……
全然想不起自己是何时醒来的，泥泞般的睡意与朦胧的意识混淆得没有区别，根本分不清现实与梦境。
现在是现实吗？……不清楚。妮娜试着撑起上身，感觉所有关节都像裹满黏胶似的。整个身体，从头到脚，每一个细胞都仿佛灌进了热铅，沉重无比。
似乎……是躺在自己房间的床上没错，虽然妮娜很少在这睡觉。当然，和平常不同。全身除了脑袋都被捆满了白色纱布，背后好像还垫了张湿布。
不过，已习惯痛苦的她还忍得住这些。从全身上下犹如细针碰触的感觉分析，只是皮肉上遭到了损伤。但因大多属于灼伤，恢复起来难免有些费劲。
曾听说，再生性质的治疗是治愈术中最困难的一门，而且极为耗时，大致上要分几个阶段施展治愈。
试着活动，妮娜发现肩部的负担相对较小。既然如此，想必是预先对此进行了集中治疗吧。
向左看，坐在窗边椅子上的男子，那是敬爱的首领……也是伙伴、朋友。
他环抱着手，头低低垂着。没有反应，像是睡着了。
房内窗帘敞开，洒满了午后的阳光。屋外相当明亮，映出一片斑驳的景象。
……
恰巧，门把在妮娜眯眼望着窗外时转动。
拥有罕见深紫发色的奥法师进入房里，对着妮娜睁大双眼，一副要叫出声的样子。
妮娜即刻提起右手，在嘴前竖起食指。不只是那男子，还有一名金发少女……伊丽莎白，也趴在床边轻泄鼻息呢。
想必，薇奥拉是明白了妮娜的意思。悄悄带上门后，她蹑脚走进床边。接着，在妮娜耳边说话的音量也是一样细小……
“现在……还不能起来……”
……对此，妮娜微微点头。
当时，她丝毫没想过自己可能会死去。
某种程度来说，此身只是一个道具。而道具必将完成道具的任务，并于某一天在使用中毁坏。
道具不会考量自己的命运，妮娜也不曾想过自己的命运。直到最后，她也没对死亡做过任何准备，因为没那个必要。
她从不怕死，往后大概也是。然而在那一刻，妮娜告诉自己绝不能死。
对，最后，她活下来了，而且伙伴们就在身边。
“余……叫人过来，大家都在……等你醒来呢……”
……这次，妮娜明确地点了点头。
……
……
丹塔利欧城第九区，夜间灯红酒绿，白天虽较第四区相比略为冷清，但依然有商铺林立。
没什么，混乱与利益发酵永远都是第九区市场的标志。现在是，以后也是。
一个墨镜男子背靠着混凝土墙，墙的另一边正是一处工匠的作坊。
第九区有个潜规，开店的都会自觉隐瞒真实身份，客人也不会过问。一来是安全考虑，二来则是代表了纯粹的利益交易。
瞧那老板把自己包得严严实实，这在第九区的市场中并不少见。
“生意怎么样？”
“哎呀，还是老样子，一天一天过，赚不了饿不死。前些日子蒙您惠顾，不知可有帮上您的忙？”
“就结果说，还过得去。”
“那真是好极了，再怎么说，我也是作买卖的。而买卖靠的就是客人，满足客人的需求，小店才活得下去。嘿嘿嘿！那货算便宜吧？就算称不上物超所值，只要物有所值，便是荣幸之至。”
“那把「艾尔梅罗二世连弩」是仿制品吧，你设计的？”
“物以稀为贵呀。”
……
墙后的男子拐弯抹角地回答，既没有肯定也没有否定，真是个老油条。
不过他的警惕值得肯定，布洛恩也没有再试探他的打算。
“如果能量产，我会多买几挺。”
“哎呀呀呀，不敢当不敢当。我只是个小小的工匠，没那么大本事。而且话说回来，我最近打算四处走走呢。”
“回故乡看看吗？”
“哎呀，哈哈哈，哪有故乡可回？况且家里兄弟全都不在了。”
这工匠老板的话中似乎闪过了一丝阴影，仿佛有发生什么。布洛恩抬了抬墨镜，设想了一下对方的处境。
不，算了。虽然很好猜，但布洛恩并不打算干预这些丹塔利欧城外的琐事。
……
“那么，除了这丹塔利欧，你还有哪里能去？”
“您是指，像我这样的黑作坊还有哪里能够安心作买卖吗？”
“没错。”
“说实在话，这里真的很不错。多亏您特别照顾，小店的规费才能压到如此合理至极的地步。光顾的客人上至富豪下至瘪三，甚至还有些不得了的人物，可说是什么人都有。”
“甚至让你讨了老婆，还养了个情妇。”
“哎呀！果然连这也逃不过您的法眼吗？真不愧是身为【南风】首领、第九区司令塔的【挽歌】布洛恩大人，我别说是望尘莫及，就连尘也看不见呀，呼呼呼……”
……墙后男子装模作样的卑贱笑声持续了一会儿，突然又叹了一声，转换语气。
“……就算是我，也是有梦想、希望和野心的，也为此失去了很多。找不回来的我就不找了，但我还是有作梦的自由，就算会因此失去更多我也愿意，懂吧？”
“是吗？”
“哎呀，没事说这些无聊透顶的事干什么，真是愧对我这正经性格和天才头脑的唯二优点。抱歉了大人，如果要买什么我会提供额外优惠。”
“不必了，真要提供优惠，你就提供给经常来你这修装备的那位吧，你明白我指的是谁。”
……布洛恩在墙上轻敲几下，同时离开了这家小店。
……
将这第九区的市场尽收掌中以来，还没多久，路上行人一见到布洛恩，大多数都会小心地让路。
他们不是都认得布洛恩的长相，而是因为象征【南风】首领的金色徽章声名远扬。
不过，这也表示，很可能会有人躲在暗处虎视眈眈，等着讨布洛恩的命。
“嗯？”
还以为有刺客袭来，结果不是。
右侧屋檐上有个矮小男子轻巧地跳下，穿着一身当下的名牌服饰。
“哟！布洛恩，你一个人啊！”
“是啊。”
薰，森精灵，【南风】目前的另一个首领。不过比起首领，大家都是把他当作吉祥物吧。当然，这话可不能说给薰听。
“薰……你在做什么？”
“不，这样行吗？【南风】的首领一个人闲晃不太好吧？”
“彼此彼此。”
“我后面原本跟了一大堆手下，好不容易才甩掉，真是烦死人。”
“因为他们关心你。”
“不需要，强到爆的我哪儿会需要。对了，布洛恩，你来这儿做什么？”
“反过来问我吗？……就办一点事。等下，要开一场会，而且你也得出席。”
“啊？有这回事？话说，我最近真的超无聊的，莉莎整天都在忙别的事，根本没有时间陪我玩，我骨头都要生锈了。”
“那你就陪我玩吧。”
“啊？”
薰不禁瞪开眼睛，惊讶地怪叫。退了一步，抱起上半身。
“开玩笑的。”
布洛恩以右手中指托正墨镜，走了起来。那只是他一时脱口而出的话，没有什么实际意思。
……
