……
一声刃锋的回荡，阿塔拉以右臂挡下【黑椿姬】，剑刃嵌入其中……
“哼哼哼，拉斐尔，拉斐尔哟。”
……白袖就不说了，那短剑切肤断肉，深已及骨，但是，阿塔拉居然一滴血都没流。
没错，不是血，有什么透明的东西。伤口涌出的是透明的黏液，不断地滴下来。
“竟然对父亲出手，真是个坏孩子。”
“我的同伴在哪里？！”
“不是我不说，是你太急了，拉斐尔。我本来打算在战斗开始前告诉你的。”
“到底在哪里！”
“哝，就在上面。”
……他这么说，顺带看了看上面。
在这近距离下别开视线无疑是自杀行为，于此，拉斐尔以接近时的速度飞身后退，仰头望去。
或许是古魔导王时期的建筑独特风格使然，茉莉直到现在都没发现上头居然有东西。
……
雕廊的顶端很高，非常地高，注视过久会造成视觉错乱，使得距离感和轮廓的掌握都极为混乱，因此难以估计地面到顶端究竟有多少。
粗略而言，既然合成巨人和【荒骷髅】都能自由自在地于此胡闹，那至少该有三十米以上，可能达到了五十，说不定更高。
若不仔细观察，只会以为那是顶饰的一部分。深加凝视，就能逐渐看出它的轮廓。能看出那里有着什么，就在上面飞着。
长长的躯体有着头、四肢和一条长尾。像只壁虎，又像某种不知名的两栖生物。
当然，离这么远，看起来还是那么大。因此，实际上的体格一定夸张得吓人，绝对不是壁虎。
“拉斐尔。”
阿塔拉伸手指向巨大怪物，保持一贯的表情，侧首斜视……
“……我叫它【旗弗】，很不错的名字吧？这是我创造的东西之中最大的一种，你的伙伴就在它的肚子里头。”
“你这混蛋！”
踩在地上的脚又蓄足了力气，拉斐尔准备再次攻击。不过，阿塔拉在那之前举起了手……
“放心，放心吧！我可爱的孩子。我不是拿他们给它当食物，只是让他们待在它肚子。旗弗的腹腔中有个中空的囊袋，那里就是你亲爱朋友们的位置所在。应该都在安稳地沉睡……不，有个人好像醒来了，弄得挺热闹。”
“你对他们做了什么？！”
“瞧瞧你说的，做了什么？就寝的时候，任谁都想要一个幸福的梦吧？”
“你……”
拉斐尔没有继续说下去，没有必要。他已大致上猜出了阿塔拉的手段，这非常明显。
……
“尽管就生物而言，这东西很脆弱，但性能令人眼前一亮，你不觉得它们是杰作吗，拉斐尔？你当时也看见了吧？愿望、欲望和希望，都有了实际的影像。”
……抬起左手，从阿塔拉袖中蠢动爬出、来到他掌心上的，就是那个生物。浑圆的身体长满茸茸的黑毛，有条尾巴。当然，不只一个。
“……你自己不也沉醉在将你囚禁的梦中吗？他们就是深受我喜爱的作品，食梦兽，看吧……！”
两只、三只、四只、五只，从袖中接连窜出。经由手爬到肩上，同时睁眼。
那个单独的眼睛，有着锈红色的虹膜。不详的气息散发着，仿佛不属于这个世界。
“还有很多呢，相当可爱对吧？性情温和忠实，作为宠物……”
那话并没有说完，几乎是同一时刻……至少，看不出有时间上的落差。
有的食梦兽左右分半，有的裂成上下两截，有的则从中央开了个大洞。……无一幸免。
五只怪物成了尸体，或者说是废弃物，摔在地上，像垃圾一样。
不知何时，拉斐尔已站在阿塔拉的面前，【黑椿姬】的剑尖抵着他的咽喉，仿佛随时都会刺下去。
“你只会拿人寻开心吗？可悲至极！”
“你真的不知道，其实你就是我吗？拉斐尔。还是说，你只是不想承认？”
“不是不想承认，是绝不承认！”
“别武断，你马上就会不得不承认咯？”
“我绝不承认……！”
……
再一次，阿塔拉以左臂挡下了【黑椿姬】的剑刃。紧接着，伸直手臂，抓住拉斐尔的右手腕。
受到牵制，拉斐尔即刻顶出膝盖，并于阿塔拉以右手轻易挡下后，仰身准备撞上去。可是，那右手却缠上了他的腰，将拉斐尔一把搂住。
“陪我跳支舞吧，拉斐尔。”
“唔……！”
……他想一头撞在阿塔拉脸上，却没能如愿。
被躲过了，轻而易举。阿塔拉的唇跟着凑上拉斐尔的颈边，并轻轻地吹气。
气愤的拉斐尔立马扭身，同时欲以左手殴打阿塔拉。然而，还是失败了。
不仅如此，他反被对方以右手抓住，顺势压倒。
“真是难看，你只会说大话吗？”
阿塔拉单手紧压拉斐尔的双臂，更以左脚踩在髋关节制住了他的腿。
拉斐尔动弹不得，即使能稍作挣扎，但那个样子，根本无法做出有效的抵抗。
就当阿塔拉是穿上衣服显瘦的类型，实际上他也不是浑身肌肉。
尽管比拉斐尔高，体格上也没有压倒性差距。然而，他仍看似轻松地压制了拉斐尔，就像拥有天生神力。
虽说拉斐尔看起来很瘦吧，力量其实出人意料的大。阿塔拉还在他之上？只因为这样吗？
不，不对！问题应该不是出在这里。
……
无论如何，连拉斐尔都被阿塔拉当小孩子耍着玩。这是现实，也是无可否认的事实。
“我可以问个问题吗，我可爱的拉斐尔？你想杀我？你要怎么做？你看看你，凭你办的到吗？可能吗？应该不可能吧。”
……极度张扬的口气，道出无比轻蔑的话语。
“……我想你是办不到的，以现在而言，可能性是零，是零、是零、是零呐！拉斐尔，拉斐尔哟！”
“闭嘴……！！”
“这种事需要我特别告诉你吗？非得我小心、细心、不放心地告诉你吗？否则你不会懂吗，拉斐尔？你真是个小孩子，亏我期待你也许长大了点。太可惜了，拉斐尔。”
“什么……期待！”
拉斐尔将全身贴在地上，是想一举顶开阿塔拉吧？
成功了吗？一定不是。阿塔拉离开了，是他自己飞走了，一如字面意义上地飞走了。
……
