下呢！如今有了现成的水岂不美哉？就在游泳的时候洗洗呗。
“欧德老爷子浮得起来吧，反正您干瘪瘪的。还得请您忍耐一下，好好闭上嘴。那么……有没有人不会游泳？嗯？没有吧。”
茉莉看了看大家，同时将皮纸、铅笔与记号笔这些画地图的工具收进背包，顺带检查了背袋和腰带上的收纳包。这些物品的品质都很好，而且是以防水为主要目的。只要紧紧关好，便会有良好的防水性。对于随身携带药剂的茉莉来说，防水至关重要。
……
检查完毕，当然也做好了心理准备。
“……那就出发了！”
不容分说，茉莉开始〈沓沓〉地……哦不对，应该说是〈唰唰〉地踢开水面向前走去。仅是水洼，但每走一步就会逐渐加深。行于十步已经及膝、二十步便淹过大腿的一半。三十步，那水漫到了腰上。
“大家都有跟上吗？……有吧。”
“包括鄙人，并没有半个人回应。”
“就算没有人回答，只要转头看看不就知道了？”
“所以没有问的必要吧……”
“烦死了！如果你还有时间勉强自己在意那种小事，亚特大叔！好好用水洗一洗你那被触龙血搞得黏答答的身体如何？哪这多废话！”
“呃、唔嗯……”
虽没有回头确认，但除了涉水的声音，也能听得见〈哗哗〉的动静。该不会亚特大叔真的开始清洗身体了吧？他还挺听话的。
茉莉倒也想这么做，不过嘛，或许没有那个必要。因为啊，走到第五十步时，水已经深达她的胸口。与其用走的，或许用游的比较轻松。另外，不出所料，水是咸的。
……
