……
在拉斐尔眼里，茉莉看见了自己的倒影。倒影的脸是那么地扭曲，而拉斐尔只是试着摇头。
……明明没有动静，茉莉却不知怎地听见了他的声音。
转过头，望向上空。其实，无论是那声音还是拉斐尔的摇头，茉莉都已经猜到了其中的含义。
她没有在逞强，真的。阿塔拉的攻击逼近了，长出白色钩爪的白色手臂，这恐怖的东西就在眼前。
但是，茉莉直瞪着那些利刃，没有将视线移开。
或许自己已经混乱得无法判断局势了。老实说，真的不懂这一切到底是怎么回事。
可是，既然做出了决定，便不会反悔，更不会逃走。
不会丢下你一个的，绝不！
……
“【祟夜虫】……”
利爪在延伸，时间仿佛变慢了，一切都在流淌之中。茉莉似乎听见一个陌生的词，那可能是幻听。不过，接下来的声音很熟悉，那确确实实是茉莉认识的声音。
“……〈眷属〉，服从我。”
背后有某种黑色物体一涌而出，刹那间掩盖了茉莉的视界。
什么也看不见，不仅如此，这是什么感触？贴在皮肤上，全身都是。
或者说，茉莉整个人都被裹住了。既不硬也不软，如爬虫类表皮般冰凉。有些湿润、极为滑顺，触感非常奇妙。
对，那不是一般的物体。这是活着的，是生物。
不是只因为它在动茉莉就这么想，与其接触的部分，可是传来了某种如若呓语、但不是声音的动静。
微微震动，或许该称为生命、意识之声的感触。沉淀着，摇曳着。
什么？这是什么……？它在笑？为什么？
在笑什么？有什么好笑的吗？
……
一道光明划开黑暗，瞬时扩展。黑色物体忽然退开，景象又传回茉莉眼中。
阿塔拉仍浮在空中，但他那夸张的手臂已成了地上的碎肉。留在身上的仅余一点，看上去是出自拉斐尔的手笔。
切口并不俐落，并非刀刃。犹如经啃咬般残破，还滴着透明的黏液。
可就算这样，阿塔拉的嘴唇两端依然高翘。那对白中透黑、黑中透红的不祥双眼中盈晃着光辉，很高兴的模样。
〈高兴〉？这是茉莉乱猜的。那代表何种情绪，茉莉不可能明白，也根本不想知道这种怪物的想法与打算。
回过头，拉斐尔淡红色的眼睛突然像是透明的，什么也没映照。仿佛透明得不曾存在，深不见底。
……
黑色物体仍在那里，数十条或更多黑色细管般的生物涌出拉斐尔的肩，不停蠕动。其中几条缠住他的断臂，似乎想为他接上。
能行吗？若不能使用像伊丽莎白那样熟练的治愈术，这种的举动应该是白费工夫。然而出乎意料，拉斐尔的左臂确实逐渐接上了。
食指动了，接着是拇指、无名指、小指，中指也动了。与此同时，拉斐尔全身的伤势也在逐一恢复。
在左手用力握拳、张开后，黑色细管们仿佛达成任务般缩回，潜伏在他的右臂，伺机而动。
这些黑线般的生物不时地冒出来，就像在宣告自己才是那家伙最重要的存在。在缩短与缠绕中定出完整的形体，而那的确不失为一种武器。
外形和手一模一样，第三只手。尽管明显是黑色细管的集合体，但形状无疑是手臂。指掌皆在，五只指头也似乎能够顺畅活动。
对了，茉莉想起来了。那天，拉斐尔叫她不要看、可茉莉还是看见了的东西，就是这个。
……
“【祟夜虫】，很好。看情况你已经能用得随心所欲了，拉斐尔。你终于能让眷属乖乖听话了，可爱的孩子，我很欣慰。”
对此，拉斐尔没有答话。他以空洞的声音要茉莉退下，但茉莉没有移动。
动不了了，不知为何完全无法移动。于是，拉斐尔避开了茉莉，从其身旁经过，完全没碰触到她。
插肩而过，以背相对。茉莉相信拉斐尔就在自己背后，只要转头就能看见他的背，伸手就能触碰。
或许现在就该那么做，否则一定会后悔。然而，自己的身体还是不听使唤，无法行动。
踌躇占据着心，怎么也挥之不去。
为什么？……因为他拒绝了茉莉。
“我……”
……拉斐尔以他那澄透的视线拒绝了茉莉，走近阿塔拉的方向。
“我知道我是你创造出来的，我也觉得，自己可能是它们的同类。但我还是鄙视它们，我不想待在那里，不应该待在那里。我和它们不一样，一想到它们的样子，我就更确信自己和它们不同。”
……言至于此，拉斐尔突然一顿，接着摇了摇头。
“……不过那是错觉，我和它们一样，没什么差异。无论亲子关系是否存在，总之，我就是你创造出来的东西。可是……”
将那由漆黑生物聚合而成的手臂一指，拉斐尔的语调坚定万分……
“……我从来都不曾感谢你赋予我的生命，从不，就连一次也没有，以后也不会。我对你只有憎恨，创造我、我们这些东西的你只有死路一条，应该就此消灭。”
“那么拉斐尔，你的意思是，你要消灭我咯？”
“没错。”
“有自信是好事，但自负可就不可爱咯？”
……
听了拉斐尔的宣言，阿塔拉的笑意更浓了……
“就我看来……”
……那话只说了一半便停下。
突如其来的爆裂声令茉莉回头仰望阿塔拉，而飞在天上的那家伙已经完全变成了别种存在。
当然，不是变成，而是恢复成原来的相貌。你觉得他是人类？不，怎么可能。
恶魔顺位第二十五，识别名「格拉西亚拉波斯」(Glasya-Labolas），现任【嗜血伯爵】……阿塔拉。
蝠翼邪眼，岩石般的皮肤。锐利尖爪，钢铁般的尾巴。
无论如何，他的上半身变成了只有轮廓相近、实际上和人类完全不同的东西。
「夜魔」，阿塔拉的真身正是恶魔中象征纯粹之夜的存在。
只有面容与胸口那乔弗里的脸保持原样，其他部分全都包覆着和人类皮肤质感完全不同、不像金属但看似相当坚硬的物质。
表面有接缝似的突起，密密麻麻地发出纯白的光泽。
接着，被撕裂得破破烂烂的右臂残肢上，缺口的部分冷不防地开始脉动。不一会儿，一条新的手臂从中蹿出，就像开玩笑一样。
“消灭我？我想你是办不到的，我的孩子。”
“我才不管你怎么想……！”
……
