19世纪末叶，哑剧演出开始有了新式的舞台灯光和机械操纵的舞台布景。到这个时候，更多的杂剧演员投入哑剧演出的行列。并且在这时，哑剧开始广泛取材，但剧中仍然有一个滑稽角色。
今天，哑剧的题材和形式仍然在不断变化发展，甚至许多演出中已出现歌曲、笑话，还有很多影视明星也参与进来。它比以往更加异彩纷呈。
讴歌正义的《被缚的普罗米修斯》
我们以前提过埃斯库罗斯这个大悲剧家。他的一生很多事情让人啼笑皆非！就连死都是被乌龟砸死的！这位古希腊悲剧诗人一生创作颇丰，但令人遗憾的是流传下来的作品只有七部是完整的。在这七部之中，最重要的一部便是《被缚的普罗米修斯》。
普罗米修斯善良而又勇敢，他一直希望人类能摆脱愚昧和黑暗的生活，因此，他违背上帝的意思，向人类传授知识，还为人类带来了火种。不料却激怒了上帝宙斯。宙斯将普罗米修斯钉在悬崖上，暴露在风霜雨雪和烈日的炙烤之中。一日，歌队的神祇来看望普罗米修斯，普罗米修斯告诉他们自己对宙斯曾经有恩，帮助宙斯登上王位，但宙斯漠视人类的苦难，并惩罚他对人类的同情。面对普罗米修斯所遭受的痛苦折磨，歌队说全世界的人们都在为他的遭遇而痛哭。
河神的女儿伊娥在漂泊途中，遇到了普罗米修斯。她向普罗米修斯倾诉了自己被迫漂泊的经历。普罗米修斯对伊娥的遭遇十分同情，告诉伊娥她还要经历漫长的流浪，还会遇到种种危险，最后将到达尼罗提斯三角洲，然后与宙斯建立家庭；她的后代将出现一个英雄，这个英雄将解救普罗米修斯的苦难。
宙斯听到风声后，派信使追问普罗米修斯什么婚姻将会使宙斯的统治被推翻。但是普罗米修斯说如果宙斯不解开他身上耻辱的镣铐，他就不会告诉他这个秘密。宙斯大发雷霆，顿时山崩地裂，海啸雷鸣，更大的灾难降临到了普罗米修斯的身上。
作品热情歌颂了普罗米修斯为了人类的幸福、智慧、光明而斗争的坚强不屈的战斗精神；同时，还借宙斯的恶行来影射当时雅典政治制度虚伪的一面，具有重大的现实意义。
命运悲剧《俄狄浦斯王》
人的命运是在自己手中，还是冥冥之中由神灵主宰？几千年以前，悲剧家索福克勒斯就思考过这个问题。既然是悲剧家，他自然会得出悲剧的结论。于是他写了一本《俄狄浦斯王》，告诉人们：人啊，无论怎么努力，也逃不过命运的圈套！
索福克勒斯的《俄狄浦斯王》被亚里士多德称为“十全十美”的悲剧。它向人们展示了一个人无法抗拒的命运悲剧：
俄狄浦斯是一个心地善良、忧国忧民的君主，他为避免神谕中杀父娶母的悲剧命运，放弃了继承王位的诱惑，漂泊他乡。在路上，俄狄浦斯碰到一个老人并为让路的事情而发生争执，结果不小心把老人杀死了；谁知这个老人就是俄狄浦斯的亲生父亲。在前进的路上，俄狄浦斯猜中了狮身人面妖怪的谜语，运用自己的智慧为人民除掉一害，于是他被忒拜人民拥立为新国王，他治国清廉，赢得了国民的拥护和尊敬，并娶了老王的王后——自己的母亲为妻。神谕应验了，俄狄浦斯成了杀父娶母的罪人。当他发现自己陷入命运的罗网时，便将自己的眼睛刺瞎，自我放逐，惩罚罪行。
全剧通过正直、坚毅的俄狄浦斯和不可抗拒的命运之间的冲突，成功地塑造了狄浦斯王这个文学史上不朽的典型形象。同时也表达了诗人对于神祇和命运的合理性的怀疑，以及对于个人独立意志的肯定。
