……
“好！前卫组！过来这边……！”
没有松一口气的闲暇，刚脱离危险，空气中又传来了茉莉的声音。
从后面？没错，是后面。
和障壁在相反的方向，茉莉她们集合在一起，迪奥正跑过去，那个区域似乎比这边还要狭窄。
“好！温蒂少年！走了！”
克劳狄乌斯这么大叫着、朝茉莉她们的方向跑去。巨大甲虫群如同突然失去目标一样迷茫起来，有的甚至开始互相冲撞、攻击。
不知道发生了什么，不过温蒂明白不能多想。这时候多想是最糟糕的，大概。
将疑问抛之脑后，只管追在克劳狄乌斯身后。别思考，那是别人的事，自己只顾向前奔跑就好。
很快，和茉莉汇合后，温蒂刚一转身，妮娜便像幽灵一般瞬间出现。非常想去惊讶一番，但目前有个东西比妮娜的速度更值得惊讶……哦不，应该描述为、〈恐慌〉。
该死的，前方聚集了数量夸张的巨大甲虫。大大小小，数也数不清，如潮水一般碾压过来。不会吧！明明干掉了那么多，却完全不见减少！
傻站在原地，温蒂的衣襟被人拉了一把。
“过来……！”
“噫！”
本来想回应一句〈好〉，结果只能发出怪声。温蒂几乎是被茉莉拖着，一前一后向更深处的黑瀑移动。
和大家一起……不，不对，薇奥拉还留在原地。
……
绸缎一般的束发末端正在摇摆着，寒气弥漫，这是什么？这种力量能感觉的到，它们就光明正大地奔涌在空气中。
不仅仅是震惊，连魂魄都开始颤抖动摇。寒冷，极度寒冷。四周已然化为深冬，不仅是温度，还有景色。
“【让.希德冰结镜界】（Let. Sid Eis Knoten Spiegelwelt）”
所有冲来的巨大甲虫都被冻结了，地面上布满了霜层，甚至连空气都有所凝华。
空中飞舞着的无数的闪亮颗粒，那就是空气中的水分结成的钻石星辰。
太壮观了，太令人感动了，也有些感到恐怖，这就是……【奥法】。
法术都是这么厉害的东西吗？还是说，因为是在丹塔利欧中能排得上号的优秀奥法师，才能做到如此夸张的事？
摸了摸睫毛，上面沾着霜。呼出的气息是白色的，大家都是如此。
……
“就是现在！”
听到了茉莉的声音，只是身体无法好好做出反应。
“温蒂！“
“啊、是！”
振作点，别犯傻了，看看周围的情况！
狭窄的通道，最多只容许一人通过。没有敌人，前面是茉莉，后面是迪奥。
“接、接下来，要去哪里……！？”
“深处呀！”
“这个我也知道……还有刚才那些到底是……！？”
“那玩意儿啊！【钢铁圣甲虫】！虽然是老子擅自起的名字。进入「黑瀑峡谷」首先就要面对那些东西，当然有很多办法可以对付它们！嘛，既然我们有小薇在，那就是随便解决的玩意儿！”
“作战很单纯，前卫拖延时间，让薇奥拉准备一个法术就行。它们的速度很慢，又笨，完全甩得掉。”
……
逐渐，绿色的光源消失，甲虫群彻底不见。
黑瀑峡谷无法点灯，如果没有后方薇奥拉短杖上寄宿着的光芒，这附近将会是一片黑暗。
另外，比起之前「钢铁圣甲虫」的巢穴，这里要来得狭窄多了。
高度不超过三米，道路也不断扭曲着。一段时间后，前方的克劳狄乌斯与妮娜都放慢了步伐，最终停了下来。
温蒂也跟着停下脚步，正如茉莉所说，大甲虫没有一只追上来。精神不由得放松，温蒂一屁股坐在地上。顺带一提，这倒不是因为放松的缘故。
又是这样，又是什么都没有做。那算什么，一想起来就羞耻得脸颊发烫。
抱住头，温蒂咬紧牙关。身体似乎已经到了极限，然而……
“接下来才要真正开始呢。”
……这话真是无情。
……
抬起头，茉莉正默默地看着温蒂。
〈怎么了〉……那表情就好像在这么说。
如此不就跟在博取同情一样吗？这不就是一副以撒娇奢求安慰的样子吗？
不过，温蒂也许是有这样的想法，可若现在听到温柔的话语，情绪一定会因矛盾感当场崩溃。
正是因为知道这一点，茉莉才会一言不发，仅仅是盯着。
振作点，为了自己。温蒂又用拳头敲了敲胸口，一口气站了起来。拍了拍脸颊，鼓了鼓勇气。
刚巧，迪奥也锤了一下他的背。突然这么一下，温蒂感觉呼吸一顿。然干劲方面，也好像翻了一倍。
……
“那、妮娜，侦查拜托了。”
“是。”
接受茉莉的指示，妮娜独自突入前方的黑暗，随即与其融为一体。
之后过了两分钟、不，应该是三分钟吧。
感觉花的时间稍微有些长，无论如何妮娜静悄悄地回到了大家面前。
“没见过、的家伙。”
果然，难怪花了些功夫。
“又来……”
……迪奥皱着脸挠了挠头。
“……长啥样的。”
“直立，两脚，两手，人形。有武装，有很多。十以上，不能靠近，会被发现。”
……
妮娜面无表情说着断断续续的短句，看上去既不害怕也不紧张，只是单纯地述说事实。
“唔……”
那不算个好消息，茉莉不由地抵着下巴歪着头……
“……能行吗？”
她看向克劳狄乌斯，克劳狄乌斯直接了当地耸耸肩。
“大家努力的话。”
挑起眉毛，那个男人扫视全员。
“……尽力试试吧。”
“好嘞！”
迪奥将长枪拿在手中不停地敲打肩膀，伊丽莎白和薇奥拉静静地点头。
……
“温蒂。”
“欸……在、在。”
“就一个要求，一定要遵守我和克劳狄乌斯的指示。就算觉得不对劲、觉得办不到，也要照着我们说的去做。前面或许会很艰难，就算每一个人都竭尽全力、每一个人都出色完成自己任务，局面也有可能走向崩溃。”
趁着些许空余，茉莉仔细叮嘱……
“……我希望你能接受这个前提，绝对遵守我和克劳狄乌斯的每个命令，好吗。”
明白茉莉这么说不是为了吓唬人，温蒂立即点头……
“嗯，我明白了。”
“那么，妮娜这次去最前头，可以吧。”
……
