……
“老大……”
就在茉莉说完最后一个词的时候，队伍的旁边突然传来了冰冷的声音。……是妮娜，她大概在喊克劳狄乌斯。不晓得她为啥喜欢叫克劳狄乌斯老大，这个称呼有些脱离时代的感觉。
“嗯，知道了。”
像在对暗号一样，克劳狄乌斯只回应了四个字。他们那样根本构不成对话吧？心灵感应吗？
……什么知道了，又知道了啥？……满脸疑惑的茉莉回头瞄了一眼，却发现众人都在看着天空。
……怎么回事？……
茉莉也跟着他们一起抬头。
……
“星星？”
那一瞬间，她似乎看到了无数的星星……在漆黑一片的景色中，非常好辨认。但说是星星，那些东西，又好像在移动？
“鸟？”
好像也不对，不可能是普通的鸟。茉莉极力搜索着脑内那点贫瘠的怪物图鉴，终于发现了一点线索。
“巨型渡鸦吗？！”
“如果是巨型渡鸦就好了。……很遗憾，那是狮鹫。估计是看到我们召唤龙了，对方把压箱底的宝贝送给了我们。”
克劳狄乌斯马上就下了决断。
“好，我们逃……”
“逃得掉吗？”
茉莉虽然不知道狮鹫到底有多危险，但还是可以肯定，这不是能轻易逃走的敌人。
“这个嘛……”
克劳狄乌斯轻咳了一声。
“和狮鹫打，就得用法术。但我们不能勉强薇奥拉，也就是说，得稍微勉强一下我们。所以我决定，就这样直接跑到恶魔宫殿去，碰碰运气。”
“那个……余……”
薇奥拉似乎还有意识。
“……没问题……稍微……”
“不行。方针就是这样，走。”
那口气不容分说，十分强硬。也的确，现在并不是众人互相交换意见的时候。
天上的家伙看来就是冲着他们去的，老远就开始一起朝着众人的位置发射空气团。
不过，幸运的是，狮鹫小队离他们还有一段距离，并且他们处于跑动状态。那看上去像法术的攻击虽然炸开了一个个土包，但并没有真的命中。
“伊丽莎白，【障壁】。”
“已经在用了。”
“好……茉莉少年，前面左转，走视野障碍多的那条路。”
“这边吗！”
茉莉在前面的岔路左转，迎面而来的便是十二只猪脑袋。喔滴乖乖，这太突然了，着实对心脏不好。
“碍事，闪开……”
……这话那是对那群猪脑袋说。茉莉稍微停顿了一下，克劳狄乌斯立即发出低吼冲了上去。他摆起大剑用力一甩，〈bang〉的一声，似乎还带点回音。
七只猪脑袋当场被打飞，其余五只看上去被吓了一跳。很好！就在它们走神的当口，众人迅速穿梭而过。
当然，虽然刻意放了它们一条生路，但那些猪脑袋并没有因此活下来。在后方狂轰滥炸的狮鹫群毫不犹豫地结果了它们，真是残酷的友军伤害。
……
“迪奥，你知道最快找到对方老巢的方法吗？我们必须在下一次转移前攻进去。”
“嘿！老子正想说哩！……小事一桩！这难不倒老子。……薇奥拉给你！”
交棒，迪奥把薇奥拉交给克劳狄乌斯，冲到了最前面。克劳狄乌斯将薇奥拉抗到了肩上，退到了茉莉旁边。
被像麻袋一样扛着跑的薇奥拉看上去很难受，表情却像在歪着嘴笑。她其实已经恢复过来了吧？但现在茉莉可没空去管这些。
迪奥接替队伍的向导后，选了比较繁乱的路线，七纽八纽的，同时还加快了脚步。……是为了要甩掉天空的敌人吗？这样做是事倍功半吧……
“嘿！这边！”
第三个弯道没过多久，他又转向了一个岔路。不是是不是巧合，前方赫然出现了一处怎么看都危险无比的山洞。洞口黑呼呼的，完全看不清里面有什么。
“我们要去那？！”
“那是当然的！不用怀疑。老子可是号称人形攻略地图的存在，只要是老子看过的地方，就不会忘！”
迪奥一顿自卖自夸，带头冲入了山洞。伊丽莎白紧接着点起了灯……白色的光芒顿时充满了洞窟。
很好，看样子这里没有敌人，也甩掉了外面的追兵。不过，莫莉其实也明白，现在不是可以放松警惕的时候。
之前克劳狄乌斯说了，敌人会进行位置变动的招数，也就是说怪物大军会突然出现。这个〈战火堡垒〉并没有所谓的安全地带，也没有相对的休息区。
……
“伊丽莎白。”
“三分钟。克劳，接下来？”
“迪奥，够吗？”
“足够了，老子已经找到了！”
迪奥龇牙咧嘴地笑着，模样要多坏有多坏。
“老子可不是那种吃了瘪还能忍气吞声的蠢蛋！被那混账家伙玩死一次后，老子彻底调查了它的情报！”
迪奥放慢了脚步，似乎在寻找什么。
“先开始，老子翻了很多讲恶魔的书。但估计是那混蛋位阶太低，书里就说了恶魔男爵——D.丹塔林是个具有创新精神和智慧的恶魔。没了，就这么多。但老子突然想到，那个家伙不是说它是奥法研究者吗？于是老子就去翻了一些奥法师的传记，果然，被老子找到了！”
“那个恶魔男爵的底细？”
“不能算是底细，而是其它情报。老子找到了一本叫做《位面研究者》的书，好像是个叫帕秋莉的法师所写。在这本书里，记载了恶魔男爵「殇眷」所研发的奥法仪式——【棋盘】。其中包括快速到达王座的方法。”
说着，迪奥停在了一个看上去像棋子的光滑石头旁边，兴奋地指着那个东西。
“就是这个，这个东西是【棋盘】的阵眼，它可以直接到达王座之间。整个战火堡垒就是按照棋盘布置的魔法阵，我稍微记了下几个阵眼的位置，果然就在这！”
“于是，怎么用？”
“很简单，只要……”
迪奥似乎还想说什么，但当他看到茉莉把手对着棋子的头顶摸上去时，立即变了脸色。
“蠢才！你要一个人去吗？快回来！”
克劳狄乌斯听迪奥这么说，急忙上前打算把茉莉拽回来。
“欸？！”
茉莉还没有反应过来，或者说，她已经反应不过来了。
而克劳狄乌斯的制止，也完全没有赶上。
茉莉就在接触到那枚棋子的下一秒，落入了无尽的黑暗之中。
……