此外，该诗剧基本以倒叙的手法来交代剧情的发展，层层展开矛盾冲突，情节之间环环相扣。诗人用简洁鲜明并富有艺术感染力的对话、独白来刻画人物的性格，使人物更加具有现实性。
欧里比德斯的《美狄亚》
看过古希腊神话的人肯定对美狄亚这个形象记忆深刻。她并不是一个善良的女人，而是一个彻彻底底的坏女人，坏得超乎想象，她杀掉了所有的亲人！但是，欧里比德斯却为她的形象翻身！
古希腊三大悲剧诗人之一的欧里比德斯向来有“舞台上的哲学家”之称。他一生约写过92部戏剧作品，但流传下来的仅仅只有8部，《美狄亚》便是其中一部。
《美狄亚》这部戏剧反映了雅典由全盛转向衰亡的社会状况和人们的思想变化，诅咒了战争带给人们的巨大灾难，表达了人们对民主、自由的向往。该剧取材于古希腊神话，并且对神话进行了一定的改编。
美狄亚是黑海边德科尔克斯的公主。她与来到岛上寻找金羊毛的伊阿宋王子一见钟情。
美狄亚用自己的法术帮助伊阿宋取得金羊毛。美狄亚为了伊阿宋背叛了整个家族。对伊阿宋一往情深的美狄亚还杀死了自己的弟弟，阻挡父亲的追捕。她用自己的法术和金毛羊的法力替伊阿宋报了杀父之仇。
伊阿宋和美狄亚后来居住在科林斯。伊阿宋又爱上了科林斯国王的女儿，他移情别恋，准备抛弃曾经生死与共的爱人。可怜的美狄亚苦苦哀求，但伊阿宋丝毫不为所动。美狄亚由爱生恨，将自己亲生的两名稚子杀害，同时也用下了毒的衣服杀死了伊阿宋的新欢，后来美狄亚离开了科林斯，飞往雅典。
神话中的英雄伊阿宋在该剧中已经成了一个贪慕虚荣富贵，喜新厌旧的小人。神话中蛇蝎心肠的美狄亚则成为一个正面人物，她性格坚强、敢爱敢恨，为了爱情不顾一切，当丈夫变心后，她先是哀求，但后来忘恩负义的伊阿宋使她放弃了幻想，因此，她开始了疯狂的报复。
她的这种斗争、反抗实际上是剧作家对当时道德蜕变和堕落社会的反抗，也体现了剧作家的家庭观和命运观。
人文者的悲剧《哈姆雷特》
“活着，还是死去，这是个问题！”这句话是世界上最忧郁的王子哈姆雷特发出的感慨，也是至今仍让人回味的哲学命题。
莎士比亚是文艺复兴时期最重要的剧作家。他创作过多部剧本，《哈姆雷特》是他创作的四大悲剧代表作之一。
悲剧主人公丹麦王子哈姆雷特具有先进的思想和美好的品德，他对生活充满了美好憧憬，是文艺复兴时期人文主义者的典型形象。但是残酷的现实粉碎了他的梦想，引发了他内心的精神危机。哈姆雷特在国外读书时，家里发生了很多不幸的事：父王暴死，叔叔克劳狄斯篡夺了王位，而母亲改嫁给叔叔。回国后的哈姆雷特对这一切感到痛苦忧虑。这时，父亲的鬼魂告诉了他事情的真相，原来与母亲早有奸情的叔叔毒死了父亲并篡夺了王位。哈姆雷特决心为父报仇，于是佯装发疯来迷惑敌人，伺机行动。他的这种异常行为引起了新国王的怀疑，就派人去刺探他的内心，但都被哈姆雷特一一识破，于是克劳狄斯决定除掉他。哈姆雷特为证实杀父凶手，借剧团进宫演出之机上演了一出恶人杀兄、篡位、娶嫂的戏，克劳狄斯果然感到十分惊恐，这更加坚定他除掉哈姆雷特的决心。在母亲劝说哈姆雷特要忍让时，哈姆雷特误杀了情人的父亲；情人自尽，情人的哥哥雷欧提斯为了替父亲和妹妹报仇提出找哈姆雷特决斗；狡猾的克劳狄斯于是安排他们比武，想借机除掉哈姆雷特。结果，哈姆雷特和雷欧提斯相互中了毒剑；最后，哈姆雷特杀死了仇人克劳狄斯，并与其同归于尽。
哈姆雷特的形象具有高度的典型性，他是当时文艺复兴时期人文主义者的典型，追求个性自由，充满了理想，但在现实中又找不到任何出路。哈姆雷特的悲剧不仅仅是一个人的悲剧，同时也是一个时代的悲剧。
莎翁喜剧《威尼斯商人》
慷慨和吝啬是两种截然相反的性情，前者使人获得友谊、亲情和爱情；后者使人只能成为一个孤家寡人，痛苦地活着。翻开莎士比亚的《威尼斯商人》，我们就会发现这一论断的正确性！
《威尼斯商人》是莎士比亚早期的一部喜剧杰作。剧本的主题是歌颂青年男女之间真诚的爱与友谊，同时也反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾。
安东尼奥为了帮助朋友巴萨尼奥娶鲍西娅，向高利贷者夏洛克借了一笔钱。夏洛克曾经受过安东尼奥的侮辱，于是在安东尼奥借钱时，夏洛克提出了一个奇怪的要求：如果安东尼奥拖欠还款的话，他将会从安东尼奥身上割下一磅肉。有了好友的帮助，巴萨尼奥在向鲍西娅求婚时，又遇到一个考验：鲍西娅的父亲在遗嘱里要求求婚者在金、银、铅三个匣子里作出正确选择。巴萨尼奥聪明地选择了正确的盒子——铅匣，也就是装有鲍西娅肖像的匣子，也赢得了鲍西娅。与此同时，夏洛克的女儿——杰西卡同自己的爱人克里斯汀?罗伦佐私奔了，并且偷走了夏洛克的钱和珠宝。夏洛克因为失去女儿和钱财而心情烦乱……他得知安东尼奥在海上的投资全部失败的消息后，决定向安东尼奥讨回借款。在法庭上，夏洛克要求他和安东尼奥的合同能够履行。鲍西娅和娜瑞萨假扮律师，为安东尼奥辩论，使得夏洛克的计划没有达成。这样，鲍西娅巧妙地挽救了安东尼奥的性命。最后，真相大白，安东尼奥重新得到了自己的财产。
这部剧作的一个重要文学成就，就是塑造了夏洛克唯利是图、冷酷无情的典型形象，鞭挞了资本主义高利贷者的贪婪、冷酷、自私、吝啬的本质，表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义探讨。
莫里哀的《吝啬鬼》
在欧洲文学史上，吝啬鬼并不少，但最有名气的吝啬鬼只有四个。他们分别是莎士比亚的《威尼斯商人》中的夏洛克，巴尔扎克小说《欧也妮·葛朗台》中的葛朗台，果戈理小说《死魂灵》里的泼留希金，还有一个就是莫里哀喜剧《吝啬鬼》里的阿巴贡。
莫里哀的《吝啬鬼》取材于古罗马作家普劳图斯的《一坛金子》。该剧主人公阿巴贡爱财如命，吝啬成癖。他不仅对仆人及家人十分苛刻，甚至自己也常常饿着肚子上床，以半夜肚子饿时，去马棚偷吃荞麦。他执意要儿子聚有钱的寡妇，要女儿嫁有钱的老爷，自己却打算娶一个美貌的姑娘。但当美丽的姑娘玛丽雅娜前来相亲时，却与阿巴贡的儿子克莱昂特到花园里去幽会了，原来他俩早已相爱。阿巴贡气得暴跳如雷。又发现埋在花园里的钱丢了，顿时痛不欲生。克莱昂特表示，若能得到玛丽雅娜，保证找到丢失的钱。阿巴贡一口答应。原来钱是克莱昂特的仆人阿剑偷的，而不是乔装佣人的贵族青年法赖尔偷的，这时法莱尔也在不知情的情况下公开了他与阿巴贡女儿艾莉丝的恋情。最终两对年轻人终成眷侣。
莫里哀在《吝啬鬼》中，通过阿巴贡这一吝啬鬼的典型形象刻画了处于发展初期的资产者的贪婪、吝啬的丑恶嘴脸。剧作家在该剧中，再次将讽刺的矛头指向资产者，企图使他们丑恶的灵魂赤裸裸地展现于世人面前。
